Profeter – i pionertiden og i nyere tid
Både president Brigham Young og president Gordon B. Hinckley er profeter som har ledet Kirken ved inspirasjon og åpenbaring.
Mine brødre og søstre, her jeg står ved talerstolen i dette gamle, men nye Tabernaklet, er jeg overveldet av den fornemmelsen av historie som jeg føler i denne stund. Med en fot plantet i fortiden og den andre i fremtiden, takker jeg for profeter og apostler i pionertiden og i nyere tid som har hatt og fortsatt har en visjon om å oppføre og videreføre denne bemerkelsesverdige bygningen inn i fremtiden.
Jeg ønsker å tale om to slike menn med visjoner: Brigham Young og hans etterfølger i våre dager.
Brigham Young var Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Helliges annen profet. Han ledet Kirken i 33 år. Han bygget dette Tabernaklet og presiderte ved innvielsen av det under oktoberkonferansen i 1875, for over 131 år siden.
Han utrettet mye annet, og jeg kan bare nevne noe av det.
Han var pioner, en som åpner eller forbereder veien for andre. En skribent skrev om Brigham Young: «Han ledet en fillete og utarmet flokk, ribbet for praktisk talt alt sitt jordiske gods, inn i et ukjent territorium. Hans kritikere og biografer anfører at mannen var unik blant ledere i nyere historie, for alene etablerte han, uten politisk og økonomisk støtte, fra grunnen av i ørkenen et velordnet og driftig samfunn, uten annen autoritet enn prestedømmet og den åndelige styrke han fremsatte sine læresetninger med. Ved konstant formaning og undervisning samlet han folket og inspirerte dem i oppgaven å gjennomføre det guddommelige mandat å bygge opp Guds rike på jorden.»1
Da Brigham Young for første gang kom inn i Store Saltsjødalen, erklærte han: «Dette er det riktige stedet.»2 Han sa senere:
«Gud har vist meg at dette er stedet å anbringe hans folk, og her vil de ha fremgang. Han vil temme elementene til beste for de hellige. Han vil motvirke frosten og den karrige jorden, og landet skal bli fruktbart … og vi skal bygge en by og et tempel til den høyeste Gud på dette sted.»3
I dag kan vi alle skrive under på at denne profetien var sann. Ørkenlandskapet og Rocky Mountains-dalene er i sannhet fruktbare og produktive områder, slik det ble lovet og profetert.
Han bygget templer. Han påbegynte Salt Lake tempel, som det tok 40 år å fullføre. Han påbegynte også Manti og Logan tempel. Han innviet St. George tempel 41/2 måned før han døde.
Han var en av Amerikas største kolonisatorer. Innen han døde, var det etablert nærmere 400 kolonier.
Han opprettet Det vedvarende emigrasjonsfond for å hjelpe dem som var i nød og bistå dem som med begrensede midler ville emigrere fra land i Europa.
Han opprettet universiteter. University of Deseret er nå kjent som University of Utah. Latter-day Saints’ College er nå kjent som LDS Business College. Og han opprettet naturligvis også Brigham Young University.
Han elsket Kirken og dens medlemmer. Brigham Young hadde en helt spesiell måte å omtale Kirken på:
«Gud står ved roret. Dette er den mektige skuta Sion. Hold deg til skuta og hold den i ære, og se til at du har et godt omdømme på skuta Sion, så trenger du ikke bekymre deg om noe annet…
Han styrer skuta og vil føre oss trygt i havn. Alt vi trenger å bekymre oss om, er å ta vare på oss selv og se til at vi gjør rett. La oss bemanne skuta med hederlige folk, alle står trofast og fast på sin post, og hun vil stå av enhver storm og føre oss trygt i havn til celestial glede.»4
Han elsket Kirkens ungdom, det kunne Heber J. Grant bevitne. Ni dager etter at Heber ble født, døde hans far, Jedediah M. Grant, som var annenrådgiver til president Brigham Young. De neste 21 årene viste Brigham Young spesiell interesse for den unge Heber J. Grant.
Heber J. Grant skrev:
«Jeg følte meg nesten like mye hjemme i president Brigham Youngs hjem som hjemme hos min egen mor. I ett av hans hjem … følte jeg, hvis jeg var sulten, at jeg var like fri til å gå inn og be om noe å spise der som i mitt eget hjem… Jeg knelte ned gang på gang i hans hjem i Lion House til familiebønn, som barn og som ung mann.»5
Han elsket profeten Joseph Smith. Om det sa han:
«Det jeg har fått fra Herren, har jeg fått gjennom Joseph Smith.»6
«Jeg elsker hans lære… Jeg har lyst til å rope halleluja hele tiden når jeg tenker på at jeg en gang har kjent Joseph Smith.»7
Å, hvor jeg elsker Brigham Young. Hans etterfølger i nyere tid er president Gordon B. Hinckley, også en elsket og æret profet.
Et vakkert maleri viser president Hinckley som ser mot fremtiden, med et sett arkitekttegninger foran seg. I bakgrunnen er det et portrett av Brigham Young, det ser ut som president Young titter over skulderen til president Hinckley.
Portrettet av Brigham Young som vises på dette maleriet, henger faktisk på president Hinckleys kontor, og han har snakket ofte om det. På en av de senere generalkonferanser sa han:
«På slutten av en særdeles tung dag kikket jeg opp på portrettet av Brigham Young som henger på veggen min. Jeg spurte: “Bror Brigham, hva skal vi gjøre?” Jeg syntes jeg så ham smile litt, og så var det som om han sa: “I min tid hadde jeg mange nok problemer selv. Ikke spør meg hva du skal gjøre. Dette er din vakt. Spør Herren, hvis verk dette egentlig er.”» 8
Disse to store profetene, president Brigham Young og president Gordon B. Hinckley, er knyttet sammen i sin felles profetiske visjon som kommer med å se inn i fremtiden og ha tro til å virkeliggjøre visjonen i sin tid.
President Hinckley er, i likhet med Brigham Young, en pioner og en bygningsmann. Han har reist over hele verden, møtt konger, dronninger og presidenter. Han har blitt intervjuet av verdens media. Han fortsetter å føre Kirken «ut av mulm og ut av mørke».9 Det er oppført mer enn 75 templer de siste 12 årene. Og han ble inspirert til å bygge det praktfulle Konferansesenteret.
President Hinckley, i likhet med Brigham Young, sprer evangeliet og verdsetter utdanning. Kirkens medlemstall nærmer seg nå 13 millioner fordelt på 176 nasjoner, territorier og land. Over 53 000 misjonærer virker over hele jordkloden. Denne konferansen tolkes til 90 språk. Han gir stadig sin støtte til Kirkens universiteter og utdanning. Over 26 000 medlemmer nyter nå godt av Det vedvarende utdannelsesfond.
President Hinckley elsker, i likhet med Brigham Young, alle Kirkens ungdommer og medlemmer. Kirkens ungdom vender seg spesielt til president Hinckley for profetisk rettledning.
President Hinckley elsker også profeten Joseph Smith. For noen år siden sa han:
«Jeg tilber himmelens Gud, som er min evige Fader. Jeg tilber Herren Jesus Kristus, som er min Frelser og min Forløser. Jeg tilber ikke profeten Joseph Smith, men jeg hedrer og elsker denne store seer, gjennom hvem dette evangeliums under er gjengitt. Jeg begynner nå å bli gammel, og jeg vet at i det naturlige hendelsesforløp vil jeg om ikke mange år tre over terskelen og stå foran min Skaper og min Herre og avlegge beretning om mitt liv. Og jeg håper at jeg skal få anledning til å omfavne profeten Joseph Smith og takke ham og snakke om min kjærlighet til ham.»10
Jeg bærer mitt ydmyke vitnesbyrd om at både president Brigham Young og president Gordon B. Hinckley er profeter som har ledet Kirken ved inspirasjon og åpenbaring. I Jesu Kristi navn, amen.