Introduction à Éphésiens
Pourquoi étudier ce livre ?
Bruce R. McConkie, ancien membre du Collège des douze apôtres, a enseigné que « l’épître aux Éphésiens s’adresse au monde entier, juifs et Gentils, mari et femme, parent et enfant, maître et serviteur. C’était la pensée et la volonté de Dieu à l’époque de Paul ; c’est la voix d’inspiration à notre époque ; son intérêt et sa mise en pratique sont universels.
« […] Elle contient certains des meilleurs écrits de Paul et aborde les principes de base, avec l’Évangile de Dieu et toute sa gloire salvatrice » (Doctrinal New Testament Commentary, 3 vol., 1965-1973, 2:489).
L’étude de l’épître aux Éphésiens peut t’inspirer à mettre de côté les choses de ce monde et peut t’aider à grandir spirituellement et à apprendre à participer plus pleinement à l’unité et à la vie de l’Église.
Qui a rédigé ce livre ?
C’est l’apôtre Paul qui a écrit l’épître aux Éphésiens (voir Éphésiens 1:1).
Quand et où a-t-il été rédigé ?
Paul affirme qu’il est prisonnier à l’époque où il écrit l’épître aux Éphésiens (voir Éphésiens 3:1 ; 4:1 ; 6:20). La lettre aux Éphésiens a pu être écrite pendant le premier emprisonnement de Paul à Rome vers 60-62 après J.-C. (voir le Guide des Écritures, « Épîtres de Paul », scriptures.lds.org). À ce moment-là, Paul est en résidence surveillée mais il est libre de recevoir des visiteurs et de prêcher l’Évangile (voir Actes 28:16-31).
À qui s’adresse-t-il et pourquoi ?
Éphésiens 1:1 affirme que l’épître aux Éphésiens s’adresse aux « saints qui sont à Éphèse ». Mais les premiers manuscrits de la lettre aux Éphésiens ne contiennent pas les mots « qui sont à Éphèse ». Il est possible que Paul n’ait pas écrit l’épître spécifiquement aux Éphésiens mais à plusieurs assemblées de saints, dont celles d’Éphèse. Éphèse a servi de siège à Paul pendant son troisième voyage missionnaire (voir Actes 19:9-10 ; 20:31) et il avait beaucoup d’affection pour ses habitants (voir Actes 20:17, 34-38).
Dans sa lettre, il s’adresse aux membres de l’Église d’origine païenne (voir Éphésiens 2:11) qui étaient peut-être des convertis récents (voir Éphésiens 1:15). Il écrit pour que la spiritualité et le témoignage des personnes qui sont déjà membres grandissent. Ses objectifs principaux sont d’aider ces convertis à progresser dans leur connaissance spirituelle de Dieu et de l’Église (voir Éphésiens 1:15-18 ; 3:14-19) ; de favoriser l’unité, notamment entre les saints d’origine païenne et juive (voir Éphésiens 2:11-22 ; 4:1-16 ; 5:19-6:9) ; et d’inciter les saints à résister au pouvoir du mal (voir Éphésiens 4:17-5:18 ; 6:10-18). De nombreux saints d’Éphèse vivent de façon suffisamment juste pour être scellés à la vie éternelle (voir Éphésiens 1:13 ; Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary, 2:493-494).
Qu’est-ce qui caractérise ce livre ?
L’épître aux Éphésiens contient de nombreux enseignements et beaucoup d’idées auxquels les saints des derniers jours sont habitués, notamment la préordination, la dispensation de la plénitude des temps, le Saint-Esprit de promesse, l’importance des prophètes et des apôtres, l’idée d’une Église vraie et unifiée, et les différents offices, appels et fonctions au sein de l’organisation de l’Église. La lettre contient aussi certains des enseignements les plus magnifiques sur la famille que l’on trouve dans les Écritures.
Survol
Éphésiens 1:1-4:16 Paul parle de la préordination des saints pour recevoir l’Évangile, de la dispensation de la plénitude des temps, du scellement par le Saint-Esprit de promesse, du salut par la grâce, de l’unification dans l’Église des saints d’origine païenne et juive, d’un seul Seigneur, d’une seule foi, d’un seul baptême, de l’objectif de l’Église et l’organisation de l’Église sur le fondement des prophètes et des apôtres, avec Jésus-Christ comme pierre angulaire. Paul enseigne que Dieu réunira toutes choses en Christ lors de la dispensation de la plénitude des temps.
Éphésiens 4:17-6:24. Paul recommande aux saints de mettre en pratique la vraie doctrine dans leur vie quotidienne. Il leur recommande de se dépouiller du vieil homme (les péchés passés) et de se revêtir de l’homme nouveau qu’ils deviennent grâce au Christ. Il donne des conseils aux épouses, aux maris, aux enfants, aux parents, aux serviteurs, aux maîtres et aux assemblées. Il incite les saints à se revêtir « de toutes les armes de Dieu » (Éphésiens 6:11).