Κύριε, θέλουμε να δούμε τον Ιησού

Από τον Πρεσβύτερο Ρόμπερτ Μ. Ντέινς

Των Εβδομήκοντα

Θέλουμε να δούμε τον Ιησού για να δούμε ποιος είναι και να αισθανθούμε την αγάπη Του.

Προσωπαγνωσία

Μία ημέρα την άνοιξη του 1945, ένας νέος άνδρας ξύπνησε σε ένα στρατιωτικό νοσοκομείο. Ήταν τυχερός που ζούσε – είχε πυροβοληθεί ακριβώς πίσω από το αφτί, όμως οι γιατροί τον είχαν χειρουργήσει και πλέον μπορούσε να περπατά και να μιλά κανονικά.

Με τραγικό τρόπο, η σφαίρα είχε καταστρέψει το τμήμα του εγκεφάλου του που αναγνώριζε πρόσωπα. Τώρα κοίταζε τη σύζυγό του χωρίς καν να την αναγνωρίζει. Δεν μπορούσε να αναγνωρίσει την ίδια του τη μητέρα. Ακόμη και το πρόσωπο στον καθρέπτη ήταν ξένο για εκείνον – δεν μπορούσε να πει εάν ήταν άνδρας ή γυναίκα¹.

Είχε προσωπαγνωσία – μία κατάσταση που επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους².

Άνθρωποι που έχουν σοβαρή προσωπαγνωσία προσπαθούν να προσδιορίσουν άλλους απομνημονεύοντας κανόνες – έναν κανόνα για να αναγνωρίζουν μία κόρη από το σχέδιο των φακίδων της ή μία φίλη από τον αδέξιο βηματισμό της.

Μεγαλώνοντας

Ορίστε μία δεύτερη ιστορία, πιο προσωπική για μένα: Όταν ήμουν μικρός, έβλεπα συχνά τη μαμά μου ως τον άνθρωπο που έβαζε τους κανόνες. Αποφάσιζε πότε θα μπορούσα να παίξω και πότε θα έπρεπε να πάω στο κρεβάτι ή, χειρότερα, να ξεριζώνω τα αγριόχορτα στην αυλή.

Προφανώς με αγαπούσε. Όμως πολύ συχνά και προς ντροπή μου, την έβλεπα μόνο ως «εκείνη που πρέπει να την υπακούν».

Μόνο χρόνια αργότερα κατάφερα να την δω ως αληθινό άτομο. Ντρέπομαι που ποτέ δεν κατάλαβα πραγματικά τη θυσία της ή που αναρωτιόμουν για χρόνια γιατί φορούσε μόνο τις δύο ίδιες παλιές φούστες (ενώ εγώ είχα καινούργια ρούχα για το σχολείο) ή γιατί, όταν τελείωνε η ημέρα, ήταν τόσο κουρασμένη και ήθελε πολύ εγώ να πάω για ύπνο νωρίς.

Μπορεί να έχουμε προσωπαγνωσία

Ίσως έχετε παρατηρήσει ότι αυτές οι δύο ιστορίες είναι πραγματικά μία ιστορία – επειδή για πάρα πολλά χρόνια είχα, ουσιαστικά, προσωπαγνωσία. Απέτυχα να δω τη μαμά μου ως αληθινό άτομο. Έβλεπα τους κανόνες της, αλλά δεν έβλεπα σε αυτούς την αγάπη της.

Σας λέω αυτές τις δύο ιστορίες για να επισημάνω ένα σημείο: υποπτεύομαι ότι γνωρίζετε κάποιον (ίσως είστε κάποιος) ο οποίος υποφέρει από ένα είδος πνευματικής προσωπαγνωσίας.

Μπορεί να δυσκολεύεστε να δείτε τον Θεό ως στοργικό Πατέρα. Μπορεί να κοιτάξετε προς τους ουρανούς και να δείτε όχι το πρόσωπο της αγάπης και της ευσπλαχνίας, αλλά ένα πυκνό πλήθος κανόνων μέσω των οποίων πρέπει να προχωρήσετε. Ίσως πιστεύετε ότι ο Θεός κυβερνά στους ουρανούς Του, μιλά μέσω των προφητών Του και αγαπά την αδελφή σας, αλλά εσείς κρυφά αναρωτιέστε εάν σας αγαπά³. Ίσως έχετε αισθανθεί τη σιδερένια ράβδο στο χέρι σας, αλλά δεν έχετε ακόμη αισθανθεί την αγάπη του Σωτήρος στην οποία αυτή οδηγεί⁴.

Υποπτεύομαι ότι γνωρίζετε ανθρώπους σαν κι αυτόν, επειδή για πολύ καιρό ήμουν κάποιος σαν κι αυτόν – είχα πνευματική προσωπαγνωσία.

Νόμιζα ότι η ζωή μου ήταν να ακολουθώ κανόνες και να ανταποκρίνομαι σε αφηρημένα πρότυπα. Ήξερα ότι ο Θεός αγαπούσε εσάς τέλεια, αλλά δεν το αισθανόμουν εγώ ο ίδιος. Φοβάμαι ότι σκεφτόμουν περισσότερο να εισέλθω στους ουρανούς παρά να είμαι με τον Επουράνιο Πατέρα μου.

Εάν εσείς, όπως εγώ, μπορείτε μερικές φορές να συγχρονίσετε μόνο τα χείλη, αλλά όχι και να «ψάλλετε το τραγούδι της λυτρωτικής αγάπης»⁵, τι μπορούμε να κάνουμε;

Η απάντηση, όπως μας υπενθυμίζει ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον, είναι πάντοτε ο Ιησούς⁶. Και αυτά είναι πολύ καλά νέα.

Κύριε, θέλουμε να δούμε τον Ιησού

Υπάρχει ένα σύντομο εδάφιο στο Κατά Ιωάννην που μου αρέσει πάρα πολύ. Μιλά για μία ομάδα ξένων που φτάνουν προς τον μαθητή τους με ένα σημαντικό αίτημα. «Κύριε» λένε «θέλουμε να δούμε τον Ιησού»⁷.

Αυτό είναι που όλοι θέλουμε – θέλουμε να δούμε τον Ιησού για να δούμε ποιος είναι και να αισθανθούμε την αγάπη Του. Αυτός θα πρέπει να είναι ο λόγος για τα περισσότερα από αυτά που κάνουμε στην Εκκλησία – και ασφαλώς για κάθε συγκέντρωση μεταλήψεως. Εάν αναρωτιέστε ποτέ τι είδους μάθημα να διδάξετε, τι είδους συγκέντρωση να σχεδιάσετε και εάν απλώς θα εγκαταλείψετε τους διακόνους και θα πάτε να παίξετε ποδόσφαιρο, θα μπορούσατε να έχετε αυτό το εδάφιο ως οδηγό σας: θα βοηθήσει αυτό τους ανθρώπους να δουν και να αγαπήσουν τον Ιησού Χριστό; Αν όχι, ίσως δοκιμάστε κάτι άλλο.

Όταν συνειδητοποίησα ότι είχα πνευματική προσωπαγνωσία, ότι έβλεπα κανόνες αλλά όχι το πρόσωπο του ελέους του Πατέρα, ήξερα ότι δεν έφταιγε η Εκκλησία. Δεν έφταιγε ο Θεός και δεν σήμαινε ότι όλα χάθηκαν. Είναι κάτι που όλοι πρέπει να μάθουμε. Ακόμη και οι πρώτοι μάρτυρες της Αναστάσεως συχνά έρχονταν πρόσωπο με πρόσωπο με τον ανεστημένο Κύριο, αλλά δεν Τον αναγνώριζαν. Από τον τάφο στον κήπο έως τις ακτές της Γαλιλαίας, οι πρώτοι οπαδοί Του «είδ[αν] τον Ιησού να στέκεται και δεν ήξερ[αν] ότι ήταν ο Ιησούς»⁸. Έπρεπε να μάθουν να Τον αναγνωρίζουν και το ίδιο κι εμείς⁹.

Αγνή αγάπη

Όταν συνειδητοποίησα ότι είχα πνευματική προσωπαγνωσία, άρχισα να ακολουθώ τη συμβουλή του Μόρμον να προσεύχομαι «με όλη τη δύναμη της καρδιάς» να είμαι γεμάτος με την αγάπη που υπεσχέθη στους μαθητές Του –την αγάπη μου για Εκείνον και την αγάπη Του για μένα– και να «τον βλέπω όπως είναι… ώστε να έχ[ω] αυτήν την ελπίδα»¹⁰. Προσευχήθηκα επί χρόνια να είμαι σε θέση να ακολουθώ την πρώτη μεγάλη εντολή να αγαπώ τον Θεό και να αισθάνομαι εκείνη την «πρώτη μεγάλη αλήθεια… ότι ο Θεός μάς αγαπά με όλη Του την καρδιά, την ισχύ, τον νου και τη δύναμή Του»¹¹.

Τα Ευαγγέλια

Επίσης, διαβάζω και ξαναδιαβάζω και ξαναδιαβάζω τα τέσσερα Ευαγγέλια – αυτήν τη φορά όχι για να εξαγάγω κανόνες, αλλά για να δω ποιος είναι και τι αγαπά. Και με τον καιρό, παρασύρθηκα από τον ποταμό αγάπης που ρέει από Εκείνον.

Ο Ιησούς ανακοίνωσε στην αρχή ότι είχε έλθει «για να γιατρέψ[ει] τούς συντετριμμένους στην καρδιά, για να κηρύξ[ει] ελευθερία στους αιχμαλώτους, και ανάβλεψη στους τυφλούς»¹².

Αυτός δεν ήταν απλώς ένας κατάλογος με πράγματα που έπρεπε να κάνει ή καλές δημόσιες σχέσεις. Είναι το σχήμα της αγάπης Του.

Ανοίξτε τα Ευαγγέλια τυχαία. Σχεδόν σε κάθε σελίδα Τον βλέπουμε να φροντίζει τους ανθρώπους που υποφέρουν – κοινωνικώς, πνευματικώς και σωματικώς. Αγγίζει ανθρώπους που θεωρούνταν μολυσμένοι και ακάθαρτοι¹³ και δίδει τροφή στους πεινασμένους¹⁴.

Ποια είναι η αγαπημένη σας ιστορία του Ιησού; Υποψιάζομαι ότι δείχνει τον Υιό του Θεού να απλώνει το χέρι Του για να αγκαλιάσει ή να προσφέρει ελπίδα σε κάποιον στο περιθώριο – τον λεπρό¹⁵, τη μισητή Σαμαρείτιδα¹⁶, την κατηγορηθείσα και σκανδαλώδη αμαρτωλή¹⁷ ή τον εθνικό εχθρό¹⁸. Αυτό το είδος χάριτος είναι καταπληκτικό.

Προσπαθήστε να καταγράφετε κάθε φορά που επαινεί ή θεραπεύει ή τρώει με έναν ξένο και θα μείνετε από μελάνι προτού αφήσετε το Κατά Λουκάν.

Καθώς το έβλεπα αυτό, η καρδιά μου άρχισε να πάλλεται από στοργική αναγνώριση και άρχισα να αισθάνομαι ότι Εκείνος ίσως με αγαπά. Όπως δίδαξε ο Πρόεδρος Νέλσον: «Όσο περισσότερο μαθαίνετε για τον Σωτήρα, τόσο ευκολότερο θα είναι να εμπιστευθείτε την ευσπλαχνία Του, την απέραντη αγάπη Του»¹⁹. Και τόσο περισσότερο θα εμπιστεύεστε και θα αγαπάτε τον Επουράνιο Πατέρα σας.

Ο Πρεσβύτερος Τζέφρυ Ρ. Χόλλαντ έχει διδάξει ότι ο Ιησούς ήλθε να μας δείξει «ποιος και πώς είναι ο Θεός ο Αιώνιος Πατέρας μας, πόσο απόλυτα αφοσιωμένος είναι στα τέκνα Του σε κάθε ηλικία και έθνος»²⁰.

Ο Παύλος λέει ότι ο Θεός είναι «ο Πατέρας όλων των οικτιρμών και ο Θεός κάθε παρηγορίας»²¹.

Εάν Τον βλέπετε με διαφορετικό τρόπο, συνεχίστε να προσπαθείτε.

Διαθήκες και η αγκάλη του Θεού

Οι προφήτες μας καλούν να επιζητήσουμε το πρόσωπό Του²². Το εκλαμβάνω αυτό ως υπενθύμιση ότι λατρεύουμε τον Πατέρα μας, όχι ως μια συνταγή, και ότι δεν έχουμε τελειώσει μέχρι να δούμε τον Ιησού ως το πρόσωπο της αγάπης του Πατέρα μας²³, και Τον ακολουθούμε, όχι μόνον τους κανόνες Του²⁴.

Όταν οι προφήτες και οι απόστολοι μιλούν για διαθήκες, δεν είναι σαν τους προπονητές που φωνάζουν έξω από τις (κόκκινες βελούδινες) κερκίδες, λέγοντάς μας να «προσπαθήσουμε περισσότερο!» Θέλουν να δούμε ότι οι διαθήκες μας είναι βασικά για τις σχέσεις²⁵ και μπορούν να είναι θεραπεία για την πνευματική προσωπαγνωσία²⁶. Δεν είναι κανόνες για να κερδίσετε την αγάπη Του. Σας αγαπά ήδη τέλεια. Η δυσκολία μας είναι να καταλάβουμε και να διαμορφώσουμε τη ζωή μας σύμφωνα με αυτήν την αγάπη²⁷.

Προσπαθούμε να βλέπουμε μέσα από τις διαθήκες μας, όπως μέσα από ένα παράθυρο, το πρόσωπο του ελέους του Πατέρα που βρίσκεται από πίσω.

Οι διαθήκες είναι το σχήμα της αγκάλης του Θεού.

Ο ποταμός της αγάπης του Θεού

Τελικά, μπορούμε να μάθουμε να Τον βλέπουμε υπηρετώντας Τον. «Γιατί πώς γνωρίζει ένας άνθρωπος τον κύριο τον οποίο δεν έχει υπηρετήσει;»²⁸

Πριν από μερικά χρόνια, έλαβα μία κλήση στην οποία δεν αισθανόμουν έτοιμος να ανταποκριθώ. Ξύπνησα νωρίς, νευρικός – αλλά με μία φράση κατά νου που δεν είχα ακούσει πριν: ότι η υπηρέτηση σε αυτήν την Εκκλησία είναι να στεκόμαστε στον ποταμό της αγάπης του Θεού για τα τέκνα Του. Αυτή η Εκκλησία είναι μία ομάδα εργασίας ανθρώπων με αξίνες και φτυάρια, που προσπαθούν να καθαρίσουν το κανάλι για να φτάσει το ποτάμι της αγάπης του Θεού στα τέκνα Του.

Όποιοι κι αν είστε, όποιο και αν είναι το παρελθόν σας, υπάρχει χώρος για εσάς σε αυτήν την Εκκλησία²⁹.

Πιάστε μια αξίνα και ένα φτυάρι και ενταχθείτε στην ομάδα. Βοηθήστε να μεταφερθεί η αγάπη Του στα τέκνα Του και λίγη από αυτήν θα σας λούσει³⁰.

Ας επιζητήσουμε το στοργικό Του πρόσωπο, την αγκάλη της διαθήκης Του και κατόπιν ας ενωθούμε χέρι με χέρι με τα τέκνα Του και μαζί θα τραγουδήσουμε το «Ελευθερωτή του Ισραήλ»:

Το φως το λαμπρό του Σωτήρος να δω,

να μου δώσει παρηγοριά.

Και όταν ψηλά

πάω στον ουρανό

δεν θα’ χω

ποτέ πια καημό³¹.

Είθε να επιζητούμε το στοργικό Του πρόσωπο και κατόπιν να είμαστε σκεύη του ελέους Του προς τα τέκνα Του³². Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.

Σημειώσεις

1. Βλ. Χέιντυν Ν. Έλλις και Μέλανι Φλόρενς, “Bodamer’s (1947) Paper on Prosopagnosia”, Cognitive Neuropsychology, τόμ. 7, αρ. 2 (1990), 84-91, Joshua Davis, “Face Blind”, Wired, 1η Νοέ 2006, wired.com.

2. Βλ. Ντέννις Νήλον, “How Common Is Face Blindness?”, Harvard Medical School, 24 Φεβ 2023, hms.harvard.edu. Όλιβερ Σακς, “Face-Blind”, New Yorker, 23 Αυγούστου 2010, newyorker.com.

3. «Ορισμένα μέλη της Εκκλησίας αποδέχονται ως αληθινή τη διδαχή, τις αρχές και τις μαρτυρίες που διακηρύσσονται επανειλημμένως από αυτού του άμβωνος στο Κέντρο Συνελεύσεων και σε τοπικά εκκλησιάσματα σε όλον τον κόσμο – και όμως μπορεί να αγωνίζονται να πιστέψουν ότι αυτές οι αιώνιες αλήθειες εφαρμόζονται ειδικώς στη ζωή τους και στις συνθήκες τους» (Ντέιβιντ Α. Μπέντναρ, «Nα μείνετε ενωμένοι μαζί μου και εγώ ενωμένος μαζί σας», Λιαχόνα, Μάιος 2023, 125).

4. Βλ. Νεφί Α΄ 8:19, 15:23. «Είναι δύσκολο να τηρούμε τις εντολές του Κυρίου χωρίς πίστη και εμπιστοσύνη σε Εκείνον» (Χένρυ Μ. Άιρινγκ: «Πίστη για να ζητάμε κι έπειτα να πράττουμε», Λιαχόνα, Νοέ 2021, 75).

5. Άλμα 5:26.

6. Βλ. Ράσσελ Μ. Νέλσον: «Η απάντηση είναι πάντοτε ο Ιησούς Χριστός», Λιαχόνα, Μάιος 2023, 127-28.

7. Κατά Ιωάννην 12:21.

8. Κατά Ιωάννην 20:14. Είδαν, αλλά δεν Τον γνώριζαν στον δρόμο προς Εμμαούς (βλ. Κατά Λουκάν 24:16), σε ένα κλειδωμένο δωμάτιο (βλ. Κατά Λουκάν 24:37), στις ακτές της Γαλιλαίας (βλ. Κατά Ιωάννην 21:4) και στον τάφο του κήπου (βλ. Κατά Ιωάννην 20:14).

9. Εάν Τον επιζητούμε με όλη μας την καρδιά και συνεχίζουμε με πίστη, θα βρεθεί.

   «Επειδή, εγώ γνωρίζω τις βουλές που βουλεύομαι για σας, λέει o Kύριoς, βουλές ειρήνης, και όχι κακού…

   Kαι θα με ζητήσετε, και θα με βρείτε, όταν με εκζητήσετε με όλη σας την καρδιά» (Ιερεμίας 29:11, 13).

   «Θα έρθει η ημέρα που θα καταλάβετε ακόμη και τον Θεό, παίρνοντας ζωή με αυτόν και από αυτόν.

   Τότε θα ξέρετε ότι με είδατε, ότι Εγώ είμαι» (Διδαχή και Διαθήκες 88:49-50).

   «Κάθε ψυχή που εγκαταλείπει τις αμαρτίες της και έρχεται σε μένα, και καλεί το όνομά μου, και υπακούει στη φωνή μου, και τηρεί τις εντολές μου, θα δει το πρόσωπό μου και θα ξέρει ότι υπάρχω» (Διδαχή και Διαθήκες 93:1).

10. Μορόνι 7:48. Ο Παύλος συνδέει επίσης την αγνή αγάπη με την ικανότητά μας να βλέπουμε καθαρά. Στο τέλος της μεγάλης ομιλίας του για την αγνή αγάπη, γράφει ότι επειδή «τώρα βλέπουμε σαν μέσα από ένα θαμπό κάτοπτρο», αργότερα θα βλέπουμε «πρόσωπο προς πρόσωπο: …τότε όμως θα γνωρίσ[ουμε] καθώς και γνωριστ[ήκαμε]» (Προς Κορινθίους Α΄ 13:12).

11. Τζέφρυ Χόλλαντ, «Αύριο ο Κύριος θα κάνει ανάμεσά σας θαυμαστά πράγματα», Λιαχόνα, Μάιος 2016, 127. «Ο μεγαλύτερος ορισμός της “αγνής αγάπης του Χριστού”… δεν είναι αυτό που εμείς ως χριστιανοί προσπαθούμε, αλλά σε μεγάλο βαθμό αποτυγχάνουμε να δείξουμε προς τους άλλους, αλλά μάλλον αυτό που ο Χριστός επέτυχε απόλυτα να μας επιδείξει. Η αληθινή αγνή αγάπη είναι γνωστή μόνο μία φορά. Φανερώνεται τέλεια και καθαρά στην ακλόνητη, υπέρτατη και εξιλεωτική αγάπη του Χριστού για εμάς» (Τζέφρυ Ρ. Χόλλαντ, Christ and the New Covenant: The Messianic Message of the Book of Mormon [1997], 336).

12. Κατά Λουκάν 4:18, Νέα Έκδοση Βασιλέως Ιακώβου.

13. Βλ. Κατά Ματθαίον 8:3, 9:25.

14. Βλ. Κατά Ματθαίον 14:13-21.

15. Βλ. Κατά Ματθαίον 8:1-3.

16. Βλ. Κατά Ιωάννην 4:7-10. Επαίνεσε τον Σαμαρείτη (βλ. Κατά Λουκάν 10:25-37).

17. Βλ. Κατά Ματθαίον 21:31, Κατά Λουκάν 7:27-50, 15:1-10, Κατά Ιωάννην 8:2-12.

18. Βλ. Κατά Ματθαίον 8:5-13.

19. Ράσσελ Μ. Νέλσον, «Ο Χριστός ανέστη· η πίστη σε Εκείνον θα κινήσει βουνά», Λιαχόνα, Μάιος 2021, 103.

20. Τζέφρυ Ρ. Χόλλαντ, “The Grandeur of God”, Λιαχόνα, Νοέ 2003, 70. «Όποιος είδε εμένα, είδε τον Πατέρα» (Κατά Ιωάννην 14:9).

21. Προς Κορινθίους Β΄ 1:3.

22. Βλ. Ψαλμοί 27:8, Διδαχή και Διαθήκες 88:68.

23. Βλ. Προς Κορινθίους Β ́ 4:6. Πάπας Φραγκίσκος, “Misericordiae Vultus: Bull of Indiction of the Extraordinary Jubilee of Mercy”, Apostolic Letters, vatican.va.

24. Αυτό είναι ένα σημαντικό θέμα. Δεν είναι απλώς το έργο σωτηρίας και υπερύψωσης, αλλά το έργο Του σωτηρίας και υπερύψωσης (βλ. Γενικό Εγχειρίδιο: Υπηρετώντας στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, 1.2, Βιβλιοθήκη Ευαγγελίου). Δεν πηγαίνω απλώς στον ναό αλλά στον οίκο του Κυρίου. Δεν είναι η Εκκλησία των μορμόνων αλλά η Εκκλησία του Ιησού Χριστού (βλ. Ράσσελ Νέλσον, «Το σωστό όνομα της Εκκλησίας», Λιαχόνα, Νοε 2018, 87-89). Οι ηγέτες μας μάς κατευθύνουν προς Αυτόν και μάλιστα μας υπενθυμίζουν ότι δεν υπάρχει άμορφη οντότητα που ονομάζεται «Εξιλέωση» στην οποία μπορούμε να προστρέξουμε για βοήθεια, ίαση, συγχώρεση ή δύναμη. Ο Ιησούς Χριστός είναι η πηγή» (Ράσσελ Μ. Νέλσον «Προσελκύοντας τη δύναμη του Ιησού Χριστού στη ζωή μας», Λιαχόνα, Μάιος 2017, 40).

25. «Το μονοπάτι της διαθήκης έχει να κάνει μόνο με τη σχέση μας με τον Θεό». Είναι το «μονοπάτι της αγάπης – συμπονετικής φροντίδας και προσέγγισης ο ένας προς τον άλλον» (Ράσσελ Μ. Νέλσον, «Η παντοτινή διαθήκη», Λιαχόνα, Οκτ 2022, 11).

    Βλ. Ντέιβιντ Α. Μπέντναρ, “The Blessed and Happy State” (ομιλία δοθείσα στο σεμινάριο για νέους ηγέτες ιεραποστολής, 24 Ιουνίου 2022). Σκοτ Τέιλορ, “Elder Bednar Shares 7 Lessons on ‘the Blessed and Happy State’ of Obedience”, Church News, 27 Ιουνίου 2022, thechurchnews.com.

    «Η σύναψη ιερών διατάξεων και η άξια λήψη διατάξεων της ιεροσύνης μάς δένει και μας ενώνει με τον Κύριο Ιησού Χριστό και τον Επουράνιο Πατέρα. Αυτό απλώς σημαίνει ότι εμπιστευόμαστε τον Σωτήρα ως Συνήγορο και Μεσολαβητή μας και βασιζόμαστε στην αξία, την ευσπλαχνία και τη χάρη Του κατά τη διάρκεια του ταξιδιού της ζωής…

    »Η ακολούθηση και η αγάπη των δεσμεύσεων της διαθήκης δημιουργούν μία σύνδεση με τον Κύριο, η οποία είναι βαθιά προσωπική και πνευματικώς δυνατή… Ο Ιησούς, λοιπόν, γίνεται πολύ περισσότερο από τον κεντρικό χαρακτήρα στις ιστορίες από τις γραφές. Το παράδειγμα και οι διδασκαλίες Του επηρεάζουν κάθε επιθυμία, σκέψη και πράξη μας» (Ντέιβιντ Α. Μπέντναρ, «Αλλά δεν τους δίναμε προσοχή», Λιαχόνα, Μάιος 2022, 15).

    Βλ., επίσης, Ν. Τοντ Κριστόφερσον, «Η σχέση μας με τον Θεό», Λιαχόνα, Μάιος 2022, 78-80.

26. «Και χωρίς τις διατάξεις της και την εξουσία τής ιεροσύνης, η δύναμη της θειότητας δεν φανερώνεται στους ανθρώπους τους ενσαρκωμένους.

    »Γιατί χωρίς αυτήν κανένας άνθρωπος δεν μπορεί να δει το πρόσωπο του Θεού, δηλαδή του Πατέρα, και να ζήσει» (Διδαχή και Διαθήκες 84:21-22).

27. Πατρίσια Χόλλαντ, “A Future Filled with Hope” (παγκόσμια πνευματική συγκέντρωση για νέους ενηλίκους, 8 Ιαν 2023), Βιβλιοθήκη Ευαγγελίου:

    «Δεν χρειάζεται να τρέχετε τριγύρω κυνηγώντας [την ελπίδα ότι εκείνος θα σας βοηθήσει]. Δεν το κάνετε και δεν μπορείτε να την κατασκευάσετε. Όπως τόσα πολλά στο βασίλειο της χάριτος, δεν θα την αποκτήσετε στηριζόμενοι στη δική σας δύναμη ή σε εκείνη κάποιου άλλου προσώπου. Δεν υπάρχουν μυστικές μέθοδοι ούτε μαγικά μάντρα που να σχετίζονται με αυτά…

    »Στην πραγματικότητα, ο ρόλος που παίζουμε είναι σημαντικός, αλλά στην πραγματικότητα πολύ μικρός. Ο Θεός έχει το μεγαλύτερο μέρος του έργου. Ο ρόλος μας είναι να έλθουμε προς Εκείνον με ταπεινότητα και απλότητα, τότε δεν θα πρέπει να ανησυχούμε και να μην φοβόμαστε».

28. Κατά Ματθαίον 5:13. Βλ., επίσης, Κατά Ιωάννην 17:3.

29. Ο Πρόεδρος Νέλσον μας έχει επανειλημμένως καλέσει να «διευρύνουμε τον κύκλο αγάπης μας για να ασπασθούμε όλη την ανθρώπινη οικογένεια» («Ευλογημένοι είναι οι ειρηνοποιοί», Λιαχόνα, Νοέ 2002, 41). Τον Μάιο του 2022 είπε στους νέους ενηλίκους ότι «οι χαρακτηρισμοί μπορούν να οδηγήσουν σε κρίση και εχθρότητα. Οποιαδήποτε κακοποίηση ή προκατάληψη απέναντι σε κάποιον άλλον λόγω εθνικότητας, φυλής, σεξουαλικού προσανατολισμού, φύλου, εκπαιδευτικών πτυχίων, πολιτισμού ή άλλων σημαντικών αναγνωριστικών είναι προσβλητική στον Δημιουργό μας!» (“Choices for Eternity” [παγκόσμια πνευματική συγκέντρωση για νέους ενηλίκους, 15 Μαΐου 2022], Βιβλιοθήκη Ευαγγελίου). Και, το σημαντικότερο, είπε: «Λυπάμαι βαθύτατα που οι μαύροι αδελφοί και οι μαύρες αδελφές μας σε όλο τον κόσμο υφίστανται τους πόνους του φυλετισμού και της προκαταλήψεως. Σήμερα καλώ τα μέλη μας παντού να κάνουν το βήμα πρώτοι και να εγκαταλείψουν στάσεις και πράξεις προκαταλήψεως. Σας παρακαλώ να προάγετε τον σεβασμό για όλα τα τέκνα του Θεού» («Αφήστε τον Θεό να επικρατήσει», Λιαχόνα, Νοέ 2020, 94).

    «Η προκατάληψη δεν ταιριάζει με τον αποκεκαλυμμένο λόγο του Θεού. Η εύνοια ή η δυσαρέσκεια του Θεού εξαρτάται από την αφοσίωση σε Εκείνον και τις εντολές Του, όχι από το χρώμα του δέρματος ή τα άλλα γνωρίσματα ενός ανθρώπου.

    »…Αυτό περιλαμβάνει την προκατάληψη που βασίζεται στη φυλή, εθνικότητα, φύλο, ηλικία, αναπηρία, κοινωνικοοικονομική κατάσταση, θρησκευτική πεποίθηση ή έλλειψη πίστης, και σεξουαλικό προσανατολισμό» (Γενικό Εγχειρίδιο, 38.6.14, Βιβλιοθήκη Ευαγγελίου).

30. Βλ. Νεφί Α΄ 11:25.

31. «Ελευθερωτή του Ισραήλ», Ύμνοι, αρ. 6.

32. Βλ. Προς Ρωμαίους 9:23.