Introduction à Philémon
Pourquoi étudier ce livre ?
L’épître à Philémon contient des conseils personnels de l’apôtre Paul au sujet d’Onésime, esclave de Philémon. L’étude de cette épître va t’apprendre que lorsque les gens se joignent à l’Église de Jésus-Christ, ils deviennent frères et sœurs dans l’Évangile (voir Philémon 1:16). Tu peux aussi voir l’importance de la responsabilité qu’ont les disciples de Jésus-Christ d’accorder la miséricorde et le pardon aux autres (voir Philémon 1:16-17).
Qui a rédigé ce livre ?
C’est l’apôtre Paul qui a écrit l’épître à Philémon (voir Philémon 1:1).
Quand et où a-t-il été rédigé ?
L’épître à Philémon a été préparée par Paul pendant son premier emprisonnement à Rome vers 60-62 après J.-C. (voir Philémon 1:1, 9 ; Guide des Écritures, « Épîtres de Paul », scriptures.lds.org).
À qui s’adresse-t-il et pourquoi ?
« L’épître à Philémon est une lettre privée concernant Onésime, esclave qui a volé son maître, Philémon, et s’est enfui à Rome » (Guide des Écritures, « Épîtres de Paul »). Philémon est probablement un grec converti, habitant de Colosses (voir Colossiens 4:9). Il permet à une assemblée de l’Église de se réunir chez lui (voir Philémon 1:2, 5). Après s’être enfui, Onésime se joint à l’Église et devient « un frère bien-aimé […] dans le Seigneur » (Philémon 1:16 ; voir Philémon 1:10-12).
Paul écrit à Philémon pour l’inciter à accueillir de nouveau Onésime comme un frère dans l’Évangile sans lui faire subir les châtiments sévères habituellement infligés aux esclaves fugitifs (voir Philémon 1:17). Paul propose même de compenser la perte financière qu’Onésime a fait subir à Philémon (voir Philémon 1:18-19).
Qu’est-ce qui caractérise ce livre ?
Philémon est la lettre la plus courte et peut-être la plus personnelle des épîtres de Paul. Elle s’adresse à une seule personne ; c’est pourquoi elle ne contient pas beaucoup d’éléments doctrinaux. La supplication de Paul à Philémon pour qu’il se réconcilie avec l’esclave Onésime illustre néanmoins comment la doctrine de l’Évangile s’applique dans la vie de tous les jours. Dans ce cas-ci, elle montre que notre relation avec Jésus-Christ nous fait entrer dans une relation familiale avec tous les disciples du Christ et souligne l’importance de la miséricorde et du pardon.
Survol
Philémon 1. Paul félicite Philémon pour l’amour qu’il a montré aux saints. Il explique que son esclave fugitif, Onésime, s’est converti à l’Évangile. Paul demande à Philémon de l’accueillir de nouveau comme frère dans le Seigneur. Il offre de rembourser à Philémon la perte financière qu’Onésime lui a fait subir.