Välkomna till konferensen
Vår himmelske Fader är medveten om var och en av oss och våra behov. Må vi vara fyllda av hans Ande när vi deltar i denna konferens.
Mina kära bröder och systrar, de sex månader som gått sedan vi sist träffades tycks ha flugit i väg. Mycket har hänt under det att Herrens verk gått oavbrutet framåt.
Jag har haft förmånen att i sällskap med mina rådgivare och andra generalauktoriteter få inviga tre nya tempel: i Curitiba i Brasilien, i Panama City i Panama och i Twin Falls i Idaho – vilket innebär att vi nu har 128 tempel i verksamhet runtom i världen.
Kvällen före varje tempelinvigning hölls ett storslaget kulturevenemang. I Curitiba i Brasilien presenterade 4330 medlemmar från tempeldistriktet, med stöd av en kör på 1700 röster ett inspirerande program med sång, dans och film. Det enorma fotbollsstadion var fyllt av åskådare. Det hade varit blåsigt och hotade att bli regn. Jag uppsände en bön och bad vår himmelske Fader att se barmhärtigt på dem som hade förberett sig så flitigt för att underhålla oss och vars dräkter och framträdanden skulle förstöras av ett häftigt regn eller blåst. Han besvarade den bönen – det var först i slutet av uppvisningen och senare den kvällen som stora regnmängder föll.
Kyrkans historia i Brasilien skildrades i sång och dans. Särskilt inspirerande var framställningen av äldsterna James E Faust och William Grant Bangerter som 1940 verkade som missionärer i Curitiba. När deras foton kom upp på stora bildskärmar steg ett enormt jubel från publiken. Det var allt som allt ett underbart evenemang.
I Panama City i Panama – kvällen före tempelinvigningen där – tittade vi på omkring 900 av våra ungdomar som kommit från hela Panama. De var klädda i färggranna folkdräkter och dansade och framförde budskap om familjen, gemenskap och tro. Vi fick veta att de hade övat i ett år. De kom ända från San Blas-öarna och Changuinola-regionen i nordöstra Panama. För ungdomarna från San Blas var det tre dagars resa till huvudstaden – till lands och till sjöss. Evenemanget var storslaget och inspirerande.
Som förberedelse för vår allra senaste tempelinvigning, i Twin Falls i Idaho, hade kyrkans medlemmar byggt upp en stor scen på festplatsen i Filer och fyllt grusplatsen med grästorv och andra dekorationer, bland annat ett stort vattenfall som föreställde Shoshone-fallet, en populär sevärdhet cirka tre kilometer från det nya templet. På kvällen för framförandet kom 3200 unga män och kvinnor in i arenan och viftade med blå och vita band och förvandlade den till en bild av en brusande flod. Festen som hade getts titeln ”Levande vatten”, från Johannes, kapitel 4, vers 10 och 14, förde samman ungdomar från fjorton stavar i det nya tempeldistriktet. I sång och dans framställde de sitt beroende av Frälsarens levande vatten i sitt andliga liv, av bergsbäckar och floder i området i sitt fysiska liv. För oss som hade förmånen att bevittna detta evenemang var det upplyftande och uppbyggligt.
Jag förespråkar sådana evenemang. De ger våra ungdomar tillfälle att delta i någonting oförglömligt. De vänskapsband som knyts och de minnen som skapas förblir hos dem för evigt.
Nästa månad återinvigs templet i Mexico City efter en omfattande renovering. Under kommande månader avslutas uppförandet av andra tempel och öppet hus och invigningar äger rum.
Denna morgon har jag glädjen att tillkännage fem nya tempel för vilka platser har förvärvats och som under kommande månader och år kommer att byggas på följande platser: Calgary i Alberta, Kanada; Córdoba i Argentina; Kansas City-området; Philadelphia i Pennsylvania; och Rom i Italien.
Bröder och systrar, vår missionärskår som tjänar runtom i världen fortsätter att söka upp människor som söker efter de sanningar som finns i Jesu Kristi evangelium. Kyrkan växer stadigt, som den gjort sedan den grundades för över 178 år sedan.
Jag har haft förmånen under det gångna halvåret att sammanträffa med ledare i olika länder och med regeringsrepresentanter. De som jag träffat är välvilliga mot kyrkan och våra medlemmar och har samarbetat med oss och varit tillmötesgående. Men det finns fortfarande områden i världen där vårt inflytande är begränsat och där vi inte fritt får dela med oss av evangeliet. Liksom president Spencer W Kimball gjorde för över trettiotvå år sedan, uppmanar jag er att be för att dessa områden ska öppnas så att vi kan dela med oss åt dem av evangeliets glädje. Då vi bad våra böner efter president Kimballs vädjan, såg vi under ske i land efter land då länder som tidigare varit stängda för oss nu öppnades. Det kommer att ske på nytt då vi ber med tro.
Bröder och systrar, vi har kommit hit för att bli undervisade och få inspiration. Några av er är nya i kyrkan. Vi välkomnar er. Några av er har att kämpa med problem, svårigheter, besvikelser, förlusten av nära och kära. Vi älskar er och ber för er. Ni kommer att få många budskap under de här två dagarna. Jag kan försäkra er att de män och kvinnor som ska tala till er har bett för att få veta vad de ska säga. De har fått inspiration och maningar när de sökt hjälp och vägledning från ovan.
Vår himmelske Fader är medveten om var och en av oss och våra behov. Må vi vara uppfyllda av hans Ande då vi nu deltar i kyrkans 178:e halvårskonferens. Det är min uppriktiga bön, i Jesu Kristi namn, amen.