Introduction à 1 Corinthiens
Pourquoi étudier ce livre ?
Les premiers membres de l’Église qui vivaient à Corinthe étaient aux prises avec de nombreux problèmes qui existent dans le monde actuel, comme le manque d’unité, les enseignements faux et l’immoralité. La première lettre aux Corinthiens nous apprend que l’apôtre Paul enseigne à ces saints comment favoriser l’unité dans l’Église, comment apprendre les choses de Dieu, le rôle du corps physique comme temple pour le Saint-Esprit, la nature des dons spirituels, l’importance de prendre la Sainte-Cène dignement et la réalité de la résurrection. En étudiant les enseignements de Paul rapportés dans 1 Corinthiens, tu peux apprendre les points de doctrine et les principes qui t’aideront à vivre dans la justice malgré la méchanceté que tu peux rencontrer.
Qui a rédigé ce livre ?
Le premier verset de la première lettre aux Corinthiens montre qu’elle a été envoyée par l’apôtre Paul et un disciple du nom de Sosthène, qui lui a probablement servi de scribe (voir 1 Corinthiens 1:1). Bien que les détails du rôle de Sosthène soient inconnus, il est évident que Paul est l’auteur de l’épître (voir 1 Corinthiens 16:21-24).
Quand et où a-t-il été rédigé ?
Paul a écrit l’épître connue sous le nom de 1 Corinthiens vers la fin de son séjour de trois ans à Éphèse (au cours de sa troisième mission) qui a probablement pris fin entre 55 et 56 (voir Actes 19:10 ; 20:31 ; Guide des Écritures, « Épîtres de Paul »).
À qui s’adresse-t-il et pourquoi ?
L’épître s’adresse aux membres de l’Église de la ville de Corinthe. Paul avait prêché l’Évangile à Corinthe pendant près de deux ans (voir Actes 18:1-18) et y avait organisé une branche de l’Église (voir le Guide des Écritures, « Épîtres de Paul »). Plus tard, lorsqu’il prêche à Éphèse pendant son troisième voyage missionnaire, il reçoit des messages des membres de l’Église de Corinthe. Il écrit une réponse à la branche (voir 1 Corinthiens 5:9) mais malheureusement cette épître a été perdue et ne se trouve pas dans nos Écritures. Plus tard, Paul reçoit d’autres nouvelles des membres de l’Église de Corinthe parlant de problèmes qui s’y posent (voir 1 Corinthiens 1:11). Il y répond en écrivant une autre lettre, connue sous le nom de1 Corinthiens. Ainsi, 1 Corinthiens est en fait la deuxième lettre de Paul aux membres de l’Église de Corinthe.
À l’époque de Paul, Corinthe est la capitale de la province romaine d’Achaïe, qui englobe presque toute la Grèce ancienne au sud de la Macédoine. Pôle commercial prospère, Corinthe attire des personnes venant de tout l’empire romain, ce qui fait d’elle une des villes de la région présentant le plus de diversités. Le culte des idoles dominait la culture religieuse corinthienne et il y avait de nombreux temples et sanctuaires dans toute la ville. Au moment du ministère de Paul, les Corinthiens avaient la réputation d’être profondément immoraux. Par exemple, on rapporte que la prostitution rituelle se pratiquait dans le temple d’Aphrodite.
Dans cette épître, Paul dit clairement que les membres de l’Église manquent d’unité et que certaines croyances et pratiques impies ont commencé à altérer leur respect des principes et des ordonnances de l’Évangile (voir 1 Corinthiens 1:11 ; 6:1-8 ; 10:20-22 ; 11:18-22). Il écrit aux membres de l’Église de Corinthe afin de répondre à leurs questions et à leurs problèmes, et pour fortifier les convertis qui sont tentés de revenir à leurs anciennes croyances et pratiques.
Qu’est-ce qui caractérise ce livre ?
Le Nouveau Testament contient davantage de conseils et d’enseignements de Paul aux membres de l’Église de Corinthe qu’à n’importe quelle autre assemblée de l’Église. En fait, les deux épîtres de Paul aux Corinthiens représentent le quart de tous les écrits existants de Paul.
Comme le rapporte 1 Corinthiens, Paul explique que Jésus-Christ a accompli la loi de Moïse. Paul insiste sur l’importance de « l’observation des commandements de Dieu » (1 Corinthiens 7:19) « sous la loi de Christ » (1 Corinthiens 9:21) afin de recevoir la bénédiction du salut grâce à l’Évangile.
Survol
1 Corinthiens 1-11. Paul met en garde contre les divisions au sein de l’Église et insiste sur l’importance de l’unité de ses membres. Il met en garde les membres contre l’immoralité sexuelle, enseigne que le corps est un temple pour le Saint-Esprit et exhorte à l’autodiscipline. Il aborde des questions concernant le mariage, le service missionnaire, l’ordonnance de la Sainte-Cène ainsi que la question de savoir s’il est permis ou non de manger les mets offerts en sacrifice aux idoles.
1 Corinthiens 12-14. Paul enseigne que nous devons rechercher les dons de l’Esprit. Il rappelle aux saints de Corinthe l’importance des apôtres, des prophètes et des instructeurs et l’attention que les membres doivent avoir les uns pour les autres. Il souligne l’importance de la charité par-dessus tous les autres dons spirituels.
1 Corinthiens 15-16. Paul témoigne qu’il est parmi beaucoup d’autres qui sont témoins du Christ ressuscité. Il enseigne que tout le monde ressuscitera et que le baptême pour les morts atteste de la réalité de la résurrection à venir. Il explique que les corps ressuscités auront différents degrés de gloire et que la victoire de Jésus-Christ sur la mort enlève l’aiguillon de la mort. Il organise une collecte pour les saints pauvres de Jérusalem.