“Heber J. Grant”, Tópicos da história da Igreja
“Heber J. Grant”
Heber J. Grant
Heber J. Grant foi o sétimo presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Nascido em Salt Lake City em 1856, Grant foi criado por sua mãe, Rachel Ridgeway Ivins Grant, depois que seu pai, Jedediah Grant (um conselheiro de Brigham Young), morreu quando Heber tinha apenas alguns dias de vida. Heber foi chamado como presidente de estaca aos 23 anos e ordenado apóstolo apenas dois anos depois. Durante 36 anos de serviço apostólico, ele trabalhou com membros nativos americanos ordenando muitos como líderes do sacerdócio; organizou e presidiu a primeira missão no Japão; e presidiu as missões britânicas e europeias. Um dos incidentes mais dramáticos de seu serviço apostólico ocorreu em 1893, quando procurou ajuda divina para obter empréstimos para salvar a Igreja. Na época, a Igreja ainda estava se recuperando financeiramente dos efeitos da legislação antipoligamia e de maus investimentos; os esforços de Heber protegeram a Igreja do colapso financeiro durante uma crise econômica nacional.1 Como apóstolo e mais tarde como presidente da Igreja, ele enfatizou a adesão à Palavra de Sabedoria e prometeu que a fiel observância daria aos santos dos últimos dias mais conhecimento e maior testemunho.
Retrato do élder Heber J. Grant.
Uma característica da vida e do ministério de Heber foi sua devoção à Palavra de Sabedoria. Sua convicção resultou de sua experiência quando jovem, numa época em que a Palavra de Sabedoria não era observada tão estritamente na Igreja. Heber buscou fazer uma apólice de seguro de vida para garantir que sua mãe tivesse cuidados caso ele morresse jovem, como seu pai. Quando as seguradoras negaram a apólice de seguro por causa de sua estrutura esguia, seu médico prescreveu “quatro copos de cerveja por dia” para ajudá-lo a ganhar peso. O regime logo se tornou um hábito. Determinado a seguir o conselho da Palavra de Sabedoria “com seguro ou sem seguro”, ele parou de beber e parou de fazer negócios com bares e cervejarias. A partir desse momento, ele defendeu a Palavra de Sabedoria entre colegas, amigos e membros da Igreja. Durante a era da proibição, ele falou muitas vezes das bênçãos prometidas na Palavra de Sabedoria e pediu às pessoas que se abstivessem de tabaco e álcool. Mais tarde, como presidente da Igreja, ele fez da abstinência ao álcool uma parte da obtenção da recomendação para o templo e fez pressão pela proibição de bebidas alcoólicas.2
Como presidente da Igreja de 1918 a 1945, Heber J. Grant supervisionou a expansão da Igreja fora das áreas com maioria de santos dos últimos dias ao longo das Montanhas Rochosas. Ele garantiu aos santos que a migração para fora dos centros de coligação do século 19 estava em total conformidade com o ensino da Igreja e, em 1923, organizou a Estaca Los Angeles, a primeira estaca em uma cidade onde os santos dos últimos dias eram minoria. Heber dedicou templos em Laie, Havaí; Cardston, Alberta, Canadá; e Mesa, Arizona. Ele também supervisionou a criação dos institutos de religião, um programa de educação religiosa para os santos dos últimos dias que frequentavam faculdades e universidades, e outros esforços para fortalecer os membros da Igreja, enquanto estudavam e trabalhavam em qualquer lugar do mundo.
Enquanto ele liderava a Igreja, muitos membros sofreram economicamente por causa da Grande Depressão. Depois de experimentar várias abordagens para ajudar os membros a sobreviver à crise econômica prolongada, a Primeira Presidência estabeleceu o Plano de Segurança da Igreja, mais tarde chamado de programa de bem-estar da Igreja, para fazer avançar os esforços da Igreja em resposta ao sofrimento econômico.
Para mais informações sobre os acontecimentos e os temas da vida de Heber J. Grant, assista Profetas da Restauração, vídeos em history.ChurchofJesusChrist.org ou no aplicativo Biblioteca do Evangelho.
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