“Louisa Barnes Pratt”, Tópicos da história da Igreja
“Louisa Barnes Pratt”
Louisa Barnes Pratt
Nascida em 1802 em Massachusetts, Louisa Barnes se casou com Addison Pratt aos 28 anos de idade. O casal conheceu A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias por intermédio de sua irmã e do cunhado, Caroline e Jonathan Crosby. A família Pratt foi batizada em 1838, em Massachusetts. Quando estavam a caminho do Missouri para se juntar aos santos, ficaram sabendo a respeito dos violentos ataques aos santos dos últimos dias no Missouri e decidiram permanecer em Indiana até 1841, quando se mudaram para Nauvoo. Louisa se filiou à Sociedade de Socorro de Nauvoo em 12 de maio de 1842, cuidou dos filhos que contraíram sarampo e fez doações para o fundo de arrecadação das mulheres para ajudar a financiar a construção do Templo de Nauvoo.
Fotografia de Louisa Barnes Pratt
A partir de 1843, Louisa começou quase uma década de apoio ao trabalho missionário quando Addison foi chamado para servir missão nas ilhas do Pacífico. Depois que ele partiu para a missão, Louisa proveu para a família e se mudou de Nauvoo para Winter Quarters com as filhas e, posteriormente, para Salt Lake City. Em Winter Quarters, ela e algumas mulheres se reuniam para orar e dar apoio umas às outras. Depois que lá chegou, ela passou por várias provações, inclusive morar em um abrigo úmido, torcer o joelho, adoecer em decorrência do escorbuto e perder os dentes da frente.
Addison voltou da missão em 1848 e se encontrou com Louisa em Salt Lake City. No ano seguinte, ele foi chamado para uma segunda missão no Taiti. Em maio de 1850, Louisa e suas quatro filhas embarcaram em um navio para acompanhá-lo a Tubuai por dois anos, onde aprenderam o idioma local, falaram em reuniões e pregaram o evangelho. Jonathan, Caroline Crosby e o filho do casal também foram com eles. Enquanto viveu entre as mulheres de Tubuai, no Pacífico Sul, Louisa ensinou inglês e habilidades domésticas. Ensinou também o evangelho e as abençoou quando estavam doentes.
Louisa e Addison voltaram da missão em 1852 e viveram por um tempo em San Bernardino, Califórnia. Mas ela se sentia “ligada com laços de amor à Igreja” e estava determinada a se juntar aos santos em Utah. Em 1858, deixou sua linda casa na Califórnia e se separou de Addison, que estava começando a se afastar da Igreja. Estabeleceu-se em Beaver, Utah, e lá viveu pelo restante de sua vida, servindo como conselheira e secretária na Sociedade de Socorro local. Permaneceu próxima à irmã Caroline e as duas eram vizinhas em Beaver. Louisa faleceu em 8 de setembro de 1880, de pneumonia.
As experiências de vida de Louisa a ajudaram a desenvolver um forte “espírito de autoconfiança”, pois viveu longe do marido metade da vida de casada. Ensinou nas escolas e costurou para se sustentar financeiramente. Seu diário e suas memórias com frequência relatam ciclos de medo e desânimo, que eram substituídos por sentimentos de paz e esperança. “De início, meu coração ficou vulnerável, mas decidi confiar no Senhor e me erguer bravamente diante das dificuldades da vida”, escreveu ela enquanto morava em Nauvoo. Em Tubuai escreveu: “Não sabemos o que somos capazes de fazer até nos esforçarmos muito e por muito tempo”.