Ο συνεχής σύντροφός μας
Εσείς κι εγώ έχουμε την ευκαιρία να έχουμε το Άγιο Πνεύμα ως συνεχή σύντροφό μας.
Αγαπητοί αδελφοί και αγαπητές αδελφές μου, σε αυτήν τη συνέλευση έχουμε ευλογηθεί με μία αφθονία αποκάλυψης. Οι υπηρέτες του Κυρίου Ιησού Χριστού έχουν μιλήσει και θα πουν λόγια αλήθειας, ενθάρρυνσης και καθοδήγησης.
Έχω συγκινηθεί από τις μαρτυρίες που δόθηκαν σε αυτήν τη συνέλευση ότι ο Κύριος μας μιλά προσωπικώς μέσω του Αγίου Πνεύματος. Καθώς προσευχόμαστε και στη συνέχεια δίνουμε προσοχή στις προτροπές του Πνεύματος, αποκτούμε μεγαλύτερες εσώτερες γνώσεις και ευλογίες που θα μας καθοδηγούν στις όλο και πιο δύσκολες ημέρες στο μέλλον.
Ακούσαμε ξανά την προειδοποίηση του Προέδρου Ράσσελ Μ. Νέλσον ότι «στις μέρες που θα έρθουν δεν θα είναι δυνατόν να επιβιώσουμε πνευματικά χωρίς την καθοδηγητική, κατευθυντήρια, παρηγορητική και συνεχή επιρροή του Αγίου Πνεύματος»1.
Αυτή η προφητική προειδοποίηση με οδήγησε να συλλογισθώ τι θα μπορούσα να διδάξω στα παιδιά, τα εγγόνια και τα δισέγγονά μου για το πώς να έχουν αυτήν την κρίσιμη καθοδήγηση στις δύσκολες ημέρες που έρχονται γι’ αυτά.
Έτσι, αυτό το μήνυμα σήμερα είναι μία σύντομη επιστολή προς τους απογόνους μου που θα μπορούσε να τους βοηθήσει, όταν δεν είμαι μαζί τους στις συναρπαστικές ημέρες που έρχονται. Θέλω να ξέρουν αυτά που έχω μάθει και τα οποία θα μπορούσαν να τους βοηθήσουν.
Έχω καταλάβει καλύτερα τι θα χρειαστεί για να έχουν τη συνεχή επιρροή του Αγίου Πνεύματος στις μέρες που θα ζήσουν. Και έχω λάβει έμπνευση να μιλήσω σήμερα για την προσωπική μου εμπειρία σχετικά με το να προσκαλώ το Άγιο Πνεύμα, όσο πιο κοντά θα μπορούσα, για να είναι ο σταθερός μου σύντροφος. Η προσευχή μου είναι να μπορέσω να τους παροτρύνω.
Θα τους έβαζα να σκεφθούν και να προσευχηθούν για τους γυιους του Ήλαμαν, τον Νεφί και τον Λεχί, και τους άλλους υπηρέτες του Κυρίου που εργάζονταν μαζί τους. Αντιμετώπισαν σφοδρή αντίθεση. Υπηρετούσαν σε ένα μέρος γεμάτο κακία και έπρεπε να αντιμετωπίσουν τρομερές πλάνες. Παίρνω θάρρος, και θα μπορούσατε και εσείς, από αυτό το εδάφιο από το χρονικό του Ήλαμαν:
«Και κατά το εβδομηκοστό και ένατο έτος άρχισε να υπάρχει μεγάλη διαμάχη. Όμως συνέβη ώστε ο Νεφί και ο Λεχί και πολλοί από τους αδελφούς τους, που γνώριζαν σχετικά με τα αληθινά σημεία της διδαχής, έχοντας πολλές αποκαλύψεις καθημερινά, γι’ αυτό κήρυτταν στον λαό, τόσο ώστε έθεσαν τέλος στη διαμάχη τους αυτό το ίδιο έτος»2.
Αυτή η αφήγηση με παροτρύνει και θα μπορούσε να παροτρύνει κι εσάς. Οι γυιοι του Ήλαμαν διδάχτηκαν και καθοδηγήθηκαν από μια σειρά εμπειριών με το Άγιο Πνεύμα. Αυτό με διαβεβαιώνει ότι μπορούμε να διδαχθούμε και να μάθουμε από το Πνεύμα γραμμή πάνω στη γραμμή, λαμβάνοντας ό,τι χρειαζόμαστε, και στη συνέχεια, όταν είμαστε έτοιμοι, θα λάβουμε περισσότερα.
Με ενεθάρρυνε με τον ίδιο τρόπο η αφήγηση του Νεφί που του ζητήθηκε να επιστρέψει στην Ιερουσαλήμ για τις πλάκες του Λάβαν. Θυμάστε την επιλογή που έκανε. Είπε: «Θα πάω και θα κάνω αυτά που ο Κύριος πρόσταξε»3.
Η εμπειρία του Νεφί με το Άγιο Πνεύμα σε αυτό το έργο μου έδωσε πολλές φορές κουράγιο, όταν είχα ξεκινήσει καθήκοντα που ήξερα ότι ήταν αναθέσεις από τον Κύριο, αλλά που φαίνονταν πολύ πέρα από την προηγούμενη εμπειρία μου και τις δυνατότητές μου.
Θυμάστε αυτό που είπε ο Νεφί σχετικά με την εμπειρία του: «Και ήταν κατά τη νύχτα. Και έκανα τους [αδελφούς μου] να κρυφθούν έξω από τα τείχη. Και αφού κρύφθηκαν, εγώ, ο Νεφί, γλίστρησα στην πόλη και προχώρησα προς την οικία του Λάβαν».
Συνεχίζει λέγοντας: «Και καθοδηγούμουν από το Πνεύμα χωρίς να γνωρίζω εκ των προτέρων τι θα έπρεπε να κάνω»4.
Έχω ενθαρρυνθεί γνωρίζοντας ότι ο Νεφί καθοδηγείτο από το Πνεύμα λεπτό προς λεπτό κατά τη διάρκεια της νύχτας για το έργο του Κυρίου.
Χρειαζόμαστε και θα χρειαστείτε τη συνεχή συντροφιά του Αγίου Πνεύματος. Τώρα την επιθυμούμε, ωστόσο ξέρουμε από εμπειρία ότι δεν είναι εύκολο να την επιτύχουμε. Όλοι μας σκεπτόμαστε και λέμε και κάνουμε πράγματα στην καθημερινή μας ζωή που μπορούν να προσβάλουν το Πνεύμα.
Όταν συμβαίνει αυτό, όπως θα συμβεί, μπορεί να νιώσουμε αποδοκιμασία από τον Κύριο. Και μπορεί να μπούμε στον πειρασμό να νιώσουμε ότι είμαστε μόνοι. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε τη βέβαιη υπόσχεση που λαμβάνουμε κάθε εβδομάδα καθώς μετανοούμε και μεταλαμβάνουμε: «Ώστε να έχουν πάντοτε το Πνεύμα Του μαζί τους»5.
Εάν έχετε νιώσει την επιρροή του Αγίου Πνεύματος σήμερα, μπορείτε να το εκλάβετε ως μία γλυκιά απόδειξη ότι η Εξιλέωση λειτουργεί στη ζωή σας.
Όπως έχει πει ο Πρεσβύτερος Τζέφρυ Ρ. Χόλλαντ: «Όποτε ζούμε αυτές τις στιγμές ανάγκης, δεν πρέπει να υποκύπτουμε στον φόβο ότι ο Θεός μας έχει εγκαταλείψει ή ότι δεν ακούει τις προσευχές μας. Μας ακούει. Μας βλέπει. Μας αγαπά»6.
Αυτή η επιβεβαίωση με έχει βοηθήσει. Όταν νιώθω μακριά από τον Κύριο, όταν οι απαντήσεις στις προσευχές μου φαίνονται ότι καθυστερούν, έχω μάθει να ακολουθώ τη συμβουλή του Προέδρου Νέλσον για να αναθεωρήσω τη ζωή μου και να μετανοήσω. Μας υπενθυμίζει: «Η καθημερινή μετάνοια είναι το μονοπάτι προς την καθαρότητα, και η καθαρότητα φέρνει δύναμη»7.
Εάν διαπιστώσετε ότι δυσκολεύεστε να αισθανθείτε το Άγιο Πνεύμα, θα μπορούσατε να συλλογισθείτε εάν υπάρχει κάτι για το οποίο θα μπορούσατε να μετανοήσετε και να λάβετε συγχώρηση8. Μπορείτε να προσευχηθείτε με πίστη για να ξέρετε τι να κάνετε για να καθαριστείτε και έτσι να πληροίτε περισσότερο τις προϋποθέσεις γι’ αυτή τη συνεχή συντροφιά του Αγίου Πνεύματος.
Εάν θέλετε να λάβετε τη συντροφιά του Αγίου Πνεύματος, πρέπει να την θέλετε για τους σωστούς λόγους. Ο σκοπός σας πρέπει να είναι ο σκοπός του Κυρίου. Εάν τα κίνητρά σας είναι πολύ εγωιστικά, θα δυσκολευθείτε να λάβετε και να αισθανθείτε τις προτροπές του Πνεύματος.
Το κλειδί για εμένα και για εσάς είναι να θέλετε αυτό που θέλει ο Σωτήρας. Το κίνητρό μας πρέπει να οδηγείται από την αγνή αγάπη του Χριστού. Οι προσευχές μας πρέπει να είναι «το μόνο που θέλω είναι αυτό που θέλεις εσύ. Ας γίνει το θέλημά σου».
Προσπαθώ να θυμάμαι τη θυσία του Σωτήρος και την αγάπη Του για μένα. Στη συνέχεια, όταν προσεύχομαι στον Επουράνιο Πατέρα για να Τον ευχαριστήσω, νιώθω αγάπη και βεβαιότητα ότι οι προσευχές μου εισακούονται και ότι θα λάβω ό,τι είναι καλύτερο για εμένα και γι’ αυτούς που αγαπώ. Αυτό δυναμώνει τη μαρτυρία μου.
Από όλα τα πράγματα για τα οποία καταθέτει μαρτυρία το Άγιο Πνεύμα, το πιο πολύτιμο για εμάς είναι ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ο ζων Υιός του Θεού. Ο Σωτήρας υποσχέθηκε: «Όταν, όμως, έρθει ο Παράκλητος, που εγώ θα στείλω σε σας από τον Πατέρα, το Πνεύμα τής αλήθειας, που εκπορεύεται από τον Πατέρα, εκείνος θα δώσει μαρτυρία για μένα»9.
Πριν από χρόνια έλαβα ένα τηλεφώνημα από μία ταραγμένη μητέρα. Μου είπε ότι η κόρη της είχε μετακομίσει μακριά από το σπίτι. Ένιωσε από την ελάχιστη επικοινωνία που είχε με την κόρη της ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Με παρακάλεσε να βοηθήσω.
Έμαθα ποιος ήταν ο οικογενειακός διδάσκαλος της κόρης. Μπορείτε να πείτε ότι με αυτό το όνομα ότι ήταν πριν από πολύ καιρό. Του τηλεφώνησα. Ήταν νέος. Ωστόσο, μου είπε ότι και ο ίδιος και ο συνάδελφός του είχαν ξυπνήσει τη νύχτα με ανησυχία όχι μόνο για την κόρη, αλλά και με έμπνευση ότι επρόκειτο να κάνει επιλογές που θα τις έφερναν θλίψη και δυστυχία. Με μόνη αυτή την έμπνευση του Πνεύματος, πήγαν να την δουν.
Στην αρχή δεν ήθελε να τους πει για την κατάστασή της. Υπό έμπνευση την παρακάλεσαν να μετανοήσει και να διαλέξει τον δρόμο που είχε ο Κύριος για εκείνη. Συνειδητοποίησε τότε, πιστεύω μέσω του Πνεύματος, ότι ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορούσαν να γνωρίζουν όσα ήξεραν για τη ζωή της ήταν από τον Θεό. Μια μητέρα παρέδωσε τις στοργικές της ανησυχίες στον Επουράνιο Πατέρα και τον Σωτήρα. Το Άγιο Πνεύμα εστάλη σε αυτούς τους οικογενειακούς διδασκάλους, επειδή ήταν πρόθυμοι να υπηρετήσουν τον Κύριο. Είχαν ακολουθήσει τη συμβουλή και την υπόσχεση που βρίσκονται στο Διδαχή και Διαθήκες:
«Ας γεμίσουν τα σπλάχνα σου επίσης με αγνή αγάπη προς όλους τους ανθρώπους και προς όλους τους πιστούς, και η αρετή ας στολίζει αδιάκοπα τις σκέψεις σου. Τότε η πεποίθησή σου θα ισχυροποιηθεί στην παρουσία του Θεού. Και η διδαχή της ιεροσύνης θα σταλάξει επάνω στην ψυχή σου, σαν δροσοσταλίδα από τους ουρανούς.
»Το Άγιο Πνεύμα θα είναι ο μόνιμος σύντροφός σου και το σκήπτρο σου ένα αμετάβλητο σκήπτρο χρηστότητας και αλήθειας. Και η κυριαρχία σου θα είναι μία αιώνια κυριαρχία, και χωρίς εξαναγκασμό θα ρέει προς εσένα, στους αιώνες των αιώνων»10.
Καταθέτω μαρτυρία ότι ο Κύριος τήρησε την υπόσχεσή Του. Το Άγιο Πνεύμα αποστέλλεται στα πιστά μέλη της διαθήκης της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού. Τώρα, οι εμπειρίες σας θα είναι μοναδικές και το Πνεύμα θα καθοδηγήσει με τον τρόπο που ταιριάζει καλύτερα στην πίστη και την ικανότητά σας να λαμβάνετε αποκάλυψη για εσάς και για όσους αγαπάτε και υπηρετείτε. Προσεύχομαι με όλη την καρδιά μου να μεγαλώσει η εμπιστοσύνης σας.
Δίδω τη μαρτυρία μου ότι ο Θεός Πατέρας ζει. Σας αγαπά. Ακούει την κάθε σας προσευχή. Ο Ιησούς Χριστός προσευχήθηκε πράγματι στον Πατέρα να στείλει το Άγιο Πνεύμα για να μας καθοδηγεί, να μας παρηγορεί και να μας δίνει μαρτυρία για την αλήθεια. Ο Πατέρας και ο Αγαπημένος Του Υιός εμφανίσθηκαν στον Τζόζεφ Σμιθ σε ένα άλσος. Ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ μετέφρασε το Βιβλίο του Μόρμον με τη δωρεά και τη δύναμη του Θεού.
Ουράνιοι αγγελιαφόροι αποκατέστησαν τα κλειδιά της ιεροσύνης. Ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον είναι ο προφήτης του Θεού σε όλη τη Γη.
Ως μάρτυρας του Ιησού Χριστού, ξέρω ότι Εκείνος ζει και ηγείται της Εκκλησίας Του. Εσείς και εγώ έχουμε την ευκαιρία να έχουμε το Άγιο Πνεύμα ως μόνιμο σύντροφό μας και να μας επιβεβαιώνονται αυτές τις αλήθειες καθώς θυμόμαστε και αγαπούμε τον Σωτήρα, μετανοούμε και ζητούμε η αγάπη Του να είναι στην καρδιά μας. Προσεύχομαι ώστε να έχουμε αυτήν την ευλογία και τη συντροφιά του Αγίου Πνεύματος σήμερα και κάθε ημέρα της ζωής μας. Σας αγαπώ. Στο ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.