De inspirerende kracht van lofzangen

Ouderling Jay E. Jensen

van de Zeventig

Lofzangen spelen een belangrijke rol bij spiritualiteit, openbaring en bekering.

Dit magnifieke koor houdt inspirerende redevoeringen. In feite worden ‘de beste redevoeringen […] soms gehouden in de vorm van een lofzang.’¹ Mijn getuigenis en mijn bekering tot het herstelde evangelie werden sterk beïnvloed doordat ik als jongen de lofzangen van Zion zong. Ik ben opgegroeid in Mapleton (Utah). En ik ging naar de kerk in wat tegenwoordig het ‘oude witte kerkje’ genoemd wordt. Mijn moeder van 95 woont nog steeds in Mapleton. Als ik haar bezoek, rijd ik langs het ‘oude witte kerkje’ en haal allerlei fijne herinneringen op. Een van die herinneringen is aan de bekerende kracht van de lofzangen die we in de priesterschap, de zondagsschool en de avondmaalsdienst zongen. Mijn ervaringen leken op die van president Hinckley, die als diaken met zijn vader naar een priesterschapsvergadering van de ring ging. Ze zongen ‘Ere de man’.² Later zei hij daarover: ‘Ik kreeg het gevoel dat Joseph Smith echt een profeet van God was, en dat gevoel ben ik nooit meer kwijtgeraakt.’³ Ik geloof dat veel van onze heiligen dit steeds weer meemaken. Lofzangen spelen een belangrijke rol bij spiritualiteit, openbaring en bekering.

Lofzangen nodigen de Geest uit

Lofzangen zijn ‘een essentieel onderdeel van onze bijeenkomsten. [Zij] zorgen voor een sfeer waarin de Geest van de Heer aanwezig kan zijn.’⁴ Dat doen ze sneller dan wat dan ook. President J. Reuben Clark jr. heeft gezegd: ‘Wij komen door muziek misschien wel dichter tot de Heer dan door wat dan ook, uitgezonderd gebed.’⁵

Twee zendelingen die een ouder echtpaar bij hen thuis in Peru onderwezen, werden onderbroken door de komst van de zoon van het echtpaar, diens vrouw en drie kinderen. De zendelingen legden uit wie ze waren en wat ze aan het doen waren. De zoon vertrouwde de zendelingen niet, wat een ongemakkelijk moment opleverde. De junior van de twee bad in stilte: ‘Hemelse Vader, wat doen we nu?’ Hij kreeg de ingeving om te zingen. Ze zongen: ‘Ik ben een kind van God.’⁶ De Geest raakte de familie van vijf in hun hart. In plaats van twee bekeerlingen werden alle zeven lid van de kerk — aanvankelijk beïnvloed door een lied.

Muziek schept in kerkdiensten en -lessen een geest van aanbidding, openbaring en getuigenis. De bisschap of het gemeentepresidium kiest de muziek voor de avondmaalsdienst of keurt die goed. Zij zorgen ervoor dat de muziek, de teksten en de muziekinstrumenten bij de gelegenheid passen en aanbidding en openbaring bevorderen. Muziek wordt een opvoering als het de aandacht naar zichzelf toetrekt. Jaren geleden was ik verantwoordelijk voor de muziek in een dienst waar een bijzonder muzikaal nummer een opvoering was. Het was een teleurstelling. Het deed af aan de geest van aanbidding.

Lofzangen nodigen uit tot openbaring

Lofzangen ‘roepen een gevoel van eerbied op’.⁷ De woorden eerbied en openbaring zijn als onafscheidelijke tweelingen. Als de leden van de Zeventig en de Presiderende Bisschap uitgenodigd worden voor vergaderingen met het Eerste Presidium en de Twaalf, worden we eraan herinnerd dat we vroeg moeten komen en eerbiedig naar de preludiums moeten luisteren. Daarmee nodigen we openbaring uit en bereiden we ons voor op de vergadering.

President Packer heeft ons geleerd dat een lid dat zachtjes ‘een preludium uit het zangboek speelt onze gevoelens verzacht en ons ertoe brengt in gedachten de teksten door te nemen die ons de vreedzame zaken van het koninkrijk leren. Als we ernaar luisteren, leren ze ons het evangelie, want de lofzangen van de herstelling zijn in feite een leergang in de leer!’⁸

Lofzangen nodigen uit tot bekering

De lofzangen van de herstelling dragen een geest van bekering in zich. Ze kwamen voort uit opoffering. Lofzangen als ‘Ere de man’⁹, ‘Komt, heil’gen, komt’¹⁰, ‘Gij ouderlingen Israëls’¹¹, ‘Wij danken U, Heer, voor profeten’¹², ‘Verlosser van Israël’¹³ en vele andere bekrachtigen de grote waarheden van de herstelling — zoals de goddelijkheid van de Vader en de Zoon, het verlossingsplan, openbaring, hedendaagse Schriftuur, de vergadering van Israël, het heilig priesterschap, en verordeningen en verbonden. Deze inspirerende lofzangen scheppen een sfeer waarin de Geest wordt uitgenodigd, wat tot onze bekering leidt.

Wat zou de avondmaalsdienst onvolledig en kaal zijn zonder lofzangen.¹⁴ Onder al die lofzangen zijn vooral de liederen heilig die gaan over het offer en het vergoten bloed van Jezus Christus en zijn oneindige verzoening.

Mijn eerste herinneringen aan de genezende kracht van de Heiland hebben te maken met avondmaalslofzangen. Deze zin betekent veel voor mij: ‘’k Sta spraak’loos dat Christus zo’n liefde mij schenken kan, verward dat Hij mij zo genadig bedenken kan.’¹⁵

Mijn begrip van de leer omtrent de verzoening heeft veel te maken met de lofzangen. Dit couplet illustreert dat:

Hoe groots, hoe heerlijk, hoe volmaakt 
het heilsplan, ons verleend;
genade en gerechtigheid
zijn thans in liefd’ vereend.’16

Kinderen lofzangen leren begint thuis

Lofzangen zingen en naar gepaste muziek luisteren, begint thuis. Het Eerste Presidium heeft gezegd:

‘Heiligen der laatste dagen moeten hun woning met goede muziek vullen.

‘(…) We hopen dat [het] zangboek in de gezinnen van de kerk een belangrijke plaats zal innemen tussen de Schriften en andere godsdienstige boeken. De lofzangen kunnen een sfeer van vrede en verfijning in ons gezin brengen, en liefde en eenheid onder de gezinsleden opwekken.

‘Leer uw kinderen van de lofzangen te houden. Zing ze op de sabbat, op de gezinsavond, bij de schriftstudie, voor het gebed. Zing terwijl u samen werkt, samen speelt en samen reist. Zing lofzangen als slaapliedjes, om zo in uw kleintjes de eerste basis van geloof en getuigenis te leggen.’¹⁷

Lofzangen geven onze aanbidding meer betekenis

Belangrijke lessen aangaande lofzangen die ik heb geleerd en die ik probeer toe te passen, zijn:

Streef ernaar om beter op tijd te komen voor bijeenkomsten. Ga rustig zitten en luister naar het preludium en voel de eerbied en de openbaring.
Verlaat bijeenkomsten eerbiediger en sta het postludium toe om de geest van de bijeenkomst langer vast te houden.
Zing lofzangen. Ik zie mensen met een zangboek die niet zingen.
Kies lofzangen die passen bij de bijeenkomst en de boodschap.
Gebruik lofzangen om schriftteksten en evangeliewaarheden in lessen te beklemtonen.
Luister thuis vaker naar lofzangen om de Geest de overhand te laten krijgen.

Ik bid dat wij alle ongepaste muziek uit ons leven mogen bannen en ons mogen houden aan deze raad van het Eerste Presidium: ‘Broeders en zusters, laten we de lofzangen gebruiken om de Geest des Heren uit te nodigen in onze bijeenkomsten, in ons gezin en in ons eigen leven. Laten we ze uit het hoofd leren en overdenken, citeren en zingen, en ons vergasten aan hun geestelijk voedsel. Weet dat het gezang van de rechtvaardigen een gebed is voor onze hemelse Vader, “en het zal verhoord worden met een zegen op [uw] hoofd.”’¹⁸ Van die waarheden getuig ik in de naam van Jezus Christus. Amen.