Προτροπές του Πνεύματος

Από τον Πρεσβύτερο Γκάρυ Ε. Στήβενσον

Της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων

Η συνεχής συντροφιά του Αγίου Πνεύματος είναι ένα από τα μεγαλύτερα πνευματικά χαρίσματα που απολαμβάνουν οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών.

Εισαγωγή

Προσφάτως, τα μάτια του αθλητικού κόσμου εστίασαν στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών 2023 FIFA που φιλοξένησαν η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία. Αθλήτριες παγκοσμίου τάξεως περιορίστηκαν από περισσότερες από 200 εθνικές ομάδες από όλη την υφήλιο, επέδειξαν το θάρρος, την αφοσίωση, το ταλέντο και τον αθλητικό τους χαρακτήρα καθώς διαγωνίζονταν για την υψηλότερη τιμή στον κόσμο του ποδοσφαίρου.

Θαυμάζουμε τους καλλιτέχνες σε πολυάριθμα αθλήματα και άλλους τομείς που επιτυγχάνουν το υψηλότερο επίπεδο της τέχνης τους. Μιλούμε για τα ταλέντα ή τα χαρίσματα που δόθηκαν από τον Θεό. Αυτό περιλαμβάνει εκείνους που είναι χαρισματικοί στον χορό, στη γυμναστική, στη μουσική, στην τέχνη, στη δραματική τέχνη, στα μαθηματικά, στην επιστήμη και άλλα. Κάθε τέτοιο άτομο επιδεικνύει χαρίσματα που δόθηκαν από τον Θεό, τα οποία κατόπιν εξευγενίζονται και τελειοποιούνται με μία διά βίου σκληρή εργασία, μελέτη και εξάσκηση. Τα χαρίσματα που δόθηκαν από τον Θεό δημιουργούν χαρισματικούς ανθρώπους.

Ασκώντας πνευματικά χαρίσματα

Κοιτάζοντας μέσω ενός φακού του Ευαγγελίου, ο Θεός προικοδοτεί τα τέκνα Του με πολλά πνευματικά χαρίσματα, κάνοντάς τα πνευματικώς χαρισματικούς ανθρώπους. Στα μέλη της Εκκλησίας που τηρούν τις διαθήκες τους απονέμονται χαρίσματα του Πνεύματος, τα οποία περιλαμβάνουν το χάρισμα της μαρτυρίας για τον Ιησού Χριστό ως Σωτήρος μας, το χάρισμα του Αγίου Πνεύματος, το χάρισμα της πίστης να θεραπεύουμε και να θεραπευόμαστε, το χάρισμα της διάκρισης, το χάρισμα της λήψης θαυμάτων και τα χαρίσματα της σοφίας και της γνώσης¹. Ο Κύριος μας καλεί να επιζητούμε ενθέρμως τα καλύτερα χαρίσματα, ακόμα και τα πνευματικά χαρίσματα. Δίνει πνευματικά χαρίσματα για να ευλογεί εμάς και ώστε να τα χρησιμοποιούμε για να ευλογηθούν άλλοι².

Επιστρέφοντας στην αναλογία μας με τους χαρισματικούς καλλιτέχνες, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι ένα χάρισμα από μόνο του δεν δημιουργεί μία αυθεντία. Παρά τα εξαιρετικά φυσικά ταλέντα, είναι μέσω επιμελούς και κοπιαστικής πρακτικής και προσπάθειας που οι καλλιτέχνες εξευγενίζουν και τελειοποιούν την τέχνη τους, για να φθάσουν στο υψηλότερο επίπεδο καλλιτεχνίας. Ακόμη και αυτά τα χαρίσματα που λαμβάνονται και ξετυλίγονται συχνά συνοδεύονται από την τρομερή φράση «απαιτείται κάποια συγκρότηση».

Ομοίως, έχω παρατηρήσει μία καμπύλη μάθησης που συσχετίζεται με πνευματικά χαρίσματα. Η άσκηση πνευματικών χαρισμάτων απαιτεί πνευματική άσκηση. «Η καθοδήγηση του Αγίου Πνεύματος στη ζωή σας απαιτεί πνευματικό έργο. Αυτό το έργο περιλαμβάνει ένθερμη προσευχή και συνεπή μελέτη των γραφών. Περιλαμβάνει επίσης την τήρηση των διαθηκών σας και των εντολών του Θεού… Περιλαμβάνει να μεταλαμβάνουμε αξίως κάθε εβδομάδα»³.

Ποιοι είναι οι καρποί της άσκησης των πνευματικών χαρισμάτων; Περιλαμβάνουν προτροπές από το Πνεύμα που μας βοηθούν να αντιμετωπίσουμε τις καθημερινές μας ανάγκες και μας δείχνουν τι να κάνουμε και να πούμε και ευλογίες ειρήνης και παρηγοριάς. Καθώς ακούμε και ενεργούμε επί των πνευματικών προτροπών, το Άγιο Πνεύμα μεγαλύνει τις ικανότητες και τις δυνατότητές μας να υπερβαίνουμε κατά πολύ αυτό που μπορούμε να κάνουμε μόνοι μας. Αυτά τα πολύτιμα πνευματικά χαρίσματα θα μας βοηθούν σε κάθε πτυχή της ζωής μας⁴.

Πόσο σημαντικό είναι αυτό το χάρισμα; Ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον απήντησε με κατηγορηματικό τρόπο σε αυτή την ερώτηση, όταν δήλωσε ότι «στις μέρες που θα έλθουν δεν θα είναι δυνατόν να επιβιώσουμε πνευματικώς χωρίς την καθοδηγητική, παρηγορητική και συνεχή επιρροή του Αγίου Πνεύματος»⁵.

Πώς να προσκαλείτε και να αναγνωρίζετε τις προτροπές του Πνεύματος

Κατά τη διάρκεια της διακονίας μου, έχω διαπιστώσει την παγκόσμια επιθυμία όλων να γνωρίσουν πώς να προσκαλούν και να αναγνωρίζουν τις προτροπές του Αγίου Πνεύματος. Οι προτροπές του Πνεύματος είναι πολύ προσωπικές και έρχονται με διαφορετικούς τρόπους. Είμαστε, ωστόσο, ευλογημένοι που τα λόγια των προφητών, τόσο των αρχαίων όσο και των σύγχρονων, μας δίνουν πολύτιμες εσώτερες γνώσεις για τον τρόπο να λαμβάνουμε καθοδήγηση από το Πνεύμα.

Επιτρέψτε μου να προσφέρω τέσσερεις κατευθυντήριες αρχές που μπορεί να σας βοηθήσουν να προσκαλέσετε και να αναγνωρίσετε τις προτροπές του Πνεύματος.

Να στέκεστε σε άγιους τόπους

Ο πρώτος είναι να στέκεστε σε άγιους τόπους⁶. Προσφάτως συμμετείχα στα θυρανοίξια του Ναού του Τόκυο στην Ιαπωνία. Η ανταπόκριση στις επίσημες προσκλήσεις που απεστάλησαν τόσο στα μέσα μαζικής επικοινωνίας όσο και σε επίσημους επισκέπτες υπερέβαινε κατά πολύ τις προσδοκίες. Εκατοντάδες συμμετείχαν σε αυτές τις ξεναγήσεις στον ναό. Οι επισκέπτες συγκινήθηκαν βαθιά από την ομορφιά του ναού, συμπεριλαμβανομένων σχεδίων και μοτίβων με βαθιές παραδοσιακές ιαπωνικές συνδέσεις. Ακόμα πιο έντονη ήταν η ευλαβική και γεμάτη με σεβασμό αντίδραση που προκλήθηκε από τους επισκέπτες καθώς περιεγράφησαν προγονικές διατάξεις στις αίθουσες όπου θα συνέβαιναν. Όμως οι πιο συγκινητικές ήταν εμπνευσμένες από το Πνεύμα.

Μια τέτοια στιγμή με έναν διακεκριμένο κυβερνητικό αξιωματούχο παραμένει χαραγμένη στον νου μου. Ύστερα από μία στιγμή στοχαστικής σιωπής στην επουράνια αίθουσα, συναισθηματικός και βαθιά συγκινημένος, ψιθύρισε στο αφτί μου: «Ακόμη και ο αέρας που αναπνέω σε αυτή την αίθουσα είναι διαφορετικός». Ανεγνώρισα ότι προσπαθούσε να περιγράψει την παρουσία του Αγίου Πνεύματος, το οποίο πράγματι κατοικεί σε ιερούς χώρους. Εάν ελπίζετε να αισθανθείτε το Πνεύμα, να βρίσκεστε σε ένα μέρος όπου το Πνεύμα μπορεί εύκολα να κατοικήσει.

Οι ναοί και τα σπίτια μας είναι οι πιο ιεροί από αυτούς τους αφιερωμένους χώρους. Σε αυτούς προσκαλούμε και αναγνωρίζουμε ευκολότερα το Πνεύμα. Άλλοι άγιοι τόποι περιλαμβάνουν ευκτήριους οίκους, κτήρια θρησκευτικών σεμιναρίων και θρησκευτικών ινστιτούτων και τοποθεσίες ιστορίας της Εκκλησίας και κέντρα επισκεπτών. Να στέκεστε σε άγιους τόπους.

Σταθείτε με άγιους ανθρώπους

Δεύτερον, σταθείτε με άγιους ανθρώπους. Θα περιγράψω τη δεύτερη κατευθυντήριο αρχή με μία άλλη ανάμνηση.

Δεν θα ξεχάσω ποτέ τη συμμετοχή σε μία πνευματική συγκέντρωση που διεξήχθη σε έναν δημοφιλή αθλητικό στίβο. Συνήθως αυτός ο στίβος ήταν γεμάτος από θορυβώδεις οπαδούς που επευφημούσαν την ομάδα τους και ίσως ακόμη και να χλεύαζαν τον αντίπαλό τους. Αλλά εκείνο το βράδυ, η ατμόσφαιρα ήταν αρκετά διαφορετική. Ο στίβος ήταν γεμάτος με χιλιάδες νέους που συγκεντρώθηκαν για να τιμήσουν και να εορτάσουν τη ζωή του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ. Ο ευλαβικός, ήρεμος τόνος, η ευγνωμοσύνη και οι καρδιές που προσεύχονταν γέμισαν τον στίβο με την παρουσία του Αγίου Πνεύματος. Μπορούσα κυριολεκτικώς να το δω στα πρόσωπά τους. Ήταν το χάρισμα του Αγίου Πνεύματος εν δράσει, που επιβεβαίωνε τις μαρτυρίες που κατατέθηκαν για τον Τζόζεφ Σμιθ και την Αποκατάσταση του Ευαγγελίου.

Το Πνεύμα δεν μπορεί να περιορισθεί παρευρισκόμενο σε μία συνάθροιση αγίων ανθρώπων. Εάν ελπίζετε να αισθανθείτε το Πνεύμα, να είστε με ανθρώπους με τους οποίους το Πνεύμα μπορεί εύκολα να κατοικήσει. Ο Κύριος το είπε με αυτόν τον τρόπο: «Επειδή, όπου είναι δύο ή τρεις συγκεντρωμένοι στο όνομά μου, εκεί είμαι εγώ ανάμεσά τους»⁷. Για τους νέους ανθρώπους, σκεφθείτε τις συναθροίσεις σας αγίων ανθρώπων: απαρτιών και τάξεων, Γ.Ε.Ν. και θρησκευτικού σεμιναρίου, δραστηριοτήτων τομέως και πασσάλου – ακόμη και χορωδιών τομέως. Επιλέξτε να είστε με ανθρώπους και να πηγαίνετε σε μέρη όπου βρίσκεται η χρηστότητα. Βρείτε τη δύναμή σας από ομάδες ανθρώπων. Βρείτε καλούς φίλους. Να είστε καλοί φίλοι. Υποστηρίξτε ο ένας τον άλλον όπου κι αν είστε. Σταθείτε με άγιους ανθρώπους.

Καταθέστε μαρτυρία για άγιες αλήθειες

Τρίτον, καταθέστε μαρτυρία για άγιες αλήθειες όσο πιο συχνά μπορείτε. Ο Παράκλητος πάντα μιλά με τη φωνή Του, όταν καταθέτουμε μαρτυρία με τη φωνή μας. Το Πνεύμα δίδει μαρτυρία στον ομιλητή και τον ακροατή ομοίως.

Θυμάμαι ότι κάποτε έκανα μία διαδρομή 45 λεπτών με ταξί στην πόλη της Νέας Υόρκης. Αφού είχα μία θερμή ευαγγελική συζήτηση με την οδηγό κατά τη διάρκεια της διαδρομής μου προς το αεροδρόμιο, πλήρωσα και ετοιμάσθηκα να βγω από το ταξί. Τότε συνειδητοποίησα ότι δεν είχα προσφέρει μαρτυρία για αυτά που είχα πει. Κάνοντας παύση, είπα μία απλή, σύντομη μαρτυρία, προσκαλώντας το Πνεύμα και φέρνοντας δάκρυα στα μάτια και των δύο μας.

Καθώς επιζητείτε και λαμβάνετε ευκαιρίες να αναφέρετε τη μαρτυρία σας σε άλλους, θα δημιουργήσετε στιγμές για να αναγνωρίσετε το Πνεύμα για τον εαυτό σας.

Ακούτε το Άγιο Πνεύμα

Η τελική αρχή είναι να ακούμε το Άγιο Πνεύμα. Μπορεί να είναι ο συνεχής σύντροφός μας, αλλά μιλά με απαλούς, ήρεμους τόνους. Ο προφήτης Ηλίας ο Θεσβίτης ανεκάλυψε ότι η φωνή του Κυρίου δεν ήταν στον άνεμο, στον σεισμό ή στη φωτιά, αλλά ήταν «ένας ήχoς λεπτoύ αέρα»⁸. Δεν είναι «φωνή κεραυνού», αλλά μάλλον «φωνή τέλειας απαλότητας, σαν να ήταν ψίθυρος» και ωστόσο μπορεί να «διαπ[εράσει] ακόμη και μέχρι την ψυχή»⁹.

Ο Πρόεδρος Μπόιντ Κ. Πάκερ δήλωσε: «Το Πνεύμα δεν αποσπά την προσοχή μας φωνάζοντας δυνατά ή σείοντάς μας με δυνατό χέρι. Αντίθετα, ψιθυρίζει. Μας αγγίζει τόσο απαλά, ώστε αν είμαστε απασχολημένοι ίσως να μην το καταλάβουμε καθόλου»¹⁰. Έχω παρατηρήσει ότι μερικές φορές η φωνή Του είναι τόσο απαλή ή είμαι τόσο απασχολημένος, που ένα αγαπημένο πρόσωπο την «συλλαμβάνει» για μένα. Πολλές είναι οι φορές που οι προτροπές του Αγίου Πνεύματος έρχονται σε εμένα μέσω της συζύγου μου, Λίσα. Ενάρετοι γονείς ή ηγέτες μπορεί επίσης να λάβουν εμπνευσμένη καθοδήγηση για εσάς.

Ο θόρυβος, η διαμαρτυρία και η διαμάχη που επικρατούν στον κόσμο μπορεί να εξουδετερώσουν τις ήσυχες, σιωπηλές εντυπώσεις του Αγίου Πνεύματος. Βρείτε ένα ήσυχο μέρος, έναν άγιο χώρο όπου μπορείτε να επιζητήσετε να λάβετε καθοδήγηση από το Πνεύμα.

Μερικά λόγια προσοχής

Καθώς σκέφτεστε αυτές τις αρχές για να προσκαλέσετε και να αναγνωρίσετε το Πνεύμα, σκεφθείτε τα ακόλουθα λόγια προειδοποιητικής καθοδήγησης¹¹.

Επιβεβαιώστε τις πνευματικές σας εντυπώσεις. Για παράδειγμα, οι εντυπώσεις από το Πνεύμα θα ευθυγραμμισθούν με τις γραφές και τις διδασκαλίες των ζώντων προφητών.

Βεβαιωθείτε ότι τα συναισθήματα που λαμβάνετε συνάδουν με την ανάθεση σας. Αν δεν έχετε κληθεί με την κατάλληλη εξουσία, εντυπώσεις από το Πνεύμα δεν δίνονται για να συμβουλεύετε ή να διορθώνετε άλλους.

Τα πνευματικά ζητήματα δεν μπορούν να εξαναγκαστούν. Μπορείτε να καλλιεργήσετε μία στάση και ένα περιβάλλον που προσκαλούν το Πνεύμα και μπορείτε να προετοιμασθείτε, αλλά δεν μπορείτε να υπαγορεύσετε πώς ή πότε θα έλθει η έμπνευση. Να είστε υπομονετικοί και να ευελπιστείτε ότι θα λάβετε ό,τι χρειάζεστε, όταν είναι η κατάλληλη στιγμή.

Χρησιμοποιήστε τη δική σας καλύτερη κρίση. Μερικές φορές θέλουμε να καθοδηγούμαστε από το Πνεύμα σε όλα τα πράγματα. Ωστόσο, συχνά ο Κύριος θέλει να χρησιμοποιούμε τη δοθείσα από τον Θεό ευφυΐα και να ενεργούμε με τρόπους που συνάδουν με την καλύτερη κατανόησή μας. Ο Πρεσβύτερος Ντάλλιν Όουκς δίδαξε:

«Η επιθυμία να οδηγηθούμε από τον Κύριο αποτελεί δύναμη, όμως θα πρέπει να συνοδευτεί από την κατανόηση ότι ο Επουράνιος Πατέρας μας αφήνει πολλές αποφάσεις μας να είναι αποτέλεσμα δικών μας επιλογών… Τα άτομα που προσπαθούν να στρέψουν όλες τις αποφάσεις που παίρνουν για τον Κύριο και ικετεύουν για αποκάλυψη σε κάθε επιλογή, πολύ σύντομα θα βρεθούν μπροστά σε καταστάσεις όπου θα προσεύχονται για καθοδήγηση και δεν θα τη λαμβάνουν…

»Θα πρέπει να μελετούμε τα διάφορα πράγματα στον νου μας… Στη συνέχεια θα πρέπει να προσευχόμαστε για καθοδήγηση και να ενεργούμε επ’ αυτής… Εάν δεν λάβουμε καθοδήγηση, θα πρέπει να ενεργήσουμε όπως εμείς κρίνουμε ότι είναι καλύτερα»¹².

Συμπέρασμα με μία πρόσκληση

Εν κατακλείδι, οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών θα πρέπει να είναι χαρισματικοί άνθρωποι που τηρούν διαθήκες. Παρά ταύτα, εξαρτάται από τον καθέναν από εμάς να επιζητεί να ασκεί τα πνευματικά του χαρίσματα και κατόπιν να προσκαλεί και να μαθαίνει να αναγνωρίζει τις προτροπές του Πνεύματος. Τέσσερεις κατευθυντήριες αρχές που θα μας βοηθήσουν σε αυτή την κρίσιμη πνευματική προσπάθεια είναι:

Να στέκεστε σε άγιους τόπους.
Σταθείτε με άγιους ανθρώπους.
Καταθέστε μαρτυρία για άγιες αλήθειες.
Ακούστε το Άγιο Πνεύμα.

Η ικανότητά σας να προσκαλείτε και να αναγνωρίζετε τις προτροπές του Πνεύματος θα αναπτύσσεται ένα βήμα τη φορά. «Όταν εναρμονιζόμαστε περισσότερο με τη γλώσσα του Πνεύματος είναι σαν να μαθαίνουμε μία άλλη γλώσσα. Είναι μία σταδιακή διαδικασία που απαιτεί επιμελή, γεμάτη υπομονή προσπάθεια»¹³.

Επιστρέφοντας εκεί από όπου αρχίσαμε, παρακαλώ να θυμάστε ότι ως Άγιοι των Τελευταίων Ημερών είστε χαρισματικοί. Φαντασθείτε αυτήν τη γνωστή σκηνή Κυριακής νηστείας, που μου περιεγράφη προσφάτως. Ένα μικρό παιδί, που στεκόταν επάνω σε ένα σκαμνί, μόλις που φαινόταν πάνω από τον άμβωνα. Ο πατέρας της στεκόταν δίπλα της προσφέροντάς της ενθάρρυνση και βοήθεια με απαλούς ψιθύρους στο αφτί της καθώς έλεγε με υπερηφάνεια: «Είμαι Θεού παιδί».

Η επόμενη μαρτυρία που ακολούθησε ήλθε από έναν νέο ενήλικο, ο οποίος άρχισε με ένα νευρικό ευφυολόγημα: «Μακάρι να είχα κάποιον να ψιθυρίζει στο αφτί μου έτσι». Κατόπιν είχε μία αιφνίδια έμπνευση και κατέθεσε μαρτυρία: «Έχω κάποιον να ψιθυρίζει στο αφτί μου έτσι – το Άγιο Πνεύμα!»

Κλείνω με μία πρόσκληση ειδικώς για όλους τους νέους! Πολλοί από εσάς αρχίζετε την ημέρα σας με το να στέκεστε μπροστά σε έναν καθρέπτη. Αύριο, αυτή την εβδομάδα, φέτος, πάντα, κάντε μία παύση καθώς κοιτάζετε τον εαυτό σας στον καθρέπτη. Σκεφθείτε μέσα σας ή πείτε το δυνατά, αν θέλετε: «Ω, κοίτα με! Είμαι καταπληκτικός/ή! Είμαι τέκνο του Θεού! Με γνωρίζει! Με αγαπά! Είμαι χαρισματικός – χαρισματικός με το Άγιο Πνεύμα ως συνεχή σύντροφό μου!»

Προσθέτω τη μαρτυρία μου σε εσάς, χαρισματικοί Άγιοι των Τελευταίων Ημερών, για τον Θεό Πατέρα, τον Ιησού Χριστό και το Άγιο Πνεύμα, που καταθέτει μαρτυρία για Εκείνους. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.