La data de 15 mai 1829, Ioan Botezătorul le-a apărut lui Joseph Smith şi Oliver Cowdery şi a restaurat Preoţia aaronică. La puţin timp după aceea, apostolul Petru din vechime, Iacov şi Ioan le-au apărut lui Joseph şi Oliver şi au restaurat Preoţia lui Melhisedec. Preoţia lui Melhisedec deţine autoritate asupra tuturor oficiilor din Biserică şi administrează în toate lucrurile spirituale. Această lecţie are drept scop să îi ajute pe cursanţi să înţeleagă modul în care funcţionează Biserica sub conducerea Preoţiei lui Melhisedec.
Expuneţi o ilustraţie reprezentând un botez (vezi Botezul unui tânăr băiat [Carte cu picturi inspirate din Evanghelie (2009), nr. 103; vezi, de asemenea, LDS.org]) şi o ilustraţie care să arate arate administrarea împărtăşaniei (vezi Binecuvântarea împărtăşaniei [Carte cu picture inspirate din Evanghelie nr. 107; vezi, de asemenea, LDS.org]). Rugaţi cursanţii să vă spună în ce fel ar fi vieţile lor diferite dacă nu ar avea acces la aceste rânduieli sacre. Amintiţi cursanţilor că aceste rânduieli reprezintă o parte dintre binecuvântările pe care le primim datorită faptului că Preoţia aaronică a fost restaurată.
Invitaţi un cursant să citească, cu glas tare, Joseph Smith – Istorie 1:68. Rugaţi membrii clasei să urmărească în scripturile lor şi să identifice ceea ce au făcut Joseph Smith şi Oliver Cowdery care i-a determinat să Îl întrebe pe Domnul despre botez. Rugaţi-i să spună ce au aflat.
Invitaţi un cursant să citească, cu glas tare, Joseph Smith – Istorie 1:69. Subliniaţi faptul că, în Doctrină şi legăminte 13, sunt consemnate, de asemnea, cuvintele mesagerului, care a fost Ioan Botezătorul. Adresaţi membrilor clasei întrebarea:
De ce a fost necesar ca lui Joseph Smith şi Oliver Cowdery să li se confere preoţia de către un mesager ceresc? (Nu exista nimeni pe pământ în acea perioadă care să deţină cheile preoţiei [vezi Articolele de credinţă 1:5].)
Invitaţi cursanţii să citească Joseph Smith – Istorie 1:70-71. Explicaţi că aceste versete clarifică faptul că profetul Joseph Smith a fost primul care a exercitat preoţia în această dispensaţie. Unii oameni se întreabă de ce Ioan Botezătorul nu i-a botezat pe Joseph Smith şi Oliver Cowdery şi de ce le-a fost poruncit celor doi bărbaţi să-şi confere preoţia, din nou, unul altuia. Explicaţi faptul că, deşi a fost necesar ca un mesager ceresc să restaureze autoritatea preoţiei pe pământ pentru o nouă dispensaţie, odată ce acea autoritate a fost restaurată, toate rânduielile de pe pământ, precum botezul şi rânduirea, trebuiau efectuate de către muritori. Mai mult, instrucţiunile oferite de Ioan Botezătorul referitoare la faptul că Joseph şi Oliver trebuiau să-şi confere din nou preoţia unul altuia au făcut ca „rânduirea şi botezul să aibă legătura potrivită [sau ordinea potrivită]” (Joseph Fielding Smith, Doctrines of Salvation, compilaţie de Bruce R. McConkie, volumul 3 [1954-1956], 3:91).
Scrieţi întrebarea următoare pe tablă:
Cum ne ajută Preoţia aaronică să primim binecuvântările ispăşirii lui Isus Hristos?
Încurajaţi cursanţii să se gândească la această întrebare în timp ce le citiţi, cu glas tare, următoarea afirmaţie a vârstnicului Dallin H. Oaks, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli:
Imagine
Vârstnicul Dallin H. Oaks
„Ce înseamnă că Preoţia aaronică deţine «cheile slujirii îngerilor» şi ale «Evangheliei pocăinţei şi ale botezului şi ale iertării păcatelor»? Răspunsul se găseşte în rânduielile botezului şi în împărtăşanie. Botezul este pentru iertarea păcatelor, iar împărtăşania este o înnoire a legămintelor şi binecuvântărilor botezului. Amândouă trebuie precedate de pocăinţă …
Niciunul dintre [noi] nu a trăit fără păcat de când am fost botezaţi. Dacă, după botez, nu am avea posibilitatea de a ne curăţa, fiecare dintre noi am fi pierduţi din punct de vedere spiritual …
Ni s-a poruncit să ne pocăim de păcatele noastre şi să venim la Domnul cu inima frântă şi spiritul smerit şi să luăm din împărtăşanie potrivit legămintelor acesteia. Când ne înnoim legămintele botezului astfel, Domnul înnoieşte efectul de curăţire al botezului nostru …
Nu putem explica mai bine importanţa Preoţiei aaronice în acest aspect. Toţi aceşti paşi esenţiali care au legătură cu iertarea păcatelor sunt efectuaţi prin rânduiala botezului necesară salvării şi rânduiala de înnoire a împărtăşaniei” („The Aaronic Priesthood and the Sacrament”, Ensign, nov. 1998, p. 37-38).
Invitaţi cursanţii să-şi împărtăşească răspunsurile la întrebarea de pe tablă. Depuneţi mărturie că rânduielile preoţiei aaronice fac să fie disponibile multe binecuvântări ale ispăşirii lui Isus Hristos, inclusiv botezul pentru iertarea păcatelor.
Petru, Iacov şi Ioan au restaurat Preoţia lui Melhisedec
Rugaţi membrii clasei să urmărească în scripturile lor în timp ce un cursant citeşte, cu glas tare, Joseph Smith – Istorie 1:72. Pentru a-i ajuta pe cursanţi să înţeleagă mai bine acest fragment, explicaţi faptul că, la scurt timp după vizita lui Ioan Botezătorul, Joseph Smith şi Oliver Cowdery au primit Preoţia lui Melhisedec de la Petru, Iacov şi Ioan. Aceasta s-a întâmplat în luna mai a anului 1829, undeva în apropierea râului Susquehanna (vezi Larry C. Porter, „The Restoration of the Aaronic and Melchizedek Priesthoods”, Ensign, dec. 1996, p. 30-47). După organizarea Bisericii, profetul a primit alte revelaţii cu privire la doctrina şi scopul preoţiei. Preoţia reprezintă o temă des întâlnită în scriptura Doctrină şi legăminte.
Invitaţi cursanţii să citească, în gând, Doctrină şi legăminte 84:19 şi 107:8, 18-19 şi să caute cum descriu acele versete autoritatea Preoţiei lui Melhisedec. Le puteţi sugera cursanţilor să marcheze aceste fragmente drept referinţe. (Notă. Marcarea referinţelor reprezintă un instrument care poate fi folosit în studiul scripturilor şi poate oferi informaţii şi înţelegere suplimentare în legătură cu fragmentele studiate.) După ce le-aţi acordat suficient timp, invitaţi cursanţii să împărtăşească ceea ce au aflat despre Preoţia lui Melhisedec. Pe măsură ce răspund, scrieţi următoarele expresii pe tablă:
administrează Evanghelia;
deţine cheile tainelor împărăţiei;
deţine cheia cunoaşterii lui Dumnezeu;
deţine cheile binecuvântărilor spirituale ale Bisericii;
deţine cheile pentru primirea revelaţiei;
deţine cheia de a fi în comuniune cu oştirile cerului şi a trăi alături de Tatăl şi Fiul.
Puteţi rezuma răspunsurile de pe tablă subliniind următorul adevăr: Preoţia lui Melhisedec deţine cheile tuturor rânduielilor şi binecuvântărilor spirituale ale Bisericii. Pentru a-i ajuta pe cursanţi să înţeleagă mai bine expresiile de pe tablă, discutaţi unele dintre următoarele întrebări sau pe toate:
Care sunt unele dintre modurile în care Preoţia lui Melhisedec „administrează Evanghelia”? (D&L 84:19). (Răspunsurile pot să includă faptul că administrează rânduieli specifice şi prezidează asupra Bisericii şi o conduce.)
Ce credeţi că înseamnă faptul că Preoţia lui Melhisedec „deţine cheia tainelor împărăţiei”? (D&L 84:19). (Puteţi explica că „tainele lui Dumnezeu sunt adevăruri spirituale ce pot fi cunoscute doar prin revelaţie” [Ghid pentru scripturi, „Tainele lui Dumnezeu”, scriptures.lds.org]. Printre alte taine, acest verset face referire la rânduielile din templu care urmau să fie revelate în curând lui Joseph Smith şi faptul că ele trebuiau să fie administrate prin autoritatea Preoţiei lui Melhisedec. În templu, membrii Bisericii demni pot învăţa unele dintre „tainele lui Dumnezeu” pe măsură ce participă la înfăptuirea rânduielilor care se administrează acolo şi ţin legămintele asociate acestora.
Cum ne ajută Preoţia lui Melhisedec să obţinem „[cunoaşterea] lui Dumnezeu”? (D&L 84:19). (Îl cunoaştem pe Dumnezeu pe măsură ce participăm la rânduielile care sunt înfăptuite prin Preoţia lui Melhisedec.)
Pentru a-i ajuta pe cursanţi să înţeleagă expresia „[cunoaşterea] lui Dumnezeu”, puteţi citi următoarea afirmaţie a preşedintelui James E. Faust (1920-2007), din Prima Preşedinţie:
Imagine
Preşedintele James E. Faust
„Care este cheia cunoaşterii lui Dumnezeu şi în ce fel o putem obţine? Fără preoţie nu poate exista o deplinătate a cunoaşterii lui Dumnezeu. Profetul Joseph Smith a spus că Preoţia lui Melhisedec este canalul prin care sunt revelate din cer toată cunoaşterea, doctrina, planul salvării şi toate lucrurile importante” [Învăţături ale preşedinţilor Bisericii: Joseph Smith (2007), p. 113]” („Cheia cunoaşterii lui Dumnezeu”, Liahona nov. 2004, p. 52).
Invitaţi un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină şi legăminte 84:20-22. Rugaţi membrii clasei să urmărească în scripturile lor, căutând moduri prin care fiecare membru al Bisericii se poate bucura de binecuvântările spirituale care sunt disponibile datorită Preoţiei lui Melhisedec. După aceea, adresaţi următoarele întrebări:
Ce rânduieli pot fi administrate doar prin autoritatea Preoţiei lui Melhisedec? (Confirmarea, conferirea Preoţiei lui Melhisedec, rânduielile din templu, binecuvântarea copiilor, slujirea celor bolnavi, binecuvântările patriarhale, punerea deoparte într-o chemare.)
Cum pot ajuta rânduielile preoţiei o persoană să simtă „puterea dumnezeirii”, însemnând puterea de a deveneni ca Dumnezeu?
Cum ne pregătesc rânduielile Preoţiei lui Melhisedec să vedem faţa lui Dumnezeu?
Cum v-au ajutat rânduielile preoţiei să deveniţi mai asemănători lui Dumnezeu?
Ce alte experienţe au contribuit la obţinerea unei mărturii despre preoţie şi la aprecierea ei de către voi?
Împărtăşiţi-vă mărturia despre binecuvântările preoţiei. Încurajaţi cursanţii să mediteze la ceea ce pot face mai bine pentru a respecta mai mult îndrumările care vin de la conducătorii lor ai preoţiei.