Yleiskonferenssin siunaukset
Päättäkää nyt asettaa yleiskonferenssi elämässänne etusijalle. Päättäkää kuunnella tarkasti ja noudattaa annettuja opetuksia.
On pyhä vastuu puhua teille tässä yleisessä pappeuskokouksessa. Odotan aina innolla, että pääsen poikieni kanssa näihin pappeuskokouksiin. Minulla on suurenmoisia muistoja siitä, kun istuin heidän vieressään vaarnakeskuksessamme ja kuuntelimme johtavien auktoriteettien opetuksia. Nämä kokoukset vaikuttivat elämääni nuorena miehenä ja ne vaikuttavat elämääni edelleen. Tiedän, että ne ovat tehneet vaikutuksen poikiini sekä miljooniin Aaronin pappeuden haltijoihin kaikkialla maailmassa.
Tänä iltana puhun teille, Aaronin pappeuden haltijat. Elämme jännittävää ja ihmeellistä aikaa. Evankeliumin täyteys on palautettu, ja se leviää kautta maailman. Pappeuden avaimet ovat maan päällä, ja pelastavat toimitukset ovat niiden ulottuvilla, jotka ovat kelvollisia saamaan ne. Maailmassa on miljoonia hyviä ihmisiä, jotka pyrkivät tekemään elämässään ja perheessään ja paikkakunnallaan sitä, mikä on oikein.
Tämä ihmeellinen aika, jota elämme, on myös täynnä vaaroja. Te elätte haasteellista aikaa, jolloin monet houkutukset ja vaarat odottavat teitä. Olette jo kohdanneet joitakin niistä houkutuksista ja vaaroista. Olette jopa saattaneet nähdä ihmisiä, joiden elämä on pilalla sen tähden, että he ovat langenneet joihinkin maailmassa vallitseviin pahuuksiin.
Kuinka te Aaronin pappeuden haltijat voitte olla turvassa näinä haasteellisina aikoina niin että voitte täysin toteuttaa oman osanne tässä suurenmoisessa työssä ja löytää todellista onnea tässä elämässä ja tulevassa elämässä?
Ei ole mikään yllätys, ettei Herra jätä meitä valtavan pahuuden ja houkutusten edessä oman onnemme nojaan. Itse asiassa jokaiselle meistä on tarjolla ohjausta enemmän kuin tarpeeksi, jos haluamme kuunnella. Te olette saaneet Pyhän Hengen lahjan ohjaamaan ja innoittamaan teitä. Teillä on pyhät kirjoitukset, vanhemmat, kirkon johtajat ja opettajat. Teillä on myös meidän aikamme elävien profeettojen, näkijöiden ja ilmoituksensaajien sanat. Saatavilla on niin paljon ohjausta ja opastusta, ettette voi tehdä elämässänne suuria virheitä, ellette tietoisesti jätä huomiotta saamaanne ohjausta.
Haluaisin tänä iltana keskittyä yhteen näistä ohjauksen lähteistä – eläviin profeettoihin, näkijöihin ja ilmoituksensaajiin, joille annoimme tänään tukemme. Itse asiassa haluaisin keskittyä yhteen päätavoista, joilla saamme heidän kauttaan ohjausta – yleiskonferenssiin.
Konferenssit ovat olleet osa kirkkoa tämän taloudenhoitokauden alusta asti. Ensimmäinen yleiskonferenssi pidettiin vain kaksi kuukautta kirkon perustamisen jälkeen. Kokoonnumme kaksi kertaa vuodessa saamaan ohjausta johtavilta auktoriteeteilta ja kirkon apujärjestöjen ylimmiltä virkailijoilta. Näiden konferenssien puheita on saatavilla eri muodoissa sekä painettuna että sähköisesti.
Äitini rakasti yleiskonferenssia. Hän avasi aina radion ja television ja sääti äänen niin voimakkaaksi, että kotona oli vaikea löytää paikkaa, missä konferenssia ei kuulisi. Hän halusi lastensa kuuntelevan puheita, ja hänellä oli tapana välillä kysellä meiltä, mitä me muistimme. Silloin tällöin menin konferenssin lauantaikokousten aikana ulos jonkun veljeni kanssa pelaamaan palloa. Me otimme radion mukaamme, koska tiesimme, että äiti saattaisi tentata meitä jälkeenpäin. Me pelasimme palloa ja pidimme välillä tauon kuunnellaksemme tarkasti, jotta voisimme raportoida äidille. En usko äidin menneen lankaan, kun satuimme kumpikin muistamaan koko kokouksesta ihan saman asian.
Se ei ole oikea tapa kuunnella konferenssia. Olen sittemmin tehnyt parannuksen. Olen oppinut rakastamaan yleiskonferenssia, ja uskon, että se johtuu osittain äitini rakkaudesta elävien profeettojen sanoja kohtaan. Muistan yliopistossa ollessani kuunnelleeni erään konferenssin kokouksia asunnossani aivan yksin. Pyhä Henki todisti sielulleni, että Harold B. Lee, silloinen kirkon presidentti, oli todella Jumalan profeetta. Tämä tapahtui ennen kuin lähdin lähetyskentälle, ja olin innoissani voidessani todistaa elävästä profeetasta, sillä olin saanut tietää asian henkilökohtaisesti. Minulla on siitä asti ollut sama todistus jokaisesta profeetasta.
Lähetyskentällä ollessani kirkolla ei ollut satelliittiverkostoa, ja maassa, jossa palvelin, ei voinut seurata yleiskonferenssilähetystä. Äitini lähetti minulle kasetteja kokouksista, ja kuuntelin niitä yhä uudelleen. Opin rakastamaan profeettojen ja apostolien ääntä ja sanoja.
Luin äskettäin isoäitini isän Nathaniel Hodgesin päiväkirjaa. Hänet kutsuttiin lähetystyöhön Englantiin vuonna 1883. Hän kertoi tulostaan Salt Lake Cityyn, jossa hänet erotettaisiin lähetystyötehtävään, ja siitä, kuinka hän siellä ollessaan osallistui konferenssiin. Kuunnelkaa hänen kuvaustaan siitä konferenssista: ”Olin koko päivän kokouksissa suuressa tabernaakkelissa. Siellä annettiin loistavia opetuksia. Joseph F. Smithin ja George Q. Cannonin sekä presidentti John Taylorin sanat olivat erityisen voimallisia. Kuulin joidenkin vanhimpien asukkaiden sanovan, etteivät he olleet koskaan osallistuneet voimallisempaan ja hengellisempään konferenssiin.”1
Uskon, että kirkon jäsenillä on samanlaisia tuntemuksia jokaisesta yleiskonferenssista. Tuntuu siltä, että jokainen niistä on edellistä voimallisempi ja hengellisempi.
Jotta yleiskonferenssin sanomat voisivat muuttaa elämäämme, meidän tulee olla halukkaita noudattamaan kuulemiamme neuvoja. Herra selitti profeetta Joseph Smithille ilmoituksessa, ”että kun te olette kokoontuneet yhteen, teidän tulee opettaa ja rakentaa toisianne, jotta tietäisitte, kuinka – – noudattaa minun antamieni lain ja käskyjen kohtia”.2 Mutta ei riitä, että tietää, ”kuinka noudattaa”. Herra sanoi seuraavassa jakeessa: ”Teidän tulee sitoutua toimimaan kaikessa pyhyydessä minun edessäni.”3 Tämä halukkuus toimia sen mukaisesti, mitä olemme oppineet, avaa ovet ihmeellisille siunauksille.
Presidentti Hinckley puhui vuosi sitten konferenssin pappeuskokouksessa pornografian vaaroista. En usko, että olen koskaan kuullut suorempaa profeetallista varoitusta pappeuden jäsenille. Teitä nuoria veljiä, jotka kuuntelitte ja noudatitte hänen sanojaan, on jo siunattu, ja teitä tullaan siunaamaan enemmän kuin voitte vielä ymmärtää. Teidän tuleva perheenne tulee saamaan suuria siunauksia kuuliaisuutenne tähden. Kuvitelkaa, millainen vaikutus sillä olisi maailmaan, jos jokainen pappeudenhaltija torjuisi pornografian elämästään profeetan neuvon mukaisesti.
Aina kun olemme kuuliaisia profeettojen ja apostolien sanoille, saamme suurenmoisia siunauksia. Saamme enemmän siunauksia kuin voimme sillä hetkellä ymmärtää, ja saamme siunauksia edelleen kauan sen jälkeen kun alun perin teimme päätöksemme olla kuuliaisia.
Päivänä, jolloin kirkko perustettiin, Joseph Smith sai ilmoituksen, johon kuului tärkeä periaate kaikille kirkon jäsenille. Puhuessaan kirkolle Joseph Smithistä Herra sanoi: ”Sinun – – tulee ottaa varteen kaikki hänen sanansa ja käskynsä, jotka hän antaa sinulle, – – sillä teidän tulee ottaa vastaan hänen sanansa niin kuin minun omasta suustani.”4
Kuunnelkaa nyt niille luvattuja siunauksia, jotka ottavat ne varteen: ”Sillä kun te näin teette, helvetin portit eivät teitä voita; niin, ja Herra Jumala hajottaa pimeyden voimat teidän edestänne ja saattaa taivaat järkkymään teidän parhaaksenne.”5
Ne ovat voimallisia lupauksia, jotka voivat pitää meidät turvassa näinä petollisina aikoina. Me tarvitsemme niitä, ja Herra antaa ne jokaiselle meistä, jos olemme halukkaita seuraamaan profeettoja, näkijöitä ja ilmoituksensaajia.
Päättäkää nyt asettaa yleiskonferenssi elämässänne etusijalle. Päättäkää kuunnella tarkasti ja noudattaa annettuja opetuksia. Kuunnelkaa tai lukekaa puheita useammin kuin kerran voidaksenne ymmärtää paremmin ja noudattaa neuvoja. Kun teette näin, helvetin portit eivät voita teitä ja pimeyden voimat hajotetaan teidän edestänne ja taivaat järkkyvät teidän parhaaksenne.
Tiedän, että taivaallinen Isämme rakastaa meitä, ja Hänellä on täydellinen suunnitelma lapsiaan varten. Tiedän, että Jeesus on Kristus ja että Hän elää. Todistan, että Jeesuksen Kristuksen evankeliumi on palautettu maan päälle. Meillä on tosi profeettoja, näkijöitä ja ilmoituksensaajia maan päällä tänä päivänä, ja heillä on ”ikuisen elämän sanat.”6 Todistan tästä Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.