Section 18 : Jour 4

Actes 10-12

Introduction

Dieu révèle à Pierre, dans une vision, que l’Évangile doit être prêché aux païens [ou Gentils, ndt]. Pierre enseigne l’Évangile à Corneille et à sa famille et règle les querelles parmi les saints juifs concernant la prédication de l’Évangile aux païens. L’œuvre du Seigneur continue d’avancer malgré les persécutions. Hérode Agrippa I, petit-fils d’Hérode le Grand, tue l’apôtre Jacques puis fait arrêter et emprisonner Pierre. La veille de l’exécution de Pierre, un ange l’aide à s’échapper de prison. Hérode est frappé par un ange de Dieu et l’Évangile continue de se répandre.

Actes 10

Dieu révèle à Pierre, dans une vision, que l’Évangile doit être prêché aux païens

Qu’est-ce qui te met en confiance pour suivre quelqu’un ?

Imagine que tu te trouves avec un groupe qui se perd. Plusieurs personnes du groupe proposent de ramener tout le monde à bon port, chacune proposant un chemin différent. Comment saurais-tu quelle personne suivre ?

Pendant que tu étudies Actes 10-12, relève les vérités qui peuvent t’aider à suivre en toute confiance les personnes que le Seigneur a appelées pour diriger son Église.

Jusque-là, à l’époque du Nouveau Testament, l’Évangile a été prêché presque exclusivement aux Juifs. Même Jésus n’a prêché qu’aux « brebis perdues de la maison d’Israël » et a commandé à ses apôtres de faire de même (voir Matthieu 10:5-6). Le Sauveur a néanmoins dit à ses disciples qu’après avoir reçu le Saint-Esprit, ils prêcheraient l’Évangile « jusqu’aux extrémités de la terre » (Actes 1:8). Actes 10 nous apprend un changement important dans le fonctionnement de l’Église qui va aider à ce que cela se produise.

Lis Actes 10:1-2 en y cherchant des renseignements sur un païen du nom de Corneille.

Corneille était centenier. Un centenier était un « officier de l’armée romaine chargé de commander une compagnie de cinquante à cent hommes. Cette compagnie était le soixantième d’une légion romaine » (Guide des Écritures, « Centenier », scriptures.lds.org).

Selon la façon de procéder dans l’Église à cette époque, Corneille, en tant que païen, ne pouvait pas se joindre à l’Église du Christ sans d’abord se convertir au judaïsme. Bien que ne pouvant pas se joindre à l’église en tant que païen, comment Corneille montre-t-il sa foi en Dieu ?

Comme le rapporte Actes 10:3-48, Pierre a une vision qu’il ne comprend pas tout de suite. Mais, en suivant l’Esprit, Pierre rencontre Corneille qui a eu une vision dans laquelle un ange lui a dit que le Seigneur avait entendu ses prières. Pierre pénètre dans la maison de Corneille et il enseigne l’Évangile à Corneille et à sa famille. Le Saint-Esprit descend sur toutes les personnes de la maison. Pierre comprend que la vision qu’il a eue, dans laquelle il a reçu le commandement de manger des animaux considérés comme impurs, est une instruction divine de prêcher l’Évangile aux païens et de leur permettre de se faire baptiser sans se convertir d’abord au judaïsme.

1. Note ce qui suit dans ton journal d’étude des Écritures :

   1. Lis Actes 10:34-35 et note toutes les pensées ou les sentiments que tu as concernant ce que Pierre a appris.

   2. Lis 2 Néphi 26:33, puis réponds à la question suivante : Que signifie le fait que « Dieu ne fait point acception de personnes » (Actes 10:34) ?

Réfléchis à ce que dit la déclaration suivante sur le fait que Dieu « ne fait point acception de personnes » :

« L’Évangile de Jésus-Christ est pour tout le monde. Le Livre de Mormon affirme que ’noirs et blancs, esclaves et libres, hommes et femmes ; […] tous sont pareils pour Dieu’ (2 Néphi 26:33). C’est l’enseignement officiel de l’Église.

« Les gens de toutes races ont toujours été accueillis et baptisés dans l’Église depuis ses débuts. […]

« L’Église condamne explicitement le racisme, y compris toute forme de racisme exprimé dans le passé par des personnes tant dans l’Église qu’en dehors. En 2006, Gordon B. Hinckley, qui présidait alors l’Église, a déclaré : ’un homme qui fait des remarques désobligeantes sur des gens d’une autre race ne peut pas se considérer comme un vrai disciple du Christ. Il ne peut pas non plus considérer qu’il est en accord avec les enseignements de l’Église. […] Reconnaissons que chacun de nous est un fils ou une fille de notre Père céleste qui aime tous ses enfants’ [« Le besoin de plus de gentillesse », Le Liahona, mai 2006, p. 58] » (« Race and the Church : All Are Alike unto God », mormonnewsroom.org/article/race-church).

Actes 11:1-18

Pierre règle la querelle qui a cours parmi les saint juifs sur la prédication de l’Évangile aux païens

D’après ce que tu as lu dans Actes 10:28, que penses-tu que les saints juifs éprouvent lorsque qu’ils apprennent que Pierre a fréquenté un païen ?

Lis Actes 11:1-3 en y cherchant comment les disciples réagissent à ce que Pierre a fait ?

Comme le rapporte Actes 11:4-15, Pierre décrit aux disciples les visions que Corneille et lui ont eues. Il leur dit que Corneille et sa famille ont reçu les enseignements de Jésus-Christ et ont ressenti le pouvoir du Saint-Esprit de la même façon que Pierre et les autres disciples.

Lis Actes 11:16-17 en y cherchant les dernières remarques que Pierre fait aux disciples.

À ton avis, que veut dire Pierre par : « Pouvais-je, moi, m’opposer à Dieu ? » (Actes 11:17) ?

Lis Actes 11:18 en y cherchant comment les disciples réagissent à l’explication de Pierre.

Comment les disciples réagissent-ils une fois qu’ils découvrent que Pierre a été guidé par Dieu ?

Ce récit nous apprend le principe suivant : Lorsque nous savons que les frères qui président l’Église sont guidés par Dieu, nous pouvons les soutenir et les suivre en toute confiance. Ce principe a été confirmé dans les Écritures modernes qui rapportent que Dieu a révélé sa volonté aux frères qui détiennent les clés de la prêtrise pour présider sur l’Église (voir D&A 1:38 ; 28:2, 7 ; 42:11 ; 107:65-66).

2. Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :

   1. Comment sais-tu que les frères qui président l’Église sont guidés par Dieu ?

   2. Quelle recommandation des prophètes as-tu choisi de suivre parce que tu sais que les prophètes sont guidés par Dieu ?

3. Dans ton journal d’étude des Écritures, fixe-toi par écrit un but qui va t’aider à renforcer ton témoignage du fait que les frères qui président l’Église sont guidés par Dieu.

Actes 11:19-30

L’œuvre du Seigneur progresse malgré les persécutions

Actes 11:19-26 rapporte qu’en raison des persécutions, certains disciples sont dispersés dans toute la région mais prêchent fidèlement l’Évangile de Jésus-Christ partout où ils vont. Actes 11:27-30 rapporte que des prophètes se rendent « de Jérusalem à Antioche » et que l’un d’entre eux, Agabus, témoigne qu’il y aura une famine. Des efforts sont déployés pour apporter de l’aide aux habitants de Judée.

Actes 12:1-17

Hérode tue Jacques et arrête Pierre, qui s’échappe miraculeusement de prison.

Une boussole indique le nord parce que le pôle nord magnétique attire l’aimant se trouvant à l’extrémité de la flèche nord de la boussole. Fais une croix près de la boussole (mais pas à côté du point indiquant le nord) et imagine que cette croix représente un aimant de poche.

Comment cet aimant influencera-t-il le comportement de l’aiguille de la boussole ?

Comment influencera-t-il notre capacité de faire le bon choix quant à la direction à suivre ?

Pendant que tu étudies Actes 12, cherche une influence qui peut interférer avec notre capacité de prendre de bonnes décisions.

Depuis le martyre d’Étienne, les membres de l’Église de Jérusalem et de ses alentours ont subi une persécution croissante. Lis Actes 12:1-4 en y cherchant comment le roi Hérode Agrippa contribue à cette persécution.

Qui Hérode fait-il tuer ?

La personne du nom de Jacques mentionnée au verset 2 est l’apôtre Jacques, frère de l’apôtre Jean et fils de Zébédée. D’après les écrits, Jacques est le premier apôtre à subir le martyre au début de l’Église chrétienne. Il a aussi fait partie de la Première Présidence avec Pierre et Jean.

D’après Actes 12:3, qui est satisfait de la mort de Jacques ?

Les Juifs mentionnés au verset 3 sont les chefs juifs influents de Jérusalem qui encouragent la persécution contre l’Église de Jésus-Christ. Hérode Agrippa est « désireux d’être considéré comme un Juif orthodoxe » (Bible Dictionary, « Herod ») et cherche à plaire à ces chefs juifs. Écris près de la croix à côté de la boussole : Si nous cherchons à plaire aux autres plutôt qu’à Dieu, alors…

Que fait Hérode après avoir constaté que le meurtre de Jacques satisfait les chefs des Juifs ?

En pensant au dessin de la boussole et de la croix, comment le désir d’Hérode de plaire aux autres et non à Dieu a-t-il influencé le cours de sa vie ?

D’après ce que l’exemple d’Hérode nous apprend, termine le principe suivant : Si nous cherchons à plaire aux autres plutôt qu’à Dieu, alors… .

4. Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :

   1. Quels autres exemples montrent que le fait de chercher à plaire aux autres plutôt qu’à Dieu peut conduire au péché ?

   2. De quelles façons le désir de plaire aux autres risque-t-il de te détourner de notre Père céleste ? Que vas-tu faire pour ne pas te laisser entraîner dans le péché ?

Médite sur les façons dont tu pourrais laisser ton désir de plaire aux autres te détourner de notre Père céleste.

Lis Actes 12:5-6. Que font les membres de l’Église à ce moment-là ?

Lis Actes 12:7-10. Quels obstacles Pierre franchit-il pendant son évasion ?

Un ange du Seigneur délivre Pierre de la prison

Lis Actes 12:11-15. À quel moment Pierre comprend-il que ce qui s’est passé est réel et non une vision ?

Que se passe-t-il lorsque Pierre frappe à la porte de la maison de Marie ?

Lis Actes 12:16-17. À qui Pierre attribue-t-il le mérite de son évasion ?

Relis Actes 12:5 et réfléchis à la façon dont ce verset est lié à l’évasion de Pierre.

À ton avis, que laisse entendre l’expression « ne cessait d’adresser pour lui des prières à Dieu » (Actes 12:5) sur la sincérité et la ferveur des prières des membres de l’Église.

Ce récit montre que nos prières sincères et ferventes permettent aux miracles et aux bénédictions de Dieu de se produire dans notre vie et celle des autres.

Que signifie prier sincèrement et avec ferveur ?

Ce principe ne signifie pas que, si nos prières sont sincères et ferventes, elles seront automatiquement exaucées. Il y a d’autres facteurs à prendre en compte pour la réception des miracles et des bénédictions de Dieu, par exemple sa volonté et le temps qu’il juge bon ainsi que le libre arbitre des gens.

Lis la déclaration suivante, en y cherchant pourquoi la prière est importante : « La prière est l’acte par lequel la volonté du Père et la volonté de l’enfant sont mises en harmonie. Le but de la prière n’est pas de changer la volonté de Dieu mais d’obtenir pour nous-mêmes et les autres les bénédictions que Dieu est déjà désireux de nous accorder, mais que nous recevrons à condition de les demander. L’obtention des bénédictions exige du travail ou des efforts de notre part. La prière est une forme de travail et le moyen indiqué pour obtenir les plus grandes de toutes les bénédictions » (voir le Guide des Écritures, « Prière »).

5. Réponds à au moins deux des questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :

   1. D’après cet extrait du Guide des Écritures, quel est l’un des buts importants de la prière ?

   2. Pourquoi est-il important de se rappeler que le but de la prière n’est pas de changer la volonté de Dieu ?

   3. À quelle occasion la prière a-t-elle produit des miracles et des bénédictions de Dieu dans ta vie ou dans la vie des personnes pour lesquelles tu as prié ?

Demande-toi pour qui ou pour quoi tu pries. Demande-toi comment tu peux prier avec plus de sincérité et de ferveur, afin d’obtenir les bénédictions et les miracles que Dieu est disposé à t’accorder ou à accorder aux autres.

Actes 12:18-25

Hérode est frappé par un ange de Dieu et l’Évangile continue de se répandre

Actes 12:18-25 rapporte qu’Hérode apprend l’évasion de Pierre et qu’il fait exécuter les gardes qu’il considère comme responsables de sa fuite. Ces versets nous apprennent aussi qu’Hérode fait un discours devant le peuple, qui le couvre de louanges et qui affirme qu’il parle comme un dieu. Comme Hérode ne rend pas gloire à Dieu, un ange le frappe de maladie et il meurt.

Il est important de comprendre que le châtiment de Dieu contre les méchants se produit selon sa volonté et au moment qu’il juge bon. Les méchants ne sont pas tous punis immédiatement (voir Alma 14:10-11).

D’après Actes 12:24, qu’arrive-t-il à l’œuvre missionnaire de l’Église malgré les persécutions rencontrées par les membres ?

Revois les vérités que tu as apprises dans cette leçon et réfléchis à la façon dont tu vas les appliquer.

6. Écris ce qui suit en bas des tâches d’aujourd’hui dans ton journal d’étude des Écritures :

   J’ai étudié Actes 10-12 et j’ai terminé cette leçon le (date).

   Questions, pensées et idées supplémentaires dont j’aimerais parler à mon instructeur :