Lezione 38

Ester salva il suo popolo

Scopo

Aiutare i bambini a capire che il digiuno può portare loro tanti benefici.

Preparazione

Leggi attentamente:
- Ester 2:5–11, 15–23—Il re sceglie Ester come sua nuova regina. Mardocheo salva la vita al re.
- Ester 3:1–6, 8–11, 13—Mardocheo rifiuta di inchinarsi dinanzi a Haman. Haman complotta per uccidere tutti i Giudei.
- Ester 4—Ester chiede ai Giudei di digiunare perché abbia successo la sua supplica al re che i Giudei non siano messi a morte.
- Ester 5—Il re riceve Ester. Ella invita il re e Haman a un banchetto. Haman si prepara a impiccare Mardocheo.
- Ester 6—Il re afflitto dall’insonnia si ricorda che Mardocheo non era stato onorato per avergli salvato la vita. Senza rendersene conto, Haman sceglie la ricompensa di Mardocheo.
- Ester 7:1–6, 9–10—Ester rivela il complotto di Haman per uccidere i Giudei. Il re fa impiccare Haman alla forca che questi aveva preparato per Mardocheo.
- Ester 8:1–8, 11, 17—Il re emana un nuovo decreto che salva la vita ai Giudei.
- Ester 10:3—A Mardocheo viene conferita un’autorità seconda soltanto a quella del re.
Studia la lezione e decidi come vuoi insegnare ai bambini la storia delle Scritture (vedi «Preparazione della lezione», pag. vi, e «Come insegnare le Scritture», pag. vii). Scegli le domande su cui discutere e le attività supplementari più adatte a destare l’interesse dei bambini e ad aiutarli a raggiungere l’obiettivo della lezione.
Materiale necessario:
1. Una Bibbia per ogni bambino.
2. Facoltativo: un cucchiaio di lievito, mezza tazza d’acqua tiepida, mezzo cucchiaino di zucchero e un contenitore per questo miscuglio.
3. Illustrazione 6–44, Ester.

Svolgimento della lezione

Invita un bambino a dire la preghiera di apertura.

Attività per richiamare l’attenzione

Spiega ai bambini che il lievito è una sostanza che viene aggiunta all’impasto di farina per rendere il pane più leggero e soffice. Spiega che quando il lievito viene sciolto nell’acqua tiepida, comincia a crescere. Chiedi ai bambini cosa pensano che accadrà se all’impasto si aggiunge lo zucchero. (Se questi ingredienti sono disponibili, mescolali per mostrare cosa accade). Spiega che il lievito fa crescere l’impasto quando viene tenuto in un ambiente caldo e umido, ma che cresce ancora più rapidamente se all’impasto si aggiunge dello zucchero. Aggiungi che vi sono certi elementi che quando vengono usati insieme fanno crescere la nostra fede, proprio come l’acqua e lo zucchero vengono mescolati al lievito per far crescere l’impasto.

Chiedi ai bambini di che cosa hanno bisogno per far crescere la loro fede e spiritualità. Spiega che la preghiera sincera può aiutarci ad avere fede e una maggiore spiritualità, ma se aggiungiamo il digiuno alle nostre preghiere, la nostra fede e spiritualità possono crescere ancora di più. Digiunare significa rinunciare al cibo e alle bevande per nostra decisione. Il digiuno, fatto nel modo giusto, unito alla preghiera, non soltanto può accrescere la nostra spiritualità e fede; ma può anche accrescere la nostra umiltà, il nostro amore verso Dio e la nostra capacità di ricevere aiuto per risolvere i nostri problemi (vedi Bruce R. McConkie, Mormon Doctrine, seconda edizione, [1966], pag. 276). Spiega ai bambini che in questa lezione conosceranno una donna coraggiosa che ricorse al digiuno per contribuire a salvare il suo popolo.

Storia delle Scritture

Mostrando l’illustrazione nel momento adatto, narra la storia di Ester, contenuta nei passi delle Scritture elencati nella sezione «Preparazione». (Per conoscere alcuni modi in cui esporre la storia delle Scritture vedi «Come insegnare le Scritture», pag. vii).

Narra la storia di Ester spiegando che Assuero, re di Persia, offrì un banchetto per i suoi nobili e governatori di province, durante il quale mostrò loro con orgoglio il suo oro, il suo argento e tutte le altre sue ricchezze. Poi mandò a chiamare la regina Vashti per mostrare a tutti la sua bellezza. Ma Vashti si rifiutò di comparire. Questo rifiuto fece adirare il re. Era imbarazzante che la regina si rifiutasse di obbedire al re in presenza dei suoi ospiti. Allora il re chiese consiglio ai savi del regno per sapere cosa poteva fare riguardo alla regina. Gli fu consigliato di detronizzare Vashti e di scegliere una nuova regina. A questo fine, tutte le più belle giovani del regno furono presentate al re perché scegliesse tra loro la nuova regina.

Discussione e domande per l’applicazione pratica

Durante la preparazione della lezione studia le seguenti domande e passi delle Scritture. Utilizza le domande che ritieni più adatte ad aiutare i bambini a capire le Scritture e a metterne in pratica i principi. Leggendo e commentando i passi delle Scritture in classe insieme ai bambini li aiuterai a capirli meglio.

• Che rapporto di parentela esisteva tra Ester e Mardocheo? (Ester 2:5, 7). Perché i Giudei vivevano in Persia? (Ester 2:6. Spiega che i Giudei erano il popolo dell’alleanza del Padre celeste. Questo significa che essi avevano promesso di obbedire al Signore. Essi erano anche una delle tribù di Israele; in altre parole, discendevano da Abrahamo, Isacco e Giacobbe; ma erano stati sconfitti e portati nei paesi della Media e della Persia). Quando Ester fu portata al palazzo del re, perché non fece sapere a nessuno che era giudea? (Ester 2:10, 20).

• Cosa accadde quando Ester fu presentata al re? (Ester 2:17).

• Cosa fece Mardocheo per proteggere il re? (Ester 2:21–23). Spiega che Bigthan e Teresh facevano parte della guardia del corpo del re. Il loro complotto per uccidere il re era particolarmente pericoloso, poiché essi avevano molte occasioni di trovarsi vicini a lui e potevano più facilmente portare a compimento il loro piano.

• Quale motivo addusse Mardocheo per non volersi inchinare davanti a Haman, il quale deteneva la più alta posizione tra i funzionari del re? (Ester 3:2–4). Perché Mardocheo rifiutava di inchinarsi davanti a Haman? (Esodo 20:3. Spiega che, oltre a imporre al popolo di inchinarsi davanti a Haman, il re aveva anche comandato di riverirlo, ossia adorarlo e se Mardocheo lo avesse fatto, avrebbe violato il primo dei Dieci Comandamenti).

• Cosa fece Haman, adirato, per punire Mardocheo e i Giudei? (Ester 3:6, 8–9). Come vi sentireste se venisse emanata una legge che tutti i membri della Chiesa devono essere uccisi in un certo giorno? Come reagirono Mardocheo e i Giudei alla nuova legge? (Ester 4:1–3). Spiega che il «sacco» era un tessuto molto rozzo fatto di pelo di cammello o di capra e veniva indossato quando si digiunava o si era in lutto per la morte di una persona cara. Oltre a indossare il sacco, le persone sedevano su mucchi di cenere o se la spargevano addosso per indicare simbolicamente che la gioia li aveva abbandonati.

• Perché Ester aveva paura di andare dal re? (Ester 4:11). Cosa le disse Mardocheo riguardo a questa visita? (Ester 4:13–14). Spiega che Mardocheo pensava che il Padre celeste forse aveva preparato Ester al compito di salvare i Giudei. Cosa fece Ester onde aver successo nell’appellarsi al re? (Ester 4:16–17). In che modo il re accolse Ester? (Ester 5:2–3). Quali sono alcune cose per le quali possiamo giustamente digiunare? (Vedi l’attività supplementare 4).

• Ester chiese che facessero un digiuno di tre giorni. Per quanto tempo noi dobbiamo digiunare? Digiunare di solito significa astenersi dal cibo e dalle bevande per due pasti consecutivi, ma il presidente Joseph F. Smith dichiarò che questa «non è una regola assoluta… ma una questione di coscienza, e il popolo deve usare saggezza e discrezione. Molti sono deboli, altri sono di salute delicata… A queste persone non è fatto obbligo di digiunare» (Dottrina evangelica, pag. 218).

• Chi invitò Ester al banchetto? (Ester 5:4–5). Cosa fece adirare Haman quando uscì dal palazzo dopo il primo banchetto? (Ester 5:9). Cosa dissero gli amici e la moglie ad Haman di fare riguardo a Mardocheo? (Ester 5:14).

• Come fu ricordata al re la buona azione compiuta da Mardocheo nel salvargli la vita? (Ester 6:1–3). Fai notare che è possibile che l’insonnia del re fosse un dono fatto dal Padre celeste ai Giudei per il loro digiuno. In che modo il re stabilì di ricompensare Mardocheo? (Ester 6:6–10).

• Cosa chiese Ester al re nel secondo banchetto? (Ester 7:3–4). Cosa accadde ad Haman quando il re scoprì il suo piano per distruggere i Giudei? (Ester 7:9–10). Quale ricompensa fu data a Mardocheo? (Ester 8:1–2).

• Come dobbiamo digiunare? (Matteo 6:16–18). Come possiamo meglio osservare il digiuno? Spiega che il digiuno deve comprendere la sincera preghiera. Fai notare che spesso abbiamo anche una ragione precisa per digiunare. Non sempre possiamo ricevere la risposta che desideriamo, ma dobbiamo aver fede che sarà fatta la volontà del Signore. È importante prendere l’abitudine di osservare la legge del digiuno, in modo che quando ne avremo bisogno per un determinato motivo sapremo come chiedere aiuto. Il digiuno deve anche darci il desiderio di aiutare il prossimo.

• Perché digiunare qualche volta è difficile? Aiuta i bambini a capire che quando digiunano possono sentire fame e sete, ma che la loro spiritualità crescerà se continueranno a obbedire con allegrezza al comandamento di digiunare. Quali esperienze positive avete fatto nel digiunare da soli o con i vostri familiari?

Attività supplementari

Puoi svolgere una o più delle seguenti attività in qualsiasi momento durante la lezione oppure come ripasso, sommario o compito.

Recitate gli avvenimenti della storia di Ester (vedi Ester 4:1–5:3). Leggi il testo mentre i bambini recitano le parti, o dai loro delle copie del testo da leggere. Puoi dare ai bambini semplici costumi o targhette per riconoscere i vari personaggi.

Servitore: Mardocheo, la regina Ester vuol sapere perché sei vestito di sacco e coperto di cenere.

Mardocheo: Haman è riuscito a ottenere il permesso di far uccidere tutti i Giudei, giovani e vecchi, bambini e donne. Porta a Ester una copia del decreto e chiedile di implorare il re a favore del suo popolo.

Servitore: Mardocheo vuole che tu vada dal re e implori clemenza per il tuo popolo.

Ester: Ti prego di andare a dire a Mardocheo che ho paura di presentarmi al re senza essere chiamata, poiché se egli non stende verso di me il suo scettro d’oro, sarò messa a morte. Sono trenta giorni che il re non chiede di vedermi, e temo che il mio atto possa contrariarlo.

Servitore: (Consegna un foglio a Mardocheo).

Mardocheo: Va’ a dire a Ester che ella non potrà sfuggire alla morte in quanto giudea, anche se vive nella casa del re. Le chiedo di nuovo di andare a implorare il re a favore del suo popolo. Forse questo è proprio il motivo per cui il Signore ha permesso a Ester di diventare regina: affinché potesse salvare il suo popolo.

Servitore: Mardocheo ti chiede di nuovo di andare a implorare la clemenza del re.

Ester: Chiedi a Mardocheo e ai Giudei di digiunare per me per tre giorni, giorno e notte. Lo farò anch’io con le mie ancelle. Poi andrò dal re; e, s’io debba perire, ch’io perisca!

Re: (alza lo scettro e sorride). Che domandi, Ester? Anche se tu chiedessi la metà del regno, ti sarà data.
Prepara delle targhette con i nomi di ognuno dei seguenti personaggi delle Scritture: re Assuero, Vashti, Mardocheo, Ester e Haman. Fissa un cartoncino alla schiena di cinque bambini senza far vedere loro quale nome portano. Invitali a fare ai loro compagni delle domande, alle quali si possa rispondere sì o no, riguardo al personaggio in questione per aiutarli a scoprire chi rappresentano. Puoi ripetere questa attività se il tempo a disposizione lo consente.

Le domande da porre alla classe potranno essere simili alle seguenti: Sono un Giudeo? Sono giusto? Ho digiunato? Mi sono comportato bene con Mardocheo? Sono una regina?
Narra con parole tue la seguente storia:

Un gruppo di Santi degli Ultimi Giorni nei primi tempi della Chiesa viveva in Messico. Pancho Villa il capo dei rivoluzionari messicani, stava devastando molti insediamenti nel Messico settentrionale. Uno degli insediamenti da distruggere una certa notte si chiamava Colonia Dublán, ed era un insediamento di Santi degli Ultimi Giorni. Il vescovo del rione chiese a tutti i membri della Chiesa di digiunare e pregare. Convocò una riunione di tutti gli abitanti. Essi pregarono, e fu detto loro di continuare a digiunare e a pregare il Padre celeste per avere protezione da Pancho Villa e dal suo esercito. Essi quindi dovevano andare a letto come facevano tutte le altre sere e confidare che il Signore avrebbe vegliato su di loro.

Durante la notte, quando l’esercito di Pancho Villa si avvicinò all’insediamento, i soldati videro quelli che pensarono fossero i fuochi dell’accampamento di un grande esercito che proteggeva la città. Pancho Villa e il suo esercito si allontanarono pensando che sarebbe stato poco saggio attaccare Colonia Dublán.
Elenca e commenta alcuni motivi per i quali è opportuno digiunare. L’elenco potrà includere:
- Aiutare una persona cara a guarire da una malattia o ferita
- Prendere decisioni importanti
- Acquisire una testimonianza
- Aiutare gli altri a desiderare di conoscere il Vangelo
- Ricevere protezione dal male
- Ricevere soccorso in occasione di calamità naturali e siccità
- Sentire lo Spirito
- Prepararci a ricevere benedizioni speciali, come ad esempio la benedizione patriarcale
- Ringraziare per i doni di cui godiamo
- Essere aiutati a vincere il peccato
- Essere aiutati a risolvere le difficoltà
- Essere aiutati a sapere a chi dobbiamo far conoscere il Vangelo
- Ricevere conforto quando siamo in lutto
- Essere aiutati a capire o svolgere un incarico difficile
- Aiutare gli altri a risolvere le difficoltà
Dividi la classe in due gruppi e dai a ognuno carta e matita. Invitali a fare un elenco di tutte le virtù che Ester dimostrò di possedere nel salvare il suo popolo dalla distruzione. Le risposte alle quali i bambini possono pensare sono: coraggio, fiducia nel Padre celeste, amore per il prossimo, umiltà, ecc. Invita i due gruppi a confrontare gli elenchi che hanno compilato.
Cantate o leggete le parole di «Fede» (Innario dei bambini, No. 50).

Conclusione

Testimonianza

Puoi portare testimonianza che se digiuniamo e preghiamo sinceramente, le nostre preghiere saranno esaudite e potremo avvicinarci di più al Padre celeste. Fai che i bambini capiscano che il digiuno ci permette anche di aiutare efficacemente il prossimo. Esortali a digiunare con cuore allegro e per uno scopo preciso.

Attività da svolgere con la famiglia

Esorta i bambini a esporre ai loro familiari una determinata parte della lezione, come ad esempio una storia, una domanda o un’attività, oppure a leggere insieme alla famiglia le «Letture consigliate per casa».

Letture consigliate per casa

Suggerisci ai bambini di leggere a casa come ripasso di questa lezione Ester 4.

Invita un bambino a dire la preghiera di chiusura.