Vem kämpar Herrens kamp?
Herren behöver veta vem han kan lita på.
I kväll skulle jag vilja inrikta mitt tal på en medryckande maning till tjänande i psalmen: ”Vem kämpar Herrens kamp? / Nu visa det med mod!” (Sånger, nr 136)
I denna tidernas fullhets utdelning, när vi förbereder oss för de slutliga sataniska striderna i väntan på att Kristus ska återvända till jorden, är det mycket viktigt att veta vem som är på Herrens sida. Herren behöver veta vem han kan lita på.
Förhoppningsvis kan han räkna med att alla prästadömsbärare visar sin villighet att tjäna i Herrens armé. I kyrkan finns det i dag omkring 3 miljoner prästadömsbärare, lika fördelat mellan aronska och melkisedekska prästadömet.
Tyvärr är det alltför många av dessa män, både unga och inte så unga, som saknas, som är frånvarande utan giltigt förfall.
En gång satt de alla ödmjukt medan män med myndighet lade händerna på deras huvuden och förlänade dem prästadömet. Den dagen ingick de alla förbund med Herren om att lyda och tjäna honom.
För att förstå betydelsen av dessa förbund behöver vi ställa oss frågan: ”Vad är prästadömet?” Varje skärpt diakon kan svaret på den frågan: Prästadömet är kraften och myndigheten att handla i Guds namn.
Vad innebär det för dig som diakon, lärare eller präst? För det första betyder det att du är bemyndigad att dela ut, förbereda och välsigna sakramentet. Är då detta något särskilt? Ja, absolut!
Vem var det som administrerade det första sakramentet som det finns en uppteckning om? Svaret är förstås Herren Jesus Kristus. Kvällen före sitt lidande i Getsemane örtagård förberedde, välsignade och delade Kristus ut sakramentet till sina lärjungar. Så när vi utför denna heliga förrättning gör vi det faktiskt i Frälsarens ställe. Det är något särskilt!
Johannes Döparen lade händerna på Joseph Smiths och Oliver Cowderys huvuden och förlänade Arons prästadöme med orden: ”Jag [giver] eder … Arons prästadöme, som innehar nycklarna till betjäning av änglar, till omvändelsens evangelium och dop genom nedsänkning till syndernas förlåtelse.” (L&F 13:1) Det är ett betydelsefullt ansvar för män i alla åldrar. Med ett sådant uppdrag är det tydligt att vi är på Herrens sida.
Hur är det med melkisedekska prästadömet? I åttiofjärde kapitlet i Läran och förbunden står det: ”Detta större prästadöme förvaltar evangeliet och innehar nyckeln till rikets hemligheter, ja, nycklarna till kunskapen om Gud” (v 19). Detta prästadöme innehar myndigheten att administrera och leda, att välsigna och hela, att undervisa och besegla. Detta tjänande inom prästadömet placerar tydligt de bröder som utövar det på Herrens sida.
Ett av de största exemplen på prästadömets beseglingsmakt är Nephi, Helamans son. Tack vare hans flit i att förkunna Guds ord gav Herren honom beseglingsmakten och sade: ”Vadhelst du beseglar på jorden skall vara beseglat i himlen, och vadhelst du löser på jorden skall vara löst i himlen.” (Helaman 10:7) Nephi skulle ha varit en mäktig ledare i Herrens armé i vilken tidshushållning som helst.
Vilket stort förtroende vår himmelske Faders visar oss genom att låta oss få del av hans makt så att vi kan hjälpa honom i hans stora verk, när det utbreder sig och uppfyller jorden.
Lägg märke till hur noggrant vi undervisats om hur prästadömets myndighet ska förlänas. När jag fyllde tolv år lade min far, Charles Oaks, och min biskop, George Collard, sina händer på mitt huvud och förlänade mig aronska prästadömet och ordinerade mig till diakon.
Flera år senare använde dåvarande äldste Gordon B Hinckley samma himmelskt utsedda tillvägagångssätt för att ordinera mig till en sjuttio. Varje ordination återspeglar ytterligare gudomligt förtroende och ett nytt tillfälle att tjäna på Herrens sida.
När arméer samlas, utkämpas vanligen striderna på väldiga slagfält. Men denna kamp om människosjälar är helt annorlunda. Striden pågår varje dag i varje människas liv, och ställer Herrens arméer mot Satans giriga, själviska och lystna styrkor.
De muskulösa unga männen i Helamans armé på 2 060 tappra krigare, skuldra vid skuldra, antyder ju ett behov av stor fysisk styrka för att inta en plats i deras led. Men det finns plats för varje modig och beslutsam själ i detta verk.
Vi har en elvaårig sonson, Andrew, som är rullstolsbunden, kanske för resten av sitt liv. Han kommer att ordineras till diakon i höst och inta sin plats i Herrens prästadömsarmé. Hans fysiska handikapp begränsar honom inte i det här kriget eftersom vapnen inte består av de spjut och svärd som hanteras på ett kaotiskt slagfält.
Vapen av evigt värde är hela Guds vapenrustning som består av sanning, rättfärdighet, tro, bön och Guds ord. (Se Ef 6:13–18.) Dessa vapen hanteras med, mun och rörelser. Varje rättfärdig tanke, ord och gärning är ett slag för Herren.
Det är orsaken till att Andrew inte har något handikapp i den här striden. Hans föräldrar har undervisat honom väl. Han är redo att inta sin plats i prästadömsbrödernas led.
Det är oerhört mycket som står på spel. Det handlar om Guds söners och döttrars själar, deras eviga frälsning. Och dessa själar vinns eller förloras på grundval av dygd och renhet, på grundval av kärlek och tjänande samt på grundval av tro och hopp.
Andrew kommer att inta sin plats i diakonernas kvorum i sin hemförsamling. De kommer att lära honom att dela ut sakramentet och samla in fasteoffer. De kommer att ta hand om honom för det är det prästadömets kvorum är till för — att ta hand om varandra. Faktum är att det är så Herrens prästadömes armé är organiserad, i kvorum.
Jag har tillbringat största delen av mitt liv som pilot i Förenta staternas flygvapen. Fram till denna dag har dessa män förblivit en sammansvetsad grupp, som efter 40 år fortfarande håller kontakten.
När vi utbildades till stridspiloter, var den första och mest grundläggande regeln: ”Var rädd om piloten bredvid eller bakom dig. Titta ständigt bakåt för att förvissa dig att fienden inte smyger sig på honom bakifrån.”
Om det är ett bra råd att skydda kamrater i en stridsdivision, så är det ett viktigt råd att hålla sig nära och skydda våra kvorummedlemmar medan vi strävar efter att stå trofasta på Herrens sida. Vi bör vara angelägna om att gå ut och leta rätt på dem när de förirrar sig.
Att stå fast på Herrens sida är särskilt viktigt i dag. Vår profet påpekar ofta att vi lever i de sista dagarna. Vi vet av tidens tecken att slutet närmar sig. Och Satan vet det också. Han och hans styrkor verkar aldrig sova.
Under ett världsomfattande ledarutbildningsmöte sade president Hinckley följande om de omoraliska förhållandena i världen: ”Såvitt jag vet var det inte värre i Sodom och Gomorra.”
Han sade vidare: ”De och deras ogudaktiga invånare tillintetgjordes. Vi ser liknande förhållanden i dag. Så är det över hela världen. Jag tror vår Fader måste gråta när han ser ner på sina vilsegångna söner och döttrar.” (”Stå starka och orubbliga”, Världsomfattande ledarutbildningsmöte, 10 jan 2004, s 20)
Jag vet inte hur mycket mer vår profet måste säga för att vi ska anse oss varnade.
Äldste Dallin H Oaks sade nyligen i ett konferenstal: ”Dessa tecken på Kristi andra ankomst finns överallt omkring oss och verkar ständigt öka i frekvens och intensitet … Vi är ur stånd att ändra den andra tillkommelsens faktum, och vi vet inte den exakta tidpunkten, men vi kan påskynda vår egen förberedelse och försöka påverka andra människors förberedelse runt omkring oss … Vi måste förbereda oss både timligen och andligen för de händelser som profeterats ska ske vid Kristi andra ankomst.” (”Att förbereda oss för Kristi andra ankomst”, Liahona, maj 2004, s 7–9)
Och dessa varnande ord kom långt före ett år av hittills oöverträffade orkaner i det karibiska området och tsunamikatastrofen i östra Asien.
Psalmen ”Vem kämpar Herrens kamp?” uppmanar oss att visa mod. Nu är det dags att stå fast i vår tro och våra principer, liksom befälhavaren Moroni gjorde. Vi behövs nu, diakoner, lärare, präster, biskopar, äldster, högpräster och patriarker. Nu är det dags att visa vår tacksamhet för vår Herres, Jesu Kristi, försoningsoffer. Nu är det dags att visa vår tro genom lydnad not sådana grundläggande bud som kyskhets- och tiondelagen, visdomsordet och sabbatsbudet.
Nu är det dags att varna våra medmänniskor genom att ge dem evangeliets budskap. Nu är det dags att förse världen med exempel på anständighet och ärbarhet, på dygd och renhet. Vi får aldrig ödsla bort vårt prästadömes kraft genom att vältra oss i pornografins fördärvande och nedbrytande smuts och gyttja.
Nu är det dags att minnas de förbund vi har ingått med Herren i dopets vatten, de förbund vi ingick när vi tog på oss prästadömets ed och förbund samt de förbund vi har ingått i hans heliga tempel.
Ja, nu är det dags att visa att vi står på Herrens sida.
Bröder, det här är Herrens verk. Jesu Kristi evangelium har återställts i sin fullhet i dessa sista dagar genom profeten Joseph Smith. Kristus är denna kyrkas överhuvud och leder den framåt genom sin levande profet, Gordon B Hinckley. Kristus kommer att återvända till jorden för att härska och regera, och vi kommer alla en dag att stå inför honom för att dömas efter våra tankar, våra gärningar och vårt hjärtas önskningar. Han är vår Frälsare och vår Återlösare, och det vittnar jag om, i hans heliga namn, amen.