Leçon 21 : Joseph Smith instaure le mariage plural à Nauvoo et les convertis britanniques se joignent aux saints en Amérique
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Leçon 21
Joseph Smith instaure le mariage plural à Nauvoo et les convertis britanniques se joignent aux saints en Amérique
Introduction et chronologie
Au début de l’année 1840, les saints britanniques partent rejoindre les saints en Amérique. En avril 1841, à Nauvoo, conformément au commandement du Seigneur, Joseph Smith réinstaure la pratique du mariage plural en étant scellé à Louisa Beaman. (Au milieu des années 1830, dans le cadre du mariage plural, Joseph Smith avait épousé Fanny Alger à Kirtland.) Le 24 octobre 1841, Orson Hyde consacre la Terre Sainte pour le rassemblement des enfants d’Abraham.
6 juin 1840Le premier groupe de convertis britanniques part d’Angleterre pour rejoindre les saints en Amérique.
5 avril 1841Joseph Smith est scellé à Louisa Beaman.
20 avril 1841Brigham Young et six autres membres du Collège des douze apôtres rentrent à Nauvoo (Illinois) après leur mission dans les îles Britanniques.
24 octobre 1841Orson Hyde consacre la Terre Sainte
Lectures des étudiants
Les saints : Histoire de l’Église de Jésus-Christ dans les derniers jours, Tome 1, L’Étendard de la vérité, 1815-1846, 2018, chapitre 36
Idées pédagogiques
Conformément au commandement du Seigneur, Joseph Smith instaure le mariage plural à Nauvoo
Remarque : La leçon 24 contient aussi de la documentation sur la pratique du mariage plural.
Expliquez qu’il est probable que dès 1831, alors qu’il travaillait sur la traduction inspirée de l’Ancien Testament, Joseph ait demandé à notre Père céleste pourquoi certains prophètes et rois israélites d’autrefois pratiquaient le mariage plural (voir D&A 132:1 ; voir aussi Genèse 16:2, 25:6, 29:28 ; Exode 21:10 ; 1 Samuel 25:43). Cette pratique implique qu’un homme est marié à plus d’une femme vivante.
Demandez à un étudiant de lire Doctrine et Alliances 132:34-38 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever ce que le Seigneur a révélé à Joseph Smith au sujet du mariage plural. (Avant de commencer, il vous faudra peut-être expliquer qu’Abraham a d’abord été marié à Sara et qu’Agar était la servante de Sara.)
Qu’est-ce que le Seigneur a révélé à Joseph Smith sur le principe du mariage plural ? (Autrefois, le Seigneur a commandé aux hommes et aux femmes d’appliquer le principe du mariage plural. Si nécessaire, expliquez que dans l’Ancien Testament, le terme concubine désignait une femme qui était légalement mariée à un homme, mais qui avait un statut social inférieur à l’épouse. Les concubines ne faisaient pas partie de la pratique du mariage plural dans notre dispensation.)
Expliquez que Joseph Smith savait aussi que les Écritures mentionnaient des époques où cette pratique n’était pas acceptable pour le Seigneur. Par exemple, certains Néphites ont essayé de justifier leurs transgressions sexuelles en prétextant que certains récits scripturaires rapportaient que David et Salomon avaient de nombreuses femmes (voir Jacob 2:23-24 ; voir aussi D&A 132:38-39). Le prophète Jacob a condamné ces Néphites pour leur pratique non autorisée du mariage plural.
Demandez à un étudiant de lire Jacob 2:27-30 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que Jacob déclare être la règle du Seigneur concernant le mariage.
D’après ces versets, comment pourriez-vous résumer la règle du Seigneur concernant le mariage ? (Lorsque les étudiants ont répondu, écrivez la vérité suivante au tableau : Le mariage entre un seul homme et une seule, femme est la norme de Dieu à moins qu’il commande de faire autrement [voir aussi D&A 49:15-16].)
D’après le verset 30, pour quelle raison le Seigneur a-t-il institué le mariage plural à certaines époques ? (Le Seigneur a institué le mariage plural à certaines époques pour donner davantage d’occasions à son peuple de lui susciter des enfants justes.)
Expliquez que quelque temps après avoir révélé le principe du mariage plural à Joseph Smith, le Seigneur lui a commandé de l’appliquer dans le cadre du rétablissement de « toutes choses » dans les derniers jours (D&A 132:40, 45 ; voir aussi Actes 3:19-21, D&A 132:46-50). Des personnes proches de Joseph Smith ont rapporté qu’il leur a dit qu’un ange de Dieu lui était apparu pas moins de trois fois entre 1834 et 1842 et lui avait commandé de s’engager dans le mariage plural (voir « Le mariage plural à Kirtland et à Nauvoo », Sujets de l’Évangile, topics.ChurchofJesusChrist.org).
Qu’est-ce qui a pu rendre ce commandement difficile à suivre ?
Demandez à un étudiant de lire à haute voix la citation suivante d’Eliza R. Snow (1804-1887), qui a été scellée à Joseph Smith, le prophète, et est devenue plus tard la deuxième présidente générale de la Société de Secours. Demandez aux autres de relever ce qu’elle a dit concernant une conversation entre le prophète et son frère, Lorenzo Snow.
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Eliza R. Snow
« Joseph, le prophète, ouvrit son cœur [à Lorenzo Snow], décrivant le supplice mental éprouvant qu’il subissait pour surmonter ses sentiments de répugnance, résultats naturels de la force de l’éducation et des coutumes sociales à propos de l’introduction du mariage plural. Il connaissait la voix de Dieu. Il savait que le Tout-Puissant lui commandait d’aller de l’avant, de montrer l’exemple et d’instaurer le mariage […] plural. Il savait qu’il n’avait pas seulement à combattre et à vaincre ses propres préjugés et préoccupations, mais aussi ceux de tout le monde chrétien qui le regardait droit dans les yeux ; mais Dieu, qui est au-dessus de tout, avait commandé et il fallait lui obéir. Pourtant le prophète hésita et remit à plus tard, jusqu’à ce qu’un ange de Dieu se tienne devant lui, une épée à la main, et lui dise que, s’il n’allait pas de l’avant et n’instaurait pas le mariage plural, sa prêtrise lui serait retirée et il serait détruit ! Il rendit ce témoignage non seulement à mon frère, mais aussi à d’autres, un témoignage qu’on ne peut pas réfuter » (Eliza R. Snow, Biography and Family Record of Lorenzo Snow, 1884, p. 69-70).
D’après Eliza R. Snow, pourquoi était-il difficile pour Joseph Smith d’obéir au commandement de mettre en pratique le mariage plural ?
D’après ce que dit Eliza, pourquoi le prophète était-il disposé à y obéir ?
Demandez à un étudiant de lire le paragraphe suivant à haute voix :
« Des preuves fragmentaires suggèrent qu’au milieu des années 1830 à Kirtland (Ohio), Joseph Smith a suivi le premier commandement de l’ange en épousant Fanny Alger dans le cadre du mariage plural. Quelques dizaines d’années plus tard, plusieurs saints des derniers jours qui avaient vécu à Kirtland ont rapporté qu’après avoir obtenu le consentement de la jeune fille et celui de ses parents, Joseph Smith a épousé Fanny Alger, qui vivait et travaillait chez les Smith. On sait peu de choses sur ce mariage et rien concernant les conversations entre Joseph et Emma à propos de Fanny Alger. Le mariage avec Fanny Alger s’est terminé par une séparation, après quoi il semble que Joseph ait mis de côté le sujet du mariage plural jusqu’à l’installation de l’Église à Nauvoo (Illinois) » (« Le mariage plural à Kirtland et à Nauvoo », Sujets de l’Évangile, topics.ChurchofJesusChrist.org).
D’après ce que vous avez lu au chapitre 36 du manuel Les Saints : Tome 1, comment Joseph Smith a-t-il présenté le principe du mariage plural aux saints à Nauvoo ? (Joseph Smith a enseigné le principe du mariage plural à certaines personnes de manière confidentielle à l’automne 1840. Plus tard, il a demandé une jeune femme du nom de Louisa Beeman en mariage. Louisa a accepté la demande et a été scellée à Joseph Smith en avril 1841.
Demandez à un étudiant de lire à voix haute le récit suivant de Lucy Walker. Demandez à la classe de relever comment Lucy décrit la façon dont elle a obtenu le témoignage du mariage plural avant d’être scellée à Joseph Smith, le prophète :
« Quand Joseph Smith, le prophète, m’a parlé pour la première fois du principe du mariage plural, je me suis sentie indignée et je le lui ai fait savoir, car mes sentiments et mon éducation s’opposaient à quoi que ce soit de cette nature. Mais il m’a assuré que ce point de doctrine lui avait été révélé par le Seigneur et que j’avais le droit de recevoir par moi-même un témoignage de son origine divine » (Lucy Walker Kimball, affidavit [déclaration sous serment, N.D.T.], 17 décembre 1902, Church History Library, Salt Lake City).
« Oh, avec quelle ferveur j’ai prié pour que ces paroles s’accomplissent ! Le jour était sur le point de se lever après une nouvelle nuit blanche. Tandis que j’étais agenouillée en fervente supplication, ma chambre s’est remplie d’une atmosphère sainte. C’était pour moi comme les rayons éclatants du soleil perçant le nuage le plus sombre.
Les paroles du prophète s’étaient effectivement accomplies. Mon âme a été remplie d’une paix douce et tranquille, telle que je n’en avais jamais connue. Un bonheur suprême s’est emparé de tout mon être et j’ai reçu un témoignage puissant et irrépressible de la véracité du […] [mariage plural] » (Lucy Walker Kimball, esquisse biographique, document non daté, p. 11, Bibliothèque d’histoire de l’Église, Salt Lake City).
Comment l’expérience de Lucy Walker peut-elle aider quelqu’un à notre époque à augmenter sa foi dans le fait que Joseph Smith et les premiers saints ont suivi les commandements de Dieu concernant la pratique du mariage plural ?
Orson Hyde consacre la Terre Sainte et les convertis britanniques se joignent aux saints à Nauvoo
Montrez l’illustration ci-dessus. Expliquez qu’en réponse à l’appel lancé par Joseph Smith, le prophète, le 24 octobre 1841, Orson Hyde, du Collège des douze apôtres, se rendit en Terre Sainte et la consacra au retour des descendants d’Abraham. Il lui fallut deux ans et demi pour faire tout le voyage.
D’après ce que vous avez lu au chapitre 36 du manuel Les saints : Tome 1, qu’a demandé Orson Hyde dans sa prière de consécration de la Terre Sainte ? (Il a demandé que s’accomplissent les prophéties selon lesquelles le Seigneur donnerait la Terre Sainte aux descendants d’Abraham en héritage éternel et se souviendrait de leur postérité à jamais [voir Orson Hyde, « Interesting News from Alexandria and Jerusalem », Millennial Star, janvier 1842, p. 133-134].)
Montrez la carte ci-dessus. Expliquez que pendant qu’Orson Hyde entreprenait son voyage pour aller en Terre Sainte, d’autres membres du Collège des douze apôtres accomplissaient leur mission dans les îles Britanniques. Dans les différents endroits où ils travaillaient, les apôtres trouvèrent de nombreuses personnes qui étaient prêtes à recevoir l’Évangile rétabli. Par exemple, dans le Herefordshire et ses environs, près de mille huit cents personnes se firent baptiser en une année. Cette mission remarquable eut pour conséquence une augmentation du nombre de membres de l’Église dans les îles Britanniques, passant de mille cinq cents en janvier 1840 à cinq mille huit cent quatorze en avril 1841, époque à laquelle la plupart des apôtres rentrèrent à Nauvoo (Illinois).
Demandez à un étudiant de lire à voix haute la citation suivante de la Première Présidence en 1840. Demandez aux autres de relever les directives que la Première Présidence donne aux membres de l’Église à cette époque.
« L’œuvre qui doit s’accomplir dans les derniers jours est d’une grande importance et nécessitera l’énergie, les compétences, les talents et les capacités des saints afin qu’elle aille de l’avant avec la gloire et la majesté décrites par les prophètes ; et elle exigera donc la concentration des saints, afin d’accomplir des œuvres d’une telle ampleur et d’une telle grandeur.
« L’œuvre de rassemblement dont il est question dans les Écritures sera nécessaire pour réaliser les gloires de la dernière dispensation. […]
« À ceux qui se sentent intéressés, et qui peuvent aider dans cette grande œuvre, nous leur disons de venir dans ce lieu [Nauvoo] » (« To the Saints Scattered Abroad », Times and Seasons, octobre 1840, p. 178-179, josephsmithpapers.org).
D’après ce texte, quelle vérité relever concernant la raison pour laquelle le Seigneur rassemble son peuple ? (Lorsque les étudiants ont répondu, écrivez la vérité suivante au tableau : Le Seigneur rassemble son peuple et l’appelle à utiliser ses talents et son énergie pour bâtir son royaume.)
En quoi le rassemblement de saints qui ont des dons et des capacités différents aide-t-il le Seigneur à édifier son royaume ?
Montrez l’illustration ci-dessus et expliquez qu’il s’agit du type de navire sur lequel les membres de l’Église sont partis d’Europe pour aller en Amérique dans la deuxième moitié du XIXe siècle en réponse à la directive de la Première Présidence appelant les saints à se rassembler. En juin 1840, John Moon conduisit le premier groupe de convertis des îles Britanniques pour rejoindre les saints de Nauvoo.
Quel genre de difficultés pouvait découler du choix de se joindre aux saints en Amérique ?
Demandez à deux étudiants de lire à voix haute les récits suivants de Robert Crookston et de Priscilla Staines, tous deux étant des saints des derniers jours britanniques. Demandez aux autres de relever les raisons pour lesquelles les saints britanniques étaient disposés à se joindre aux saints en Amérique.
« Nous avons dû tout vendre, ce qui représentait un grand sacrifice. Mais nous voulions aller en Sion et être instruits par le prophète de Dieu. Nous avions un esprit de rassemblement si fort que Babylone n’avait aucune emprise sur nous » (Robert Crookston, autobiographie, vers 1900, p. 5, Bibliothèque d’histoire de l’Église, Salt Lake City).
« J’ai quitté la maison qui m’a vu naître pour me rassembler à Nauvoo. J’étais seule. C’est par une journée grise d’hiver que je me suis rendue à Liverpool. Toutes les personnes du groupe avec lequel j’allais faire la traversée m’étaient inconnues. En arrivant à Liverpool et en voyant l’océan qui allait bientôt s’étendre entre tout ce que j’aimais et moi, le cœur a failli me manquer. Mais j’avais déposé toutes mes idoles sur l’autel. Il n’était plus question de revenir en arrière. Je me suis souvenue des paroles du Sauveur : ‘Celui qui n’est pas capable de quitter son père et sa mère, son frère et sa sœur, pour moi, n’est pas digne de moi’, et j’ai cru en sa promesse faite à ceux qui abandonnent tout pour lui ; faisant confiance à Dieu, je suis donc partie seule pour la récompense de la vie éternelle » (Priscilla Staines, dans Edward W. Tullidge, The Women of Mormondom,1877, p. 288).
Qu’est-ce qui vous frappe dans ces témoignages ?
Rappelez aux étudiants que plus récemment, le Seigneur a commandé par l’intermédiaire de ses prophètes que nous devons nous joindre aux saints dans le pays où nous vivons (voir Russell M. Nelson, « Le rassemblement d’Israël dispersé », Le Liahona, novembre 2006, p. 81).
Comment aider à l’édification du royaume du Seigneur en nous joignant aux saints où que nous vivions ? (Lorsque nous nous réunissons, nous nous fortifions, nous inspirons et nous aidons mutuellement dans l’accomplissement de l’œuvre du Seigneur.)
Témoignez de l’importance du fait d’utiliser nos talents et notre énergie pour édifier le royaume de Dieu dans cette dispensation finale. Demandez aux étudiants de réfléchir aux talents ou dons qu’ils ont reçus. Demandez-leur de réfléchir à la manière de les utiliser pour contribuer à l’édification du royaume de Dieu là où ils vivent.
Demandez aux étudiants de se préparer pour le prochain cours en lisant le chapitre 37 du manuel Les saints : Tome 1.
Commentaire et contexte
Rassemblement du peuple de Dieu à notre époque
Le président Nelson a enseigné que chaque saint doit se rassembler dans son propre pays.
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Russell M. Nelson
« La décision d’aller au Christ n’est pas une question d’endroit ; c’est une question d’engagement personnel. Les gens peuvent être amenés à connaître le Seigneur [3 Néphi 20:13] sans quitter leur pays natal. Il est vrai qu’au début de l’Église, la conversion impliquait souvent aussi l’émigration. Mais maintenant, le rassemblement a lieu dans chaque pays. Le Seigneur a décrété l’édification de Sion dans chaque endroit où il a donné naissance et nationalité à ses saints. Les Écritures prédisent que les gens seront ‘rassemblés chez eux dans les pays de leur héritage et seront établis dans toutes leurs terres de promission’ [2 Néphi 9:2]. ‘Chaque pays est un lieu de rassemblement pour son peuple’ [Bruce R. McConkie, dans Conference Report, Conférence interrégionale de Mexico (Mexique), 1972, p. 45]. Le lieu de rassemblement des saints brésiliens est le Brésil ; le lieu de rassemblement des saints nigériens est le Nigeria ; le lieu de rassemblement des saints coréens est la Corée, etc. Sion est ‘ceux qui ont le cœur pur’ [D&A 97:21]. Sion est partout où sont les saints fidèles. Les publications, les moyens de communication et les assemblées sont maintenant tels que presque tous les membres ont accès à la doctrine, aux clés, aux ordonnances et aux bénédictions de l’Évangile, sans distinction de lieu.
« Notre sécurité spirituelle dépendra toujours de la manière dont nous vivons, et non du lieu où nous vivons. Dans chaque pays, les saints ont le même droit aux bénédictions du Seigneur » (Russell M. Nelson, « Le rassemblement d’Israël dispersé », Le Liahona, novembre 2006, p. 81).
