Leçon 22

Joseph Smith organise la Société de Secours et administre la dotation du temple

Introduction et chronologie

Le 17 mars 1842, Joseph Smith organise la Société de Secours des femmes de Nauvoo. Emma Smith est la première femme appelée comme présidente de cette organisation, accomplissant ainsi une révélation donnée quelques années plus tôt (voir D&A 25:7). Le 4 mai 1842, dans la salle qui se trouve à l’étage de son magasin en briques rouges, Joseph Smith, le prophète, administre la dotation du temple à neuf dirigeants de l’Église.

17 mars 1842La Société de Secours des femmes de Nauvoo est organisée.

4 mai 1842Joseph Smith présente la dotation du temple à neuf dirigeants de l’Église.

28 septembre 1843Emma Smith reçoit la dotation du temple.

Lectures des étudiants

Les saints : Histoire de l’Église de Jésus-Christ dans les derniers jours, Tome 1, L’Étendard de la vérité, 1815-1846, 2018, chapitre 37

Idées pédagogiques

Adopter et adapter la documentation des leçons

Vous pouvez choisir d’utiliser une partie ou la totalité des idées données dans une leçon quelconque, et les adapter selon les directives de l’Esprit, les besoins et la situation des étudiants que vous instruisez. Dallin H. Oaks, de la Première Présidence, a enseigné : « J’ai souvent entendu le président  Packer enseigner que tout d’abord on adopte puis on adapte. Si nous sommes totalement ancrés dans la leçon prescrite que nous devons donner, nous pouvons alors suivre l’Esprit pour l’adapter » (« A Panel Discussion with Elder Dallin H. Oaks », diffusion par satellite des Séminaires et Instituts, 7 août 2012).

Joseph Smith, le prophète, organise la Société de Secours

Montrez l’illustration ci-dessus. Expliquez que dans une révélation donnée à Joseph Smith en janvier 1841, le Seigneur a commandé aux saints de construire un temple à Nauvoo (voir D&A 124:25-28). William Weeks, qui était le principal architecte du temple de Nauvoo, a tracé l’esquisse ci-dessus en 1841, en vue de la construction du temple.

• D’après ce que vous avez lu au chapitre 37 du manuel Les saints : Tome 1, comment les femmes de l’Église ont-elles proposé de participer à la construction du temple ? (« Margaret [Cook] remarqua que de nombreux ouvriers manquaient de chaussures, de pantalons et de chemises adaptés. Elle proposa une collaboration à Sarah [Kimball] pour offrir de nouvelles chemises aux ouvriers. Sarah dit qu’elle fournirait le tissu pour les chemises si Margaret se chargeait de les coudre. Elles enrôleraient aussi d’autres femmes de Nauvoo et organiseraient une société pour diriger le projet » [Les saints : Tome 1, p. 473-474].)

• À quoi ces discussions et ces efforts ont-ils abouti ? (À l’organisation de la Société de Secours.)

Répartissez les étudiants en groupes de deux ou trois et remettez-leur un exemplaire du document suivant intitulé « Organisation de la Société de Secours ». Demandez aux étudiants de le lire en groupe et de souligner les détails qui les marquent concernant la Société de Secours. Demandez-leur de répondre en groupe aux questions qui se trouvent dans le document.

Organisation de la Société de Secours

Magasin en briques rouges de Joseph Smith à Nauvoo (Illinois)

Sarah M. Kimball invita environ douze femmes chez elle pour discuter des moyens de contribuer à la construction du temple de Nauvoo. Le résumé de cet événement se trouve dans l’extrait suivant de Filles dans mon royaume :

« À cette époque, il était courant que des femmes créent leurs propres organisations, souvent avec une constitution et des statuts ou ensemble de règles. Les femmes qui se réunirent chez Sarah Kimball décidèrent d’établir une constitution et des statuts, et Eliza R. Snow accepta la responsabilité de les rédiger. Puis ces femmes demandèrent à Joseph Smith d’examiner leurs statuts et de dire ce qu’il en pensait. Après les avoir lus, le prophète déclara qu’ils étaient ‘les meilleurs qu’il ait jamais vus’. Il ajouta : ‘Mais, ce n’est pas ce que vous voulez. Dites aux sœurs que leur offrande est acceptée par le Seigneur et qu’il a quelque chose de mieux pour elles qu’une constitution écrite. Je les invite toutes à se joindre à moi et à quelques frères […] jeudi après-midi prochain, et j’organiserai les femmes sous l’égide de la prêtrise, selon le modèle de la prêtrise’ » [Sarah M. Kimball, « Auto-biography », Woman’s Exponent, 1^er septembre 1883, p. 51. […]

Le jeudi suivant, 17 mars 1842, vingt femmes se rassemblèrent à l’étage d’un bâtiment souvent appelé ‘le magasin de briques rouges’ où Joseph Smith avait un bureau et un commerce pour subvenir aux besoins de sa famille. Elles se réunirent sous la direction de Joseph Smith et de deux membres du Collège des douze apôtres, John Taylor et Willard Richards.

« Plutôt que d’organiser les saintes des derniers jours sur le modèle des sociétés de femmes les plus importantes et les plus répandues à cette époque, le prophète les organisa d’une manière divinement inspirée et autorisée. […]

« […] Joseph Smith, le prophète, a déclaré : ‘L’Église n’a jamais été organisée parfaitement avant que les femmes soient ainsi organisées’. [Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 484]. Eliza R. Snow, [qui sera plus tard la] deuxième présidente générale de la Société de Secours, a réitéré cet enseignement. Elle a dit : ‘Bien que son nom soit récent, l’institution est d’origine ancienne. Notre prophète martyr nous a dit que la même organisation existait anciennement dans l’Église’ [Eliza R. Snow, « Female Relief Society », Deseret News, 22 avril 1868, p. 1] » (Filles dans mon royaume, 2017, p. 11-12, 7).

• Qu’est-ce qui vous frappe dans la manière dont la Société de Secours a été organisée ?

• D’après les extraits cités dans le document, quelles vérités apprendre concernant la Société de Secours ?

Après un délai suffisant, demandez aux étudiants de dire quelles sont les vérités qu’ils ont relevées. Pendant que les étudiants s’expriment, écrivez ce qui suit au tableau : La Société de Secours est d’origine ancienne et est une partie inspirée du rétablissement de l’Église de Jésus-Christ. La Société de Secours est organisée sous l’égide de la prêtrise et sur le modèle de la prêtrise.

• À votre avis, en quoi la Société de Secours est-elle une partie importante de l’Église rétablie de Jésus-Christ ?

• Selon vous, que signifie le fait que la Société de Secours est organisée sous l’égide de la prêtrise et sur le modèle de la prêtrise ?

Pour aider les étudiants à comprendre ce que signifie le fait que la Société de Secours est organisée sous l’égide la prêtrise et sur le modèle de la prêtrise, demandez à l’un d’entre eux de lire la citation suivante de Dallin H. Oaks, de la Première Présidence :

« Dans un discours adressé à la Société de Secours, Joseph Fielding Smith, alors président du Collège des douze apôtres, a dit : ‘Bien que les sœurs n’aient pas reçu la prêtrise, qu’elle ne leur ait pas été conférée, cela ne signifie pas que le Seigneur ne leur a pas donné de l’autorité. […] Une personne peut recevoir de l’autorité, ou une sœur peut en recevoir, pour accomplir certaines choses dans l’Église qui ont force de loi et sont absolument nécessaires pour notre salut, comme l’œuvre que nos sœurs accomplissent dans la maison du Seigneur. Elle reçoivent l’autorité de faire des choses grandes et merveilleuses, sacrées pour le Seigneur et qui lient tout autant que les bénédictions qui sont données par les hommes qui détiennent la prêtrise’ [Joseph Fielding Smith, « Relief Society – An Aid to the Priesthood », Relief Society Magazine, janvier 1959, p. 4].

« Dans ce discours important, le président Smith redit et répète que les femmes ont reçu de l’autorité. Il a dit aux femmes : ‘Vous pouvez parler avec autorité, parce que le Seigneur a placé de l’autorité sur vous.’ Il a également dit que la Société de Secours ‘a reçu le pouvoir et l’autorité de faire de nombreuses et grandes choses. L’œuvre que les sœurs accomplissent est accomplie par l’autorité divine.’ Et, bien sûr, l’œuvre accomplie dans l’Église par les hommes et les femmes dans le temple, dans les paroisses ou les branches, est accomplie sous la direction de ceux qui détiennent les clés de la prêtrise. S’adressant à la Société de Secours, le président Smith a expliqué : ‘[Le Seigneur] a montré le chemin qu’elles doivent suivre et leur a donné cette grande organisation où elles ont l’autorité de servir sous la direction des évêques des paroisses […] , veillant sur l’intérêt à la fois spirituel et temporel de notre peuple’ [Joseph Fielding Smith, « Relief Society – An Aid to the Priesthood », p. 4, 5].

« Ainsi, il est clairement dit que la Société de Secours, ce n’est pas simplement une classe pour les femmes, mais une organisation à laquelle elles appartiennent, une annexe de la prêtrise voulue par Dieu » (Dallin H. Oaks, « Les clés et l’autorité de la prêtrise », Le Liahona, mai 2014, p. 50-51).

• En quoi ces citations nous aident-elles à mieux comprendre que la Société de Secours est organisée sous l’égide de la prêtrise et sur le modèle de la prêtrise ?

Demandez aux étudiants de prendre le chapitre 37 du manuel Les saints : Tome 1. Demandez à quelques-uns de lire à tour de rôle et à haute voix, page 476, le paragraphe qui commence par « Tout le monde chanta, […] » jusqu’au paragraphe page 477 qui commence par « Emma leur dit : ‘Chaque membre devrait […]’ ». Demandez aux autres de suivre et de relever ce qui s’est passé et les thèmes qui ont été abordés le jour où la Société de Secours a été organisée.

• Qu’est-ce qui, d’après vous, ressort de ce récit ?

• Comment les femmes de la Société de Secours ont-elles fait « quelque chose d’extraordinaire » qui a été une bénédiction pour vous, ou pour quelqu’un que vous connaissez ?

Demandez à un étudiant de lire à haute voix le paragraphe suivant :

« Les sœurs de Nauvoo demandèrent avec enthousiasme à pouvoir se joindre à la Société de Secours. Elles étaient impatientes d’apporter de l’aide temporelle et spirituelle de manière organisée et autorisée. Elles comprenaient aussi la possibilité sans précédent d’être instruites par un prophète pour se préparer à une plus grande connaissance spirituelle et aux bénédictions du temple. Elles aimaient être unies les unes aux autres et à leurs frères de la prêtrise dans ces grandes causes. […]

« […] Lors de six de leurs réunions, elles eurent la chance de recevoir les instructions de Joseph Smith, le prophète. À ces occasions, elles ressentirent de grands déversements de l’Esprit. […]

« Joseph Smith enseignait des principes qui ont aidé les sœurs de la Société de Secours à ‘porter secours aux pauvres’ et à ‘sauver des âmes’, principes fondamentaux sur lesquels la société était édifiée. […] Depuis les premières réunions de la Société de Secours, les sœurs ont appliqué les enseignements du prophète dans leurs efforts pour faire grandir la foi et la justice personnelle, fortifier la famille et le foyer, et rechercher et aider les personnes dans le besoin » (Filles dans mon royaume, 2017, p. 18-20).

Vous pourriez demander à plusieurs étudiants de témoigner que la Société de Secours est une partie inspirée de l’Église du Sauveur. Encouragez les sœurs à être activement engagées au sein de la Société de Secours de leur branche, paroisse, district et pieu.

Joseph Smith, le prophète, administre la dotation du temple à Nauvoo

Montrez l’image ci-dessus et expliquez qu’il s’agit de la photo de la pièce à l’étage du magasin en briques rouges de Nauvoo (Illinois) après sa reconstruction. Le 4 mai 1842, bien avant l’achèvement du temple de Nauvoo, Joseph Smith, le prophète, présenta la dotation du temple à un petit groupe de dirigeants de l’Église dans la salle qui se trouvait à l’étage du magasin en briques rouges et qui avait été arrangée pour la cérémonie de la dotation. Nous ne savons pas exactement quand la compréhension de la dotation du temple a été donnée à Joseph Smith mais nous savons qu’il l’a reçue par révélation (voir Russell M. Nelson, « La préparation personnelle aux bénédictions du temple », Le Liahona, juillet 2001, p. 37).

Demandez à un étudiant de lire à haute voix le témoignage suivant. Demandez à la classe de relever comment, dans son histoire, Joseph Smith décrit l’ordonnance de la dotation qu’il a administrée le 4 mai 1842 :

« J’ai passé la journée dans la partie supérieure du magasin […] en conseil avec le général James Adams de Springfield, le patriarche Hyrum Smith, les évêques Newel K. Whitney et George Miller, le président Brigham Young et les anciens Heber C. Kimball et Willard Richards, leur enseignant les principes et l’ordre de la Prêtrise, vaquant aux ablutions, aux onctions, aux dotations et à la communication des clefs appartenant à la Prêtrise d’Aaron et ainsi de suite jusqu’à l’ordre le plus haut de la Prêtrise de Melchisédek, exposant l’ordre appartenant à l’Ancien des jours et tous les plans et tous les principes par lesquels une personne est rendue capable de s’assurer la plénitude des bénédictions qui ont été préparées pour l’Église du Premier-né et de venir demeurer en présence des Élohim dans les mondes éternels. Dans ce conseil a été institué pour la première fois dans ces derniers jours l’ordre ancien des choses.

« Et les communications que j’ai faites à ce conseil concernaient les choses spirituelles et ne devaient être reçues que par ceux qui étaient tournés vers le spirituel : et rien n’a été révélé à ces hommes qui ne sera révélé à tous les saints des derniers jours dès qu’ils seront prêts à le recevoir et qu’un endroit approprié aura été préparé pour le communiquer même aux plus faibles des saints ; c’est pourquoi que les saints soient diligents à édifier le temple et toutes les maisons que Dieu leur a commandé ou leur commandera plus tard de construire » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 444).

• Qu’est-ce qui vous semble intéressant ou important dans ce récit ?

Expliquez que le nom Élohim vient d’un mot hébreu qui signifie « Dieu » ou « dieux ». Dans ce contexte, l’expression « les Élohim » comprend notre Père céleste et Jésus-Christ (voir le Guide des Écritures, « Élohim », scriptures.ChurchofJesusChrist.org).

• Que nous enseigne l’expression « venir demeurer en présence des Élohim dans les mondes éternels » concernant le but de l’ordonnance de la dotation du temple ? (Après que les étudiants ont répondu, notez le principe suivant au tableau : La dotation du temple nous prépare à entrer et à demeurer en présence de notre Père céleste et de Jésus-Christ.)

Demandez à un étudiant de lire à haute voix la citation suivante de Russell M. Nelson :

« Au temple, nous recevons une dotation, qui est littéralement un don. Quand nous la recevons, nous devons comprendre la signification et l’importance qu’il y a à honorer les alliances sacrées. Chaque ordonnance du temple n’est pas ‘juste un rituel à accomplir, mais un acte par lequel nous faisons des promesses solennelles’ [Gordon B. Hinckley, Teachings of Gordon B. Hinckley, 1997, p. 638].

« La dotation du temple a été donnée par révélation. C’est donc par la révélation qu’on la comprend le mieux, quand on le demande dans la prière, d’un cœur sincère [voir Moroni 10:4-5]. Brigham Young a dit : ‘Votre dotation consiste à recevoir dans la maison du Seigneur toutes les ordonnances qui vous seront nécessaires, une fois que vous aurez quitté cette vie, pour vous permettre de revenir dans la présence du Père […] et d’obtenir votre exaltation éternelle’ [Discours de Brigham Young, choisis et arrangés par John A. Widtsoe, 1941, p. 416]. […]

« […] Le respect des alliances du temple nous qualifie pour la vie éternelle, le plus grand don de Dieu à l’homme [voir D&A 14:7]. La vie éternelle est plus que l’immortalité. C’est l’exaltation dans le ciel le plus élevé ; c’est le genre de vie que Dieu vit » (Russell M. Nelson, « La préparation personnelle aux bénédictions du temple », Le Liahona, juillet 2001, p. 37).

• Comment cette citation nous aide-t-elle à comprendre l’importance de recevoir la dotation du temple et d’honorer les alliances que nous y faisons ?

Expliquez qu’au cours des deux années qui précédèrent sa mort en juin 1844, Joseph Smith présenta les ordonnances du temple « à plusieurs dizaines d’hommes et de femmes, qui se réunissaient souvent pour prier et assister à des cérémonies du temple en attendant que le temple de Nauvoo soit terminé, en décembre 1845 » (« Enseignements de Joseph Smith au sujet de la prêtrise, du temple et des femmes », Sujets de l’Évangile, topics.ChurchofJesusChrist.org). Emma Smith reçoit la dotation du temple le 28 septembre 1843. Elle est la première femme à la recevoir et par la suite, elle aidera d’autres sœurs à recevoir cette ordonnance (voir The First Fifty Years of Relief Society, éd. Jill Mulvay Derr et autres, 2016, p. xxviii, 9-10).

• Quelles bénédictions avez-vous reçues grâce aux ordonnances du temple et lorsque vous les avez accomplies pour vos ancêtres ?

Témoignez que la dotation du temple nous prépare à demeurer en présence de notre Père céleste et de Jésus-Christ. Encouragez les étudiants à aller au temple pour adorer le Seigneur aussi souvent que les circonstances le permettent.

Demandez-leur de se préparer pour le prochain cours en lisant les chapitres 38 et 39 du manuel Les saints : Tome 1.

Commentaire et contexte

Le rassemblement du peuple de Dieu aujourd’hui

En lisant le chapitre 37 du manuel Les saints : Histoire de l’Église de Jésus-Christ dans les derniers jours, tome 1, L’Étendard de la vérité, 1815-1846, 2018, les étudiants approfondiront leurs connaissances sur le mariage plural qui a été pratiqué à Nauvoo. S’ils ont des questions sur ce sujet, conseillez-leur de lire l’article des sujets de l’Évangile intitulé « Le mariage plural à Kirtland et à Nauvoo » (topics.ChurchofJesusChrist.org). Le mariage plural sera traité plus en détail dans la leçon 24.