Lektion 52

Lehre und Bündnisse 132:34-66; Amtliche Erklärung 1

Einführung und zeitlicher Überblick

Als der Prophet Joseph Smith 1831 an der inspirierten Übersetzung der Bibel arbeitet, fragt er den Herrn, weshalb einige Patriarchen aus alter Zeit und auch einige israelitische Könige mehr als eine Frau hatten. Von da an werden dem Propheten Offenbarungen in Bezug auf die Mehrehe zuteil. In den darauffolgenden Jahren gebietet der Herr dem Propheten und einigen weiteren Mitgliedern der Kirche, nach dem Grundsatz der Mehrehe zu leben. Am 12. Juli 1843 diktiert der Prophet in Nauvoo die Offenbarung in Lehre und Bündnisse 132, in der der Herr Grundsätze zum „neuen und immerwährenden Bund der Ehe“ (LuB 131:2) kundtut. In dieser Lektion geht es um Lehre und Bündnisse 132:34-66; darin finden wir die Lehren des Herrn in Bezug auf die Mehrehe sowie seinen Rat an Joseph und Emma Smith.

Nachdem die Heiligen in das Salzseetal im Westen der Vereinigten Staaten gezogen sind, beginnen sie ganz offen, die Mehrehe zu praktizieren. Von den 60er bis in die 80er Jahre des 19. Jahrhunderts hinein verabschiedet die Regierung der Vereinigten Staaten einige Gesetze gegen die Mehrehe. Nachdem Präsident Wilford Woodruff gebeterfüllt Führung vom Herrn gesucht und eine Offenbarung empfangen hat, bereitet er am 23. und 24. September 1890 eine Grundsatzerklärung vor, die letztendlich dazu führt, dass die Mitglieder der Kirche die Ausübung der Mehrehe beenden. Dieses Manifest, im Buch Lehre und Bündnisse als Amtliche Erklärung 1 zu finden, wird am 25. September 1890 öffentlich bekanntgemacht.

Mai bis Juli 1843Emma Smith willigt in einige Mehrehen Joseph Smiths ein, es fällt ihr aber schwer, deren Ausübung zu akzeptieren.

12. Juli 1843Die Offenbarung in Lehre und Bündnisse 132 wird diktiert.

27. Juni 1844Der Prophet Joseph Smith und sein Bruder Hyrum werden im Gefängnis zu Carthage in Illinois ermordet.

24. Juli 1847Präsident Brigham Young und weitere Heilige erreichen das Salzseetal.

29. August 1852Elder Orson Pratt verkündet auf Weisung von Präsident Brigham Young öffentlich den Grundsatz der Mehrehe.

1860er bis 1880er JahreDie Regierung der Vereinigten Staaten verabschiedet Gesetze, die die Mehrehe verbieten.

25. September 1890Präsident Wilford Woodruff gibt das Manifest heraus, das heute mit Amtliche Erklärung 1 betitelt ist.

6. Oktober 1890Bei einer Generalkonferenz der Kirche wird das Manifest von den Mitgliedern der Kirche als maßgeblich und verbindlich angenommen.

Anregungen für den Unterricht

Lehre und Bündnisse 132:34-50

Der Herr spricht über die Siegelungsmacht, die dem Propheten Joseph Smith gegeben worden ist

Das genehmigte Material verwenden

Der Vorbereitung und Durchführung eines guten Unterrichts dient vor allem das Lehrmaterial für Seminar und Institut. Sie können noch weitere Hilfsmittel wie Aussagen der Ersten Präsidentschaft und von Mitgliedern des Kollegiums der Zwölf Apostel, die Zeitschriften der Kirche, Abhandlungen zu Evangeliumsthemen und weitere vertrauenswürdige Quellen heranziehen, um den Schülern den jeweiligen Schriftblock nahezubringen. Wählen Sie das Unterrichtsmaterial weise aus, damit der Glaube und das Zeugnis der Schüler durch den Unterricht gefestigt werden. Seien Sie wachsam im Umgang mit unzuverlässigen Informationsquellen, besonders wenn sie Spekulationen zu Unterrichtsthemen anheizen, sie als Sensation darstellen oder Vorstellungen verbreiten, die nicht klar und deutlich von der Kirche vertreten werden.

Bitten Sie die Schüler, an der Tafel Gebote und Ratschläge des Herrn aufzulisten, die in den Augen mancher junger Erwachsenen möglicherweise schwer zu befolgen sind. Bitten Sie sie, ein, zwei dieser Beispiele auszuwählen und kurz zu erläutern, weshalb es jungen Erwachsenen vielleicht schwerfällt, das entsprechende Gebot zu halten.

Die Schüler sollen über ein Gebot nachdenken, das ihnen derzeit vielleicht Schwierigkeiten bereitet. Wenn sie Lehre und Bündnisse 132:34-66 lesen, sollen sie nach Lehren und Grundsätzen suchen, die ihnen helfen können, ihren Glauben und ihre Entschlossenheit, die Gebote des Herrn zu halten, zu stärken.

Damit die Schüler den Kontext von Lehre und Bündnisse 132 besser verstehen, bitten Sie jemanden, diesen Absatz vorzulesen:

Der Prophet Joseph Smith berichtete, dass ihm „zwischen 1834 und 1842 dreimal ein Engel [erschien] und ihm gebot, die Mehrehe einzuführen“ („Die Mehrehe in Kirtland und in Nauvoo“, Evangeliumsthemen, topics.lds.org). Dem Propheten widerstrebte es, diesen Grundsatz zu befolgen. Er beschrieb einem Freund „die große Seelenpein, die er empfand, als er den Widerwillen [gegen diese Praxis] zu unterdrücken suchte“ (Eliza R. Snow, Biography and Family Record of Lorenzo Snow, 1884, Seite 69). Geschichtliche Aufzeichnungen lassen darauf schließen, dass er Mitte der 1830er Jahre einen Versuch unternahm, das Gebot zu halten. Der Prophet begann jedoch erst ab Anfang der 1840er Jahre, das Gebot tatsächlich zu befolgen und den Grundsatz der Mehrehe auch anderen bekanntzumachen. Joseph Smith diktierte Lehre und Bündnisse 132 zwar erst im Sommer 1843, einige Grundsätze in dieser Offenbarung wurden aber bereits 1831 empfangen, und zwar in Zusammenhang mit der inspirierten Übersetzung des Alten Testaments, die der Prophet damals anfertigte. (Siehe „Die Mehrehe in Kirtland und in Nauvoo“, topics.lds.org.)

Die Schüler sollen Lehre und Bündnisse 132:1,2 für sich lesen und herausfinden, welche Frage Joseph Smith dem Herrn stellte. Lassen Sie sie berichten, was sie herausgefunden haben.

Erklären Sie, dass mit dem Begriff Nebenfrau im Alten Testament eine Frau gemeint ist, die rechtmäßig mit einem Mann verheiratet war, aber einen niedrigeren Status hatte als eine Ehefrau. Nebenfrauen gab es bei der Mehrehe in unserer Evangeliumszeit nicht.

Bitten Sie einen Schüler, Lehre und Bündnisse 132:34-36 vorzulesen. Die Klasse soll mitlesen und darauf achten, weshalb Abraham Hagar heiratete.

• Weshalb heiratete Abraham laut Vers 34 und 35 Hagar?

Weisen Sie darauf hin, dass es „rechtens [ist], dass ein Mann nur eine Frau hat, es sei denn, der Herr gebiete durch Offenbarung etwas anderes (Jakob 2:27-30)“ (Schriftenführer, Stichwort „Ehe, Eheschließung“, scriptures.lds.org).

• Was hat der Herr laut Vers 36 Joseph Smith über den Gehorsam zu seinen Geboten gesagt? (Alles, was der Herr gebietet, ist recht, und wenn wir ihm gehorchen, wird es uns „als Rechtschaffenheit angerechnet“.)

• Warum war wohl das Gebot, Isaak zu opfern, in Anbetracht dessen, was wir über Abraham wissen, besonders schwer für Abraham?

• Inwiefern lässt sich Gottes Gebot an Abraham, Isaak zu opfern, mit seinem Gebot an die Heiligen in der Anfangszeit der Kirche vergleichen, die Mehrehe zu praktizieren?

Bitten Sie einen Schüler, Lehre und Bündnisse 132:37 vorzulesen. Die anderen sollen mitlesen und darauf achten, was Abraham, Isaak und Jakob aufgrund ihres Gehorsams gegenüber Gottes Geboten empfangen haben. Lassen Sie die Schüler berichten, was sie herausgefunden haben.

• Welchen Grundsatz können wir in Abrahams Bereitschaft erkennen, Gottes Gebote zu befolgen, selbst als es sehr schwer war? (Lassen Sie die Schüler antworten und schreiben Sie dann diesen Grundsatz an die Tafel: Wenn wir gewillt sind, Gottes Gebote auch dann zu halten, wenn es schwer ist, empfangen wir die von ihm verheißenen Segnungen.)

Nehmen Sie Bezug auf die Liste mit Geboten an der Tafel und weisen Sie darauf hin, dass letztendlich die größte Segnung, die wir für unseren Gehorsam gegenüber Gottes Geboten erhalten, Erhöhung ist. Fordern Sie die Schüler auf, ein Gebot von der Tafel auszuwählen. Sie sollen dann weitere Segnungen nennen, die man erhält, wenn man dieses Gebot hält.

• Was kann uns außer dem Bewusstsein, dass wir gesegnet werden, wenn wir die Gebote halten, noch helfen, ein Gebot zu befolgen, das uns schwerfällt?

Zeigen Sie den nachstehenden Bericht von Lucy Walker. Erklären Sie, dass Lucy eine der weiteren Frauen Joseph Smiths war. Bitten Sie einen Schüler, den Bericht vorzulesen. Die anderen sollen mitlesen und darauf achten, wie Lucy Walker anfangs auf den Grundsatz der Mehrehe reagiert hat und was sie unternommen hat, um von diesem Grundsatz ein Zeugnis zu erhalten.

„Als der Prophet Joseph Smith den Grundsatz der Mehrehe mir gegenüber zum ersten Mal erwähnte, war ich empört, was ich ihm auch sagte, denn mit meinen Gefühlen und meiner Erziehung war alles Derartige unvereinbar. Er versicherte mir aber, diese Lehre sei ihm vom Herrn offenbart worden und ich habe das Recht, selbst ein Zeugnis von ihrem göttlichen Ursprung zu empfangen. Er riet mir, zum Herrn zu beten.“ (Lucy Walker, eidesstattliche Erklärung, 17. Dezember 1902, Historisches Archiv der Kirche, Salt Lake City.)

„O, wie ernsthaft ich betete! … Als ich mich kurz vor Sonnenaufgang nach einer weiteren schlaflosen Nacht in inständigem Flehen auf meinen Knien befand, wurde mein Zimmer von einem heiligen Einfluss erfüllt. Für mich glich er dem strahlenden Sonnenschein, der durch die finstersten Wolken bricht. …

Meine Seele wurde von einem ruhigen, wohltuenden Frieden erfüllt, wie ich ihn noch nie erlebt hatte. Mein ganzes Wesen wurde von größter Freude eingenommen und ich empfing ein machtvolles und unabänderliches Zeugnis von der Wahrheit der [Mehrehe], das der Seele durch alle Versuchungen und Prüfungen des Lebens hindurch wie ein Anker war.“ (Lucy Walker Kimball, „Brief Biographical Sketch“, Historisches Archiv der Kirche, Salt Lake City, Seite 11.)

• Was hat Lucy Walker unternommen, um ein Zeugnis von diesem schwierigen Gebot zu erlangen?

• Wie kann Lucy Walkers Zeugnis vielleicht jemandem helfen, dem es schwerfällt, ein Gebot Gottes anzunehmen?

Bitten Sie die Schüler, an jemanden zu denken, den sie persönlich kennen oder über den sie in den heiligen Schriften gelesen haben, der ein schwieriges Gebot gehalten hat und für seinen Gehorsam gesegnet worden ist. Sie sollen auch überlegen, was der Betreffende unternommen hat, das ihm geholfen hat, gehorsam zu sein. Bitten Sie einige Schüler, von ihrem Beispiel zu erzählen. Führen Sie gegebenenfalls ein eigenes Beispiel an.

Bezeugen Sie, dass wir von Gott gesegnet werden, wenn wir seine Gebote halten, selbst wenn dies schwer ist. Lassen Sie die Schüler überlegen, was sie tun wollen, um Gottes Gebote besser zu befolgen.

Bitten Sie einen Schüler, Lehre und Bündnisse 132:38-40 vorzulesen. Die anderen sollen mitlesen und darauf achten, wer sonst noch die Mehrehe praktiziert hat.

• Warum war es laut Vers 39 wichtig, dass Mehrehen von denjenigen geschlossen wurden, die „die Schlüssel dieser Macht innehatten“, womit die siegelnden Schlüssel des Priestertums gemeint sind? (Dadurch wurde bekundet, dass der Herr diese Ehen gutgeheißen hat.)

• Was wollte der Herr laut Vers 40 durch Joseph Smith tun? (Weisen Sie darauf hin, dass die Ausübung der Mehrehe Teil der „Wiederherstellung all dessen“ [LuB 27:6] war, was zu vorhergegangenen Evangeliumszeiten gehörte.)

Fassen Sie Lehre und Bündnisse 132:41-48 zusammen. Erklären Sie, dass der Herr im Zusammenhang mit der Mehrehe auch das Thema Ehebruch angesprochen hat. Der Herr sagte, wenn jemand die Mehrehe unter Umständen praktiziere, die der Herr nicht gutheißt, dann sei derjenige des Ehebruchs schuldig. Der Herr bestätigte dem Propheten, dass alle Ehen, auch Mehrehen, die „durch [sein] Wort und gemäß [seinem] Gesetz“ (Vers 48) und durch die Siegelungsmacht des Priestertums geschlossen werden (siehe Vers 46), „mit Segnungen … einhergehen“ und „auf Erden und im Himmel ohne Schuldigsprechung“ (Vers 48) sind.

Bitten Sie einen Schüler, Lehre und Bündnisse 132:49,50 vorzulesen. Die Klasse soll mitlesen und darauf achten, welche Segnungen der Herr hier Joseph Smith verheißen hat.

• Welche Segnungen hat der Herr hier Joseph Smith verheißen?

• Weshalb wurden Joseph Smith laut Vers 50 vom Herrn die gleichen Segnungen verheißen, die auch Abraham erhalten hatte?

Lehre und Bündnisse 132:51-66

Der Herr erteilt Emma Smith Rat und er erteilt Weisung zur Mehrehe

Die Schüler sollen darüber nachdenken, warum das Gebot, die Mehrehe zu praktizieren, nicht nur für den Propheten Joseph Smith schwierig gewesen sein muss, sondern vor allem für seine Frau Emma. Bitten Sie jemanden, diesen Absatz vorzulesen:

Der Gehorsam des Propheten gegenüber dem Grundsatz der Mehrehe war für ihn und seine Frau Emma, die er über alles liebte, eine schwere Prüfung. Obwohl Emma im Mai 1843 zustimmte, dass Joseph weitere Frauen heiratete, fiel es ihr noch immer schwer, die Ausübung der Mehrehe hinzunehmen. „Sie schwankte in ihrer Haltung zur Mehrehe; zuweilen unterstützte sie sie und dann wieder verurteilte sie sie.“ („Die Mehrehe in Kirtland und in Nauvoo“, Evangeliumsthemen, topics.lds.org.) Wie in Lehre und Bündnisse 132:51-57 berichtet, wandte sich der Herr insbesondere an seine „Magd“ Emma. Er erteilte ihr Rat und unterwies sie hinsichtlich der Mehrehe.

Bitten Sie einige Schüler, reihum Lehre und Bündnisse 132:52-54,56 vorzulesen. Die anderen sollen mitlesen und darauf achten, welche Gebote und Verheißungen Emma Smith hier vom Herrn gegeben werden.

• Was hat der Herr Emma Smith geboten?

Weisen Sie darauf hin, dass das Wort vernichten, wie in diesen Versen verwendet, bedeutet, dass man von Gott abgeschnitten oder getrennt wird (siehe Apostelgeschichte 3:22,23; 1 Nephi 22:20; LuB 25:15). Der Prophet Joseph Smith wurde ebenfalls strikt davor gewarnt, dass er vernichtet, also abgeschnitten, werden sollte, falls er die Mehrehe nicht praktiziere und andere nicht damit bekanntmache (siehe Biography and Family Record of Lorenzo Snow, 1884, Seite 69f.).

• Was verhieß der Herr Emma Smith, sofern sie seine Gebote befolgte?

Fassen Sie Lehre und Bündnisse 132:57-62 zusammen und erklären Sie, dass der Herr hier zu Emma Smith sagt, er sei „mit [ihrem Mann Joseph], wie [er auch] mit Abraham … gewesen“ war (Vers 57). Der Herr wiederholt, dass diejenigen, die gemäß seinem Gesetz und seiner Vollmacht eine Mehrehe eingehen, durch den Herrn „gerechtfertigt“ sind (Vers 61).

Lesen Sie Lehre und Bündnisse 132:63 vor, beginnend mit „denn sie sind ihm gegeben“. Die Schüler sollen mitlesen und darauf achten, welchen Grund der Herr hier dafür angibt, dass er die Ausübung der Mehrehe einführt.

• Was bedeutet es, „sich zu mehren und die Erde zu füllen“?

Bitten Sie einen Schüler, Jakob 2:30 vorzulesen. Die übrigen Schüler sollen mitlesen und darauf achten, wie dieser Vers dazu beiträgt, dass wir die Lehren des Herrn in Lehre und Bündnisse 132:63 besser verstehen.

• Was bedeutet es, dem Herrn „Nachkommen [zu] erwecken“ (Jakob 2:30)?

• Was ist, ausgehend von Jakob 2:30 und Lehre und Bündnisse 132:63, ein Grund dafür, dass der Herr bisweilen die Mehrehe eingeführt hat? (Lassen Sie die Schüler antworten und schreiben Sie dann diesen Grundsatz an die Tafel: Der Herr hat hin und wieder die Mehrehe eingesetzt, um für sein Volk weitere Möglichkeiten zu schaffen, rechtschaffene Kinder für ihn heranzuziehen.)

Weisen Sie darauf hin, dass es dank der Bemühungen der Mitglieder in der Anfangszeit der Kirche, den Grundsatz der Mehrehe zu befolgen, „in den glaubenstreuen Familien der Heiligen der Letzten Tage so viele Kinder gab“ („Die Mehrehe und die Familie im Utah des 19. Jahrhunderts“, Evangeliumsthemen, topics.lds.org; siehe auch im Schülerleitfaden den Kommentar zu Lehre und Bündnisse 132:63).

Den Schülern helfen, schwierige Fragen zu beantworten

Die Schüler werden im Laufe ihres Lebens mit schwierigen Fragen zur Kirche konfrontiert. Wenn Sie den Schülern genaue Informationen an die Hand geben und ihnen helfen, vertrauenswürdige Quellen zu finden, können sie sich über schwierige Themen Gedanken machen und sie wahrheitsgemäß erläutern. Wenn Sie die Schüler schwierige Fragen in einer Atmosphäre besprechen und beantworten lassen, die von Glauben geprägt ist, wächst ihr Vertrauen in ihre Fähigkeit, mit anderen über das Evangelium zu sprechen.

Hinweis: Falls die Schüler Fragen zu Joseph Smiths Ausübung der Mehrehe haben, verweisen Sie sie auf den Artikel „Die Mehrehe in Kirtland und in Nauvoo“ in den Abhandlungen zu Evangeliumsthemen (topics.lds.org); dieser könnte bei der Beantwortung ihrer Fragen nützlich sein.

Amtliche Erklärung 1

Präsident Wilford Woodruff gibt das Manifest heraus, wodurch die Ausübung der Mehrehe in der Kirche beendet wird

Fassen Sie die Amtliche Erklärung 1 zusammen. Erklären Sie: Nachdem die Heiligen in das Salzseetal gezogen waren, fing man an, die Mehrehe ganz offen zu praktizieren. Obwohl die Mehrehe unter den Heiligen nunmehr weiter verbreitet war, wurde sie wahrscheinlich nie von der Mehrheit der erwachsenen Mitglieder der Kirche praktiziert. Von den 1860er Jahren bis in die 1880er Jahre hinein verabschiedete die Regierung der Vereinigten Staaten dann Gesetze, die diese Praxis unterbinden sollten. Nachdem Präsident Wilford Woodruff gebeterfüllt Führung vom Herrn gesucht und eine Offenbarung empfangen hatte, gab er am 25. September 1890 das Manifest heraus, eine Grundsatzerklärung, in der die Mitglieder der Kirche aufgefordert wurden, „von jeder Eheschließung, die durch das Gesetz des Landes verboten ist, Abstand zu nehmen“ (Amtliche Erklärung 1). Obwohl nach der Herausgabe des Manifests noch einige wenige Mehrehen geschlossen wurden, führte die Grundsatzerklärung schließlich dazu, dass die Mitglieder der Kirche die Ausübung der Mehrehe beendeten.

Geben Sie zum Abschluss Zeugnis dafür, dass der Prophet Joseph Smith und die Propheten nach ihm die Gebote Gottes empfingen und treu befolgten.

Zusätzliche Anregung für den Unterricht

Amtliche Erklärung 1

Falls die Zeit es erlaubt, können Sie statt einer Zusammenfassung der Amtlichen Erklärung 1 den folgenden Unterrichtsvorschlag verwenden.

Bitten Sie einen Schüler, den nachstehenden Absatz vorzulesen. Die Klasse soll darauf achten, welche Schwierigkeiten die Mitglieder der Kirche durchmachten, als sie dem Gebot des Herrn, die Mehrehe auszuüben, Folge leisteten.

Nachdem die Heiligen in das Salzseetal im Westen gezogen waren, fand die Mehrehe weitere Verbreitung und wurde schließlich von den Führern der Kirche ganz offen verkündet. In den darauffolgenden Jahren bezogen viele religiöse und politische Führer in den Vereinigten Staaten vehement Stellung gegen die Mehrehe. Sie hielten sie für unmoralisch und unzivilisiert. Die Regierung der Vereinigten Staaten verabschiedete Gesetze, um die Mehrehe zu unterbinden, was dazu führte, dass in den 80er Jahren des 19. Jahrhunderts Hunderte Mitglieder der Kirche inhaftiert wurden. Viele Mitglieder, auch Führer der Kirche, hielten diese Gesetze für ungerecht und tauchten daher unter, um einer Verhaftung oder einem Freiheitsentzug zu entgehen. Viele Familien standen deswegen sehr unter Druck und litten unter Einsamkeit und Armut. (Siehe „Das Manifest und das Ende der Mehrehe“, Evangeliumsthemen, topics.lds.org.) Durch Anti-Polygamie-Gesetze, die 1882 und 1887 verabschiedet wurden, wurde Männern, die in Mehrehe lebten, das Recht aberkannt, zu wählen und ein politisches Amt zu bekleiden, das Wahlrecht der Frauen im Territorium Utah wurde widerrufen, die Kirche wurde als Körperschaft liquidiert und die Regierung erhielt die Befugnis, Eigentum der Kirche zu beschlagnahmen, darunter auch Tempel. Die Kirche focht diese Gesetze als verfassungswidrig an, doch letzten Endes wurden die Gesetze vom Obersten Gericht der Vereinigten Staaten bestätigt.

• Wie hättet ihr reagiert, wenn ihr derartigem Widerstand gegen euer Bemühen, ein Gebot des Herrn zu halten, ausgesetzt gewesen wärt?

Erklären Sie: Angesichts dieser schwierigen Umstände betete Präsident Wilford Woodruff um Führung vom Herrn, was die Ausübung der Mehrehe durch die Mitglieder betraf. Am 23. und 24. September 1890 arbeitete Präsident Woodruff ein Manifest aus, das heute unter der Bezeichnung Amtliche Erklärung 1 im Buch Lehre und Bündnisse steht. Dieses Manifest wurde dann am 25. September verkündet.

Bitten Sie einen Schüler, den vierten Absatz und den letzten Satz des fünften Absatzes der Amtlichen Erklärung 1 vorzulesen. Die Klasse soll darauf achten, was Präsident Woodruff den Mitgliedern hier aufgetragen hat.

• Welchen Auftrag hat Präsident Woodruff den Mitgliedern gegeben?

• Wie haben die Mitglieder wohl auf das Manifest reagiert?

Erklären Sie, dass Elder Brigham H. Roberts, der damals dem Kollegium der Siebziger angehörte, im Zug auf dem Weg nach Salt Lake City einen Zeitungsartikel sah, in dem Präsident Woodruffs Manifest verlautbart wurde. Bitten Sie einen Schüler, den Auszug aus Elder Robertsʼ Tagebuch vorzulesen:

„Mit Erstaunen las ich [die Schlagzeilen der Zeitung]. Doch ich hatte sie gerade gelesen, da sagte mir der Geist wie ein Lichtblitz, der meine ganze Seele durchfuhr: ‚Das ist recht‘. Und sogleich verging das auch wieder. Dann fing ich nämlich an, mir Gedanken über die Sache zu machen. Ich dachte an alles, was die Heiligen erlitten hatten, um an jener Lehre festzuhalten. Ich dachte an mein Exil [in England], an meine eigene Gefängnishaft und an die anderer. Ich erinnerte mich der Opfer, die meine Frauen für [die Lehre] gebracht hatten, und der Opfer anderer. Wir hatten sie verkündet, ihren göttlichen Ursprung vom Podium, in der Presse und von der Rednertribüne bestätigt. Um ihretwillen hatte unsere Gemeinschaft jede Art von Anschuldigung erduldet – und sollte das jetzt das Ende sein? Ich war davon ausgegangen, dass Gott sowohl den Grundsatz als auch seine Heiligen, die ihn befolgten, unterstützen würde. Ihn auf diese Weise aufzugeben, war derartig feige, dass es mir immer weniger zusagte, je mehr ich darüber nachdachte. … Ich war völlig außer mir und fühlte mich niedergeschmettert und gedemütigt.“ (B. H. Roberts Diary, B. H. Roberts Papers, University of Utah, zitiert in: Ronald W. Walker, „B. H. Roberts and the Woodruff Manifesto“, BYU Studies Quarterly, 22. Jahrgang, Nr. 3, 1982, Seite 364.)

• Warum war es für Elder Roberts dermaßen schwierig, der Aufforderung im Manifest Folge zu leisten?

Lassen Sie die Schüler den ersten Absatz aus „Auszüge aus drei Reden des Präsidenten Wilford Woodruff in Bezug auf das Manifest“ für sich lesen. Dabei sollen sie auf einen Grundsatz achten, den Präsident Woodruff den Mitgliedern der Kirche verkündet hat, als ihnen das Manifest bei der Generalkonferenz zur Bestätigung vorgelegt wurde.

• Welche Lehre legte Präsident Woodruff den Mitgliedern dar? (Die Schüler sollen eine Lehre wie etwa diese formulieren: Der Herr wird es niemals zulassen, dass der Präsident der Kirche die Kirche in die Irre führt.)

• Wie hat das Verständnis dieser Lehre wohl Mitgliedern geholfen, denen es wie etwa Elder Roberts schwerfiel, den im Manifest enthaltenen Rat zu befolgen?

Bitten Sie zwei Schüler, nacheinander den sechsten und siebten Absatz aus „Auszüge aus drei Reden des Präsidenten Wilford Woodruff in Bezug auf das Manifest“ vorzulesen. Die Klasse soll mitlesen und herausfinden, was dem Herrn zufolge geschehen würde, wenn die Heiligen die Mehrehe nicht aufgaben.

• Was würde geschehen, wenn die Heiligen es nicht unterließen, die Mehrehe zu praktizieren?

• Wozu wäre Präsident Woodruff seinen eigenen Worten zufolge bereit gewesen, hätte Gott ihm nicht diese Offenbarung und das Gebot gegeben?

• Was können wir aus Präsident Woodruffs Aussagen über Propheten und Offenbarung lernen? (Helfen Sie den Schülern, diese Lehre zu erkennen: Gemäß den Bedürfnissen und Umständen seiner Kirche und seines Volkes gibt der Herr seinen Propheten fortlaufend Offenbarung. Schreiben Sie diese Lehre an die Tafel.)

• Warum ist es wohl wichtig zu wissen, dass der Herr seinen Propheten gemäß den Bedürfnissen und Umständen seiner Kirche und seines Volkes fortlaufend Offenbarung gibt?

Lassen Sie einen Schüler Elder Robertsʼ Bericht zu Ende vorlesen. Die anderen sollen darauf achten, was Elder Roberts geholfen hat, ein Zeugnis vom Manifest zu entwickeln.

„Nach und nach fing ich an, mich des Lichtblitzes zu entsinnen, der über mich gekommen war, als ich erstmals vom [Manifest] erfahren hatte, und schließlich konnte ich mich an den Gedanken gewöhnen. Vielleicht hatte ich übertreten, als ich das erste Zeugnis von mir gewiesen und zugelassen hatte, dass meine Vorurteile, mein kurzsichtiger, menschlicher Verstand sich gegen die Inspiration Gottes und gegen das Zeugnis stellten, dass das Manifest recht war. Als mir diese Tatsache dämmerte, kehrte ich von meinem Unrecht um und bemühte mich aufrichtigst um ein Zeugnis vom Geist Gottes, das sich allmählich einstellte.“ (B. H. Roberts, zitiert in: B. H. Roberts and the Woodruff Manifesto“, Seite 365.)

• Wie könnte Elder Robertsʼ Erfahrung jemandem helfen, dem es schwerfällt, auf Führung und Rat der Propheten des Herrn zu hören?

Erklären Sie, dass einige wenige Mitglieder der Kirche noch Mehrehen eingingen, nachdem das Manifest herausgegeben worden war. 1904 gab Präsident Joseph F. Smith ein weiteres Manifest heraus und stellte klar: „Ich erkläre hiermit alle [Mehrehen] für verboten, und wenn ein Beamter oder ein Mitglied der Kirche sich anmaßt, solch eine Ehe zu schließen beziehungsweise einzugehen, wird [der Betreffende] aus der Kirche ausgeschlossen.“ (Frühjahrs-Generalkonferenz 1904.) Diese Regelung gilt auch heute.

Legen Sie zum Schluss Zeugnis dafür ab, dass der Herr die Kirche und ihre Mitglieder gemäß ihren Lebensumständen durch Offenbarung an seine Propheten führt.