«Den store og vidunderlige kjærlighet»
Barnlig tro på vår himmelske Faders og Jesu Kristi fullkomne kjærlighet vil «rive i stykker» Satans snarer – utilstrekkelighet, ufullkommenhet og skyldfølelse.
Barn erklærer i oppriktig tro: «Vi tror på Gud den evige Fader og på hans Sønn Jesus Kristus og på Den Hellige Ånd».1 Men av og til føler de unge og de voksne ikke kraften i denne enkle erklæringen.
Satan er «en fiende av all rettferdighet».2 Derfor sår han tvil angående Guddommens natur og vårt forhold til den. Jesus Kristus profeterte at i de siste dager ville også de utvalgte bli ført vill.3 Overvei tre eksempler på hvordan Lucifer «legger feller og snarer for å fange Guds hellige».4
Snaren falsk utilstrekkelighet. En trofast ung person føler seg ute av stand til å nå opp til andres forventninger. Hjemme og på skolen får hun sjelden ros og blir ofte kritisert. Mediene forteller henne at hun ikke er pen eller flink nok. Hver dag tviler denne rettferdige søsteren på om hun er en person som er verdig vår himmelske Faders kjærlighet, Frelserens sonoffer eller Åndens stadige veiledning.
Snaren overdreven ufullkommenhet. En fremragende misjonær føler seg ute av stand til å imøtekomme Guds forventninger. Denne verdige misjonæren ser for seg en streng himmelsk Fader som er forpliktet til å vise ugjenkallelig rettferdighet, en Frelser som kan utslette andres overtredelser, men ikke denne eldstens, og en hellig Ånd som er uvillig til å ledsage en ufullkommen person.
Snaren unødvendig skyldfølelse. En middelaldrende kvinne er en hengiven mor, en kjærlig venn, en trofast tjener i Kirken og en flittig tempelbesøkende. Men denne søsteren kan ikke tilgi seg selv for synder hun begikk for mange år siden og som hun har omvendt seg fra og fullt ut gjort opp for med prestedømsledere. Hun tviler på at Herren noen gang vil akseptere hennes liv, og har mistet håpet om evig liv i sin himmelske Faders nærhet.
Hvis du har noen slike tanker og følelser som disse gode hellige, oppfordrer jeg deg til å bli som et lite barn og igjen føle «den store og vidunderlige kjærlighet Faderen og Sønnen viste ved å la Forløseren komme inn i verden».5 Barnlig tro på vår himmelske Faders og Jesu Kristi fullkomne kjærlighet vil «rive i stykker»6 Satans snarer – utilstrekkelighet, ufullkommenhet og skyldfølelse.
Ordspråkene sier: «For som han tenker i sin sjel, slik er han.»7 Jeg vil gjerne foreslå – i tillegg til stadig bønn, skriftstudium og tilstedeværelse i kirken og templet – fem forandringer i dine tanker og ditt hjerte for mer fullt ut å føle Guds ømme kjærlighet.
For det første, betrakt deg selv som et dyrebart barn av en kjærlig Fader i himmelen. Våre barn synger tillitsfullt: «Jeg er Guds kjære barn som han har sendt til jord».8 Små barn føler og vet noe du kanskje har glemt. Du er vår himmelske Faders elskede sønn eller datter, skapt «i Guds bilde»,9 og du er av umåtelig verdi – av så stor verdi at Jesus Kristus ga sitt liv for deg.
Gud Fader er barmhjertig og har uendelig kjærlighet til deg tross dine feil. Kun Satans røst vil få deg til å føle at du er verdiløs. Derimot vil Den hellige ånd få deg til å føle «bedrøvelsen etter Guds sinn»10 som fører til omvendelse, og du fylles med et håp om positiv forandring.
Når du føler deg verdiløs, skal du huske «at sjeler er av stor verdi i Guds øyne».11 Avstå fra stadig å tenke eller si negative ord om deg selv – det er en klar forskjell mellom ydmykhet og ydmykelse. Oppdag og bruk dine unike talenter istedenfor å dvele ved dine svakheter.
For det annet, velt dine byrder på Jesus Kristus. Når du føler deg overveldet av forventninger og utfordringer, skal du ikke kjempe alene. Følg små barns eksempel, og gå ned på dine knær i bønn.
Jesus Kristus har befalt oss: «Se hen til meg i enhver tanke, tvil ikke, frykt ikke».12 Tvil, frykt og bekymring viser at vi har tatt alle livets byrder og bekymringer på oss selv. Når du plages av tanker om at du ikke strekker til, kan du tillitsfullt si: «Alt makter jeg i ham som gjør meg sterk».13 Når du så «med glede gjør alt som står i [din] makt»,14 kan du være sikker på at Herren vil gjøre resten, og alt vil ordne seg.
Frelseren lovet: «Kom til meg, alle som strever og har tungt å bære, og jeg vil gi dere hvile».15 Når du kaster «på Herren det som tynger deg»,16 vil du føle Åndens fred.17
For det tredje, tilgi deg selv synder og ufullkommenheter. Vår himmelske Fader venter ikke at du skal bli helt fullkommen i dette liv. Han visste at hans barn ville begå feil mens de lærte av erfaring i jordelivet. Men «så har Gud elsket verden»18 at hans plan for lykke sørget for en barmhjertig Frelser.
Jesus sa: «Jeg, Herren, tilgir den jeg vil tilgi, men av dere fordres det at dere tilgir alle mennesker.»19 Begynn med deg selv, og tilgi også andre. Hvis Gud ikke husker synder vi har omvendt oss fra,20 hvorfor skulle vi? Unngå å kaste bort tid og energi på å gjenoppleve fortiden.
For å tilgi deg selv og andre må du stole på Jesu Kristi forsoning. Profeten Zenock ba: «Du er vred på dette folk, O Herre, fordi de ikke vil forstå din barmhjertighet som du har skjenket dem på grunn av din Sønn.»21 Vår Fader i himmelen blir bedrøvet når vi begrenser kraften i hans Sønns sonoffer. Når du viser tro på Jesus Kristus, kan din skyld bli «tatt bort».22 Hvis du fremdeles har skyldfølelse etter oppriktig omvendelse, skal du tro dine prestedømsledere når de erklærer deg verdig.23
For det fjerde, bevar håpet om evig liv. Hvis du tror at dine tidligere synder, karakterbrister og ukloke avgjørelser hindrer deg i å motta alle Guds velsignelser, skal du overveie det Alma den eldre erfarte. Han henviste til sine yngre år som umoralsk prest for den ugudelige kong Noah og innrømmet: «Jeg ble selv fanget i en snare og gjorde mange ting som var avskyelige i Herrens øyne og som forårsaket smertefull omvendelse hos meg.»24 Men Almas omvendelse var så fullstendig og Kristi forsoning så uendelig at Alma ble en profet og ble lovet evig liv.25 Når du gjør ditt beste for å være lydig og angerfull, kan også du motta en plass i det celestiale rike gjennom Jesu Kristi forsoning og nåde.26
For det femte, finn glede hver dag. Vår kilde til glede er tjeneste, for når du er opptatt med å hjelpe andre, vil du ha mindre kapasitet til å plages av dine egne skavanker. Frelseren sa så viselig: «For den som vil berge sitt liv, skal miste det. Men den som mister sitt liv for min skyld og for evangeliets skyld, skal berge det.»27
Du vil få større glede i livet hvis du eliminerer pessimismen som kommer med alderen, og erstatter den med barnlig optimisme. Optimisme er en dyd som lar oss se Guds kjærlige hånd i livets små hendelser. En kjær salme råder oss slik: «Tell de mange gaver Herren gir til deg.»28
Jeg vitner om vår himmelske Fader, som i stor og fantastisk kjærlighet hjelper alle sine barn. Jeg bærer vitnesbyrd om Jesus Kristus, som er «mektig til å frelse»29 oss fra vår utilstrekkelighet, ufullkommenhet og synd. Jeg bærer vitnesbyrd om Den hellige ånd, som vil ledsage den ufullkomne, men angerfulle sjel. Til dere trofaste og verdige hellige som kjemper med djevelens snarer i de siste dager,30 «måtte Gud la deres byrder bli lette gjennom gleden over hans Sønn».31 I Jesu Kristi hellige navn, amen.