Να σηκώνουν τα βάσανά τους με ευκολία

Από τον Πρεσβύτερο Ντέιβιντ Μπέντναρ

Της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων

Τα μοναδικά βάρη στη ζωή του καθενός μας μάς βοηθούν να βασιζόμαστε στην αξία, στην ευσπλαχνία και τη χάρη του Αγίου Μεσσία.

Έχω έναν αγαπητό φίλο, ο οποίος τα πρώτα χρόνια του γάμου του, είχε πειστεί ότι χρειαζόταν ένα 4x4 ημιφορτηγό. Η σύζυγός του ήταν βέβαιη ότι δεν το χρειαζόταν, αλλά απλώς ήθελε το καινούργιο όχημα. Μία χιουμοριστική συζήτηση μεταξύ αυτού του συζύγου και της συζύγου του, τους παρακίνησε να συλλογιστούν τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα αυτής της αγοράς.

«Αγάπη μου, χρειαζόμαστε ένα ημιφορτηγό 4x4».

Εκείνη ρώτησε: «Γιατί νομίζεις ότι χρειαζόμαστε καινούργιο ημιφορτηγό;»

Απάντησε στην ερώτησή της, πιστεύοντας ότι έδινε την τέλεια απάντηση. «Κι αν χρειαζόμασταν γάλα για τα παιδιά μας και είχε μια φοβερή καταιγίδα και ο μόνος τρόπος για να πάω στο παντοπωλείο ήταν με ένα τέτοιο αυτοκίνητο;»

Η σύζυγός του, απάντησε χαμογελώντας: «Αν αγοράσουμε καινούργιο ημιφορτηγό, δεν θα έχουμε χρήματα για γάλα -- επομένως, γιατί να ανησυχούμε πώς θα πάμε στο κατάστημα σε μια περίπτωση έκτακτης ανάγκης;»

Στην πορεία του χρόνου, εξακολούθησαν να συζητούν γι’ αυτό και τελικά αποφάσισαν να αγοράσουν το ημιφορτηγό. Λίγο καιρό αφότου είχαν αποκτήσει το καινούργιο όχημα, ο φίλος μου θέλησε να δείξει τη χρησιμότητα του ημιφορτηγού και να αποδείξει τους λόγους που είχε θελήσει να το αγοράσει. Αποφάσισε, λοιπόν, να πάει να κόψει και να μεταφέρει ξύλα για το σπίτι τους. Ήταν φθινόπωρο και το χιόνι είχε ήδη πέσει στα βουνά όπου σκόπευε να βρει τα ξύλα. Ανεβαίνοντας τη βουνοπλαγιά, το χιόνι γινόταν όλο και βαθύτερο. Ο φίλος μου καταλάβαινε τον κίνδυνο να οδηγεί σε γλιστερούς δρόμους, όμως έχοντας μεγάλη εμπιστοσύνη στο καινούργιο αυτοκίνητο, συνέχισε.

Δυστυχώς, ο φίλος μου προχώρησε πολύ στον χιονισμένο δρόμο. Καθώς πάρκαρε στην άκρη του δρόμου, στο σημείο όπου είχε αποφασίσει να κόψει ξύλα, το ημιφορτηγό κόλλησε. Και οι τέσσερις τροχοί του καινούργιου ημιφορτηγού σπινάριζαν στο χιόνι. Γρήγορα διαπίστωσε ότι δεν ήξερε τι να κάνει για να βγει από την επικίνδυνη αυτή κατάσταση. Ήταν σε αμηχανία και ανήσυχος.

Ο φίλος μου είπε μέσα του: «Λοιπόν, δεν θα κάθομαι έτσι εδώ». Βγήκε από το όχημα και άρχισε να κόβει ξύλα. Γέμισε τελείως το πίσω μέρος του ημιφορτηγού με το βαρύ φορτίο. Και τότε ο φίλος μου αποφάσισε να δοκιμάσει άλλη μια φορά να ξεκολλήσει από το χιόνι. Όταν έβαλε εμπρός και άρχισε να οδηγεί, ξεκίνησε να προχωρεί αργά. Σιγά-σιγά το ημιφορτηγό ξεκόλλησε από το χιόνι και επέστρεψε στον δρόμο. Επιτέλους, μπορούσε να γυρίσει σπίτι, ευτυχισμένος και ταπεινός άνθρωπος.

Το ατομικό φορτίο μας

Προσεύχομαι για τη βοήθεια του Αγίου Πνεύματος καθώς τονίζω ζωτικής σημασίας μαθήματα, τα οποία μπορούμε να μάθουμε από αυτή την ιστορία σχετικά με τον φίλο μου, το ημιφορτηγό και τα ξύλα. Ήταν το φορτίο. Ήταν το φορτίο με τα ξύλα αυτό το οποίο παρείχε την απαραίτητη έλκυση ώστε να ξεκολλήσει από το χιόνι, να επιστρέψει στον δρόμο και να προχωρήσει. Ήταν το φορτίο αυτό το οποίο του έδωσε τη δυνατότητα να επιστρέψει στην οικογένεια και στο σπίτι του.

Ο καθένας μας φέρει, επίσης, ένα φορτίο. Το ατομικό φορτίο μας περιλαμβάνει απαιτήσεις και ευκαιρίες, υποχρεώσεις και προνόμια, βάσανα και ευλογίες, δυνατότητες επιλογής και περιορισμούς. Δύο καθοδηγητικά ερωτήματα μπορεί να βοηθήσουν καθώς κατά καιρούς και με προσευχή κάνουμε αποτίμηση του φορτίου μας: «Το φορτίο το οποίο φέρω, παράγει την πνευματική δύναμη που θα με καταστήσει ικανό να προχωρήσω εμπρός, με πίστη στον Χριστό, στο ευθύ και στενό μονοπάτι και να αποφύγω να κολλήσω; Το φορτίο το οποίο φέρω, δημιουργεί επαρκή πνευματική δύναμη, ώστε τελικά να μπορέσω να επιστρέψω σπίτι, στον Επουράνιο Πατέρα;»

Μερικές φορές μπορεί λανθασμένα να πιστεύουμε ότι ευτυχία είναι η απουσία φορτίου. Όμως το να φέρουμε ένα φορτίο αποτελεί απαραίτητο και βασικό μέρος του σχεδίου της ευτυχίας. Επειδή είναι ανάγκη το ατομικό φορτίο μας να παράγει πνευματική δύναμη, θα πρέπει να είμαστε προσεκτικοί ώστε να μην σέρνουμε μαζί μας στη ζωή μας τόσο πολλά, αλλά άχρηστα πράγματα, με αποτέλεσμα να αποσπώμεθα και να εκτρεπόμαστε από τα πράγματα που πράγματι έχουν μεγάλη σημασία.

Η δύναμη της εξιλέωσης που ενδυναμώνει

Ο Σωτήρας είπε:

«Ελάτε σε μένα όλοι όσοι κοπιάζετε και είστε φορτωμένοι, κι εγώ θα σας αναπαύσω».

«Σηκώστε επάνω σας τον ζυγό μου, και μάθετε από μένα· επειδή, είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά· και θα βρείτε ανάπαυση μέσα στις ψυχές σας».

«Επειδή, ο ζυγός μου είναι καλός, και το φορτίο μου ελαφρύ» (Κατά Ματθαίον 11:28–30).

Ο ζυγός είναι μία ξύλινη δοκός, η οποία τοποθετείται συνήθως ανάμεσα σε ένα ζεύγος βοδιών ή άλλων ζώων και τους δίνει τη δυνατότητα να τραβήξουν μαζί ένα φορτίο. Ο ζυγός βάζει τα ζώα πλάι-πλάι, ώστε να μπορούν να κινούνται μαζί για να εκτελέσουν ένα έργο.

Συλλογιστείτε τη μοναδική ατομική πρόσκληση του Κυρίου: «Σηκώστε επάνω σας τον ζυγό μου». Το να συνάπτουμε και να τηρούμε ιερές διαθήκες μάς συνδέει και μας ενώνει με τον Κύριο Ιησού Χριστό. Ουσιαστικά, ο Σωτήρας μάς προσκαλεί να βασιστούμε σε Εκείνον και να τραβήξουμε το φορτίο μαζί Του, έστω και αν οι καλύτερες των προσπαθειών μας δεν είναι ίσες και δεν μπορούν να συγκριθούν με τις δικές Του. Καθώς Τον εμπιστευόμαστε και τραβούμε το φορτίο μας μαζί Του κατά το ταξίδι μας στη θνητότητα, πραγματικά ο ζυγός Του είναι εύκολος και το φορτίο Του ελαφρύ.

Δεν είμαστε και δεν χρειάζεται ποτέ να είμαστε μόνοι. Μπορούμε να σπρώξουμε προς τα εμπρός στην καθημερινή ζωή μας με ουράνια βοήθεια. Μέσω της εξιλέωσης του Σωτήρα μπορούμε να λάβουμε ικανότητα και «δύναμη πέρα από τη δική [μας]» (“Lord, I Would Follow Thee,” Hymns, αρ. 220). Όπως διακήρυξε ο Κύριος: «Λοιπόν, συνεχίστε το ταξίδι σας και ας αγαλλιάσει η καρδιά σας. Γιατί ιδέστε, και να, εγώ είμαι μαζί σας μέχρι τέλους» (Δ&Δ 100:12).

Συλλογιστείτε το παράδειγμα στο Βιβλίο του Μόρμον, όταν ο Αμουλών καταδίωξε τον Άλμα και τον λαό του. Η φωνή του Κυρίου ήλθε σε αυτούς τους οπαδούς στα βάσανά τους: «Σηκώστε το κεφάλι σας και ας ανακουφιστείτε, γιατί εγώ γνωρίζω τη διαθήκη που συνάψατε προς εμένα. Και εγώ θα συνάψω διαθήκη με το λαό μου και θα τους ελευθερώσω από τη σκλαβιά» (Μωσία 24:13).

Σημειώστε τον κεντρικό ρόλο των διαθηκών στην υπόσχεση της απελευθέρωσης. Διατάξεις που λαμβάνονται και τιμώνται με ακεραιότητα και διατάξεις που τελούνται από την αρμόζουσα εξουσία της ιεροσύνης, είναι απαραίτητες ώστε να λάβουμε όλες τις ευλογίες που γίνονται διαθέσιμες μέσω της εξιλέωσης του Ιησού Χριστού. Διότι στις διατάξεις της ιεροσύνης εκδηλώνεται η δύναμη της θεότητας στους άνδρες και στις γυναίκες κατά τη σάρκα, συμπεριλαμβανομένων των ευλογιών της εξιλέωσης (βλέπε Δ&Δ 84:20–21).

Θυμηθείτε τη δήλωση του Σωτήρα, «επειδή, ο ζυγός μου είναι καλός, και το φορτίο μου ελαφρύ» (Κατά Ματθαίον 11:30), καθώς συλλογιζόμαστε το επόμενο εδάφιο στην αφήγηση του Άλμα και του λαού του.

«Και θα ελαφρύνω επίσης τα βάρη που έχουν τεθεί επάνω στους ώμους σας, ώστε ούτε εσείς να μην τα αισθάνεστε επάνω στην πλάτη σας» (Μωσία 24:14).

Πολλοί από εμάς μπορεί να θεωρήσουν ότι η γραφή αυτή υπονοεί ότι ένα βάρος θα φύγει από επάνω μας ξαφνικά και διά παντός. Ωστόσο, το επόμενο εδάφιο, περιγράφει πώς το βάρος ελάφρυνε.

«Και τότε έγινε ώστε τα βάσανα που είχαν πέσει επάνω στον Άλμα και τους αδελφούς του ελάφρωσαν. Μάλιστα, ο Κύριος πράγματι τους δυνάμωσε ώστε μπορούσαν να σηκώνουν τα βάσανά τους με ευκολία, και υπάκουαν πρόσχαρα και με υπομονή σε κάθε θέλημα τού Κυρίου» (Μωσία 24:15· η πλάγια γραφή προστέθηκε).

Τα βάρη και οι δυσκολίες δεν αφαιρέθηκαν αμέσως από τους ανθρώπους. Όμως ο Άλμα και οι οπαδοί του ενδυναμώθηκαν και η αυξημένη ικανότητά τους έκανε τα βάρη ελαφρύτερα. Αυτοί οι άνθρωποι ενδυναμώθηκαν μέσω της εξιλέωσης να ενεργούν αφ’ εαυτού τους (βλέπε Δ&Δ 58:26–29) και να επηρεάζουν τις περιστάσεις τους. Και «με τη δύναμη τού Κυρίου» (Λόγια του Μόρμον 1:14, Μωσία 9:17, 10:10, Άλμα 20:4), ο Άλμα και ο λαός του καθοδηγήθηκαν να φθάσουν με ασφάλεια στη γη του Ζαραχέμλα.

Η εξιλέωση του Ιησού Χριστού, όχι μόνον υπερνικά τις συνέπειες της Πτώσης του Αδάμ και κάνει δυνατή την άφεση των ατομικών αμαρτιών και παραβάσεών μας, αλλά η εξιλέωσή Του μας καθιστά επίσης ικανούς να πράττουμε το καλό και να γινόμαστε καλύτεροι, με τρόπους οι οποίοι εκτείνονται πολύ πέρα από τις θνητές ικανότητές μας. Οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουν πως όταν κάνουμε λάθη και χρειαζόμαστε βοήθεια για να υπερνικήσουμε τις συνέπειες της αμαρτίας στη ζωή μας, ο Σωτήρας έχει κάνει δυνατό για εμάς να γίνουμε καθαροί μέσω της λυτρωτικής δύναμής Του. Όμως καταλαβαίνουμε επίσης πως η εξιλέωση είναι για τους πιστούς άνδρες και γυναίκες, οι οποίοι είναι υπάκουοι, άξιοι και ευσυνείδητοι και οι οποίοι μοχθούν να γίνουν καλύτεροι και να υπηρετήσουν πιο πιστά; Αναρωτιέμαι αν αδυνατούμε να αναγνωρίζουμε πλήρως αυτή την ενδυναμωτική πλευρά της εξιλέωσης στη ζωή μας και λανθασμένως πιστεύουμε ότι πρέπει να φέρουμε το φορτίο μας ολομόναχοι -- μέσω χαρωπής αποφασιστικότητας, δύναμης θελήσεως και πειθαρχίας και με τις εμφανώς περιορισμένες ικανότητές μας.

Ένα πράγμα είναι ότι γνωρίζουμε πως ο Ιησούς Χριστός ήλθε στη γη να πεθάνει για εμάς. Όμως θα πρέπει να εκτιμούμε ότι ο Κύριος επιθυμεί μέσω της εξιλέωσής Του και με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος να μας εμψυχώνει -- όχι μόνο για να μας κατευθύνει, αλλά και για να μας θεραπεύει.

Ο Σωτήρας συντρέχει τον λαό Του

Ο Άλμα εξηγεί γιατί και πώς μπορεί να μας καταστήσει ικανούς ο Σωτήρας:

«Και αυτός θα έλθει, υποφέροντας πόνους και βάσανα και πειρασμούς κάθε είδους. Και τούτο ώστε να εκπληρωθεί ο λόγος που είπε ότι θα πάρει επάνω του τους πόνους και τις ασθένειες τού λαού του.

»Και θα πάρει επάνω του το θάνατο, ώστε να λύσει τα δεσμά τού θανάτου τα οποία δένουν τον λαό του. Και θα πάρει επάνω του τις ατέλειές τους, ώστε τα σπλάχνα του να γεμίσουν με έλεος, σύμφωνα με τη σάρκα, ώστε να μάθει σύμφωνα με τη σάρκα πώς να περιθάλπει το λαό του σύμφωνα με τις ατέλειές τους» (Άλμα 7:11–12).

Επομένως, ο Σωτήρας υπέφερε όχι μόνον για τις αμαρτίες και τις ανομίες μας -- αλλά και για τους σωματικούς πόνους και την οδύνη μας, τις αδυναμίες και τις ανεπάρκειές μας, τους φόβους και τη διάψευση των ελπίδων μας, τις απογοητεύσεις και την αποθάρρυνσή μας, τις θλίψεις και τις τύψεις μας, την απελπισία και την απόγνωσή μας, τις αδικίες και τις μεροληψίες που βιώνουμε και τη συναισθηματική απελπισία που μας περικυκλώνει.

Δεν υπάρχει σωματικός πόνος, πνευματική πληγή, οδύνη ψυχής ή πόνος καρδιάς, αναπηρία ή αδυναμία που αντιμετωπίζουμε εσείς ή εγώ στη θνητότητα, τα οποία δεν έχει βιώσει πρώτος ο Σωτήρας. Σε μία στιγμή αδυναμίας, ίσως να αναφωνήσουμε: «Κανένας δεν μπορεί να το φανταστεί. Κανένας δεν καταλαβαίνει». Όμως, ο Υιός του Θεού γνωρίζει τέλεια και καταλαβαίνει, επειδή αισθάνθηκε και σήκωσε τα ατομικά βάρη μας προτού το κάνουμε εμείς. Και χάρη στην απέραντη και αιώνια θυσία Του (βλέπε Άλμα 34:14), έχει τέλεια κατανόηση και μπορεί να μας τείνει τον βραχίονά Του ευσπλαχνίας. Μπορεί να προσφέρει ανακούφιση, να μας επηρεάσει, να μας ιάσει και να μας ενδυναμώσει, ώστε να γίνουμε περισσότερο δυνατοί από όσο θα μπορούσαμε ποτέ και να μας βοηθήσει να κάνουμε εκείνο που δεν θα μπορούσαμε ποτέ να κάνουμε βασιζόμενοι μόνο στη δική μας δύναμη. Πράγματι, ο ζυγός Του είναι καλός και το φορτίο Του ελαφρύ.

Μία πρόσκληση, μία υπόσχεση και μία μαρτυρία

Σας προσκαλώ να μελετήσετε, να προσευχηθείτε, να συλλογισθείτε και να προσπαθήσετε να μάθετε περισσότερα για την εξιλέωση του Σωτήρα καθώς αποτιμάτε το ατομικό φορτίο σας. Πολλά πράγματα σχετικά με την εξιλέωση απλώς δεν μπορούμε να τα κατανοήσουμε με τον θνητό νου μας. Όμως πολλές πλευρές της εξιλέωσης μπορούμε και πρέπει να κατανοήσουμε.

Για τον φίλο μου, το φορτίο με τα ξύλα προσέφερε την έλκυση για το ημιφορτηγό του που έσωσε τη ζωή του. Το άδειο ημιφορτηγό δεν μπορούσε να κινηθεί μέσα στο χιόνι, έστω και αν ήταν ένα 4x4. Ήταν απαραίτητο ένα βαρύ φορτίο για να παράγει την έλκυση.

Ήταν το φορτίο. Ήταν το φορτίο αυτό το οποίο παρέσχε την έλκυση που επέτρεψε στον φίλο μου να ξεκολλήσει από το χιόνι, να επιστρέψει στον δρόμο, να προχωρήσει και να επιστρέψει στην οικογένειά του.

Τα μοναδικά βάρη στη ζωή του καθενός μας μάς βοηθούν να βασιζόμαστε στην αξία, στην ευσπλαχνία και τη χάρη του Αγίου Μεσσία (βλέπε Νεφί Β΄ 2:8). Καταθέτω μαρτυρία και υπόσχεση ότι ο Σωτήρας θα μας βοηθήσει να φέρουμε τα βάρη μας με ευκολία (βλέπε Μωσία 24:15). Καθώς είμαστε ενωμένοι με στενό δεσμό με Εκείνον μέσω ιερών διαθηκών και λαμβάνουμε τη δύναμη της εξιλέωσής Του που μας καθιστά ικανούς στη ζωή μας, όλο και περισσότερο θα επιζητούμε να κατανοήσουμε και να ζήσουμε σύμφωνα με το θέλημά Του. Επίσης, θα προσευχόμαστε για τη δύναμη να μάθουμε, να αλλάξουμε ή να αποδεχθούμε τις περιστάσεις μας, από το να προσευχόμαστε αδιάκοπα στον Θεό για να αλλάξουν οι περιστάσεις μας σύμφωνα με την επιθυμία μας. Θα αποφασίζουμε και θα ενεργούμε από μόνοι μας και δεν θα είμαστε αντικείμενα στα οποία άλλοι ενεργούν (βλέπε Νεφί Β΄ 2:14). Θα ευλογηθούμε με πνευματική δύναμη.

Είθε ο καθένας μας να πράττει και να γίνεται καλύτερος μέσω της εξιλέωσης του Σωτήρα. Σήμερα είναι 6 Απριλίου. Γνωρίζουμε μέσω αποκάλυψης ότι σήμερα είναι η ακριβής ημερομηνία γεννήσεως του Σωτήρα. 6 Απριλίου είναι, επίσης, η ημέρα κατά την οποία η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών οργανώθηκε. (Βλέπε Δ&Δ 20:1, Χάρολντ Λη, “Strengthen the Stakes of Zion”, Ensign, Ιούλιος 1973, 2, Σπένσερ Κίμπαλ, “Why Call Me Lord, Lord, and Do Not the Things Which I Say?” Ensign, May 1975, 4, Σπένσερ Κίμπαλ, “Remarks and Dedication of the Fayette, New York, Buildings”, Ensign, Μάιος 1980, 54, Discourses of President Gordon B. Hinckley, Τόμος 1: 1995–1999 [2005], 409). Ετούτη την ξεχωριστή και ιερή Ημέρα του Κυρίου, διακηρύσσω τη μαρτυρία μου ότι ο Ιησούς ο Χριστός είναι ο Λυτρωτής μας. Ζει και θα μας καθαρίσει, θεραπεύσει, καθοδηγήσει, προστατεύσει και θα μας ενδυναμώσει. Για αυτά τα πράγματα καταθέτω μαρτυρία περιχαρώς στο ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.