De-a lungul istoriei, Tatăl Ceresc a făcut ca perioadele de apostazie să ia sfârşit chemând profeţi care au primit autoritatea să restaureze plenitudinea Evangheliei şi să întemeieze Biserica lui Isus Hristos. Joseph Smith a fost un astfel de profet în dispensaţia noastră. Înţelegerea modului în care Dumnezeu conduce poporul Său şi întemeiază Biserica Sa prin intermediul profeţilor îi va ajuta pe cursanţi să aibă o mai mare apreciere faţă de necesitatea unei restaurări şi o mai mare capacităte de a-i învăţa pe alţii despre restaurare.
Invitaţi un cursant să citească, cu glas tare, Amos 8:11-12. Rugaţi cursanţii să urmărească în scripturile lor şi să identifice modul în care cuvântul foamete este folosit ca simbol.
Ce fel de foamete a profeţit Amos că va fi? (Scrieţi răspunsurile cursanţilor pe tablă în dreptul cuvântului „foamete =”.)
Ce a profeţit Amos că vor face oamenii din cauza acestei foamete?
Ce dovezi aţi observat în lume care arată că a existat «foame şi sete după auzirea cuvintelor Domnului»? (Amos 8:11).
Explicaţi că, deşi această profeţie consemnată în Amos 8:11-12 a fost împlinită, probabil de mai multe ori de-a lungul istoriei, o împlinire importantă a acesteia este cunoscută drept marea apostazie. Puteţi sugera cursanţilor să scrie apostazie şi marea apostazie pe marginea scripturilor lor, în dreptul versetelor Amos 8:11-12.
Expuneţi afirmaţia de mai jos şi invitaţi un cursant să o citească cu glas tare. Rugaţi cursanţii să caute unele dintre elementele care au contribuit la apariţia marii apostazii.
„După moartea lui Isus Hristos, oameni ticăloşi i-au persecutat pe apostoli şi pe membrii Bisericii şi i-au omorât pe mulţi dintre ei. Odată cu moartea apostolilor, cheile preoţiei şi autoritatea preoţiei de a prezida au fost luate de pe pământ. Apostolii au păstrat întocmai doctrinele Evangheliei şi au menţinut ordinea şi standardul de demnitate pentru membrii Bisericii. Fără apostoli, cu timpul, doctrinele au fost denaturate şi au fost făcute schimbări neautorizate în organizarea Bisericii şi a rânduielilor preoţiei, cum ar fi botezul şi conferirea darului Duhului Sfânt.
Fără plenitudinea Evangheliei sau fără autoritatea preoţiei, oamenii s-au bizuit pe înţelepciunea umană pentru a interpreta scripturile, principiile şi rânduielile Evangheliei lui Isus Hristos… Idei false au fost propovăduite ca adevăruri. S-a pierdut mult din cunoaşterea adevăratului caracter şi a naturii lui Dumnezeu Tatăl, a Fiului Său, Isus Hristos, şi a Duhului Sfânt. Doctrinele credinţei în Isus Hristos: pocăinţa, botezul şi darul Duhului Sfânt au fost schimbate sau uitate. Autoritatea preoţiei, dată apostolilor lui Hristos, nu mai era prezentă pe pământ” (Predicaţi Evanghelia Mea: un ghid pentru slujirea misionară [2004], p. 49).
Potrivit acestei declaraţii, care au fost unii dintre factorii care au contribuit la apariţia marii apostazii?
De ce este important să înţelegem că marea apostazie chiar a avut loc? (Cursanţii pot folosi cuvinte diferite, dar asiguraţi-vă că înţeleg următorul principiu: Cunoscând faptul că a avut loc o mare apostazie, acest lucru ne poate ajuta să admitem necesitatea unei restaurări a Evangheliei.)
Explicaţi că, pe parcursul acestei perioade de apostazie, Tatăl Ceresc a continuat să-Şi exercite influenţa în lume prin intermediul luminii lui Hristos, care este „[dată] fiecărui om” (Moroni 7:16) şi prin puterea Duhului Sfânt, care depune mărturie că Evanghelia este adevărată (vezi Ghid pentru scripturi, „Duhul Sfânt”, scriptures.lds.org). El a inspirat femei şi bărbaţi din multe culturi care au căutat ajutorul Său în acea perioadă. Reformatori creştini precum Martin Luther şi William Tyndale au muncit pentru a-i ajuta pe creştini să trăiască mai aproape de idealurile pe care le găseau în Biblie. Eforturile depuse de reformatori, filozofi şi chiar oameni de stat, în Europa şi America de Nord, au rezultat în a se acorda o atenţie mărită demnităţii umane şi libertăţii religioase în multe zone ale lumii. În pofida acestor progrese importante, Dumnezeu nu Şi-a restaurat pe deplin Biserica Sa. (Vezi Predicaţi Evanghelia Mea, p. 45-46.)
Expuneţi următoarea declaraţie a preşedintelui Gordon B. Hinckley (1910-2008) şi rugaţi un cursant să o citească cu glas tare:
Imagine
Preşedintele Gordon B. Hinckley
„Timp de secole cerurile au rămas închise. Bărbaţi şi femei buni, nu puţini – oameni într-adevăr minunaţi – au încercat să corecteze, întărească şi îmbunătăţească metodele lor de preaslăvire şi doctrina religiei lor. Îi onorez şi îi respect. Lumea este mult mai bună datorită acţiunilor lor cutezătoare. Chiar dacă eu cred că munca lor a fost inspirată, ea nu a beneficiat de deschiderea cerurilor, de apariţia Divinităţii” („The Marvelous Foundation of Our Faith”, Liahona, nov. 2002, p. 80).
Amintiţi cursanţilor că, în anul 1820, tânărul băiat Joseph Smith căuta adevărata Biserică, dar nu o putea găsi. Invitaţi cursanţii să citească, în gând, Joseph Smith – Istorie 1:5-10 şi să caute expresii care să descrie ce dificultăţi existau din cauza marii apostazii.
Ce expresii a folosit Joseph Smith pentru a descrie încercările spirituale din perioada sa?
Cum a descris Joseph sentimentele pe care le-a avut din cauza agitaţiei pe teme religioase din perioada sa?
Amintiţi cursanţilor că cercetarea adevărului de către Joseph Smith a avut drept rezultat Prima Viziune şi chemarea sa ca profet. (Aceste lucruri vor fi discutate în lecţia următoare.) Subliniaţi că restaurarea Evangheliei şi faptul că Joseph Smith a fost chemat ca profet s-au întâmplat conform unui tipar stabilit de Dumnezeu, care s-a repetat de-a lungul istoriei. De exemplu, chemarea lui Enoh (vezi Moise 6:26-32) şi a lui Noe (vezi Moise 8:17-20) au urmat acest tipar. Expuneţi următoarea explicaţie legată de acest tipar şi invitaţi un cursant să o citească cu glas tare:
„În istoria vremurilor biblice s-au consemnat multe situaţii în care Dumnezeu a vorbit cu profeţii, precum şi relatări despre situaţii în care se vorbeşte despre apostazie. Pentru a încheia fiecare perioadă de apostazie generală, Dumnezeu a arătat dragostea Lui pentru copiii Săi numind un alt profet şi dându-i autoritatea preoţiei de a restaura şi propovădui din nou Evanghelia lui Isus Hristos. În esenţă, profetul acţionează ca un administrator care are grijă de întreaga casă a lui Dumnezeu aici, pe pământ. Asemenea perioade conduse cu responsabilitate profetică sunt numite dispensaţii” (Predicaţi Evanghelia Mea, p. 33; vezi, de asemenea, Ghid pentru scripturi, „Dispensaţie”).
În ce mod restaurarea Evangheliei făcută prin intermediul lui Joseph Smith a urmat un tipar care a existat în dispensaţiile anterioare? (Cursanţii pot folosi cuvinte diferite, dar asiguraţi-vă că ei înţeleg următoarea doctrină: După o perioadă de apostazie generală, Dumnezeu cheamă profeţi şi le oferă autoritatea să restaureze şi să propovăduiască din nou Evanghelia. Cursanţii trebuie să înţeleagă, de asemenea, această doctrină: Joseph Smith a fost chemat de Dumnezeu pentru a restaura Evanghelia în dispensaţia noastră.)
Cum vă poate ajuta înţelegerea acestui tipar să explicaţi restaurarea Evangheliei unei persoane de altă religie?
Subliniaţi că, în Prima Viziune, Joseph Smith a aflat că nu exista nicio biserică adevărată şi că plenitudinea Evangheliei lui Hristos trebuia să fie restaurată. Deşi Biblia conţine profeţii despre marea apostazie, cea mai importantă dovadă a faptului că acestă apostazie a avut loc este faptul că Joseph Smith a fost chemat să fie profet şi faptul că plenitudinea Evangheliei a fost restaurată.
Restaurarea Evangheliei este „o lucrare minunată şi un miracol”
Explicaţi faptul că scripturile relatează unele dintre motivele pentru care Domnul a restaurat Evanghelia pe pământ în aceste zile din urmă.
Rugaţi cursanţii să citească, în gând, profeţia lui Isaia despre restaurare, consemnată în 2 Nefi 27:25-26, şi să caute descrierea făcută de Domnul cu privire la starea spirituală a lumii în perioada în care va avea loc restaurarea. Puteţi sugera cursanţilor să marcheze cuvintele şi expresiile care descriu această stare spirituală. (Notă. Una dintre cele mai bune modalităţi prin care cursanţii pot să înţeleagă şi să reţină ceea ce învaţă din scripturi este aceea de a marca cuvintele şi expresiile importante.) După ce le-aţi acordat suficient timp, rugaţi cursanţii să împărtăşească ceea ce au aflat.
De ce credeţi că restaurarea Evangheliei este numită „o lucrare minunată şi un miracol”?
Ce credeţi că este „minunat” şi „miraculos” în ceea ce priveşte restaurarea? (Pe măsură ce cursanţii răspund, subliniaţi că restaurarea Evangheliei sub forma unei „[lucrări minunate] şi [a unui] miracol” este un exemplu de temă care se repetă în Doctrină şi legăminte. „Temele sunt idei sau însuşiri omniprezente, care se repetă şi care unesc” [David A. Bednar, „Un izvor de apă vie” (cuvântare adresată în cadrul serii la gura sobei organizată de Universitatea Brigham Young la data de 4 febr. 2007), p. 6, speeches.byu.edu].)
Rugaţi jumătate dintre membrii clasei să studieze Doctrină şi legăminte 1:12-17, căutând motive pe care Domnul le-a dat pentru realizarea restaurării Evangheliei. Rugaţi cealaltă jumătate a membrilor clasei să studieze Doctrină şi legăminte 1:18-30, căutând moduri în care restaurarea Evangheliei îi va binecuvânta pe copiii lui Dumnezeu. (Notă. Doctrină şi legăminte 1:30 va fi studiat în detaliu în cadrul lecţiei 6.)
După ce le-aţi acordat suficient timp, rugaţi cursanţii să împărtăşească ceea ce au aflat. Asiguraţi-vă că ei înţeleg următorul adevăr: Restaurarea Evangheliei îi ajută pe cei care cred în Hristos să-şi mărească credinţa şi să treacă peste calamităţile ultimelor zile.
Citiţi, cu glas tare, următoarea afirmaţie a profetului Joseph Smith (1805-1844):
Imagine
Profetul Joseph Smith
“[Profeţii] au privit înainte imaginându-şi cu bucurie ziua în care trăim; fiind inspiraţi prin intermediul revelaţiei divine, ei au cântat, au scris şi au profeţit despre aceste vremuri ale noastre” (Învăţături ale preşedinţilor Bisericii: Joseph Smith [2007], p. 195).
De ce ar fi fost profeţii din vechime interesaţi de sosirea vremurilor noastre? (Un lucru pe care cursanţii ar putea să-l identifice este acela că restaurarea se va răspândi pe suprafaţa pământului şi va pregăti lumea pentru a Doua Venire a lui Isus Hristos.)
Expuneţi următoarea declaraţie a preşedintelui Gordon B. Hinckley şi rugaţi câţiva cursanţi să o citească pe rând, cu glas tare:
Imagine
Preşedintele Gordon B. Hinckley
„Dragii mei fraţi şi dragile mele surori, vă daţi dumneavoastră seama ce avem? Recunoaşteţi dumneavoastră rolul nostru pe marea scenă a istoriei omenirii? Acesta este punctul central a tot ceea ce s-a întâmplat până acum …
Lucrarea din zilele din urmă a Celui Atotputernic, aceea despre care au vorbit cei din vechime, aceea despre care profeţii şi apostolii au profeţit, a sosit. Este aici. Pentru un anumit motiv necunoscut nouă, dar în înţelepciunea lui Dumnezeu, am fost privilegiaţi să venim pe pământ în această perioadă minunată …
Ţinând cont de ceea ce avem şi ceea ce ştim, trebuie să fim oameni mai buni decât suntem. Trebuie să fim mai asemănători lui Hristos, mai iertători, mai de ajutor şi mai grijulii faţă de toţi cei din jurul nostru.
Ne aflăm în perioada de apogeu a istoriei lumii, fiind uimiţi de un sentiment măreţ şi solem al istoriei. Aceasta este ultima dispensaţie, cea finală, către care toate lucrurile din trecut s-au îndreptat. Depun mărturie şi sunt un martor al realităţii şi adevărului acestor lucruri” („At the Summit of the Ages”, Ensign, nov. 1999, p. 74).
Ce gânduri şi sentimente trezesc în voi expresia „ne aflăm în perioada de apogeu a istoriei lumii”?
Dacă nu este prea personală, împărtăşiţi o experienţă din viaţa voastră care v-a întărit mărturia despre Evanghelia restaurată a lui Isus Hristos?
Ce putem să facem pentru a ne arăta recunoştinţa pentru restaurarea Evangheliei?