Reis dere, I Guds menn!
Med dette prestedømme følger en stor forpliktelse til å være verdig.
Brødre, dere ser ut som et prestedømme i skjorteermene, klare til handling. Dere ser alle ut til å være kledd i hvitt, klare til å ta fatt på arbeidet. Og tiden har kommet til å gå til verks.
Hvilket bemerkelsesverdig skue dette er! Dette store Konferansesenteret er fylt til siste plass, og våre ord slynges ut over verden. Dette er trolig den største forsamling av menn med prestedømme noen gang. Jeg vil gratulere dere med deres tilstedeværelse i kveld.
Jeg lyttet nylig til en fjernsynskonsert med BYUs mannskor. De fremførte et gripende nummer med tittelen «Rise Up, O Men of God (Stå opp, I Guds menn)». Den ble skrevet i 1911 av William P. Merrill, og jeg oppdaget at en versjon av den står i vår salmebok, selv om jeg aldri kan huske at vi har sunget den.
Teksten er i samme ånd som de gamle engelske salmene som er skrevet av Charles Wesley og andre. Teksten lyder:
Reis dere, I Guds menn!
Legg av det ubetydelige.
Gi hjerte og sjel og sinn og styrke
til å tjene kongenes Konge.
Reis dere, I Guds menn,
i en forenet skare.
Arbeid i broderskapets enhet
og sett stopper for fortidens feil.
Reis dere, I Guds menn!
Kirken venter på dere,
dens styrke er utilstrekkelig for oppgaven;
reis dere og gjør den sterk!
Reis dere, I Guds menn!
Trå der hans føtter har trådt.
Som brødre av Menneskesønnen,
reis dere, I Guds menn!
(Hymns, nr. 324; tredje vers i The Oxford American Hymnal, red. Carl F. Pfatteicher [1930], nr. 256)
Skriftene er svært direkte og angår hver av oss, mine brødre. For eksempel siterer Nephi fra Jesaja og sier: «Å, om du hadde lyttet til mine bud! Da hadde din fred vært som en elv og din rettferdighet som havets bølger» (1. Nephi 20:18, se også Jesaja 48:18).
Lehis ord er en fanfare til alle menn og gutter i prestedømmet. Han sa med stor overbevisning: «Våkn opp, mine sønner, ta rettferdighetens rustning på. Ryst av de lenker dere er bundet med, og kom frem ut av mørket, og stå opp fra støvet» (2. Nephi 1:23).
Det er ikke den mann eller gutt i denne store forsamlingen i kveld som ikke kan forbedre seg. Og det trengs. Tross alt bærer vi Guds prestedømme. Hvis vi er gutter som har mottatt Det aronske prestedømme, er vi berettiget til englers betjening til veiledning og ledelse, til å velsigne oss og beskytte oss. Hvor bemerkelsesverdig og stort det er. Hvis vi har fått overdratt Det melkisedekske prestedømme, er vi gitt nøkler til riket som har nedfelt i seg evige krefter. Disse ble omtalt av Herren da han la sine hender på sine disiplers hoder.
Med dette prestedømme følger en stor forpliktelse til å være det verdig. Vi kan ikke hengi oss til urene tanker. Vi må ikke ha noe med pornografi å gjøre. Vi må aldri gjøre oss skyldig i noen form for overgrep. Vi må heve oss over slike ting. «Reis dere, I Guds menn!» og legg slike ting bak dere, og Herren vil være deres veileder og være med dere.
Profeten Jesaja sa: «Frykt ikke, for jeg er med deg! Se deg ikke engstelig om, for jeg er din Gud! Jeg styrker deg og hjelper deg og holder deg oppe med min rettferds høyre hånd» (Jesaja 41:10).
Noen av dere unge menn synes å like å kle dere sjuskete. Jeg vet at dette er et ømtålig tema, men jeg mener det er upassende for unge menn som har blitt ordinert til Guds hellige prestedømme. Språkbruken vår står noen ganger i stil med påkledningen. Vi hengir oss til blasfemi, misbruker Herrens navn. Gud har talt tydelig imot dette.
Jeg er sikker på at dere har hørt denne historien om president Spencer W. Kimball, men jeg tar meg den frihet å gjenta den. Han hadde gjennomgått en operasjon på sykehuset. En ung mannlig pleier hadde lagt ham på en båre og trillet ham avgårde. Da de skulle inn i heisen, slo pleieren båren borti noe og slapp ut en ed der han brukte Herrens navn.
President Kimball, som bare var halvt ved bevissthet, sa: «Vær så snill! Vær så snill! Det er min Herres navn du spotter.»
Det ble dødsens stille. Så hvisket den unge mannen lavt og spakt: «Unnskyld.» (Se The Teachings of Spencer W. Kimball, red. Edward L. Kimball [1982], 198.)
Jeg henleder deres oppmerksomhet på en annen sak som gir meg stor bekymring. Ved åpenbaring har Herren pålagt sitt folk å skaffe seg all den utdannelse de kan. Han har vært svært tydelig på dette. Men det foregår en urovekkende trend. Eldste Rolfe Kerr, Kirkens skolesjef, forteller meg at i USA er det nesten 73% unge kvinner som avlegger eksamen ved videregående skole, sammenlignet med 65% unge menn. Unge menn avbryter med større sannsynlighet skolegangen enn unge kvinner.
Ca. 61% unge menn begynner på college umiddelbart etter videregående, sammenlignet med 72% unge kvinner.
I 1950 var 70% av de som begynte på college, menn, og 30% var kvinner. Innen 2010 tyder prognosene på at 40% vil være menn og 60% vil være kvinner.
Flere kvinner har tatt bachelor-grad hvert år enn menn siden 1982 og flere master-grad siden 1986.
Det fremgår tydelig av disse statistikkene at unge kvinner overgår unge menn i å søke utdannelse. Jeg sier derfor til dere unge menn, reis dere og disipliner dere selv til å benytte dere av utdanningsmulighetene. Ønsker dere å gifte dere med en pike som har langt bedre utdannelse enn dere selv? Vi snakker om å «trekke i samme åk». Det mener jeg passer når det gjelder utdannelse.
I tillegg vil deres utdannelse styrke deres tjeneste i Kirken. En undersøkelse ble gjort for noen år siden som viste at jo høyere utdannelse, dess sterkere tro og deltakelse i religiøs aktivitet.
Jeg nevnte tidligere pornografi. Den blir lett en henfallenhet av verste sort. La meg lese for dere fra et brev jeg fikk fra et offer:
«Jeg ønsker å dele noe med deg som jeg ikke har klart å dele med noen annen. Jeg er en 35 år gammel mann. Det meste av mitt voksne liv har jeg vært henfallen til pornografi. Jeg er svært skamfull over å innrømme dette, … men stort sett er min avhengighet like reell som hos en alkoholiker eller stoffavhengig…
Den viktigste grunnen til at jeg skriver til deg, er at jeg vil fortelle deg at Kirken ikke kan få gjort nok for å råde medlemmene til å unngå pornografi. Jeg kom første gang i kontakt med dette materialet som barn. Jeg ble forulempet av en eldre fetter, og pornografi ble brukt til å vekke min interesse. Jeg er overbevist om at det at jeg ble utsatt for sex og pornografi i ung alder, er årsaken til min avhengighet idag.
Jeg synes det er ironisk at de som støtter omsetning av pornografi, hevder at det er et spørsmål om ytringsfrihet. Jeg har ingen frihet. Jeg har mistet min handlefrihet fordi jeg ikke har klart å overvinne dette. Det er en felle, og det virker ikke som jeg kan komme ut av den. Vær så inderlig snill å bønnfalle Kirkens brødre om ikke bare å unngå, men også å fjerne kildene til pornografisk materiale fra sitt liv. I tillegg til åpenbare ting som bøker og blader må de slå av kabel-TV-kanaler i sitt hjem. Jeg kjenner mange som har disse kanalene og hevder at de er i stand til å skru av det som er dårlig, men det er ikke sant…
Pornografi og perversitet har blitt så vanlig i livet at kilder til slikt stoff finnes overalt. Jeg har funnet pornografiske blader i veikanten og på søppeldynger. Vi trenger å snakke med våre barn og forklare hvilket onde disse tingene er, og oppmuntre dem til å unngå å se på dem når de kommer over dem…
Til slutt, president Hinckley, vær så snill å be for meg og andre i Kirken som kan ha det som jeg, om at vi må ha mot og styrke til å overvinne denne fryktelige lidelsen.
Jeg kan ikke undertegne med mitt navn, og jeg håper du forstår.»
Datamaskinen er et flott verktøy når den brukes på riktig måte. Men når den brukes til å spre pornografi, eller når man bruker såkalte praterom, eller bruker det i en annen hensikt som leder til ugudelighet eller ugudelige tanker, da må vi ha selvdisiplin nok til å slå den av.
Herren har erklært: «Rens ut de misgjerninger som er blant dere og helliggjør dere for meg» (L&p 43:11). Ingen kan misforstå betydningen av disse ordene.
Han sier videre: «Grunnstoffene er Guds tabernakel, ja, mennesket er Guds tabernakel, endog templer, og hvert et tempel som er besmittet, det tempel skal Gud ødelegge» (L&p 93:35). Det er intet tvetydig her. Herren har tydelig sagt at vi må ta vare på vårt fysiske legeme og unngå alt som vil skade det.
Han har gitt hver av oss et stort løfte. Han sa: «Vær du ydmyk; og Herren din Gud skal lede deg ved hånden og gi deg svar på dine bønner» (L&p 112:10).
Og videre: «Gud skal ved sin Hellige Ånd – ja, ved Den Hellige Ånds usigelige gave – gi dere kunnskap som fra verden ble til, ikke er blitt åpenbart før nå» (L&p 121:26).
Vi vil alle gjøre klokt i å studere Mesterens liv og prøve å oppta i oss hans ord og gjerninger. Vi ville også gjøre klokt i å studere profeten Josephs liv. Hans eksempel kan lære oss alle mye angående vår egen oppførsel.
Mine brødre, jeg vitner om at disse evige kvaliteter er sanne. Jeg vitner om at hvis vi vil gjøre en anstrengelse for å forbedre oss, vil resultatet bli synbart. Gud velsigne dere, mine kjære brødre. Jeg vitner om disse ting, ydmykt og takknemlig, i Jesu Kristi hellige navn, amen.