Θυγατέρες στη διαθήκη

Από τον Πρόεδρο Χένρυ Άιρινγκ

Πρώτο Σύμβουλο στην Πρώτη Προεδρία

Το μονοπάτι… το οποίο πρέπει να πάρουμε στο ταξίδι μας πίσω στον Επουράνιο Πατέρα μας… σημαδεύεται από ιερές διαθήκες με τον Θεό.

Έχουμε διδαχθεί με πνευματική δύναμη απόψε. Προσεύχομαι ώστε τα λόγια που ελέχθησαν από αυτές τις σπουδαίες ηγέτιδες να εισχωρήσουν στην καρδιά σας όπως έχουν εισχωρήσει στη δική μου.

Αυτή είναι μία ιστορική συγκέντρωση. Όλες οι γυναίκες της Εκκλησίας οκτώ ετών και άνω έχουν προσκληθεί να συμμετάσχουν μαζί μας απόψε. Πολλοί από εμάς έχουμε προσευχηθεί ώστε το Άγιο Πνεύμα να είναι μαζί μας. Αυτή η ευλογία μάς έχει δοθεί καθώς ακούγαμε αυτές τις αδελφές να μιλούν και καθώς ακούγαμε την ανυψωτική μουσική. Προσεύχομαι ώστε το Πνεύμα να εξακολουθήσει να είναι μαζί μας καθώς λέω κάποια λόγια ενθαρρύνσεως και μαρτυρίας εκτός από αυτά που έχουν ήδη ειπωθεί -- και ειδικώς να καταθέσω μαρτυρία ότι όσα μας έχουν ειπωθεί είναι αυτά που θα ήθελε να ακούσουμε ο Κύριος.

Θα μιλήσω απόψε για το μονοπάτι --το οποίο έχει περιγραφεί σήμερα με τόσο όμορφους τρόπους-- το οποίο πρέπει να πάρουμε στο ταξίδι μας πίσω στον Επουράνιο Πατέρα μας. Αυτό το μονοπάτι σημαδεύεται από ιερές διαθήκες με τον Θεό. Θα μιλήσω μαζί σας για τη χαρά της σύναψης και τήρησης αυτών των διαθηκών και το να βοηθούμε άλλους να τις τηρούν.

Πολλές από εσάς βαπτισθήκατε προσφάτως και λάβατε τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος με τη χειροθεσία. Για εσάς αυτή η ανάμνηση είναι νωπή. Άλλες βαπτισθήκατε πριν από καιρό, έτσι η ανάμνηση των συναισθημάτων σας εκείνης της εμπειρίας της διαθήκης μπορεί να είναι λιγότερο ξεκάθαρη, αλλά ορισμένα από αυτά τα συναισθήματα επανέρχονται, όποτε ακούτε τις προσευχές μεταλήψεως.

Κανείς δεν έχει τις ίδιες αναμνήσεις όπως έχει ένα άλλο άτομο τής ημέρας κατά την οποίαν συνήψαμε εκείνη την ιερή διαθήκη του βαπτίσματος και λάβαμε τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος. Όμως καθένας μας ένιωσε την έγκριση του Θεού. Και νιώσαμε την επιθυμία να συγχωρήσουμε και να συγχωρηθούμε και την αυξημένη αποφασιστικότητα να κάνουμε το σωστό.

Το πόσο βαθιά πήγαν στην καρδιά σας αυτά τα συναισθήματα προσδιορίσθηκε κυρίως από τον τρόπο που προετοιμασθήκατε από στοργικούς ανθρώπους. Ελπίζω ότι, όσες από εσάς ήλθατε προσφάτως στη βασιλεία, είστε ευλογημένες να κάθεστε κοντά στη μητέρα σας. Αν ναι, θα μπορούσατε να της στείλετε ένα χαμόγελο με ευχαριστίες τώρα. Μπορώ να θυμηθώ το συναίσθημα χαράς και ευγνωμοσύνης καθώς καθόμουν πίσω από τη μητέρα μου καθ’ οδόν προς το σπίτι από τη βάπτισή μου στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνιας.

Η μητέρα μου ήταν εκείνη που με είχε προετοιμάσει προσεκτικά για να συνάψω αυτήν τη διαθήκη και όλες τις άλλες που θα ακολουθούσαν. Ήταν πιστή σε αυτήν την εντολή από τον Κύριο:

«Και πάλι, εφόσον οι γονείς έχουν παιδιά στη Σιών ή σε οποιονδήποτε από τους πασσάλους της που είναι οργανωμένοι, και δεν τα διδάσκουν ώστε να καταλάβουν το δόγμα τής μετάνοιας, τής πίστης στον Χριστό τον Υιό τού ζώντος Θεού, και τού βαφτίσματος και τής δωρεάς τού Αγίου Πνεύματος με χειροθεσία, όταν είναι ηλικίας οχτώ χρονών, η αμαρτία ας είναι στο κεφάλι των γονέων.

»Γιατί αυτό θα αποτελεί νόμο για τους κατοίκους τής Σιών ή για οποιονδήποτε από τους πασσάλους της που έχει οργανωθεί.

»Και τα παιδιά τους πρέπει να βαφτίζονται για την άφεση των αμαρτιών τους όταν είναι οκτώ χρόνων και να λαβαίνουν τ[ο] [Άγιο Πνεύμα]»¹.

Η μητέρα μου είχε κάνει αυτό που της αναλογούσε. Είχε προετοιμάσει τα παιδιά της με λόγια κατά πολύ σαν εκείνα του Άλμα, όπως καταγράφονται στο Βιβλίο του Μόρμον:

«Και έγινε ώστε τους είπε: Ιδέστε, εδώ είναι τα νερά τού Μόρμον (γιατί έτσι λέγονταν), και τώρα, καθώς επιθυμείτε να έλθετε στο ποίμνιο τού Θεού, και να λέγεστε λαός του, και δέχεστε να σηκώνετε ο ένας τού άλλου τα βάρη, για να γίνονται ελαφριά,

»Μάλιστα, και δέχεστε να πενθείτε με εκείνους που πενθούν, μάλιστα, και να ανακουφίζετε εκείνους που έχουν ανάγκη ανακούφισης, και να σταθείτε ως μάρτυρες τού Θεού σε όλες τις στιγμές και στα πάντα, και σε όλους τους τόπους που μπορεί να βρεθείτε, ακόμη και μέχρι θανάτου, ώστε να σας λυτρώσει ο Θεός, και να συμπεριληφθείτε με αυτούς τής πρώτης ανάστασης, ώστε να έχετε ζωή αιώνια--

»Λοιπόν, σας λέω, αν αυτό είναι η επιθυμία της καρδιάς σας, τι σας εμποδίζει να βαφτιστείτε στο όνομα τού Κυρίου, ως μαρτυρία ενώπιόν του ότι συνήψατε διαθήκη μαζί του, ότι θα τον υπηρετείτε και θα τηρείτε τις εντολές του, ώστε να ξεχύσει το Πνεύμα του αφθονότερα επάνω σας;

»Και τώρα, όταν ο λαός άκουσε αυτά τα λόγια, χτύπησαν τα χέρια τους από χαρά και αναφώνησαν: Αυτή είναι η επιθυμία τής καρδιάς μας»².

Μπορεί να μην χειροκροτήσατε, όταν ακούσατε για πρώτη φορά εκείνη την πρόσκληση να συνάψετε διαθήκη με τη βάπτιση, αλλά ασφαλώς νιώσατε την αγάπη του Σωτήρος και μεγαλύτερη δέσμευση να γαλουχήσετε άλλους για Εκείνον. Μπορώ να πω «ασφαλώς», επειδή αυτά τα συναισθήματα έχουν τεθεί βαθιά στην καρδιά όλων των θυγατέρων του Επουράνιου Πατέρα. Είναι μέρος της θείας κληρονομιάς σας από Εκείνον.

Διδαχθήκατε από Εκείνον προτού έλθετε σε αυτήν τη ζωή. Σας βοήθησε να καταλάβετε και να αποδεχθείτε ότι θα είχατε δοκιμασίες και ευκαιρίες τέλεια επιλεγμένες μόνον για εσάς. Μάθατε ότι ο Πατέρας μας είχε ένα σχέδιο ευδαιμονίας, ώστε να υπερνικήσετε αυτές τις δοκιμασίες και ότι θα βοηθούσατε άλλους να υπερνικήσουν τις δικές τους. Αυτό το σχέδιο σημαδεύεται από διαθήκες με τον Θεό.

Είναι η ελεύθερη επιλογή μας κατά πόσο συνάπτουμε και τηρούμε αυτές τις διαθήκες. Μόνον λίγες από τις θυγατέρες Του έχουν την ευκαιρία σε αυτήν τη ζωή ακόμη και να μάθουν αυτές τις διαθήκες. Είστε από τις λίγες τυχερές. Εσείς, αγαπητές αδελφές, καθεμία από εσάς, είστε μία θυγατέρα στη διαθήκη.

Ο Επουράνιος Πατέρας σάς δίδαξε προτού γεννηθείτε για τις εμπειρίες που θα είχατε καθώς Τον αφήσατε και ήλθατε στη γη. Διδαχθήκατε ότι η οδός πίσω σπίτι σε Εκείνον δεν θα ήταν εύκολη. Εκείνος γνώριζε ότι θα ήταν πάρα πολύ δύσκολο να κάνετε το ταξίδι χωρίς βοήθεια.

Έχετε ευλογηθεί όχι μόνον να βρείτε τον τρόπο να συνάψετε αυτές τις διαθήκες σε τούτη τη ζωή, αλλά επίσης και να περιβάλλεστε από άλλες οι οποίες θα βοηθήσουν -- οι οποίες, σαν κι εσάς, είναι θυγατέρες της διαθήκης του Επουράνιου Πατέρα.

Όλοι έχετε αισθανθεί την ευλογία να είστε στη συντροφιά απόψε θυγατέρων του Θεού οι οποίες είναι επίσης κάτω από διαθήκη και να σας βοηθούν και να σας κατευθύνουν όπως έχουν υποσχεθεί να κάνουν. Έχω δει αυτό που έχετε δει ως αδελφές της διαθήκης να τηρείτε εκείνη τη δέσμευση να παρηγορείτε και να βοηθάτε -- και να το κάνετε με ένα χαμόγελο.

Θυμάμαι το χαμόγελο της αδελφής Ρούμπυ Χέιτ. Ήταν η σύζυγος του Πρεσβυτέρου Ντέιβιντ Χέιτ, ο οποίος ήταν μέλος της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων. Ως νέος άνδρας υπηρέτησε ως πρόεδρος του πασσάλου Πάλο Άλτο στην Καλιφόρνια. Προσευχόταν και ανησυχούσε για τα κορίτσια στην τάξη των Αγριολούλουδων στον τομέα του.

Έτσι, ο Πρόεδρος Χέιτ έλαβε την έμπνευση να ζητήσει από τον επίσκοπο να καλέσει τη Ρούμπυ Χέιτ να διδάξει αυτά τα νεαρά κορίτσια. Ήξερε ότι εκείνη θα ήταν μάρτυς του Θεού που θα ανύψωνε, παρηγορούσε και αγαπούσε τα κορίτσια σε εκείνη την τάξη.

Η αδελφή Χέιτ ήταν τουλάχιστον 30 χρόνια μεγαλύτερη από τα κορίτσια που δίδασκε. Ακόμη 40 χρόνια αφού τους δίδαξε, κάθε φορά που θα συναντούσε τη σύζυγό μου, η οποία ήταν ένα από τα κορίτσια στην τάξη της, έδινε το χέρι της, χαμογελούσε και έλεγε στην Κάθυ: «Ω! Το Αγριολούλουδό μου!» Αισθανόμουν κάτι περισσότερο από έναν φιλικό χαιρετισμό. Αισθανόμουν τη βαθιά της αγάπη που εκφραζόταν με λόγια για μία αδελφή για την οποία ακόμη νοιαζόταν σαν να ήταν θυγατέρα της. Το χαμόγελο και ο θερμός χαιρετισμός της προέρχονταν από το γεγονός ότι έβλεπε πως μία αδελφή και θυγατέρα του Θεού ήταν ακόμη στο μονοπάτι της διαθήκης προς το σπίτι.

Ο Επουράνιος Πατέρας σάς χαμογελά επίσης όποτε σας βλέπει να βοηθάτε μία θυγατέρα Του να κινείται στο μονοπάτι της διαθήκης προς την αιώνια ζωή. Και είναι ευχαριστημένος κάθε φορά που προσπαθείτε να επιλέξετε το σωστό. Βλέπει όχι μόνον αυτό που είστε, αλλά επίσης αυτό που μπορείτε να γίνετε.

Μπορεί να είχατε έναν επίγειο γονέα, ο οποίος νόμιζε ότι θα μπορούσατε να γίνετε καλύτερη απ’ όσο νομίζατε ότι θα μπορούσατε εσείς. Είχα μία τέτοια μητέρα.

Αυτό που δεν ήξερα, όταν ήμουν νέος, ήταν ότι ο Επουράνιος Πατέρας μου, ο Επουράνιος Πατέρας σας, βλέπει μεγαλύτερες δυνατότητες στα τέκνα Του από αυτές που εμείς ή ακόμη και οι επίγειες μητέρες βλέπουν σε εμάς. Και όποτε μετακινείσθε προς επάνω σε εκείνο το μονοπάτι προς τις δυνατότητές σας, Του φέρνει ευτυχία. Και μπορείτε να νιώσετε την έγκρισή Του.

Βλέπει αυτές τις ένδοξες δυνατότητες σε όλες τις θυγατέρες Του όπου και αν είναι. Τώρα, αυτό θέτει μεγάλη ευθύνη στην καθεμία από εσάς. Αναμένει από εσάς να φέρεστε σε κάθε άτομο που συναντάτε ως τέκνο του Θεού. Αυτός είναι ο λόγος που μας προστάζει να αγαπούμε τον πλησίον μας ως εαυτόν και να τον συγχωρούμε. Τα αισθήματά σας καλοσύνης και συγχωρήσεως προς τους άλλους έρχονται ως θεία κληρονομιά από Εκείνον, ως θυγατέρας Του. Κάθε άτομο που συναντάτε, είναι ένα αγαπημένο παιδί-πνεύμα Του.

Καθώς αισθάνεστε αυτήν τη σπουδαία γυναικεία αδελφότητα, αυτό που νομίζαμε ότι μας χωρίζει, εξαφανίζεται. Παραδείγματος χάριν, νεότερες και μεγαλύτερες αδελφές μοιράζονται τα συναισθήματά τους με την προσδοκία να γίνουν κατανοητές και αποδεκτές. Είστε περισσότερο όμοιες ως θυγατέρες του Θεού παρά διαφορετικές.

Με αυτήν την άποψη, οι νέες γυναίκες θα πρέπει να προσδοκούν την εισαγωγή τους στην Ανακουφιστική Εταιρεία ως ευκαιρία να διευρύνουν τον κύκλο των αδελφών που θα φθάσουν στο σημείο να γνωρίσουν, να θαυμάσουν και να αγαπήσουν.

Αυτή η ίδια ικανότητα να βλέπουμε τι μπορούμε να γίνουμε, αυξάνεται στις οικογένειες και στην Προκαταρκτική. Συμβαίνει στις οικογενειακές βραδιές και στα προγράμματα της Προκαταρκτικής. Τα μικρά παιδιά εμπνέονται να πουν σπουδαία και θαυμαστά πράγματα όπως έκαναν, όταν ο Σωτήρας έλυσε τη γλώσσα τους, όταν τα δίδαξε, αφού ανέστη³.

Ενώ ο Σατανάς μπορεί να επιτίθεται στις αδελφές σε μικρότερες ηλικίες, ο Κύριος ανυψώνει αδελφές σε ολοένα και ανώτερα επίπεδα πνευματικότητας. Παραδείγματος χάριν, οι νέες γυναίκες διδάσκουν τις μητέρες τους να χρησιμοποιούν το FamilySearch για να βρουν και να σώσουν προγόνους. Ορισμένες νέες αδελφές που ξέρω, επιλέγουν να πάνε νωρίς το πρωί να τελέσουν βαπτίσεις δι’ αντιπροσώπου στους ναούς χωρίς κάποια παρότρυνση πέρα από το πνεύμα του Ηλιού του Θεσβίτου.

Σε ιεραποστολές σε όλη τη γη, αδελφές καλούνται να υπηρετήσουν ως ηγέτιδες. Ο Κύριος δημιούργησε την ανάγκη για την υπηρέτησή τους, αγγίζοντας την καρδιά των αδελφών να υπηρετήσουν σε μεγαλύτερους αριθμούς. Περισσότεροι από μερικοί πρόεδροι ιεραποστολής έχουν δει τις αδελφές ιεραποστόλους να γίνονται ακόμη πιο δυνατές ως διδάσκουσες ηγέτιδες και συγκεκριμένα ως ηγέτιδες που γαλουχούν.

Είτε υπηρετείτε ως πλήρους απασχόλησης ιεραπόστολος είτε όχι, μπορείτε να αποκτήσετε την ίδια ικανότητα να βελτιώσετε τον γάμο σας και τη δυνατότητα να μεγαλώσετε ευγενή παιδιά, ακολουθώντας τα παραδείγματα σπουδαίων γυναικών.

Σκεφθείτε την Εύα, τη μητέρα όλων των ζώντων. Ο Πρεσβύτερος Ράσελ Νέλσον είπε το εξής για την Εύα: «Εμείς και όλη η ανθρωπότητα είμαστε για πάντα ευλογημένοι χάριν του μεγάλου θάρρους και σοφίας της Εύας. Γευόμενη τον πρώτο καρπό, έκανε αυτό που χρειαζόταν να γίνει. Ο Αδάμ ήταν αρκετά σοφός να πράξει ομοίως»⁴.

Κάθε θυγατέρα της Εύας έχει τη δυνατότητα να φέρει την ίδια ευλογία στην οικογένειά της την οποία έφερε η Εύα στη δική της. Ήταν τόσο σημαντική στην καθιέρωση των οικογενειών που έχουμε αυτήν την αναφορά από τη δημιουργία της: «Και είπαν οι Θεοί: Ας κάνουμε όμοιο βοηθό για τον άνθρωπο, γιατί δεν είναι καλό ο άνθρωπος να είναι μόνος του, γι’ αυτό θα πλάσουμε όμοιο βοηθό γι’ αυτόν»⁵.

Δεν ξέρουμε πόσο βοήθησε η Εύα τον Αδάμ και την οικογένειά τους. Όμως γνωρίζουμε όντως ένα μεγάλο δώρο που έδωσε, το οποίο καθεμία από εσάς μπορείτε επίσης να δώσετε: βοήθησε την οικογένειά της να δει το μονοπάτι προς το σπίτι, όταν ο δρόμος εμπρός φαινόταν δύσκολος. «Και η Εύα, η γυναίκα του, τα άκουσε όλα αυτά και ευχαριστήθηκε, και είπε: Αν δεν ήταν η παράβασή μας, ποτέ δε θα είχαμε σπέρμα και ποτέ δεν θα γνωρίζαμε το καλό και το κακό, και τη χαρά τής λύτρωσής μας, και την αιώνια ζωή που ο Θεός δίνει σε όλους τους υπάκουους»⁶.

Έχετε να ακολουθήσετε το παράδειγμά της.

Δι’ αποκαλύψεως, η Εύα αναγνώρισε τον δρόμο προς την οικία του Θεού. Ήξερε ότι η εξιλέωση του Ιησού Χριστού κατέστησε δυνατή την αιώνια ζωή σε οικογένειες. Ήταν βέβαιη, όπως μπορείτε και εσείς να είστε, ότι καθώς τηρούσε τις διαθήκες της με τον Επουράνιο Πατέρα της, ο Λυτρωτής και το Άγιο Πνεύμα θα βοηθούσε εκείνη και την οικογένειά της μέσα από οποιεσδήποτε λύπες και απογοητεύσεις που θα έρχονταν. Ήξερε ότι μπορούσε να ελπίζει σε Εκείνους.

«Έλπιζε στον Κύριο με όλη σου την καρδιά, και μη επιστηρίζεσαι στη σύνεσή σου·

»σε όλους τους δρόμους σου γνώριζε αυτόν, κι αυτός θα διευθύνει τα βήματά σου»⁷.

Ξέρω ότι η Εύα αντιμετώπισε λύπες και απογοητεύσεις, αλλά ξέρω επίσης ότι βρήκε χαρά στη γνώση ότι εκείνη και η οικογένειά της μπορούσαν να επιστρέψουν και να ζήσουν με τον Θεό. Ξέρω ότι πολλές από εσάς, οι οποίες είστε εδώ, αντιμετωπίζετε λύπες και απογοητεύσεις. Σας αφήνω την ευλογία μου ώστε, σαν την Εύα, να μπορείτε να νιώσετε την ίδια χαρά που ένιωσε εκείνη, καθώς ταξιδεύετε πίσω στο σπίτι.

Έχω βεβαία μαρτυρία ότι ο Θεός Πατέρας ενδιαφέρεται για εσάς με αγάπη. Αγαπά την καθεμία από εσάς. Είστε οι θυγατέρες Του στη διαθήκη. Επειδή σας αγαπά, θα παρέχει τη βοήθεια που χρειάζεστε για να μετακινηθείτε εσείς και άλλες προς τα επάνω κατά μήκος της οδού, πίσω στην παρουσία Του.

Ξέρω ότι ο Σωτήρας πλήρωσε το τίμημα για όλες τις αμαρτίες μας και ότι το Άγιο Πνεύμα καταθέτει μαρτυρία για την αλήθεια. Έχετε αισθανθεί αυτήν την παρηγοριά σε αυτήν τη συγκέντρωση. Έχω μαρτυρία ότι όλα τα κλειδιά, τα οποία δένουν ιερές διαθήκες, έχουν αποκατασταθεί. Τα κρατά και τα ασκεί σήμερα ο ζων προφήτης μας, ο Πρόεδρος Τόμας Μόνσον. Σας αφήνω αυτά τα λόγια παρηγοριάς και ελπίδος μαζί σας, εσάς τις αγαπημένες θυγατέρες Του της διαθήκης, στο ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.