Äldste Quentin L Cook
i de tolv apostlarnas kvorum

Trots att äldste Quentin La Mar Cook säger att hans kallelse att verka som medlem i de tolv apostlarnas kvorum var oväntad, har han lärt sig att leva som ett vittne om Frälsaren Jesus Kristus ända sedan han var liten.

”I hela mitt liv har jag välsignats av personer som älskar Frälsaren”, säger äldste Cook.

Äldste Cook föddes den 8 september 1940 i Logan i Utah och är son till J Vernon och Bernice Cook. Han är tacksam för en kärleksfull, engagerad far och en mor som ”älskade Frälsaren. De gjorde allt de kunde för att uppfostra oss på rätt sätt.”

Han uppskattar sina syskon och minns att när han var 15 år och hade ett allvarligt samtal med sin äldre bror Joe så insåg han att ett vittnesbörd om Frälsaren hade betydande följder. Joe behövde bestämma sig för om han skulle skjuta på sina medicinstudier för att gå ut som missionär. ”Efter det samtalet blev bekräftelsen som jag hade fått genom bön om att kyrkan var sann och om Jesu Kristi gudomlighet en avgörande händelse för mig.”

Äldste Cooks bror gick ut som missionär, och det gjorde även han, och verkade i Brittiska missionen. Hans missionspresidenter, bland annat äldste Marion D Hanks, då medlem i de sjuttios första råd, hade en djup inverkan på honom.

”Det är mycket viktigt att ha ett vittnesbörd om Frälsaren och att umgås med människor som älskar Frälsaren”, säger äldste Cook. Han fann en annan sådan person vid namn Mary Gaddie och gifte sig med henne i templet i Logan i Utah den 30 november 1962.

När äldste Cook hade tagit examen i statsvetenskap vid Utah State University flyttade paret till Kalifornien där äldste Cook tog juristexamen vid Stanford University. Medan de uppfostrade sina tre barn arbetade äldste Cook med affärsjuridik, blev delägare i en advokatfirma i San Francisco, verkställande direktör för Kaliforniens hälsovårdsmyndighet och slutligen vice ordförande för Sutter Health Systems.

Under tiden verkade han som biskop, stavspresident och rådgivare, regionrepresentant och områdesauktoritet. När han verkade i stavspresidentskapet ansvarade han inte bara för de engelsktalande församlingarna utan också för församlingar där man talade spanska, toganska, samoanska, tagalog, mandarin och kantonesiska.

”Vi älskade medlemmarnas mångfald och deras hängivenhet mot Jesu Kristi evangelium. De har haft ett så positivt inflytande i mitt liv.”

Men i yrket arbetade äldste Cook mest med personer som inte var medlemmar i kyrkan. Han insåg att ”det finns en hel del människor utanför kyrkan som älskar Frälsaren. Många av dem hade också ett gott inflytande på mig. Så när jag talar om att man ska umgås med goda människor så menar jag inte att man ska isolera sig från världen.”

Efter sin kallelse till de sjuttios andra kvorum den 6 april 1996, och efter kallelsen till de sjuttios första kvorum den 4 april 1998, verkade äldste Cook i presidentskapet för området Filippinerna/ Mikronesien och som president för Stillahavsområdet och området Nordamerika Nordväst.

Hans verksamhet som generalauktoritet har stärkt hans tro på att ”man kan hitta goda människor som älskar Frälsaren var man än är”. Äldste Cook tror att man hittar dem genom att leva efter evangeliet på ett ödmjukt och oblygt sätt.

”Jag tror att det största misstaget som de flesta sista dagars heliga gör är att de döljer vilka de är”, säger han. ”Många medlemmar talar inte om för vänner och bekanta vilka de är eller vad de tro på och dras därför in i mycket svåra situationer. De som talar om att de är sista dagars heliga och gör klart vad de tror på har mycket färre problem.”

Att de också är bättre medlemsmissionärer upptäckte han när han verkade som verkställande chef för kyrkans missionärsavdelning, innan han kallades till de sjuttios presidentskap i augusti 2007.

I sitt första konferenstal efter att ha inröstats som apostel den 6 oktober 2007 talade äldste Cook om problemet att många ”döljer sitt medlemskap” och uppmanade dem att leva ”i tro och inte i rädsla”.

”Det finns många som ’hållas borta från sanningen, blott emedan de icke veta var de skola finna den’”, säger han. (L&F 123:12) ”Och när någon är rättfram på ett tolerant, vänligt sätt är det förunderligt hur många som är mottagliga.”

Äldste Cook hoppas att vi på samma sätt ska vara mottagliga för honom i hans nya kallelse. Han är medveten om att han trots sin otillräcklighet måste leva i tro och inte i rädsla medan han låter andra veta vem han är och vad han tror på som en särskilt vittne om Kristus.

”Jag älskar Frälsaren”, säger han. ”Jag gläds åt möjligheten att få bära vittnesbörd om Jesus Kristus i hela världen.”