Frelsesplanen
Vi er ikke overlatt til oss selv til å vandre gjennom jordelivet uten kunnskap om mesterplanen som Herren har utarbeidet for sine barn.
En gang jeg var på et nadverdsmøte i løpet av sommermånedene, var jeg så heldig å høre budskap fra tre studenter som var hjemme for sommeren. En av talene interesserte meg spesielt.
Hun hadde hatt sommerjobb i en restaurant som ble mye besøkt av lastebilsjåfører. En sjåfør som hadde fast rute, stoppet ved restauranten samme dag hver uke for å spise. De regelmessige stoppene ga anledning til å prate litt sammen. Han spurte den unge damen hvor hun bodde. Hun svarte at hun var hjemme for sommeren for å tjene penger så hun kunne fortsette på skolen til høsten. Hans neste spørsmål var: «Hvilken skole går du på?» Hun svarte med stolthet: «BYU Idaho.» Han ønsket å vite mer om skolen, noe som førte til en samtale om evangeliet. Hun begynte med å fortelle ham om Visdomsordet. Hun lyktes. Hun overtalte ham til å slutte å røke.
Så fikk hun et nytt skift og hadde ikke lenger anledning til å servere ham. Derfor skrev hun et kort og la ved en av Kirkens misjonærbrosjyrer om frelsesplanen. Etter noen dager fikk hun et kort fra sjåføren. Der sto det kort og godt: «Du har skapt et monstrum.» Takket være denne unge kvinnen hadde han funnet opplysninger som hadde fått ham til å tenke over hvilke forandringer han måtte foreta. Jeg vet ikke helt hva som kom ut av dette lille møtet mellom en servitør og en lastebilsjåfør, men hans liv ble tydelig påvirket.
Hun fortsatte så med å forklare hvor lett det er å la andre få vite om evangeliets skjønnhet. Hver dag finnes det anledninger i vår vanlige hverdag til å åpne munnen for å la folk få kjennskap til sannheter i evangeliet som vil velsigne dem her og nå og i kommende evigheter.
Mange undres: «Hvor kom vi fra? Hvorfor er vi her? Hvor skal vi hen?» Vår evige Fader sendte oss ikke til jorden på en formålsløs, meningsløs reise. Han sørget for en plan vi skal følge. Han er planens opphavsmann. Den er utarbeidet for å gi menneskene fremgang og til slutt frelse og opphøyelse. Jeg siterer fra misjonærveiledningen Forkynn mitt evangelium:
«Gud er våre ånders Fader. Vi er i bokstavelig forstand hans barn, og han elsker oss. Vi levde som vår himmelske Faders åndebarn før vi ble født her på jorden. Men vi var ikke lik vår himmelske Fader, og vi kunne heller aldri bli som ham og nyte alle de velsignelser han gleder seg over uten å erfare livet på jorden med et fysisk legeme.
Hele Guds hensikt – hans gjerning og hans herlighet – er å gjøre oss alle i stand til å nyte godt av alle hans velsignelser. Han har sørget for en fullkommen plan for å oppnå sin hensikt. Vi forsto og aksepterte denne planen før vi kom til jorden.» ([2005], 47)
Likevel fortsetter mange i verden i dag å streve med å finne svar på livets mest grunnleggende spørsmål. Ropene «se her» og «se der» blir bare høyere og mange, mange ganger mer forvirrende. Teknologi har mangfoldiggjort forvirringen ved å spre disse budskapene gjennom luften og de veldige mengder av kabellinjer som nå dekker jorden. Det er så mange måter å spre flere og flere forskjellige budskaper på at jeg ikke synes det er overraskende at folk er forvirret. For århundrer siden forutsa Paulus:
«Det skal komme en tid da de ikke skal tåle den sunne lære, men etter sine egne lyster skal de ta seg lærere i mengdevis, etter som det klør i øret på dem.
De skal vende øret bort fra sannheten, og vende seg til eventyr» (2. Timoteus 4:3-4).
Vi trenger ikke være forvirret. Svarene på de uklare spørsmålene angående livets hensikt har igjen blitt gitt menneskene til vår veiledning.
Vi hørte første gang om frelsesplanen før vi ble født, i det Skriftene kaller vår første prøvestand (se Abraham 3:26). Hva som fant sted i denne første prøvestand, er ikke helt klart for oss, men vi vet at vi levde der som ånder, vår himmelske Faders barn, og vi gjorde en viss fremgang for å forberede oss til å få anledning til å gi bolig til vår evige ånd i et jordisk legeme. Vi vet også at vår Fader holdt et stort rådsmøte for å forklare hensikten med jordelivet. Vi fikk anledning til å akseptere eller forkaste frelsesplanen. Den ble ikke påtvunget oss. Hovedinnholdet i planen var at menneskene ville få anledning til å utarbeide sin egen frelse på jorden, med Guds hjelp. En leder ble valgt for å lære oss hvordan vi skulle følge planen, og for å forløse oss fra synd og død. Herren forklarte Moses: «Se, min elskede Sønn, som var min elskede og utvalgte fra begynnelsen, sa til meg: Fader, din vilje skje, og herligheten være din evindelig» (Moses 4:2).
Jesus Kristus, vår eldre bror, ble leder og talsmann for planen som var utformet av Faderen, og vi aksepterte planen og dens betingelser. Med dette valget gjorde vi oss fortjent til å komme til jorden og vår annen prøvestand.
Gud skapte Adam og Eva i sitt eget bilde, med legeme av kjøtt og ben, og satte dem i Edens have. De fikk velge om de ville forbli i haven eller spise av frukten fra treet til kunnskap om godt og ondt og få anledning til å oppleve dødelighet. De aksepterte utfordringen, spiste av frukten og ble derfor jordiske og underlagt fysisk død. På grunn av sitt valg ville de erfare alle jordelivets prøvelser og vanskeligheter.
Det er to hensikter med livet på jorden. Den første er at vi skulle få erfaring som vi ikke kunne få på noen annen måte. Den andre er å få et legeme av kjøtt og ben. Begge disse er nødvendige for menneskets eksistens. Vi blir nå prøvet for å se om vi vil gjøre alt som Herren har befalt oss å gjøre. Disse befalingene er prinsippene og ordinansene i evangeliet, og de utgjør Jesu Kristi evangelium. Ethvert prinsipp og enhver ordinans har betydning for hele hensikten med at vi blir prøvet, som er å forberede oss til å vende tilbake til vår himmelske Fader og bli ham mer lik. Eldste Bruce R. McConkie har sagt følgende om det å følge den rette og smale sti:
«Det jeg mener vi alle trenger å gjøre, er å finne ut hvor vi står i alt som har med jordisk aktivitet å gjøre. Basert på de generelle og overordnede prinsipper som er klare og tydelige, avgjør vi så hvordan vi vil leve på det ene eller andre området for å bestå prøvestanden og lykkes med jordelivets prøve. Hvis vi treffer riktige valg, vil vi gå videre til evig belønning, og hvis vi ikke gjør det, da vil vi få en lavere og mindre plass i rikene som er beredt.
… Enhver i Kirken som befinner seg på den snevre og smale sti, som strever og sliter og ønsker å gjøre det som er riktig, selv om [han] er langt fra fullkommen i dette liv – hvis han forlater dette liv mens han er på den snevre og smale sti, vil han gå videre til evig belønning i sin Faders rike.» (The Probationary Test of Mortality [tale gitt under en andakt, Salt Lake religionsinstitutt, 10. jan. 1982], 8-9.)
Alt dette er gjort mulig av Jesus Kristus. Han er det sentrale i Faderens evige plan, Frelseren som ble skaffet til veie som løsepenge for menneskeheten. Gud sendte sin elskede Sønn for å overvinne Adam og Evas fall. Han kom til jorden som vår Frelser og Forløser. Han overvant den hindring som fysisk død var for oss, ved å gi sitt liv. Da han døde på korset, ble hans ånd adskilt fra hans legeme. Den tredje dag ble hans ånd og hans legeme forenet igjen for evig, for aldri mer å bli adskilt.
Livet på jorden har begrenset varighet. Det kommer en tid for oss alle da ånden og legemet blir adskilt i døden. Men takket være Jesu Kristi oppstandelse vil vi alle oppstå, uansett om vi har gjort godt eller ondt i dette liv. Udødelighet er en gave til ethvert jordisk barn av vår Fader i himmelen. Døden må betraktes som porten til et nytt og bedre liv. Ved den strålende oppstandelse vil legeme og ånd bli gjenforenet. Vi vil få et fullkomment, udødelig legeme av kjøtt og ben som aldri vil bli underkastet smerte eller død. Men den herlighet vi oppnår i det neste liv, vil avhenge av hva vi gjør i dette livet. Bare gjennom forsoningens gave og vår lydighet mot evangeliet kan vi vende tilbake og leve hos Gud igjen.
Etter Frelserens oppstandelse dro hans apostler ut og forkynte dette strålende budskap til jordens nasjoner. Deres reiser var omfattende mens de underviste om vår Frelsers misjon. En stor kristen bevegelse begynte å spre seg i mange land. Men Kirken falt gradvis ned i et generelt frafall der suksesjonen i prestedømmet ble brutt. Myndigheten til å forrette i åndelige ordinanser opphørte på jorden.
Gradvis begynte inspirerte menn å iverksette en reformasjon. President Gordon B. Hinckley har beskrevet dette som frembruddet av en lysere dag. Han sa:
«På en eller annen måte ble et lys tent i denne lange mørketiden. Renessansen bragte med seg en oppblomstring av lærdom, kunst og vitenskap. Det oppsto en bevegelse av dristige og fryktløse menn og kvinner som vendte seg mot himmelen i erkjennelse av Gud og hans guddommelige Sønn. Vi snakker om reformasjonen.
Og så, etter at mange generasjoner hadde levd på jorden – mange av dem i konflikt, hat, mørke og ugudelighet – kom den strålende nye gjenopprettelsens tid. Dette strålende evangelium ble innvarslet da Faderen og Sønnen viste seg for gutten Joseph. Evangelieutdelingen i tidenes fyldes morgen opprant over verden. Alt det gode, det vakre, det guddommelige fra alle tidligere evangelieutdelinger ble gjengitt i denne ytterst bemerkelsesverdige tiden.» («Det gryr av ny dag», Liahona, mai 2004, 81-84.)
Etter den strålende begivenheten i forbindelse med Det første syn ble den hellige opptegnelse Mormons bok gitt til profeten Joseph Smith. Denne var et nytt vitne om vår Herre og Frelser og hans misjon for jordens folk.
Så vi ser i vår Faders evige plan at hans kjærlighet er ubegrenset. Alle hans barn er inkludert. Alle mennesker har samme opprinnelse og like muligheter til å nå sin evige fremtid.
Profeten Amulek i Mormons bok vitnet om at Kristi ord vil bringe oss vår frelse. Han sa:
«Og nå, mine brødre, vil jeg at dere, etter å ha mottatt så mange vitnesbyrd og sett at De Hellige Skrifter vitner om disse ting, skal komme frem og bære omvendelsens frukter.
Ja, jeg vil dere skal komme frem og ikke mer forherde deres hjerter, for se, nå er tiden og dagen for deres frelse. Og derfor, hvis dere vil omvende dere og ikke forherder deres hjerter, skal den store forløsningsplan straks bli virksom for dere.
For se, dette liv er den tid menneskene har til å forberede seg til å møte Gud. Ja, se, denne livsdag er dagen menneskene har til å utføre sitt arbeide» (Alma 34:30-32.)
La oss ikke lenger kaste og drive omkring av enhver verdslig vind og menneskers lære (se Efeserbrevet 4:14). Vi erklærer for verden at himmelen er åpen og Guds evige plans sannhet igjen har blitt gjort kjent for menneskeheten. Vi lever i evangelieutdelingen i tidenes fylde. Vi lever i en tid da vi har vitnesbyrdene i Skriftene om den store plan Herren har gitt sine barn fra tidens begynnelse og ned til denne nåværende og siste evangelieutdeling. Det som skjedde, er vel dokumentert. Vi er ikke overlatt til oss selv til å vandre gjennom jordelivet uten kunnskap om mesterplanen som Herren har utarbeidet for sine barn. Han har bundet seg ved en høytidelig pakt til å gi oss himmelens velsignelser ifølge vår lydighet mot hans lov. Å, husk, husk at disse ting er sanne, for Herren Gud har åpenbart disse evige sannheter for oss. I Jesu Kristi navn, amen.