După martiriul lui Joseph Smith, vârstnicul John Taylor, care a fost alături de Joseph Smith în momentul în care acesta a fost ucis, l-a elogiat pe profet (probabil alături de unul sau mai mulţi sfinţi) consemnând: „Joseph Smith, profetul şi văzătorul Domnului, a făcut pentru salvarea oamenilor din această lume mai mult decât oricare alt om care a trăit în ea, cu excepţia unică a lui Isus” (D&L 135:3). Această lecţie îi va ajuta pe cursanţi să vadă modul în care slujirea profetului a împlinit profeţiile din vechime. Această lecţie va examina, de asemenea, contribuţia pe care Joseph Smith a avut-o la salvarea tuturor copiilor lui Dumnezeu.
Lecturi suplimentare
Neil L. Andersen, „Joseph Smith”, Ensign sau Liahona, nov. 2014, p. 28-31.
Tad R. Callister, „Joseph Smith – profet al restaurării”, Ensign sau Liahona, nov. 2009, p. 35-37.
„D&L 135:3. Joseph Smith a făcut mai mult pentru salvarea oamenilor decât oricare alt om cu excepţia lui Isus”, Doctrine and Covenants Student Manual (manual al Sistemulului Educaţional al Bisericii, 2001), p. 349-350.
Rugaţi cursanţii să împărtăşească ceea ce le vine în minte prima dată atunci când se gândesc la Joseph Smith. Invitaţi câţiva cursanţi să împărtăşească, pe scurt, un moment în care au fost recunoscători pentru profetul Joseph Smith.
Spuneţi cursanţilor că profetul Nefi a consemnat o parte din sfatul pe care Lehi l-a oferit fiului său Iosif. Acest sfat este consemnat în 2 Nefi 3 şi conţine o profeţie pe care Iosif din Egipt a făcut-o cu privire la familia lui Lehi şi la zilele din urmă. Probabil că Lehi a aflat despre aceste profeţii citind plăcile de aramă. În 2 Nefi 3, aflăm că Iosif din Egipt a prezis misiunea lui Joseph Smith din zilele din urmă. Rugaţi un cursant să citească, cu glas tare, 2 Nefi 3:6-9. Invitaţi membrii clasei să urmărească în scripturile lor şi să observe cum l-a descris Iosif din Egipt pe Joseph Smith.
Care sunt unele dintre cuvintele sau expresiile pe care Iosif din Egipt le-a folosit pentru a-l descrie pe Joseph Smith? (Răspunsurile trebuie să conţină „vizionar ales”, „foarte stimat”, „mare în ochii Mei” şi „mare, la fel ca şi Moise”. Le puteţi sugera cursanţilor să marcheze aceste expresii pe marginea scripturilor lor; lângă versetele 6-9 pot scrie, de asemnea, Joseph Smith.)
Potrivit celor relatate în versetele 7-8, ce a prevăzut Iosif din Egipt legat de slujirea lui Joseph Smith? (Asiguraţi-vă că membrii clasei înţeleg acest adevăr: Joseph Smith va fi ridicat de Domnul pentru a-i aduce pe oameni la cunoaşterea legămintele Sale şi pentru a înfăptui lucrarea Sa.)
Rugaţi cursanţii să studieze în echipe de câte doi 2 Nefi 3:7, 11-15, 18-21. Rugaţi membrii fiecărei echipe să facă o listă cu lucrurile pe care scripturile le spun cu privire la ceea ce Joseph Smith va face pentru a înfăptui lucrarea Domnului. Le puteţi sugera cursanţilor să facă această listă marcând expresiile importante pe care le găsesc în aceste versete. După ce aţi acordat cursanţilor suficient timp, invitaţi câteva echipe să împărtăşească ceea ce au găsit. (Răspunsurile trebuie să includă: să aducă oamenii la cunoaşterea legămintelor [versetul 7], să ajute la scoaterea la lumină a Cărţii lui Mormon [versetele 13, 18-21], să convingă oamenii de adevărul Bibliei [versetul 11], să fie făcut puternic [versetul 13] şi să aducă salvarea poporului său [versetul 15].)
Expuneţi următoarea declaraţie a preşedintelui Brigham Young (1801-1877) şi rugaţi un cursant să o citească cu glas tare:
Imagine
Preşedintele Brigham Young
„S-a decretat în consiliul din eternitate, cu mult timp înaintea creării pământului, că el, Joseph Smith, trebuia să fie omul care să propovăduiască oamenilor cuvântul lui Dumnezeu în ultima dispensaţie a acestei lumi. Domnul l-a păzit pe el şi pe tatăl lui şi pe tatăl tatălui său şi pe strămoşii lor tocmai până la… la Adam. El a vegheat acea familie şi acel sânge încă de când s-a răspândit din fântâna sa până la naşterea acelui om. El a fost prerânduit în eternitate să prezideze asupra ultimei dispensaţii” (Teachings of Presidents of the Church: Brigham Young [1997], p. 343).
Pentru a-i ajuta pe cursanţi să simtă adevărul şi importanţa misiunii prerânduite a lui Joseph Smith, discutaţi următoarele:
De ce este important să ştiţi că Joseph Smith a fost prerânduit şi pregătit în viaţa premuritoare pentru a fi profetul restaurării?
Joseph Smith a „făcut mai mult pentru salvarea oamenilor decât oricare alt om cu excepţia lui Isus”
Rugaţi cursanţii să împărtăşească ce ar spune sau ce ar depune mărturie despre Joseph Smith dacă ar avea doar câteva propoziţii la dispoziţie pentru a face acest lucru. Explicaţi că după moartea lui Joseph Smith, un elogiu a fost scris pentru acesta care, mai târziu, a fost inclus pentru noi în Doctrină şi legăminte. Rugaţi un cursant să citească, cu glas tare, prima frază din Doctrină şi legăminte 135:3. Adresaţi întrebarea:
Ce adevăr despre Joseph Smith este declarat în această frază? (Cursanţii trebuie să înţeleagă următorul adevăr: Joseph Smith a făcut pentru salvarea oamenilor din această lume mai mult decât oricare alt om, cu excepţia lui Isus.)
Pentru a trece în revistă munca şi contribuţia profetului Joseph Smith, organizaţi cursanţii în grupuri mici. Desemnaţi-le să parcurgă repede Doctrină şi legăminte şi să se gândească la lecţiile pe care le-au avut până acum în cadrul acestui curs. Rugaţi-i să facă o listă cu binecuvântările şi doctrinele care au fost restaurate prin intermediul profetului Joseph Smith şi care contribuie la salvarea noastră. După ce le-aţi acordat cursanţilor timp suficient, rugaţi-i să aleagă un lucru din lista lor şi să împărtăşească cu membrii grupului lor modul în care acesta le-a influenţat viaţa şi i-a condus către salvare.
Pentru a rezuma răspunsurile cursanţilor, expuneţi următoarea declaraţie a vârstnicului Tad R. Callister, care a slujit în Preşedinţia celor Şaptezeci. Rugaţi un cursant să o citească, cu glas tare, în timp ce membrii clasei umăresc:
Imagine
Vârstnicul Tad R. Callister
„Prin intermediul lui Joseph Smith, au fost restaurate toate puterile, cheile, învăţăturile şi rânduielile necesare salvării şi exaltării. Nu vă puteţi duce nicăieri altundeva în lume şi să le obţineţi. Nu sunt de găsit în nicio altă biserică. Nu sunt de găsit în filosofia omului, nici în analiza ştiinţifică ori în pelerinaj, oricât de intelectual poate părea. Salvarea este de găsit numai într-un singur loc, întocmai desemnat de Însuşi Domnul, atunci când El a zis că aceasta este «singura Biserică adevărată şi vie de pe toată faţa pământului (D&L 1:30)” („Joseph Smith – profet al restaurării”, Ensign sau Liahona, nov. 2009, p. 37).
Acordaţi cursanţilor câteva momente să se gândească la modul în care slujirea lui Joseph Smith a contribuit la salvarea lor şi, apoi, adresaţi întrebarea:
În ce moduri concrete ar putea fi viaţa voastră diferită fără slujirea profetului Joseph Smith?
Numele lui Joseph va fi „ţinut de bine şi de rău printre toate naţiunile”
Spuneţi cursanţilor faptul că, în pofida binelui pe care Joseph Smith l-a făcut, el a avut mulţi critici, mai ales spre sfârşitul vieţii sale. Acest aspect al vieţii sale a fost prevăzut, de asemenea, de profeţii din vechime (vezi, de exemplu, 3 Nefi 21:10). Rugaţi un cursant să citească ceea ce Moroni i-a spus lui Joseph Smith despre cei care i se vor opune, aşa cum este consemnat în Joseph Smith – Istorie 1:33. Invitaţi un alt cursant să citească, cu glas tare, Doctrină şi legăminte 122:1-2. Ajutaţi cursanţii să exprime un adevăr care se găseşte în aceste fragmente adresând întrebarea:
Cum aţi rezuma ceea ce aflăm din aceste două fragmente din scripturi despre modul în care oamenii vor reacţiona faţă de Joseph Smith? (Pe măsură ce cursanţii îşi împărtăşesc rezumatele, ajutaţi-i să înţeleagă acest adevăr: Deşi mulţi din lume îl vor lua în derâdere pe Joseph Smith, cei neprihăniţi vor căuta binecuvântările care au fost făcute disponibile prin slujirea sa.)
De ce credeţi că profetul Joseph Smith are aşa de mulţi critici şi duşmani, chiar dacă au trecut aşa de mulţi ani de la moartea sa? (O mărturie despre restaurare depinde de faptul că Joseph Smith a fost sau nu un profet care a înfăptuit lucrarea lui Dumnezeu. Aşadar, Satana continuă să se străduiască să-l discrediteze pe Joseph Smith.)
Invitaţi un cursant să citească următoarea declaraţie a vârstnicului Neil L. Andersen, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli:
Imagine
Vârstnicul Neil L. Andersen
„Mulţi dintre cei care neagă lucrarea restaurării pur şi simplu nu cred că fiinţele cereşti le vorbesc oamenilor pe pământ. Este imposibil, spun ei, ca un înger să înmâneze plăci de aur şi ca acestea să fie traduse prin puterea lui Dumnezeu. De la acea lipsă de credinţă, ei resping repede mărturia lui Joseph şi, din nefericire, unii ajung chiar să discrediteze viaţa profetului şi să-i defăimeze caracterul.
Ne întristează în special faptul că unii oameni, după ce îl onorează pe Joseph, renunţă la convingerile lor şi apoi îl critică pe profet.
Vârstnicul Neal A. Maxwell a spus cândva că «a studia Biserica… prin prisma celor care au părăsit-o este ca şi cum l-ai intervieva pe Iuda ca să-L înţelegi pe Isus. Aceştia vorbesc mai mult despre ei decât despre Biserica pe care au părăsit-o» [„All Hell Is Moved” (Adunare de devoţiune desfăşurată în cadrul Universităţii Brigham Young, 8 nov. 1977), p. 3; speeches.byu.edu] …
Comentariile negative despre profetul Joseph Smith se vor înteţi pe măsură ce ne apropiem de cea de-a Doua Venire a Salvatorului. Afirmaţiile pe jumătate adevărate şi înşelătoriile subtile nu vor scădea ca număr. Vor fi membri de familie şi prieteni care vor avea nevoie de ajutorul dumneavoastră. Acum este momentul să [vă pregătiţi] să-i ajutaţi pe alţii care caută adevărul” („Joseph Smith”, Ensign sau Liahona, nov. 2014, p. 28-30).
Discutaţi următoarele întrebări:
De ce este de ajutor să ştiţi că, deşi mulţi ani au trecut de la moartea lui Joseph Smith, duşmanii Bisericii continuă să-i atace reputaţia?
Ce putem să facem pentru a-i ajuta pe cei care caută adevărul să ştie că Joseph Smith este un profet al lui Dumnezeu?
Expuneţi următoarea declaraţie a vârstnicului Neil L. Andersen şi invitaţi un cursant să o citească cu glas tare:
Imagine
Vârstnicul Neil L. Andersen
„O persoană care caută cu sinceritate adevărul despre Biserică ar trebui să vadă răspândirea Evangheliei drept rodul lucrării Domnului prin profet …
Isus a spus:
«Pomul bun nu poate face roade rele, nici pomul rău nu poate face roade bune …
Aceste explicaţii sunt convingătoare, dar cel care caută cu sinceritate adevărul despre Biserică nu trebuie să se bazeze doar pe ele pentru a ajunge la o decizie cu privire la acesta.
Fiecare persoană are nevoie de o confirmare spirituală despre misiunea divină şi caracterul profetului Joseph Smith. Acest lucru este valabil pentru fiecare generaţie. „Întrebările de natură spirituală merită răspunsuri spirituale de la Dumnezeu” („Joseph Smith”, Ensign sau Liahona nov. 2014, p. 29-30).
Oferiţi cursanţilor ocazia să-şi depună mărturia despre profetul Joseph Smith, adresându-le următoarele întrebări:
Ce aspecte ale Bisericii lui Isus Hristos a Sfinţilor din Zilele din Urmă credeţi că sunt dovezi ale misiunii profetice a lui Joseph Smith?
Ce experienţe aţi avut care au contribuit la mărturia voastră despre profetul Joseph Smith?
Încheiaţi expunând declaraţiile de mai jos a Bethshebei W. Smith (1822-1910), care a slujit în calitate de a patra preşedintă generală a Societăţii de Alinare, şi a preşedintelui Brigham Young (1801-1877). Atât sora Smith cât şi preşedintele Young l-au cunoscut pe Joseph Smith personal. Invitaţi un cursant să citească, cu glas tare, aceste declaraţii:
Imagine
Bathsheba W. Smith
„Atunci când am auzit Evanghelia, am ştiut că este adevărată; când am citit Cartea lui Mormon pentru prima dată, am ştiut că este inspirată de Dumnezeu; când l-am văzut pentru prima dată pe Joseph Smith, am ştiut că stăteam faţă în faţă cu un profet al Dumnezeului Cel Viu şi nu exista nici un dubiu în mintea mea cu privire la autoritatea sa” (Bathsheba W. Smith, citat din Daughters in My Kingdom: The History and Work of Relief Society [2011], p. 34).
Imagine
Preşedintele Brigham Young
„Îmi vine să strig aleluia tot timpul când mă gândesc că l-am cunoscut pe Joseph Smith, profetul pe care Domnul l-a ridicat şi l-a rânduit şi căruia i-a dat cheile şi puterea de a zidi împărăţia lui Dumnezeu pe pământ” (citat din Învăţături ale preşedinţilor Bisericii: Joseph Smith [2007], p. 523).
Rugaţi cursanţii să se gândească la mărturia lor despre profetul Joseph Smith şi la ce pot face pentru a o împărtăşi cu alţii, fie în mod personal, fie folosind reţelele de socializare. Încurajaţi-i să găsească pe cineva căruia să-i împărtăşească această mărturie şi apoi să ducă la îndeplinire dorinţa lor.