“Escola Dominical”, Tópicos da história da Igreja
“Escola Dominical”
Escola Dominical
A preocupação com as crianças pobres trabalhadoras na Inglaterra na década de 1780 e na América do Norte na década de 1790 resultou na formação das escolas dominicais, uma prática difundida entre os protestantes para ensinar a Bíblia aos jovens e alfabetizá-los.1 Os primeiros santos dos últimos dias geralmente frequentavam a escola dominical antes de se filiarem à Igreja. Quando criança, Eliza R. Snow decorou passagens do Novo Testamento em suas escolas dominicais de Ohio, e Jonathan Crosby atribuía a seus estudos na adolescência as perguntas importantes que teve a respeito das escrituras.2 Em Kirtland, Ohio, os santos dos últimos dias organizaram escolas dominicais nas quais crianças e professores recitavam versículos das escrituras no templo.3 Emmeline B. Wells esporadicamente dava aulas numa escola dominical em Nauvoo, Illinois, e em Winter Quarters, Nebraska.4
Um programa padrão da Escola Dominical dos santos dos últimos dias foi desenvolvido no território de Utah a partir de 1849. Richard Ballantyne, que tinha organizado uma escola dominical presbiteriana na Escócia antes de se filiar à Igreja, considerava um dever ensinar o evangelho às crianças num ambiente formal.5 Ele construiu uma sala em sua casa, instalou bancos de madeira e reuniu 50 crianças ali em 9 de dezembro de 1849, para lhes ensinar usando a Bíblia, o Livro de Mórmon e Doutrina e Convênios.6 Na década de 1850, as classes foram mudadas para a recém-construída capela da Ala Salt Lake City XIV. Ballantyne foi chamado como superintendente da escola, e as crianças foram divididas em classes menores.
Retrato de Richard Ballantyne.
O programa logo se espalhou pelos assentamentos de Utah, gerando uma crescente necessidade de materiais de ensino e orientações. Em 1866, o editor e apóstolo George Q. Cannon lançou o periódico quinzenal Juvenile Instructor, que publicava aulas das escrituras, músicas e instruções sobre métodos didáticos. No ano seguinte, Cannon foi nomeado superintendente das Escolas Dominicais Deseret de toda a Igreja.7
A Escola Dominical precedeu tanto a Associação de Melhoramentos Mútuos quanto a Primária como curso padronizado com base nas escrituras para crianças e jovens, nas manhãs de domingo. Em 1872, as reuniões da Escola Dominical e as sessões de treinamento de professores, de acordo com um observador, “continuaram a crescer em proporção e interesse até se tornarem uma das reuniões mais populares e frequentadas do povo de Sião”. Os bispos dirigiam a administração do sacramento no início da Escola Dominical, em 1887, com a intenção de que as crianças recebessem “um melhor entendimento da missão divina de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo e de Sua Expiação”. Poucos anos depois, os santos de Ogden, Utah, tinham classes da Escola Dominical na escola territorial para surdos e cegos.8 Em 1928, o superintendente geral das Escolas Dominicais, David O. McKay, deu início formal ao curso de Doutrina do Evangelho para adultos de toda a Igreja.9
O presidente David O. McKay, em 1949, com uma cápsula do tempo em comemoração do centenário da Escola Dominical.
No século 20, com o crescimento da Igreja no mundo inteiro, os líderes se empenharam para simplificar e uniformizar a Escola Dominical. Na década de 1970, um currículo correlacionado passou a se concentrar mais nas escrituras e eliminou outros assuntos. Em 1980, o horário consolidado da reunião dominical colocou a classe em um bloco de três horas. A partir de 2019, as sessões da Escola Dominical foram reduzidas a duas vezes por mês, como parte da mudança para uma programação de duas horas das reuniões dominicais. Um novo curso integrado, o Vem, e Segue-Me, incentivou mais integração entre a instrução dada na Escola Dominical e o estudo pessoal e em família.10
Tópicos relacionados: George Q. Cannon, Academias da Igreja.