« Leçon 7 : Rassemblement en Ohio », Histoire des saints des derniers jours : 1815-1846, Documentation de l’instructeur, 2018

« Leçon 7 », Histoire des saints des derniers jours : 1815-1846, Documentation de l’instructeur

Leçon 7

Rassemblement en Ohio

Introduction et chronologie

À l’automne 1830, des missionnaires appelés à prêcher aux Lamanites s’arrêtent dans la région de Kirtland (Ohio) pour parler du message de l’Évangile rétabli. En peu de temps, plus de cent vingt personnes, dont Sidney Rigdon et nombre de ses fidèles, se font baptiser. En décembre 1830, Joseph Smith reçoit une révélation dans laquelle le Seigneur commande aux saints qui vivent dans l’État de New York de se rassembler en Ohio (voir D&A 37). Joseph et sa femme, Emma, partent pour Kirtland et y arrivent en février 1831. Avant leur arrivée, certains saints d’Ohio sont induits en erreur par de fausses manifestations spirituelles. Dans une révélation qu’il donne au prophète, le Seigneur les aide à discerner les tromperies et à les éviter (voir D&A 46, 50).

Octobre – novembre 1830Oliver Cowdery, Parley P. Pratt, Ziba Peterson et Peter Whitmer, fils, prêchent l’Évangile dans le nord-est de l’Ohio pendant plusieurs semaines.

2 janvier 1831La troisième conférence de l’Église se tient à Fayette (New York) et Joseph Smith annonce la révélation enjoignant les saints à se rassembler en Ohio (voir D&A 37-38).

4 février 1831Joseph et Emma Smith arrivent à Kirtland (Ohio).

Avril – mai 1831Les saints qui vivent dans l’État de New York se mettent en route pour Kirtland (Ohio).

Lectures des étudiants

Les saints : Histoire de l’Église de Jésus-Christ dans les derniers jours, Tome 1, L’Étendard de la vérité, 1815-1846, 2018, chapitres 10-11

Idées pédagogiques

Le Seigneur commande aux saints de se rassembler en Ohio

Écrivez la citation suivante de Thomas S. Monson (1927-2018) au tableau :

« Le grand test de la vie est l’obéissance » (Thomas S. Monson, « L’obéissance, source de bénédictions », Le Liahona, mai 2013, p. 92).

À votre avis, pourquoi l’obéissance au Seigneur est-elle le grand test de la vie ?

Demandez aux étudiants de réfléchir aux difficultés auxquelles ils ont fait ou font face en obéissant aux principes de l’Évangile et aux commandements. Demandez-leur de relever dans leur étude du rassemblement des saints en Ohio, un principe qui les encourage à obéir fidèlement au Seigneur.

Affichez la carte intitulée « Mission auprès des Lamanites, 1830-1831 ».

Rappelez aux étudiants qu’à l’automne 1830, Oliver Cowdery, Peter Whitmer, fils, Ziba Peterson et Parley P. Pratt sont appelés à prêcher l’Évangile aux Lamanites ou Amérindiens. En route vers les terres indiennes dans l’ouest du Missouri, ils font une escale à Mentor et à Kirtland, en Ohio. Pendant leur séjour, ils parlent de l’Évangile rétabli à des amis de Parley, à Sidney Rigdon, un ancien pasteur, et à de nombreuses autres personnes.

D’après ce que vous avez lu au chapitre 10 du manuel Les saints : Tome 1, quelles répercussions la prédication de ces missionnaires en Ohio a-t-elle eues sur l’Église nouvellement organisée ? (Plus de cent personnes se sont fait baptiser. La croissance de l’Église dans la région de Kirtland a préparé la voie au rassemblement des saints en Ohio.)

Expliquez que peu après le succès missionnaire en Ohio, Joseph Smith, le prophète, reçut deux révélations qui allaient avoir un impact sur l’avenir de l’Église. Le prophète reçut l’une d’elles pendant qu’il travaillait sur sa traduction inspirée de l’Ancien Testament. La révélation, qui se trouve dans le livre de Moïse, raconte la manière dont Hénoc, un prophète d’autrefois, rassembla un peuple juste et construisit une ville de sainteté appelée Sion qui, « dans la suite des temps, fut enlevée au ciel » (Moïse 7:21). La révélation indique aussi qu’avant la Seconde Venue, le peuple du Seigneur se rassemblera de nouveau et construira une autre ville de Sion (voir Moïse 7:62). Dans l’autre révélation, rapportée à la section 37 des Doctrine et Alliances, le Seigneur commande aux saints de l’État de New York de se rassembler en Ohio (voir D&A 37:3).

Demandez aux étudiants de former des binômes et d’ouvrir le manuel Les saints : Tome 1 au chapitre 10. Demandez-leur de lire ensemble à haute voix, à partir du paragraphe de la page 115 qui commence par « À la fin du mois de décembre […] » jusqu’au paragraphe de la page 110 qui commence par « En tant que dirigeant de […] ». Demandez aux étudiants de relever de quelle façon les saints de l’État de New York ont réagi aux révélations du Seigneur leur enjoignant de se rassembler en Ohio.

Qu’est-ce qui vous frappe dans les différentes réactions des membres de l’Église au commandement du Seigneur de se rassembler en Ohio ?
En quoi ces différentes réactions ressemblent-elles à la façon dont nous nous comportons face aux commandements et aux conseils donnés par l’intermédiaire des prophètes du Seigneur aujourd’hui ?
Quels sacrifices les saints ont-ils faits pour se rassembler en Ohio ? (voir D&A 38:37).

Montrez la citation suivante de Newel Knight et demandez à un étudiant de la lire à haute voix. Demandez aux étudiants de relever ce que Newel Knight et les saints de Colesville étaient disposés à sacrifier pour obéir au Seigneur :

« Conformément au commandement donné, j’ai commencé, avec la branche de Colesville, à faire les préparatifs pour aller en Ohio. […]

« Comme on pouvait s’y attendre, nous avons été obligés de sacrifier une grande partie de nos biens. […]

« Ayant pris les meilleures dispositions possibles pour le voyage, nous avons dit adieu à tout ce qui nous avait été cher sur cette terre […] [et] nous nous sommes mis en route pour l’Ohio [début] avril [1831] » (Newel Knight autobiography and journal, environ 1846-1847, p. 28-29, Bibliothèque d’histoire de l’Église, Salt Lake City).

Quelles bénédictions le Seigneur promet-il aux saints s’ils obéissent à son commandement de se rassembler en Ohio ? (Si les saints obéissent à son commandement de se rassembler en Ohio, le Seigneur leur donnera « de plus grandes richesses » [D&A 38:18 ; voir aussi D&A 38:19, 32]. Cela signifie que les bénédictions promises par le Seigneur sont plus grandes que les sacrifices consentis par les saints.
Quel principe ce récit nous enseigne-t-il sur la façon dont le Seigneur nous bénit lorsque nous sommes disposés à faire des sacrifices pour lui obéir ? (Les étudiants peuvent employer des termes différents, mais assurez-vous que le principe qu’ils énoncent ressemble au suivant : Si nous faisons des sacrifices pour obéir au Seigneur, alors il nous donnera des bénédictions plus grandes que les sacrifices que nous aurons faits. Écrivez ce principe au tableau.)

Demandez à un étudiant de lire à haute voix le paragraphe suivant :

Lorsqu’ils reçoivent le commandement de se rassembler en Ohio, les saints ne comprennent pas complètement l’étendue des bénédictions que le Seigneur leur a promises. Avec le temps, l’accomplissement de ces bénédictions devient manifeste : Peu après son arrivée à Kirtland, le prophète reçoit la révélation contenue dans Doctrine et Alliances 42, révélation qui précise la loi du Seigneur pour aider les saints à établir Sion. En Ohio, le prophète recevra plus de cinquante autres révélations qui contiennent des directives du Seigneur et de précieuses vérités de l’Évangile. Les saints sont aussi « dotés du pouvoir d’en haut » (D&A 38:32) par le déferlement de dons et de manifestations spirituels qu’ils reçoivent pendant la construction, la consécration et l’utilisation du temple de Kirtland. Les clés essentielles de la prêtrise sont rétablies dans le temple de Kirtland, notamment le pouvoir de scellement des familles pour l’éternité.

En quoi ces bénédictions sont-elles plus grandes que les sacrifices consentis par les saints de l’État de New York pour obéir au Seigneur ?

Affichez la question suivante et demandez aux étudiants d’y réfléchir puis d’écrire leur réponse dans leur journal d’étude : Quelles bénédictions avez-vous reçues lorsque vous avez fait des sacrifices pour obéir au Seigneur ?

Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez à quelques étudiants de lire leur réponse devant la classe.

Témoignez que lorsque nous gardons une perspective éternelle, les bénédictions que nous recevons pour nos sacrifices sont toujours plus grandes que tout ce à quoi nous renonçons (voir le Guide des Écritures, « Sacrifice », scriptures.ChurchofJesusChrist.org). Demandez aux étudiants de réfléchir aux sacrifices qu’ils peuvent devoir faire pour obéir plus fidèlement à un principe de l’Évangile ou à un commandement. Encouragez-les à agir selon l’inspiration qu’ils recevront.

Joseph et Emma Smith arrivent à Kirtland (Ohio)

Expliquez qu’après avoir reçu le commandement du Seigneur du rassemblement en Ohio, le prophète a ressenti le besoin urgent de se rendre à Kirtland (voir Les saints : Tome 1, p. 118). Disposés à faire des sacrifices pour obéir au Seigneur, Joseph et Emma quittent Fayette (New York) au beau milieu de l’hiver, malgré la grossesse d’Emma et le fait qu’elle se remettait d’une longue maladie. Ils arrivent au magasin de Newel K. Whitney à Kirtland le 4 février 1831.

Montrez une photo du magasin des Whitney à Kirtland.

Expliquez que Newel K. Whitney était un homme d’affaires reconnu et venait, avec sa femme, Elizabeth Ann (communément appelée Ann), de se convertir à l’Église. Demandez à un étudiant de lire à haute voix, page 120 du manuel Les saints : Tome 1, le paragraphe qui commence par « Le 4 février 1831, un traîneau […] » jusqu’au paragraphe qui commence par « ‘Je suis Joseph […]’ ». Demandez aux étudiants de relever ce qui se passe lorsque Newel K. Whitney rencontre Joseph Smith, le prophète.

Que trouvez-vous intéressant ou important dans la conversation entre le prophète et Newel K. Whitney ?
D’après ce que le prophète dit à Newel, pour quelle raison est-il venu rendre visite à Newel et Ann à Kirtland ?

Expliquez que quelque temps avant leur baptême, Newel et Ann Whitney avaient demandé avec ferveur au Seigneur de les guider et ils avaient reçu une manifestation spirituelle puissante. Demandez à un étudiant de lire à haute voix le récit d’Ann Whitney :

« Il était minuit ; mon mari et moi étions chez nous, à Kirtland, priant notre Père pour qu’il nous montre la voie lorsque l’Esprit reposa sur nous et un nuage recouvrit la maison. […] Un sentiment solennel de crainte respectueuse nous envahit. Nos vîmes la nuée et sentîmes l’Esprit du Seigneur. Alors nous entendîmes une voix venue de la nuée prononcer ces mots : ‘Préparez-vous à recevoir la parole du Seigneur, car elle arrive’ » (Elizabeth Ann Whitney, dans Andrew Jenson, Latter-day Saint Biographical Encyclopedia, 1901, 1:223 ; voir aussi « Newel K. Whitney: A Man of Faith and Service », Museum Treasures series, 25 mars, 2015, history.ChurchofJesusChrist.org).

Expliquez que la promesse, dans laquelle le Seigneur dit que sa parole arrive, a probablement été partiellement accomplie lorsque les missionnaires ont commencé à proclamer l’Évangile rétabli dans la région de Kirtland. De plus, Ann indique à son mari qu’elle croit que la venue du prophète chez eux est l’accomplissement de cette promesse. Pendant son séjour chez les Whitney, le prophète reçoit les révélations qui se trouvent dans Doctrine et Alliances 41 à 44. (Voir Elizabeth Ann Smith Whitney, « A Leaf from an Autobiography », Woman’s Exponent, 1^er septembre 1878, 7:51 ; voir aussi Jenson, Latter-day Saint Biographical Encyclopedia, 1:224.)

Que vous enseignent ces récits au sujet de Joseph Smith ? (Les étudiants peuvent donner plusieurs réponses correctes, notamment : Joseph Smith était un prophète de Dieu inspiré.)
Que révèlent ces récits à propos de Newel et Ann Whitney ?
Qu’apprenons-nous sur la façon dont Dieu exauce les prières dans lesquelles nous lui demandons de nous guider ? (Lorsque les étudiants ont répondu, écrivez le principe suivant au tableau : Lorsque nous demandons à Dieu de nous guider, il nous montre la voie par l’intermédiaire de ses serviteurs choisis.)

Pour aider les étudiants à comprendre ce principe, expliquez que lorsque nous demandons et désirons recevoir des directives divines de notre Père céleste, il nous répond lorsque nous étudions les Écritures et les enseignements des dirigeants de l’Église, lorsque nous écoutons attentivement la conférence générale et sollicitons les conseils des dirigeants locaux de l’Église.

Joseph Smith reçoit une révélation pour aider les saints à discerner les fausses manifestations spirituelles et éviter d’être mystifiés

Expliquez que peu après son arrivée à Kirtland, Joseph Smith (1805-1844) observe que « des notions étranges et de faux esprits s’étaient introduits parmi » les membres de l’Église nouvellement baptisés (Manuscript History of the Church, vol. A-1, p. 93, josephsmithpapers.org). Certains d’entre eux avaient une compréhension erronée de l’influence du Saint-Esprit et de sa façon d’opérer.

Demandez à deux étudiants de lire à haute voix et à tour de rôle, les citations suivantes de John Whitmer et de John Corrill, deux des premiers membres de l’Église. Demandez aux autres de relever le comportement de certains des premiers convertis de Kirtland.

« Certains avaient des visions et étaient incapables de dire ce qu’ils voyaient, d’autres s’imaginaient qu’ils avaient l’épée de Laban et la brandissaient [comme un soldat sur son cheval], certains faisaient semblant d’être des Indiens en train de scalper quelqu’un, d’autres glissaient ou filaient sur le sol avec la rapidité d’un serpent. […] Ainsi, le diable avait aveuglé les yeux de quelques bons et honnêtes disciples » (John Whitmer, dans The Joseph Smith Papers, Histories, Volume 2: Assigned Histories, 1831–1847, éd. Karen Lynn Davidson et autres, 2012, p. 38).

« [Certains des premiers convertis] se conduisaient de façon étrange […] se mettant quelquefois à courir dans les champs, montant sur des souches d’arbres puis prêchant comme s’ils étaient entourés d’une congrégation, et tout cela en étant si profondément absorbés par leurs visions qu’ils étaient apparemment insensibles à tout ce qui se passait autour d’eux » (John Corrill, dans The Joseph Smith Papers: Histories, Volume 2, Assigned Histories, 1831–1847, éd. Karen Lynn Davidson et autres, 2012, p. 143).

À votre avis, quels pouvaient être les dangers ou les risques encourus par l’Église à cause de ce genre de comportements parmi les saints ?

Expliquez que le prophète a interrogé le Seigneur à propos de ces comportements et a reçu la révélation qui se trouve à la section 50 des Doctrine et Alliances. Demandez à un étudiant de lire Doctrine et Alliances 50:2-3 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de chercher ce que le Seigneur révèle concernant ces manifestations spirituelles étranges.

Qu’est-ce que le Seigneur enseigne aux saints concernant ces manifestations spirituelles ?
De quelles manières l’adversaire cherche-t-il à mystifier les membres aujourd’hui ?

Montrez la citation suivante de Joseph Smith concernant les « notions étranges » et les « faux esprits » présents parmi les saints et demandez à un étudiant de la lire à haute voix :

« Avec un peu de prudence et une certaine sagesse, j’ai vite aidé les frères et les sœurs à les vaincre. […] On discerne et l’on rejette facilement les faux esprits à la lumière de la révélation » (Joseph Smith, Manuscript History of the Church, vol. A-1, p. 93, josephsmithpapers.org).

Quel principe apprenons-nous de la citation du prophète sur ce qui permet aux saints des derniers jours de discerner le mensonge et la tromperie ? (Une fois que les étudiants ont répondu, écrivez le principe suivant au tableau : Grâce à la lumière de la révélation, nous discernons le mensonge et la tromperie.)

Pour aider les étudiants à comprendre ce principe, demandez à l’un d’eux de lire à haute voix la citation suivante de James E. Faust (1920-2007), de la Première Présidence :

« Il existe un vaste bouclier pour se protéger du pouvoir de Satan et de ses armées. C’est l’esprit de discernement que procure le don du Saint-Esprit. Ce don vient directement par révélation personnelle aux personnes qui s’efforcent d’obéir aux commandements du Seigneur et de suivre les conseils des prophètes vivants » (James E. Faust, « Le grand mystificateur », L’Étoile, janvier 1988, p. 32).

D’après vous, pourquoi le fait d’obéir aux commandements et aux conseils des prophètes actuels nous aide-t-il à recevoir et à utiliser le don de discernement ?
Que pouvons-nous faire d’autre pour recevoir la lumière de la révélation afin de discerner le mensonge et la tromperie ? (Voir D&A 50:21-23, 29-32, 35).

Terminez en témoignant des principes enseignés dans cette leçon et en encourageant les étudiants à les mettre en pratique. Demandez-leur de se préparer pour le prochain cours en lisant le chapitre 12 du manuel Les saints : Tome 1.

Commentaire et contexte

Notions étranges et faux esprits

Joseph Smith (1805-1844) a expliqué le danger qu’une ferveur religieuse excessive et que de fausses manifestations spirituelles à Kirtland pouvaient représenter pour l’Église :

« Peu après que l’Évangile fut établi à Kirtland et en l’absence des autorités de l’Église, beaucoup de faux esprits furent introduits, de nombreuses visions étranges furent reçues et des idées délirantes et enthousiastes entretenues […] , de manière à jeter la honte sur l’Église de Dieu, à amener l’Esprit de Dieu à se retirer et à déraciner et détruire les principes glorieux qui avaient été conçus pour le salut du genre humain » (Joseph Smith, « Try the Spirits », Times and Seasons, 1^er avril 1842, p. 747, josephsmithpapers.org).