Leçon 3

Obtention des annales

Introduction et chronologie

Parce que Joseph Smith continue à affirmer qu’il a eu une vision, il est persécuté pendant les trois années qui suivent la Première Vision. Il dira plus tard que pendant cette période, il est tombé « dans beaucoup d’erreurs insensées » et s’est senti « souvent condamné à cause de [sa] faiblesse et de [ses] imperfections » (Joseph Smith, Histoire 1:28-29). En réponse à la prière de Joseph, le soir du 21 septembre 1823, l’ange Moroni lui apparaît et lui dit que Dieu lui a pardonné et a une œuvre importante pour lui (voir Joseph Smith, « Histoire, vers l’été 1832 », p. 4, josephsmithpapers.org). Il dit aussi à Joseph que des annales anciennes gravées sur des plaques d’or sont enterrées dans une colline près de chez lui. Le lendemain, Joseph Smith voit les plaques mais Moroni lui interdit de les prendre. Pendant les quatre années qui suivront, le Seigneur préparera Joseph Smith pour le jour où il pourra obtenir les plaques. Le 22 septembre 1827, le prophète reçoit les plaques de l’ange Moroni.

21-22 septembre 1823L’ange Moroni apparaît à Joseph Smith cinq fois.

1823-1827Le Seigneur prépare Joseph Smith à recevoir les plaques.

19 novembre 1823Mort d’Alvin, le frère aîné de Joseph Smith.

Octobre 1825Joseph Smith rencontre Emma Hale à Harmony (Pennsylvanie) alors qu’il travaille pour Josiah Stowell.

18 janvier 1827Joseph Smith et Emma Hale se marient.

22 septembre 1827L’ange Moroni remet les plaques d’or à Joseph Smith.

Lectures des étudiants

Les saints : Histoire de l’Église de Jésus-Christ dans les derniers jours, Tome 1, L’Étendard de la vérité, 1815-1846, 2018, chapitres 3 et 4

Idées pédagogiques

Enseigner l’histoire de l’Église

Quand vous enseignez l’histoire de l’Église, faites-le de manière à fortifier la foi des étudiants dans le fait que Jésus-Christ a rétabli son Église sur la terre en ces derniers jours. Aidez-les à voir comment Joseph Smith a accompli fidèlement sa mission en tant que prophète du Rétablissement. Utilisez des sources divinement désignées (comme les Écritures et les paroles des prophètes), la documentation du cours et d’autres ressources fiables pour aider les étudiants à voir le déroulement du Rétablissement avec la perspective de la foi.

Joseph Smith reçoit la visite de l’ange Moroni

Affichez le schéma ci-dessous :

• D’après ce que vous avez lu au chapitre 3 de Les saints : Tome 1 et de ce que vous connaissez de la vie de Joseph Smith, quels genres de difficultés Joseph a-t-il rencontrées au cours des trois ans et demi qui se sont écoulés entre la Première Vision et la visite de l’ange Moroni ?

Demandez à un étudiant de lire Joseph Smith, Histoire 1:28 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever les mots ou les expressions que Joseph Smith emploie pour décrire les difficultés qu’il a rencontrées et les sentiments qu’il a éprouvés au cours des trois ans et demi qui ont suivi la Première Vision.

• Quels mots ou expressions du verset 28 décrivent les difficultés et sentiments que Joseph Smith a eus lorsqu’il était jeune ?

• En quoi les difficultés de Joseph ressemblent-elles à celles des jeunes et jeunes adultes de l’Église aujourd’hui ?

Demandez à un élève de lire Joseph Smith, Histoire 1:29 à haute voix. Demandez aux étudiants de chercher ce que Joseph Smith a fait pour surmonter les sentiments de condamnation qu’il éprouvait. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.

Montrez les deux extraits suivants, écrits par Joseph Smith, le prophète (1805-1844), et demandez à un étudiant de les lire à voix haute : Dites aux autres de suivre et de chercher comment Joseph décrit son expérience cette nuit-là.

« Un jour, j’avais environ dix-sept ans […] , après être allé me coucher, je me suis mis à réfléchir avant de m’endormir à ma vie passée et à mon expérience. J’étais très conscient que je n’avais pas respecté les commandements ; je me suis donc complètement repenti de tous mes péchés et transgressions et je me suis humilié devant celui dont le regard est sur toutes choses » (Joseph Smith, Journal, 1835-1836, p. 24, josephsmithpapers.org).

« J’ai de nouveau invoqué le Seigneur et il m’a montré une vision céleste car voici, un ange du Seigneur est venu et s’est tenu devant moi. […] Il m’a appelé par mon nom et a dit que le Seigneur m’avait accordé le pardon de mes péchés » (Joseph Smith, dans « Histoire, vers l’été 1832 », p. 4, josephsmithpapers.org).

• Dans Joseph Smith, Histoire 1:29 et dans le récit de Joseph, qu’est-ce qui indique qu’il était sincère dans son repentir ?

• D’après la réponse de l’ange Moroni à la supplication de Joseph, quel principe tirer sur le fait de se repentir sincèrement ? (Les étudiants relèveront un principe semblable à ce qui suit : Quand nous nous repentons sincèrement de nos péchés, le Seigneur nous pardonne. Écrivez-le au tableau.)

Pour aider les étudiants à le comprendre, affichez la citation suivante de Dale G. Renlund, du Collège des douze apôtres, et demandez à l’un d’eux de la lire à voix haute :

« Le fait que nous pouvons nous repentir est la bonne nouvelle de l’Évangile ! La culpabilité peut être ‘balayée’. Nous pouvons être remplis de joie, recevoir la rémission de nos péchés et avoir la ‘conscience en paix’. Nous pouvons être libérés des sentiments de désespoir et de la servitude du péché. Nous pouvons être remplis de la lumière merveilleuse de Dieu et ne ‘plus être dans la souffrance’. Le repentir est non seulement possible mais il est également joyeux grâce à notre Sauveur » (Dale G. Renlund, « Le repentir, un choix joyeux », Le Liahona, novembre 2016, p. 124).

Demandez aux élèves de penser à une occasion où ils ont senti qu’après s’être repentis sincèrement de leurs péchés, le Seigneur leur avait pardonné.

Encouragez-les à continuer de se repentir sincèrement et de rechercher le pardon du Seigneur dans leur vie lorsque c’est nécessaire.

Montrez les images suivantes et demandez à un étudiant de résumer les quatre premières visites de l’ange Moroni à Joseph Smith les 21 et 22 septembre 1823. Si nécessaire, renvoyez les étudiants à Joseph Smith, Histoire 1:30-53.

• Quelles instructions Moroni a-t-il données à Joseph Smith au cours de ces visites ?

Expliquez que lors de la deuxième et de la troisième visite, il a donné des instructions qu’il n’avait pas données la première fois. Demandez à un élève de lire Joseph Smith, Histoire 1:44-46 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de chercher quelles sont les instructions supplémentaires de Moroni à Joseph.

• Quels renseignements supplémentaires Moroni donne-t-il à Joseph lors des visites suivantes ?

• À votre avis, pourquoi était-il important que Joseph soit mis en garde de n’avoir aucun autre but dans l’obtention des plaques que l’édification du royaume de Dieu ?

Dites aux étudiants qu’après avoir parlé de l’ange à son père, Joseph est allé à la colline Cumorah. Montrez la citation suivante d’Oliver Cowdery et demandez à un élève de la lire à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever ce qui arrive à Joseph Smith tandis qu’il se dirige à pied vers la colline.

« Pendant le trajet entre sa maison et Cumorah, deux puissances invisibles étaient à l’œuvre sur son esprit, et celle irrépressible d’une richesse certaine et d’une vie facile l’avait si fortement travaillé que le grand dessein que l’ange avait si soigneusement et remarquablement souligné s’était complètement évanoui de son souvenir » (Oliver Cowdery, « Letter VIII », Latter Day Saints’ Messenger and Advocate, octobre 1835, p. 197).

Demandez aux étudiants de prendre le chapitre 3 de Les saints : Tome 1. Demandez à quelques-uns de lire à tour de rôle et à haute voix, à partir du paragraphe de la page 25 qui commence par « Arrivant à la colline […] » jusqu’au paragraphe de la page 26 qui commence par « Joseph se retourna et vit Moroni […] ». Demandez aux étudiants de suivre et de chercher comment les pensées et les désirs de Joseph ont influencé sa capacité de recevoir les plaques.

• De quelles façons Joseph avait-il désobéi aux commandements du Seigneur ?

Expliquez que lorsque Joseph a appris qu’il ne pouvait pas obtenir les plaques et a commencé à prier, les cieux se sont ouverts et il a vu la gloire du Seigneur. Il a aussi vu le diable et ses anges (voir Oliver Cowdery « Letter VIII », p. 198). Le contraste a fortement impressionné Joseph. Affichez la citation suivante de Lucy Mack Smith, mère de Joseph Smith, qui a décrit cette expérience et demandez à un étudiant de la lire à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de chercher ce qui a été montré à Joseph.

« Au contraire, l’ange lui a montré la différence entre le bien et le mal, et les conséquences qui découlent de l’obéissance et de la désobéissance aux commandements de Dieu, et ce de manière si frappante et si forte que l’impression laissée dans sa mémoire est restée vive jusqu’à la fin de ses jours. Peu de temps avant sa mort, alors qu’il faisait le récit de cette expérience, il a souligné qu’il n’a jamais manqué par la suite d’être disposé à respecter les commandements de Dieu.

« […] De plus, l’ange lui a dit que le moment de faire paraître les plaques au monde n’était pas encore venu et qu’il ne pouvait pas les prendre de l’endroit où elles étaient gardées avant qu’il ait appris à respecter les commandements de Dieu, pas qu’il soit simplement disposé à le faire mais qu’il en soit réellement capable » (Lucy Mack Smith, « Lucy Mack Smith, History, 1845 », p. 82, josephsmithpapers.org).

• Qu’a montré Moroni à Joseph qui a eu un effet aussi profond sur lui ?

• Quel principe ce récit de l’expérience de Joseph à la colline Cumorah nous apprend-il ? (Les élèves peuvent donner plusieurs réponses correctes, y compris la suivante : Le Seigneur nous aidera, par l’intermédiaire de ses serviteurs, à comprendre les conséquences de nos bons et de nos mauvais choix. Écrivez-le au tableau.)

• En quoi est-ce utile que nous comprenions les conséquences de nos choix ?

• À notre époque, de quelles façons le Seigneur nous aide-t-il, grâce à ses serviteurs, à comprendre les conséquences de nos choix ? (Ces façons comprennent la bénédiction patriarcale, les conseils des dirigeants locaux de l’Église, les avertissements et les enseignements des Autorités générales et des officiers généraux de l’Église, surtout les prophètes, voyants et révélateurs actuels.)

Le Seigneur prépare Joseph Smith pour le moment où il sera capable d’obtenir les plaques d’or

Expliquez qu’au cours des quatre années qui suivent, le Seigneur prépare Joseph dans de nombreux domaines afin qu’il obtienne les annales et accomplisse l’œuvre à laquelle il l’avait appelé. Joseph retourne à la colline le 22 septembre de chaque année pour recevoir des instructions de l’ange Moroni. Au cours de cette période, Joseph reçoit aussi « de nombreuses visites des anges de Dieu qui lui [montrent] la majesté et la gloire des événements qui [arriveront] dans les derniers jours » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 59).

Aidez les étudiants à comprendre que les quatre années suivantes ont aussi été l’occasion de changements dans la vie de Joseph, notamment son lieu d’habitation et de travail. Montrez la carte suivante, « Région de New York, Pennsylvanie et Ohio aux États-Unis » et demandez aux étudiants de situer Manchester (New York) et le village d’Harmony (Pennsylvanie) (voir aussi dans le Guide des Écritures, la carte 10, « Région des États-Unis : New York – Pennsylvanie – Ohio »).

• D’après ce que vous avez lu dans Les saints : Tome 1, pourquoi Joseph Smith est-il allé travailler pour Josiah Stowell à Harmony (Pennsylvanie) ? (M. Stowell a employé Joseph pour l’aider à trouver un trésor espagnol qu’il croyait enterré à Harmony. À l’époque de Joseph, beaucoup d’habitants de la région croyaient fermement les rumeurs de trésors enfouis et se lançaient dans des recherches.)

Soulignez que Joseph a fini par convaincre Josiah Stowell d’arrêter de chercher le trésor (voir Joseph Smith, Histoire 1:56).

Affichez l’image suivante. Expliquez qu’au cours de cette importante période de préparation, période pendant laquelle Joseph travaillait pour Josiah Stowell, il rencontre Emma Hale. Après avoir passé un peu plus d’un an à se faire la cour, ils se marient le 18 janvier 1827. Emma exerce une influence positive sur Joseph. Elle joue un rôle très important dans le Rétablissement, non seulement en soutenant et en aidant son mari de diverses manières (voir D&A 25:5-6) mais aussi par son dévouement personnel et son courage face à des épreuves souvent terribles.

Expliquez qu’après leur mariage, Emma et Joseph emménagent chez Lucy Mack Smith et Joseph Smith, père, à Manchester (New York). Début janvier 1827, Joseph rentre un soir à la maison avec plusieurs heures de retard.

Montrez la citation suivante de Lucy Mack Smith et demandez à un étudiant de la lire à haute voix : Demandez aux autres de suivre et de relever ce que Moroni dit à Joseph Smith.

« En rentrant, [Joseph], apparemment épuisé, se laissa tomber dans un fauteuil. Mon mari […] s’exclama immédiatement : ‘Joseph, pourquoi es-tu resté dehors si tard ? T’est-il arrivé quelque chose ? Nous étions très inquiets à ton sujet ces trois dernières heures.’ Comme Joseph ne répondait pas, il continua de le questionner jusqu’à ce que je finisse par dire : ‘Eh bien, Joseph, […] laisse-le se reposer quelques instants, ne le dérange pas maintenant, tu vois qu’il est sain et sauf à la maison et il est très fatigué donc, attends un peu s’il te plaît.’ […] À ce moment, [Joseph] sourit et dit très calmement : ‘J’ai reçu la réprimande la plus sévère de toute ma vie’. Mon mari, supposant qu’il s’agissait d’un voisin, était plutôt en colère et dit : ‘J’aimerais bien savoir qui peut bien se mêler de tes affaires et te critiquer !’

« Joseph répondit : ‘Arrête, père, c’était l’ange du Seigneur. En passant près de la colline Cumorah où se trouvent les plaques, l’ange est venu vers moi et m’a dit que je n’étais pas assez engagé dans l’œuvre du Seigneur, que le temps était venu de faire paraître les annales, que je devais me mettre à l’ouvrage et faire ce que Dieu m’avait commandé de faire’ » (Lucy Mack Smith, « Lucy Mack Smith, History, 1845 », p. 103-104, josephsmithpapers.org).

• Qu’est-ce qui, d’après vous, ressort de cette réprimande que Joseph reçoit de la part de Moroni ?

• Quel principe tirer du message de Moroni à Joseph ? (Les élèves feront ressortir un principe tel que celui-ci : Pour profiter des occasions et recevoir les bénédictions que le Seigneur nous réserve, nous devons être activement engagés dans son œuvre. Écrivez-le au tableau.)

• De quelles façons pouvons-nous être activement engagés dans l’œuvre du Seigneur afin de nous qualifier pour recevoir les bénédictions et tirer profit des occasions qu’il a en réserve pour nous ?

Joseph Smith obtient les plaques d’or

Demandez à un étudiant de lire à haute voix Joseph Smith, Histoire 1:59. Demandez aux autres de suivre et de chercher ce qui se passe lors de la quatrième visite annuelle de Joseph à la colline Cumorah.

• D’après la fin du verset 59, quelle promesse Moroni fait-il à Joseph ?

• Pourquoi était-il important que Joseph sache que le Seigneur allait l’aider à protéger les plaques ?

Expliquez que lorsque Joseph rapporte les plaques chez lui, des hommes sont cachés dans les bois, déterminés à les lui prendre. Il est attaqué à trois reprises sur le chemin du retour mais chaque fois, il échappe à ses agresseurs et garde les plaques en sécurité. Quand il arrive, sa famille est impatiente de le voir.

Demandez à un étudiant de lire à haute voix la citation suivante de William, frère de Joseph. Demandez aux autres de suivre et de chercher ce que le père de Joseph lui demande et ce que Joseph répond.

« Quand les plaques furent apportées, elles étaient enveloppées dans un sarrau. Mon père les mit dans une taie d’oreiller. Puis il dit : ‘Comment, Joseph, nous ne pouvons pas les voir ?’ [Joseph répondit :] ‘Non. J’ai été désobéissant la première fois, mais j’ai l’intention d’être fidèle cette fois-ci’ (William Smith, « The Old Soldier’s Testimony », The Saints’ Herald, vol. 31, n° 40, 4 octobre 1884, p. 643-644).

• En quoi la réponse de Joseph illustre-t-elle le fait qu’il était dorénavant prêt à recevoir les plaques ?

Relisez les principes indiqués au tableau et posez la question suivante :

• À votre avis, comment ces principes ont-ils préparé Joseph Smith à recevoir les plaques d’or ?

Montrez la question suivante et demandez aux étudiants d’y répondre dans leur journal d’étude : En quoi le fait d’appliquer les principes dont nous avons parlé aujourd’hui vous aidera-t-il à vous préparer pour l’œuvre à laquelle Dieu vous destine ?

Incitez les étudiants à mettre en application les principes dont vous avez discuté.

Demandez-leur de se préparer pour le prochain cours en lisant les chapitres 5 et 6 de Les saints : Tome 1.