Estrada de ferro

Quatorze anos depois que os membros da Igreja chegaram ao Vale do Lago Salgado, a Guerra Civil Americana começou e os líderes do governo americano buscaram melhorar a infraestrutura da estrada de ferro da jovem nação para ajudar no esforço de guerra. Uma nova lei aumentou repentinamente a demanda de construção de ferrovias, ofertando mais de 40 mil hectares de terra pública às companhias para a instalação de trilhos.¹

Muitos membros da Igreja no território de Utah temiam que a rápida expansão do sistema de ferrovias trouxesse forasteiros hostis ou influências mundanas que perturbariam a vida religiosa e econômica dos assentamentos. Porém, Brigham Young também via como esse novo meio de transporte poderia beneficiar muito o trabalho da Igreja. Os administradores da companhia ferroviária procuraram Brigham Young em 1868 para conversar sobre o término da linha que ligaria o leste dos Estados Unidos à costa do Pacífico — uma rede “transcontinental”. Young promovia a vinda da estrada de ferro passando por Utah já há dez anos e pedia aos membros da Igreja que contribuíssem com sua construção. Ele assinou um contrato com as companhias Union Pacific e Central Pacific, comprometendo-se a enviar 5 mil homens para ajudar a terminar mais de 560 quilômetros de trilhos.²

Menos de um ano depois, em 10 de maio de 1869, o trilho final da ferrovia foi colocado no Pico Promontory, ao norte de Utah, completando oficialmente a ferrovia transcontinental. Os presidentes da Union Pacific e da Central Pacific agradeceram aos membros da Igreja por removerem os obstáculos finais. A ferrovia imediatamente beneficiou o trabalho da Igreja, pois, uma semana mais tarde, os trabalhadores que eram membros da Igreja começaram a construção de uma extensão que ligava a linha transcontinental a Salt Lake City. O transporte de mercadorias chegando e saindo de Utah melhorou. Uma linha adicional foi terminada em 1871, facilitando o transporte de pedras do Cânion Little Cottonwood até o local de construção do Templo de Salt Lake. Os missionários iam e voltavam mais facilmente das missões que lhes eram designadas. Os membros da Igreja que eram migrantes não mais tinham que fazer a viagem para Utah em carroções ou com carrinhos de mão, terminando assim a era de viagens tão difíceis. A viagem em carroções, que durava vários meses em 1847, podia agora ser feita em apenas alguns dias por trem.

A união das Ferrovias Union Pacific e Central Pacific no Pico Promontory, ao norte de Utah, em 10 de maio de 1869.

Bibliografia

As publicações a seguir fornecem mais informações sobre esse tópico. Ao consultar esses recursos ou se conectar a eles, não podemos endossar nem garantir o conteúdo ou os pontos de vista dos autores.

Leonard J. Arrington, “Mormon Railroads”, em Great Basin Kingdom: An Economic History of the Latter-day Saints, 1830–1900, Cambridge: Harvard University Press, 1958, pp. 257–292.

Richard White, Railroaded: The Transcontinentals and the Making of Modern America, Nova York: W. W. Norton, 2011.

Notas

1. Ver Richard White, Railroaded: The Transcontinentals and the Making of Modern America, Nova York: W. W. Norton, 2011, p. 24.

2. Leonard J. Arrington, Great Basin Kingdom: An Economic History of the Latter-day Saints, 1830–1900, Cambridge: Harvard University Press, 1958, pp. 258–265.