Αφήστε την πίστη σας να λάμψει
Από τον Πρεσβύτερο Ράσελ Νέλσον
Της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων
Μέρα με τη μέρα, στον δρόμο προς τον αιώνιο προορισμό σας, αυξήστε την πίστη σας. Διακηρύξτε την πίστη σας! Αφήστε την πίστη σας να λάμψει!
Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές, εκφράζουμε τα βαθύτερα αισθήματα αγάπης και ευγνωμοσύνης προς εσάς. Είμαστε ευγνώμονες που εργαζόμαστε μαζί σας στον κοινό σκοπό.
Σε ένα πρόσφατο ταξίδι, ο πιλότος μάς ανακοίνωσε πως θα συναντούσαμε αναταράξεις κατά την κάθοδο μας και πως όλοι οι επιβάτες θα έπρεπε να δέσουν τις ζώνες ασφαλείας. Και βέβαια, υπήρξαν αναταράξεις. Ήταν πραγματικά δύσκολο. Στις απέναντι θέσεις και δύο σειρές πίσω μου, μια έντρομη γυναίκα πανικοβλήθηκε. Σε κάθε τρομακτική απώλεια ύψους και κάθε απότομο τράνταγμα, ξεφώνιζε δυνατά. Ο σύζυγός της προσπαθούσε να την ηρεμήσει, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Οι υστερικές της κραυγές συνεχίστηκαν, έως ότου ξεπεράσαμε την περιοχή των αναταράξεων και προσγειωθήκαμε με ασφάλεια. Κατά τη διάρκεια της αγωνίας της, ένιωσα συμπόνια γι’ αυτήν. Επειδή η πίστη είναι το αντίδοτο του φόβου, ευχήθηκα σιωπηλά να μπορούσα να είχα ενισχύσει την πίστη της.
Αργότερα, καθώς οι επιβάτες εγκατέλειπαν το αεροσκάφος, ο σύζυγος αυτής της γυναίκας μίλησε σε εμένα. Είπε: «Λυπάμαι που η γυναίκα μου τρόμαξε τόσο πολύ. Ο μόνος τρόπος για να την ηρεμήσω ήταν να της πω ότι: “Ο Πρεσβύτερος Νέλσον βρίσκεται σε αυτήν την πτήση, άρα δεν χρειάζεται να ανησυχείς”».
Δεν είμαι σίγουρος αν η παρουσία μου σε αυτήν την πτήση θα έπρεπε να της δώσει ανακούφιση, αλλά θα πω πως μια από τις πραγματικότητες της θνητής ζωής είναι ότι η πίστη μας θα περάσει από δοκιμασίες και δυσκολίες. Μερικές φορές αυτές οι δοκιμασίες παρουσιάζονται, όταν ερχόμαστε αντιμέτωποι με τον θάνατο. Για αυτή την τρομοκρατημένη γυναίκα, ένα αεροπλάνο στη μέση αναταράξεων ήταν μια τέτοια στιγμή, όπου ερχόμαστε ενώπιος ενωπίω με τη δύναμη της πίστης μας.
Όταν μιλούμε για πίστη --την πίστη που μπορεί να κινήσει βουνά-- δεν μιλούμε γενικά για πίστη, αλλά για την πίστη στον Κύριο Ιησού Χριστό. Η πίστη στον Κύριο Ιησού Χριστό μπορεί να ενισχυθεί καθώς μαθαίνουμε για Αυτόν και ζούμε σύμφωνα με τη θρησκεία μας. Η διδαχή του Ιησού Χριστού θεσπίστηκε από τον Κύριο για να μας βοηθήσει να αυξήσουμε την πίστη μας. Στην καθομιλουμένη, ωστόσο, η λέξη θρησκεία μπορεί να σημαίνει διαφορετικά πράγματα σε διαφορετικούς ανθρώπους.
Η λέξη θρησκεία κυριολεκτικά σημαίνει «επανασύνδεση» ή «ένωση» με τον Θεό1. Η ερώτηση που μπορεί να κάνουμε στον εαυτό μας είναι, είμαστε ασφαλώς συνδεδεμένοι με τον Θεό, ώστε η πίστη μας να το δείχνει ή στην πραγματικότητα είμαστε συνδεδεμένοι με κάτι άλλο; Για παράδειγμα, έτυχε να ακούσω συζητήσεις τα πρωινά της Δευτέρας σχετικά με τους επαγγελματικούς αθλητικούς αγώνες που είχαν γίνει την προηγούμενη Κυριακή. Για κάποιους από αυτούς τους ένθερμους υποστηρικτές, αναρωτήθηκα εάν η «θρησκεία» τους θα τους «συνέδεε» μόνο με μια μπάλα.
Θα μπορούσαμε να αναρωτηθούμε, πού βρίσκεται η πίστη μας; Είναι σε μια ομάδα; Είναι σε μια επωνυμία; Είναι σε μία διασημότητα; Ακόμα και οι καλύτερες ομάδες μπορούν να αποτύχουν. Διασημότητες ξεθωριάζουν. Υπάρχει μόνο Ένας στον οποίο η πίστη μας είναι πάντα ασφαλής, και αυτός είναι ο Κύριος Ιησούς Χριστός. Και πρέπει να αφήσετε την πίστη σας να λάμψει!
Ο Θεός είπε στην πρώτη από τις Δέκα Εντολές Του «Δεν θα υπάρχουν για σένα άλλοι θεοί εκτός από μένα»2. Επίσης είπε: «Να αποβλέπετε προς εμένα σε κάθε σκέψη. Μην αμφιβάλλετε, μη φοβάστε»3. Παρ’ όλα αυτά τόσοι πολλοί άνθρωποι κοιτούν προς τον τραπεζικό τους λογαριασμό για γαλήνη ή προς άλλους ανθρώπους, για να βρουν πρότυπα που θα ακολουθήσουν.
Γιατροί, ακαδημαϊκοί και πολιτικοί συχνά υποβάλλονται σε δοκιμασία της πίστης. Στην επιδίωξη των στόχων τους, η πίστη τους θα λάμψει ή θα μείνει κρυφή; Είναι συνδεδεμένοι με τον Θεό ή με τους ανθρώπους;
Πέρασα μια τέτοια δοκιμασία πριν από λίγες δεκαετίες, όταν ένας συνάδελφος ιατρός με επέπληξε, επειδή αδυνατούσα να διαχωρίσω την επαγγελματική μου γνώση από τις θρησκευτικές μου πεποιθήσεις. Απαίτησε να μην συνδυάζω αυτά τα δύο. Πώς θα μπορούσα να το κάνω αυτό; Η αλήθεια είναι η αλήθεια! Δεν διαιρείται και μέρος της δεν μπορεί να ξεχωρίσει από το όλον.
Ακόμα κι αν η αλήθεια προβάλλει μέσα από ένα επιστημονικό εργαστήριο ή μέσω αποκάλυψης, όλη η αλήθεια πηγάζει από τον Θεό. Όλη η αλήθεια είναι μέρος τού Ευαγγελίου τού Ιησού Χριστού4. Κι όμως, μου ζητήθηκε να κρύψω την πίστη μου. Δεν συμμορφώθηκα με τη σύσταση του συναδέλφου μου. Άφησα την πίστη μου να λάμψει!
Σε όλες τις επαγγελματικές αναζητήσεις, αυστηρά πρότυπα ακριβείας είναι απαραίτητα. Οι ακαδημαϊκοί λατρεύουν την ελευθερία του λόγου τους. Αλλά πλήρης ελευθερία δεν υπάρχει, εάν η γνώση ενός καταδικάζεται ως «εκτός ορίων» από την κρίση των ανθρώπων.
Η πνευματική αλήθεια δεν μπορεί να αγνοηθεί -- ιδιαίτερα οι θείες εντολές. Η τήρηση των θείων εντολών φέρνει ευλογίες, κάθε φορά! Η παραβίαση των θείων εντολών επιφέρει την απώλεια ευλογιών, κάθε φορά!5
Τα προβλήματα αφθονούν σε αυτόν τον κόσμο, διότι κατοικείται από ατελείς ανθρώπους. Οι στόχοι και οι επιθυμίες τους επηρεάζονται σημαντικά από την πίστη τους ή την έλλειψή της. Πολλοί θέτουν άλλες προτεραιότητες μπροστά από τον Θεό. Μερικοί αμφισβητούν την αξία της θρησκείας στη σύγχρονη ζωή. Όπως σε κάθε εποχή, έτσι και σήμερα υπάρχουν αυτοί που περιγελούν ή επικρίνουν την ελεύθερη άσκηση της θρησκείας. Μερικοί μέχρι που κατηγορούν τη θρησκεία για πολλά από τα δεινά του κόσμου. Κατά κοινή ομολογία, υπήρξαν φορές που θηριωδίες διεπράχθησαν στο όνομα της θρησκείας. Αλλά εφαρμόζοντας την αγνή θρησκεία του Κυρίου, δηλαδή προσπαθώντας να γίνουμε αληθινοί μαθητές του Ιησού Χριστού, είναι τρόπος ζωής και καθημερινή δέσμευση που παρέχει θεία καθοδήγηση. Καθώς εξασκείτε τη θρησκεία σας, εξασκείτε και την πίστη σας. Αφήνετε την πίστη σας να λάμψει.
Ο Κύριος γνώριζε ότι τα τέκνα Του θα είχαν ανάγκη να μάθουν πώς να Τον βρουν. «Γιατί στενή είναι η πύλη» είπε «και στενόχωρος ο δρόμος που οδηγεί στην υπερύψωση… και λίγοι θα είναι αυτοί που θα την βρουν»6.
Οι γραφές μάς παρέχουν έναν από τους καλύτερους τρόπους για να βρούμε την πορεία μας και να παραμείνουμε σε αυτήν. Η γνώση των γραφών παρέχει, επίσης, πολύτιμη προστασία. Για παράδειγμα, μέσα από την ιστορία, μολύνσεις όπως ο «επιλόχειος πυρετός» κόστισαν τις ζωές τόσων αθώων μητέρων και των παιδιών τους. Κι όμως, η Παλαιά Διαθήκη περιέχει τις σωστές αρχές χειρισμού μολυσμένων ασθενών, γραμμένες περισσότερα από 3.000 χρόνια πριν!7 Πολλοί άνθρωποι χάθηκαν, γιατί η αναζήτηση του ανθρώπου για γνώση απέτυχε να λάβει υπ’ όψιν της τον Λόγο του Κυρίου!
Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές μου, τι λείπει από τις ζωές μας αν «πάντοτε μαθαίνου[με, αλλά δεν μπορού[με] ποτέ να φθάσου[με] στην ακριβή γνώση της αλήθειας»;8 Μπορούμε να αποκτήσουμε σπουδαία γνώση από τις γραφές και να λάβουμε έμπνευση, μέσω προσευχών πίστης.
Πράττοντας αυτό, θα βοηθηθούμε καθώς παίρνουμε τις αποφάσεις μας καθημερινά. Ιδιαίτερα όταν οι νόμοι των ανθρώπων δημιουργούνται και επιβάλλονται, οι νόμοι του Θεού πρέπει να είναι πάντοτε τα πρότυπά μας. Όταν χειριζόμαστε αντιφατικά θέματα, θα πρέπει πρώτα να αναζητούμε καθοδήγηση από τον Θεό.
Θα πρέπει να «παρομοίαζ[ουμε] όλες τις γραφές με εμάς… ώστε να είναι για όφελός μας και μάθησή μας»9. Ο κίνδυνος καραδοκεί, όταν προσπαθούμε να διαχωρίσουμε τον εαυτό μας με εκφράσεις όπως «η προσωπική μου ζωή» ή ακόμα «η καλύτερή μου συμπεριφορά». Εάν κάποιος προσπαθεί να απομονώσει τη ζωή του σε τέτοια κελιά, τότε ποτέ δεν θα μπορέσει να φθάσει στην πληρότητα της προσωπικής ακεραιότητας -- ποτέ δεν θα μπορέσει να γίνει αυτό που πραγματικά μπορεί.
Ο πειρασμός της δημοτικότητας μπορεί να δίνει προτεραιότητα στην κοινή γνώμη, μπροστά κι από τον λόγο του Θεού. Πολιτικές εκστρατείες και στρατηγικές μάρκετινγκ ευρέως χρησιμοποιούν δημοσκοπήσεις της κοινής γνώμης, για να διαμορφώνουν τα σχέδιά τους. Τα αποτελέσματα αυτών των δημοσκοπήσεων είναι πολύ κατατοπιστικά. Αλλά δεν μπορούν να αποτελέσουν τη βάση που να δικαιολογεί απειθαρχία προς τις εντολές του Θεού! Ακόμα κι αν «όλοι το κάνουν», το λάθος δεν είναι ποτέ σωστό. Το κακό, το λάθος και το σκοτάδι δεν είναι ποτέ αληθινά, ακόμα κι αν είναι δημοφιλή. Οι γραφές προειδοποιούν: «Ουαί σ’ εκείνους που λένε το κακό καλό, και το καλό κακό· αυτοί που βάζουν το σκοτάδι για φως, και το φως για σκοτάδι»10.
Μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, ένα μάλλον τολμηρό τραγούδι έγινε δημοφιλές. Ενώ προωθούσε ανηθικότητα, διαβεβαίωνε πως 50 εκατομμύρια άνθρωποι δεν μπορεί να είναι λάθος. Αλλά στην πραγματικότητα, 50 εκατομμύρια άνθρωποι μπορεί να είναι λάθος -- εντελώς λάθος. Η ανηθικότητα παραμένει ανηθικότητα στα μάτια του Θεού, ο οποίος μια μέρα θα κρίνει όλα τα έργα και τις επιθυμίες μας11.
Συγκρίνετε τον φόβο και την έλλειψη πίστης που επικρατούν στον κόσμο σήμερα, με την πίστη και το κουράγιο της πολυαγαπημένης μου κόρης Έμιλυ, που τώρα ζει στην άλλη πλευρά του πέπλου. Καθώς η ζωή εγκατέλειπε το γεμάτο καρκίνο σώμα της, μόλις που μπορούσε να μιλήσει. Αλλά με ένα χαμόγελο στο πρόσωπό της, μου είπε: «Μπαμπά, μην ανησυχείς για μένα. Το ξέρω πως θα είμαι καλά!» Η πίστη της Έμιλυ φαινόταν --έλαμπε-- σε αυτή την τρυφερή στιγμή, ακριβώς όταν την χρειαζόμασταν τόσο πολύ.
Αυτή η όμορφη νεαρή μητέρα πέντε παιδιών είχε απόλυτη πίστη στον Επουράνιο Πατέρα της, στο σχέδιό Του και στην αιώνια ευημερία της οικογένειάς της. Ήταν ασφαλώς συνδεδεμένη με τον Θεό. Ήταν απόλυτα πιστή στις διαθήκες που συνήψε με τον Κύριο και με τον σύζυγό της. Αγαπούσε τα παιδιά της αλλά ήταν ήρεμη, παρά τον επικείμενο αποχωρισμό της από αυτά. Είχε πίστη στο μέλλον της, και στο δικό τους επίσης, γιατί είχε πίστη στον Επουράνιο Πατέρα μας και στον Υιό Του.
Το 1986, ο Πρόεδρος Τόμας Μόνσον είπε: «Βέβαια θα αντιμετωπίσουμε φόβο, θα βιώσουμε γελοιοποίηση και θα συναντήσουμε αντίδραση. Ας έχουμε το θάρρος να αψηφήσουμε τη γενική ομοφωνία, το θάρρος να υπερασπιστούμε τις αρχές. Το θάρρος, όχι ο συμβιβασμός, φέρνει το χαμόγελο της έγκρισης του Θεού. …Να θυμάστε ότι όλοι οι άνδρες έχουν τους φόβους τους, αλλά αυτοί που αντιμετωπίζουν τους φόβους τους με [πίστη] έχουν θάρρος επίσης12.
Η προτροπή του Προέδρου Μόνσον είναι διαχρονική! Σας παρακαλώ, αγαπημένοι μου αδελφοί και αδελφές: Μέρα με τη μέρα, στον δρόμο προς τον αιώνιο προορισμό σας, αυξήστε την πίστη σας. Διακηρύξτε την πίστη σας! Αφήστε την πίστη σας να λάμψει!13
Προσεύχομαι ώστε να είστε ασφαλώς συνδεδεμένοι με τον Θεό, ώστε οι αιώνιες αλήθειες Του να μείνουν χαραγμένες στην καρδιά σας, για πάντα. Και προσεύχομαι ώστε, κατά τη διάρκεια της ζωής σας, να αφήνετε την πίστη σας να λάμπει! Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.