Leçon 8

Emplacement de la ville de Sion

Introduction et chronologie

Dans le Livre de Mormon et les révélations données à Joseph Smith, le prophète, le Seigneur a transmis des vérités concernant la ville de Sion dans les derniers jours. À l’automne 1831, Joseph Smith et d’autres saints partent de l’Ohio pour se rendre dans le comté de Jackson, au Missouri, endroit que le Seigneur a désigné comme étant le « lieu central » de la ville de Sion et de son temple (D&A 57:3). Après la consécration des terrains de la ville de Sion et de l’emplacement du site du temple, Joseph Smith, Sidney Rigdon, Oliver Cowdery et quelques anciens rentrent en Ohio tandis que d’autres personnes, comme l’évêque Partridge, restent au Missouri pour aider à établir Sion.

Juin – juillet 1831Joseph Smith et d’autres saints quittent l’Ohio pour se rendre dans le comté de Jackson, au Missouri.

20 juillet 1831Le Seigneur désigne Independence (Missouri) comme le lieu central de Sion où un temple sera construit.

2 août 1831Consécration du pays de Sion pour le rassemblement des saints.

3 août 1831Consécration du site du temple d’Independence.

9 août 1831Départ de Joseph Smith et d’autres frères du Missouri pour l’Ohio.

Lectures des étudiants

Les saints : Histoire de l’Église de Jésus-Christ dans les derniers jours, Tome 1, L’Étendard de la vérité, 1815-1846, 2018, chapitre 12

Idées pédagogiques

Adapter les idées pédagogiques

Utilisez tout ou partie des idées pédagogiques données dans chaque leçon et adaptez-les selon l’inspiration de l’Esprit, les besoins et les circonstances des étudiants que vous instruisez. Lorsque vous adaptez les idées pédagogiques ou les remplacez par les vôtres, gardez à l’esprit ce que chacune d’elles vise à expliquer et choisissez-en une qui donne un résultat proche.

Le Seigneur révèle des vérités sur la ville de Sion dans les derniers jours

Écrivez la question suivante au tableau : Qu’est-ce que Sion ?

Répartissez les étudiants en groupe de deux ou trois et demandez-leur de réfléchir à la question posée. Ensuite, demandez à un ou plusieurs d’entre eux de faire part de leurs réflexions à toute la classe. Si nécessaire, aidez-les à comprendre que Sion désigne « ceux qui ont le cœur pur » (D&A 97:21). « Sion désigne aussi l’endroit où vivent ceux qui ont le cœur pur » (Guide des Écritures, « Sion », scriptures.ChurchofJesusChrist.org).

Demandez à un étudiant de lire à haute voix le paragraphe suivant :

Avant même que l’Église soit organisée, Joseph Smith, le prophète, reçoit plusieurs révélations dans lesquelles le Seigneur commande à des personnes de chercher « à promouvoir et à établir la cause de Sion » (D&A 6:6 ; 11:6 ; 12:6 ; voir aussi D&A 14:6). En raison des prophéties sur Sion (aussi appelée la Nouvelle Jérusalem) qui se trouvent dans la Bible, l’idée même de Sion n’était pas nouvelle (voir Ésaïe 33:20 ; 52:1, 8 ; Apocalypse 21:1-4). Lorsque le Livre de Mormon est publié, les saints découvrent d’autres prophéties sur Sion. Ils apprennent que les justes se rassembleront et construiront la ville de Sion et que le Seigneur demeurera en leur sein. Ils apprennent aussi que la Nouvelle Jérusalem sera construite sur le continent américain (voir 3 Néphi 21:20-25 ; Éther 13:1-11). En septembre 1830, Joseph Smith reçoit une révélation dans laquelle le Seigneur commande à Oliver Cowdery de se rendre « chez les Lamanites leur prêcher [son] Évangile ; et […] établir [son] Église parmi eux » (D&A 28:8). Il annonce aussi dans cette révélation que le site de la ville de Sion sera « parmi les Lamanites » (dans The Joseph Smith Papers, Documents, Volume 1: July 1828–June 1831, éd. Michael Hubbard MacKay et autres, 2013, p. 186).

Rappelez aux étudiants qu’en février 1831, Joseph et Emma Smith déménagent de l’État de New York pour s’installer à Kirtland. En mars 1831, le prophète reçoit une autre révélation concernant Sion. Invitez plusieurs étudiants à lire à tour de rôle et à haute voix Doctrine et Alliances 45:64-71. Demandez aux étudiants de chercher ce que les saints apprennent sur la ville de Sion.

• Qu’est-ce qui vous frappe dans ces versets ?

• Quelle vérité concernant l’apparence de la ville de Sion est enseignée dans ces versets ? (Résumez les réponses des étudiants en écrivant la vérité suivante au tableau : La ville de Sion sera un lieu de paix et de sécurité dans lequel la gloire du Seigneur se trouvera.)

• Pourquoi ces détails sur la ville de Sion ont-ils pu être de nature à attiser l’enthousiasme et l’impatience des premiers saints ?

Aider les étudiants à comprendre la doctrine et les principes

Une fois que les étudiants ont reconnu des points de doctrine et des principes, aidez-les à les analyser afin d’améliorer leur compréhension de leur signification. Comprendre un point de doctrine ou un principe signifie que les étudiants saisissent le sens et la relation qui existe avec les autres vérités du plan du Seigneur, et qu’ils voient dans quelles situations il pourrait s’appliquer dans leur vie.

Demandez à un étudiant de lire à haute voix la citation suivante de Joseph Smith (1805-1844). Demandez aux autres de relever ce que le prophète enseigne sur l’établissement de Sion dans les derniers jours.

« L’édification de Sion est une cause à laquelle le peuple de Dieu s’est intéressé à toutes les époques ; c’est un sujet sur lequel les prophètes, les prêtres et les rois se sont appesantis avec un plaisir particulier ; ils ont attendu avec impatience et allégresse les jours dans lesquels nous vivons ; et, enflammés par une espérance et une joie céleste, ils ont chanté, écrit et prophétisé sur notre temps ; mais ils sont morts sans le voir ; nous sommes le peuple favorisé que Dieu a choisi pour accomplir la gloire des derniers jours ; il nous appartient de la voir, d’y participer et de la faire aller de l’avant.

Sion est partout où les saints s’assemblent et c’est ce que chaque homme juste édifiera comme lieu de refuge pour ses enfants.

Nous aurons ici et là un pieu [de Sion] pour le rassemblement des saints. […] Vos enfants y seront bénis, et vous le serez aussi au milieu de vos amis. […]

[…] Le temps vient rapidement où l’homme ne trouvera de paix qu’en Sion et en ses pieux » (Enseignements des présidents de l’Église, Joseph Smith, 2007, p. 198-199).

• D’après cette citation de Joseph Smith, où les gens jouiront-ils des bénédictions de Sion ? (Assurez-vous que les étudiants comprennent que les bénédictions de Sion, notamment la paix et la sécurité, ne prévaudront pas seulement dans la ville de Sion, mais aussi dans ses pieux établis dans le monde entier.)

Expliquez que lors de la conférence de l’Église qui s’est tenue en juin 1831, le Seigneur a révélé davantage de détails sur la ville de Sion. Dans cette révélation, qui aujourd’hui se trouve à la section 52 des Doctrine et Alliances, le Seigneur commande à Joseph Smith, Sidney Rigdon, Edward Partridge et vingt-cinq autres missionnaires, d’aller au Missouri où doit se tenir la prochaine conférence de l’Église et où le site de la ville de Sion sera révélé (voir D&A 52:1-5 ; voir aussi Matthew McBride, « Ezra Booth and Isaac Morley », dans Revelations in Context, éd Matthew McBride et James Goldberg, 2016, p. 130-131, ou history.ChurchofJesusChrist.org). Dans des révélations ultérieures, trois missionnaires de plus seront aussi appelés à aller dans le Missouri (voir D&A 53:5 ; 55:5-6).

Joseph Smith, le prophète, et d’autres membres de l’Église se rendent dans le Missouri

Montrez la carte intitulée « Lieux importants des débuts de l’histoire de l’Église ».

Demandez aux étudiants de localiser Colesville (New York) et Kirtland (Ohio) sur la carte.

• D’après ce que vous avez lu au chapitre 12 du manuel Les saints : Tome 1, qu’arrive-t-il aux saints de Colesville après leur arrivée dans l’Ohio ? (Pendant une courte période, ils vivent sur les terres de la ferme de Leman Copley à Thompson (Ohio) jusqu’à ce que ce dernier les en chasse. Le Seigneur révèle alors qu’ils doivent se rendre dans le pays de Sion au Missouri et s’y installer.)

Demandez aux étudiants de localiser Independence (Missouri) sur la carte intitulée « Lieux importants des débuts de l’histoire de l’Église ».

Demandez à l’un d’entre eux de lire à haute voix le récit que Newel Knight, l’un des saints de Colesville, fait de l’état de santé de sa mère, Polly Knight, pendant le voyage vers le Missouri :

« [Nous] avons embarqué sur [un bateau à vapeur] […] en route pour Independence. Ma mère était en très mauvaise santé, et ce, depuis un très long moment. Pourtant, elle a refusé de s’arrêter ; son seul désir ou son désir le plus cher était de fouler le pays de Sion et d’y être enterrée. Sa santé déclinait si rapidement que lors d’une escale, je suis allé acheter des planches pour fabriquer un cercueil au cas où elle mourrait avant que nous n’atteignions notre destination » (Newel Knight autobiography and journal, environ 1846-1847, Bibliothèque d’histoire de l’Église, Salt Lake City).

• Que nous apprend ce récit sur la foi de Polly Knight ?

Demandez aux étudiants de prendre le chapitre 12 du manuel Les saints : Tome 1. Demandez à quelques-uns de lire à tour de rôle et à haute voix, à partir du paragraphe de la page 137 qui commence par « Peu après le départ des saints de Colesville, […] » jusqu’au paragraphe qui commence par « Mais lorsqu’ils arrivèrent en ville, […] » et qui se termine p. 138. Demandez aux étudiants de suivre et de chercher comment certains saints ont réagi lorsqu’ils sont arrivés à Independence.

• Pourquoi certains saints étaient-ils découragés en arrivant à Independence ?

• Comment auriez-vous réagi si, vous attendant à voir une grande colonie de convertis, vous n’aviez trouvé à la place qu’un village frontière et très peu de membres ?

Le Seigneur désigne Independence comme le lieu central de Sion

Demandez à un étudiant de lire à haute voix le chapeau de la section 57 des Doctrine et Alliances ainsi que les versets 1 à 3. Demandez aux autres de suivre et de chercher les questions du prophète concernant Sion et la réponse du Seigneur.

• Que révèle le Seigneur au sujet de Sion ?

• En quoi cette révélation a-t-elle pu aider ceux qui avaient été découragés par ce qu’ils avaient trouvé à Independence ?

Montrez l’illustration ci-contre de l’évêque Partridge.

Demandez à un étudiant de lire à haute voix le paragraphe suivant :

Edward Partridge fait le voyage jusqu’au Missouri en pensant qu’il rentrera rapidement auprès de sa famille en Ohio. Cependant, le 20 juillet, Joseph Smith reçoit une révélation commandant à Edward Partridge de rester à Independence et de s’y établir afin de remplir son rôle d’évêque (voir D&A 57:7, 14-15). Peu de temps après cette révélation, Edward Partridge et Joseph Smith sont en désaccord concernant les terrains à acheter pour les saints au Missouri. Frère Partridge a le sentiment que d’autres parcelles de terrain seraient meilleures. Le 1^er août 1831, Joseph Smith reçoit la révélation qui se trouve à la section 58 des Doctrine et Alliances. Dans cette révélation, le Seigneur commande à Edward de se repentir et de remplir son office d’évêque au Missouri (voir D&A 58:14-18).

• D’après ce que vous avez lu au chapitre 12 du manuel Les saints : Tome 1, comment réagit Edward Partridge à l’instruction du Seigneur lui demandant de s’établir au Missouri avec sa famille ? (Edward Partridge obéit fidèlement à ce commandement malgré les sacrifices importants que sa famille devra faire pour le rejoindre au Missouri.)

Expliquez que dans la révélation rapportée à lasection 58 des Doctrine et Alliances, le Seigneur donne des instructions et des promesses supplémentaires aux personnes qui aident à bâtir Sion. Demandez à un étudiant de lire Doctrine et Alliances 58:2-4 à haute voix. Demandez aux autres étudiants de suivre et de relever les promesses du Seigneur.

• Quelles vérités apprenons-nous dans ces versets ? (Les étudiants peuvent trouver plusieurs vérités, notamment les suivantes : Si nous restons fidèles dans les tribulations, alors les bénédictions suivront. Nous ne pouvons pas voir de nos yeux naturels le dessein de Dieu concernant la gloire de Sion. Écrivez ces vérités au tableau.)

• À votre avis, en quoi ces vérités ont-elles pu aider les saints dans leurs efforts pour bâtir Sion dans le comté de Jackson au Missouri ?

Répartissez les étudiants en équipes de deux ou en petits groupes et distribuez à chacun d’eux un exemplaire du document ci-contre intitulé « ‘Car c’est après beaucoup de tribulations que viennent les bénédictions’ (D&A 58:4) ». Au sein des équipes ou des groupes, demandez-leur de lire le document à haute voix puis de discuter ensemble des réponses aux questions posées à la fin.

« Car c’est après beaucoup de tribulations que viennent les bénédictions » (D&A 58:4)

La branche de Colesville, ainsi que Polly Knight et son fils, Newel, arrivent à temps dans le comté de Jackson, au Missouri, pour participer à la consécration du pays de Sion pour le rassemblement des saints. Newel Knight raconte :

« Le deuxième jour du mois d’août, Joseph Smith, fils, le prophète de Dieu, était dans la branche de Colesville pour poser le premier rondin servant de fondation à […] Sion, dans le canton de Kaw, à près de vingt kilomètres à l’ouest d’Independence. Le rondin était porté par douze hommes, en l’honneur des douze tribus d’Israël. Au même moment, Sidney Rigdon offrait une prière pour consacrer le pays de Sion au rassemblement des saints. C’était véritablement une période de joie et de réjouissance pour tous les saints présents. […]

« Le 3 août, l’emplacement du temple, légèrement à l’ouest […] d’Independence, a été consacré » (Newel Knight autobiography and journal, environ 1846-1847, Bibliothèque d’histoire de l’Église, Salt Lake City).

Les anciens qui assistaient à la consécration ont eu des réactions différentes à cet événement :

« Certains anciens, comme Reynolds Cahoon, ont vu, dans ces débuts symboliques, des perspectives enthousiasmantes. Il a écrit : ‘Mes yeux mortels ont vu des choses grandes et merveilleuses, telles que je n’aurais jamais imaginé en voir dans ce monde’. Mais Ezra Booth n’a pas été impressionné par ces débuts modestes. Il a dit : ‘C’était une curiosité mais qui ne valait pas de se déplacer au Missouri pour la voir’ » (Matthew McBride, « Ezra Booth and Isaac Morley », dans Revelations in Context, éd. Matthew McBride et James Goldberg, 2016, p. 132-133, ou history.ChurchofJesusChrist.org).

Polly Knight meurt le 7 août, soit quatre jours après la consécration du site du temple. Son fils, Newel, a décrit les circonstances de son décès :

« Elle s’est endormie tranquillement dans la mort, se réjouissant de la nouvelle alliance éternelle de l’Évangile et louant Dieu d’avoir vécu assez longtemps pour voir le pays de Sion et pour que son corps repose en paix après avoir souffert comme elle avait souffert des persécutions des méchants » (Newel Knight autobiography and journal, environ 1846-1847, Bibliothèque d’histoire de l’Église, Salt Lake City).

• Selon vous, pourquoi les sentiments de Polly Knight concernant la consécration du pays de Sion étaient-ils si différents de ceux d’Ezra Booth ?

• Quelles bénédictions Polly Knight a-t-elle reçues pour être restée fidèle pendant ses épreuves ? (Voir D&A 59:1-2, qui fait partie de ce que le Seigneur a révélé le jour de l’enterrement de Polly.)

• Quelles expériences vous ont aidés à savoir que le Seigneur bénit les personnes qui restent fidèles dans l’épreuve ?

Après leur avoir laissé suffisamment de temps pour terminer l’activité, montrez l’image ci-contre. Expliquez qu’il s’agit d’une photo du fleuve Missouri et qu’en août 1831, pendant leur voyage de retour en Ohio, Joseph Smith, le prophète, et d’autres personnes ont campé sur les rives de ce fleuve à l’endroit appelé McIlwaine’s Bend.

• D’après ce que vous avez lu au chapitre 12 du manuel Les saints : Tome 1, quelles difficultés Joseph Smith, Oliver Cowdery, Sidney Rigdon et d’autres anciens ont-ils rencontrées pendant leur voyage de retour en Ohio ? (Certains canoës ont failli chavirer à cause de la force des courants et des arbres submergés dans le fleuve Missouri.)

• Comment Ezra Booth et certains autres anciens ont-ils réagi à ces difficultés ? (Au début, ils ont critiqué leurs dirigeants. Plus tard, pendant qu’ils campaient sur les rives du fleuve, la plupart des hommes se sont réconciliés par le dialogue et les excuses, mais Ezra Booth est resté critique envers Joseph Smith et les autres.)

Terminez en relisant les vérités abordées pendant la leçon. Témoignez qu’en tant que membre de l’Église du Seigneur aujourd’hui, nous avons l’occasion et la responsabilité d’établir Sion là où nous vivons et que le Seigneur nous bénira si nous restons fidèles dans nos épreuves. Invitez les étudiants à mettre ces vérités en pratique.

Demandez-leur de se préparer pour le prochain cours en lisant les chapitres 13 et 14 du manuel Les saints : Tome 1.