Domnul i-a poruncit lui Joseph Smith, printr-o revelaţie, ca Biserica Sa să fie organizată la data de 6 aprilie 1830 (vezi D&L 20, introducerea secţiunii; D&L 20:1). Această revelaţie a oferit membrilor Bisericii o înţelegere mai bună a misiunii şi învăţăturilor Salvatorului. Într-o revelaţie consemnată în Doctrină şi legăminte 1:30, Domnul a numit Biserica restaurată drept «singura Biserică adevărată şi vie de pe toată faţa pământului», ceea ce subliniază rolul important al Bisericii în zilele din urmă şi în vieţile noastre.
„Organization of the Church of Jesus Christ”, capitolul 6 din Church History in the Fulness of Times Student Manual, a doua ediţie (manual al Sistemul Educaţional al Bisericii, 2003), p. 67-68.
Boyd K. Packer, „The Only True Church”, Ensign, nov. 1985, p. 80-83.
Jeffrey G. Cannon, „«Build Up My Church»: D&C 18, 20, 21, 22,” Revelations in Context series, 3 ian. 2013, history.lds.org.
Începeţi lecţia rugând cursanţii să vă împărtăşească ceea ce ştiu despre Biserica întemeiată de Isus Hristos în perioada Noului Testament. Apoi, adresaţi întrebările:
Ce credem că s-a întâmplat cu Biserica lui Isus Hristos după moartea apostolilor?
În ce mod clarifică acest lucru necesitatea restaurării Bisericii lui Isus Hristos?
Rugaţi un cursant să citească declaraţia următoare, în timp ce membrii clasei ascultă şi caută moduri prin care organizarea Bisericii lui Isus Hristos a Sfinţilor din Zilele din Urmă a restaurat caracteristici importante ale Bisericii stabilite de Isus Hristos în perioada Noului Testament.
„În ziua de 6 aprilie 1830, la numai 11 zile după ce Cartea lui Mormon a fost pusă în vânzare, un grup de aproximativ 60 de oameni s-au adunat în casa de bârne a lui Peter Whitmer, tatăl, din Fayette, New York. Acolo, Joseph Smith a organizat oficial Biserica, denumită ulterior, prin revelaţie, Biserica lui Isus Hristos a Sfinţilor din Zilele din Urmă (vezi D&L 115:4). A fost un moment plin de bucurie, cu o mare revărsare de Spirit. Împărtăşania a fost administrată, credincioşi au fost botezaţi, darul Duhului Sfânt a fost conferit şi bărbaţi au fost rânduiţi la preoţie. Într-o revelaţie primită în timpul adunării, Domnul l-a desemnat pe Joseph Smith conducător al Bisericii: «văzător, traducător, profet, apostol al lui Isus Hristos, vârstnic al Bisericii, prin voinţa lui Dumnezeu, Tatăl, şi harul Domnului tău, Isus Hristos»(D&L 21:1). Biserica lui Isus Hristos a fost, din nou, stabilită pe pământ” (Învăţături ale preşedinţilor Bisericii: Joseph Smith [2007], p. 9-10).
Rugaţi cursanţii să vă spună care sunt unele dintre caracteristicile Bisericii restaurate a lui Isus Hristos care erau asemănătoare cu cele ale Bisericii din perioada Noului Testament.
Explicaţi că, atunci când citim din Doctrină şi legăminte, poate fi de ajutor să citim introducerea secţiunilor. Acest lucru ne ajută să stabilim contextul istoric al revelaţiilor respective. Invitaţi un cursant să citească, cu glas tare, introducerea secţiunii Doctrină şi legăminte 20. (Puteţi sublinia faptul că în ediţia 2013 a scripturii Doctrină şi legăminte, unele informaţii cu caracter istoric care nu erau incluse în ediţia din 1981 au fost adăugate la introducerea secţiunii.) Invitaţi un alt cursant să citească, cu glas tare, Doctrină şi legăminte 20:1-3. Rugaţi membrii clasei să urmărească în scripturile lor pentru a dobândi o înţelegere mai bună despre restaurarea Evangheliei. Adresaţi întrebarea:
Despre ce adevăruri privind restaurarea Evangheliei suntem învăţaţi în aceste versete? (Unul dintre adevărurile pe care cursanţii îl pot identifica este că Joseph Smith a fost chemat de Dumnezeu şi i s-a poruncit să organizeze Biserica lui Isus Hristos.)
Citiţi, cu glas tare, următoarea afirmaţie a preşedintelui Gordon B. Hinckley (1910-2008):
Imagine
Preşedintele Gordon B. Hinckley
„Joseph Smith şi confraţii săi s-au adunat într-o casă simplă, din bârne, de la ferma lui Peter Whitmer, în satul liniştit Fayette, New York, şi au organizat Biserica lui Hristos …
De la cei şase membri, câţi au fost la început, Biserica a crescut la o cuprinzătoare familie de credincioşi… Din acel sat liniştit, s-a dezvoltat o organizaţie care este răspândită astăzi în 160 de naţiuni ale pământului Aceasta reprezintă o dezvoltare remarcabilă. Numărul membrilor din afara Statelor Unite este mai mare decât cel de aici. Şi acesta este un lucru remarcabil. Nicio altă biserică cu originea pe teritoriul Americii nu a crescut atât de repede şi nu s-a răspândit pe o suprafaţă atât de mare… Este un fenomen fără precedent” („Biserica merge mai departe”, Liahona, iulie 2002, p. 4).
Ce este remarcabil, din punctul vostru de vedere, în legătură cu creşterea rapidă a Bisericii în zilele din urmă?
Cum putem noi să ajutăm, în mod individual, ca Biserica Domnului să continue să crească în zilele noastre?
Doctrina Bisericii lui Isus Hristos şi îndatoririle membrilor botezaţi
Explicaţi faptul că secţiunea 20 din Doctrină şi legăminte a fost cunoscută de către primii membri ai Bisericii drept Articole şi legăminte ale Bisericii. Această secţiune conţine multe dintre instrucţiunile Domnului cu privire la doctrina Bisericii lui Isus Hristos şi la îndatoririle membrilor ei. Această revelaţie a fost citită, cu glas tare, în cadrul uneia dintre primele conferinţe ale Bisericii.
Rugaţi cursanţii să-şi imagineze că sunt unii dintre membrii noi ai Bisericii din anul 1830 şi doresc să cunoască lucrurile în care trebuie să creadă în calitate de membri ai Bisericii lui Isus Hristos. Rugaţi jumătate dintre membrii clasei să citească, în gând, Doctrină şi legăminte 20:17-28 şi cealaltă jumătate a membrilor clasei să citească versetele 29-36, căutând doctrine importante pe care fiecare membru al Bisericii restaurate a Domnului trebuie să le cunoască . Puteţi să le sugeraţi să marcheze ceea ce găsesc.
După ce le-aţi acordat suficient timp, invitaţi cursanţii să împărtăşească ceea ce au găsit şi să explice de ce fiecare adevăr este important pentru ei. Puteţi scrie următorul adevăr pe tablă: Prin intermediul revelaţiei, Domnul a explicat doctrina şi principiile.
Apoi, invitaţi-i să citească Doctrină şi legăminte 20:37 şi să caute cerinţele pe care trebuie să le îndeplinească cei care au dorinţa de a fi botezaţi. Rugaţi cealaltă jumătate a membrilor clasei să citească Doctrină şi legăminte 20:68-69 şi să caute ceea ce aşteaptă Domnul de la noi după ce suntem botezaţi. Subliniaţi faptul că instrucţiunile oferite în aceste versete reprezintă un model clar pe care membrii Bisericii trebuie să-l urmeze.
Discutaţi următoarele întrebări cu membrii clasei:
Ce trebuie să demonstreze o persoană înainte de a fi botezată? (Cursanţii trebuie să înţeleagă următoarele lucruri: Înainte ca oamenii să poată fi botezaţi, ei trebuie să fie umili, să se pocăiască, să fie dornici să ia asupra lor numele lui Isus Hristos şi să fie hotărâţi să Îl slujească până la sfârşit.)
Ce aşteaptă Domnul de la noi după ce am fost botezaţi? (Răspunsurile cursanţilor pot să fie diferite, dar ei trebuie să identifice următorul adevăr: După botez, noi îi arătăm Domnului că suntem demni printr-un comportament drept şi un mod de exprimare pios.
Ce credeţi că înseamnă a „dovedi… un comportament drept şi un mod de exprimare pios”? (D&L 20:69).
De ce pot avea parte de binecuvântări membrii Bisericii care «[umblă] în toată sfinţenia în faţa Domnului»? (D&L 20:69).
Dacă aveţi timp, puteţi sublinia pentru cursanţi faptul că doctrinele şi practicile Bisericii, consemnate în Doctrină şi legăminte 20, sunt descrise şi în Cartea lui Mormon, ajutându-ne să înţelegem faptul că Biserica lui Isus Hristos a fost, în principiu, aceeaşi în toate dispensaţiile. De exemplu, doctrinele descrise în Doctrină şi legăminte 20:17-36 sunt consemnate, de asemenea, în Cartea lui Mormon. În mod asemănător, rânduielile şi practicile consemnate în Doctrină şi legăminte 20:73-80 sunt, de asemenea, consemnate în Cartea lui Mormon.
Explicaţi faptul că mulţi oameni, care trăiesc în zilele noastre, cred că toate bisericile sunt adevărate şi au dreptate, în mod egal, în faţa lui Dumnezeu. Cu toate acestea, cu aproximativ un an şi jumătate după ce Biserica lui Isus Hristos a Sfinţilor din Zilele din Urmă a fost organizată, Domnul a oferit o descriere importantă a Bisericii. Invitaţi cursanţii să citească, în gând, Doctrină şi legăminte 1:30. Apoi, adresaţi întrebarea:
Cum a drescris Domnul Biserica restaurată? (Cursanţii trebuie să exprime următorul adevăr: Biserica lui Isus Hristos a Sfinţilor din Zilele din Urmă este singura biserică vie şi adevărată de pe toată faţa pământului.)
Ce înseamnă pentru voi faptul că Biserica lui Isus Hristos a Sfinţilor din Zilele din Urmă este «singura biserică vie şi adevărată» de pe pământ? (Înainte ca ei să răspundă, puteţi să le amintiţi faptul că această doctrină nu are ca scop faptul ca noi să ne simţim superiori faţă de ceilalţi.)
Expuneţi declaraţiile de mai jos, a preşedintelui Henry B. Eyring, din Prima Preşedinţie, şi a vârstnicului David A. Bednar, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli, şi invitaţi un cursant să le citească cu glas tare. Rugaţi restul membrilor clasei să urmărească în exemplarele lor, căutând motive pentru care Biserica lui Isus Hristos a Sfinţilor din Zilele din Urmă este considerată «singura biserică adevărată şi vie».
Imagine
Preşedintele Henry B. Eyring
„Aceasta este Biserica adevărată, singura Biserică adevărată, pentru că în ea se găsesc cheile preoţiei. Numai în această Biserică a conferit Domnul puterea de a pecetlui pe pământ şi de a pecetlui în cer aşa cum a făcut în timpul apostolului Petru. Acele chei au fost restaurate lui Joseph Smith, care a fost autorizat atunci să le confere membrilor Cvorumului celor Doisprezece” (Henry B. Eyring, „Biserica adevărată şi vie”, Ensign sau Liahona, mai 2008, p. 20).
Imagine
Vârstnicul David A. Bednar
„Domnul a declarat că Biserica lui Isus Hristos a Sfinţilor din Zilele din Urmă este «singura Biserică adevărată şi vie de pe toată faţa pământului» (D&L 1:30). Această Biserică restaurată este adevărată deoarece este Biserica Salvatorului; El este «calea, adevărul şi viaţa» (Ioan 14:6). Este o Biserică vie datorită lucrărilor şi darurilor Duhului Sfânt” (David A. Bednar, „Primiţi-L pe Duhul Sfânt”, Ensign sau Liahona, nov. 2010, p. 97).
În ce mod fac adevărurile explicate de preşedintele Eyring şi de vârstnicul Bednar ca Biserica lui Isus Hristos a Sfinţilor din Zilele din Urmă să fie diferită de toate celelalte biserici de pe pământ? (Este Biserica Salvatorului, are lucrările şi darurile Duhului Sfânt şi cheile preoţiei se găsesc în ea. Puteţi sugera cursanţilor să scrie unele dintre aceste adevăruri pe marginea paginii propriilor scripturi, lângă versetul Doctrină şi legăminte 1:30.
Explicaţi faptul că preşedintele Boyd K. Packer, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli, a citat din Doctrină şi legăminte 1:30 şi, apoi, a explicat de ce este importantă această descriere a Bisericii oferită de Divinitate. Invitaţi un cursant să citească, cu glas tare, afirmaţia următoare a preşedintelui Packer:
Imagine
Preşedintele Boyd K. Packer
„Excludeţi această doctrină şi nu mai există niciun scop pentru a justifica restaurarea. …
Nu am inventat doctrina referitoare la singura biserică adevărată. A venit de la Domnul. Indiferent de modul în care ceilalţi ne percep, indiferent de cât de îngâmfaţi părem să fim, indiferent de criticile îndreptate către noi, trebuie să o propovăduim tuturor celor care ascultă …
Noi nu afirmăm că alţii nu au niciun adevăr. Domnul i-a descris ca având «o formă de evlavie». Convertiţii din Biserică pot aduce cu ei tot adevărul pe care îl au şi vor primi în plus” („The Only True Church”, Ensign, nov. 1985, p. 82).
Cum clarifică această doctrină necesitatea unei restaurări?
Rugaţi cursanţii să explice cum pot oamenii să ajungă să cunoască prin experienţă personală că Biserica lui Isus Hristos a Sfinţilor din Zilele din Urmă este adevărată.