Systrarna sjöng med The Tabernacle Choir
Under generalkonferensen i april 2024 kunde den uppmärksamme se Maria Hagman och Ninni Bautista sjunga tillsammans med The Tabernacle Choir. Vi har intervjuat dem om denna unika upplevelse.
Systrarna Ninni Alatalo Bautista, Vendelsö församling, och Maria Hagman, Västerås gren, var på väg ner till Köpenhamn hösten 2023 för att uppträda med sin sånggrupp Unitone. Under resan frågade Ninni sin syster om hon också hade fått mejl om att ansöka för att gästsjunga med The Tabernacle Choir. Maria, som svarade att hon inte fått något mejl, började för säkerhets skull djupdyka bland sin e-post. Till slut hittade hon det bland skräpposten och hann även hon skicka in en ansökan i tid innan deadline.
Antagningsprocessen som sedan följde var utmanande och tog flera månader. De deltog i intervjuer och fick utföra olika sångtexter digitalt. Bland annat fick de sjunga för körens ena sångledare Brian Murphy.
Musiken har alltid varit en stor del av livet för systrarna. De kommer från en musikalisk familj och har ofta uppträtt tillsammans både i kyrkan och utanför med sina syskon. Även nu i vuxen ålder. Ninni är dock den enda av syskonen som är yrkesverksam sångerska. Maria var därför övertygad om att Ninni skulle bli antagen, men för egen del var hon mindre säker även om hennes önskan var stor och den växte sig större ju längre hon kom i antagningsprocessen. När det positiva beskedet sedan kom till dem båda blev glädjen därför dubbelt upp, nu skulle de få dela denna stora upplevelse med varandra!
För Ninni blev det positiva beskedet också en sorts andlig bekräftelse. I en intervju med kyrkans nyhetsrum beskrev hon det så här: ”Jag fick en inbjudan att turnera med en berömd svensk artist i mars, men även om jag gärna hade velat det fick jag känslan av att jag inte skulle göra det. Nu vet jag att om jag hade tackat ja till det jobbet skulle jag inte kunnat ta del av den här möjligheten med The Tabernacle Choir. Jag tror det var den Helige Anden som vägledde mig.”
Ninni och Maria anlände till Salt Lake City ungefär två veckor innan generalkonferensen. Tiden där var intensiv och agendan var planerad i detalj, fylld av övningar, klädprovningar, aktiviteter och intervjuer. När de blev antagna blev de, liksom de andra medlemmarna i kören, kallade som musikmissionärer. Detta innebär att de fått i uppgift att sprida evangeliets budskap genom musik. Så utöver att sjunga med kören fick Maria och Ninni också möjligheten att svara på frågor och bidra med sitt perspektiv på den nya psalmboken som kyrkans musikavdelning (Church Music Department) arbetar med.
Den nya psalmboken skapas för att möta behoven hos en global kyrka. Det är också syftet med att bjuda in internationella sångare till The Tabernacle Choir – att genom musik visa att Jesu Kristi kyrka av sista dagars heliga är en världsomfattande kyrka med röster från jordens alla hörn.
Utöver Maria och Ninni var det tio andra internationella deltagare som var med på vårens konferens. De spenderade mycket tid tillsammans under veckorna i Salt Lake City och blev en sammansvetsad grupp. De höll bland annat en andlig kvällssamling varje kväll där de delade med sig av sina favoritpsalmer och vittnesbörd med varandra. Där blev de snabbt medvetna om att de alla hade skilda musikaliska bakgrunder, tre av dem var till exempel operasångare.
”I början när vi sjöng tillsammans hördes det verkligen att vi var tolv olika röster, vi försökte inte ens sjunga samstämmigt. Men mot slutet förstod vi vikten av att försöka låta som en enad grupp”, berättar Maria.
Sedan träffade de självfallet även de ordinarie medlemmarna i kören. I övningarna med dem var det i stället cirka 360 röster som skulle smälta samman. De fick veta att om någon röst stack ut under själva framförandet kunde mikrofonerna över deras sektion av kören stängas av helt. Allt för att sången skulle låta så enhetlig som möjligt både för dem som lyssnade på plats i lokalen och de som lyssnade digitalt.
Under själva generalkonferenshelgen sjöng kören under tre av sessionerna. Efter sista mötet fick gästdeltagarna ett rörande avsked från resten av kören, berättar Maria:
”När alla generalauktoriteter hade gått ner från förhöjningen fick vi gå ner och ställa oss framför kören och så sjöng de Gud var med dig tills vi möts igen. Det var jättefint.”
I och med att deltagarna avskildes som musikmissionärer ska de fortsätta försöka uppfylla den rollen även på hemmaplan. Maria använder ordet musikambassadör för att beskriva det.
”Det var något de poängterade jättemycket när vi var där – att det är så viktigt hur vi använder musiken i det vi gör i kyrkan. Det är som vårt ”hemliga vapen”. Anden är ofta starkast under musiknummer, speciellt när musiken är kopplad till mötets tema. Och ibland är det just musiken som tilltalar andra, inte det som sägs i ord.”
Det är inte första gången som medlemmar från andra länder blivit inbjudna att sjunga med kören men det är första året med deltagare från Europa. Tidigare har det fungerat som ett pilotprojekt men nu är det bestämt att projektet kommer att fortsätta. I dagsläget är det totalt 48 internationella sångare och tanken är att de som redan har kallats kommer att få åka tillbaka och delta igen vid minst ett tillfälle under de närmsta åren. I dagsläget vet vi också att Daniel Österlund och Camilla Kärn, båda från Handens församling, har blivit antagna och kommer att delta under kommande konferenser. Daniel hösten 2024 och Camilla våren 2025.