Kapittel 7

Integritet

La oss være rene, la oss være dydige, la oss være hederlige, la oss holde fast ved vår integritet. La oss gjøre godt mot alle mennesker og alltid si sannheten og behandle alle riktig.¹

Fra John Taylors liv

John Taylor levde et liv preget av integritet og var et eksempel for alle som kjente ham og arbeidet sammen med ham i Kirken. Dagen etter hans død i juli 1887 skrev hans rådgivere, George Q. Cannon og Joseph F. Smith, et brev til Deseret News der de informerte offentligheten om hans bortgang. En del av budskapet var en hyllest til president Taylor. Følgende er et utdrag av den hyllesten og beskriver denne profetens sterke karakter og integritet.

«Det har levd få menn som har vist tilsvarende integritet og like ubøyelig moral og fysisk mot som vår kjære president som akkurat har forlatt oss. Når det gjaldt Guds verk, kjente han ikke frykt. Ansikt til ansikt med en sint mobb, og andre ganger når han var i overhengende fare for å påføres vold fra dem som truet hans liv, og ved anledninger når folket ble truet med offentlige reaksjoner, [vek] han aldri tilbake. Hans knær skalv aldri, heller ikke hans hånd. Alle siste-dagers-hellige visste på forhånd, når det var behov for fasthet og mot, hvor president John Taylor befant seg og hvilken innstilling han ville ha. Han taklet enhver sak likefremt, modig og slik at det fremkalte beundring hos alle som så og hørte ham. Uforferdet mot og ukuelig fasthet var blant hans mest fremtredende karaktertrekk… Han var en mann som alle kunne stole på.»²

John Taylors læresetninger

Integritet betyr å leve trofast ifølge sannhetens og rettferdighetens prinsipper

La oss være sannhetens, hederlighetens og integritetens mennesker – mennesker som gir sitt ord og lever etter det uansett konsekvenser – mennesker hvis ord er bindende for evig… Vi prøver å skape et folk som skal være Guds folk, sannhetens mennesker, mennesker med integritet, med dyd, mennesker som vil være i stand til å omgås gudene i de evige verdener.³

Gud venter seg et folk som består av mennesker med rene hender og hjerter, som holder sine hender borte fra bestikkelser, … som er mennesker fulle av sannhet og integritet, hederlighet og dyd, og som velger en kurs som vil bli godkjent av gudene i de evige verdener, og av alle hederlige og ærlige mennesker som noensinne har levd eller som nå lever, og fordi vi har påtatt oss betegnelsen «hellige», venter han at vi skal være hellige, ikke i navnet, ikke i teorien, men i praksis.⁴

Det store problemet med oss er at vi er for glad i å tilpasse oss verden, og for mye av verden har krøpet inn i våre hjerter. Misunnelse og grådighet og – hva skal jeg si? – uærlighet har bredt om seg som en pest på kryss og tvers i verden i alle retninger, og vi har tillatt den holdningen å påvirke oss mer eller mindre. Som en pest har den gjennomsyret alle lag av befolkningen. Og istedenfor å være styrt av de høye, edle og rettskafne prinsipper som dveler i Guds favn, higer vi etter ussel vinning som omtales som en rot til alt ondt [se 1. Tim. 6:10]. Og istedenfor å innrette vårt hjerte mot Gud, innretter vi vårt hjerte mot verden, dens dårskap og tomhet… Vis og bevis for verden, for engler og for Gud at dere er på sannhetens og rettferdighetens side, på ærlighetens, renhetens og integritetens side, og at dere er for Gud og hans rike.⁵

Glem verden og det de kan si eller gjøre, for de kan bare gjøre det Herren tillater dem å gjøre… Vi vil sende evangeliet til dem og fortsette å forfekte sannhetens prinsipper og organisere oss ifølge Guds orden, og søke etter å være ett, for hvis vi ikke er ett, er vi ikke Herrens, og kan aldri bli det i all evighet. Hør det, dere siste-dagers-hellige! Og fokuser ikke på dere selv og deres egen forherligelse, men si i deres hjerte: «Hva kan jeg gjøre for å bygge opp Sion? Jeg er her, og alt jeg har, ligger på alteret, og jeg er rede til å gjøre Herrens vilje uansett hva den måtte være, eller hvor den sender meg, til verdens ende eller ikke.» Men vi gjør ikke det ennå. Vi er altfor opptatt av våre egne ting og lar oss påvirke av verden og viker for og tilpasser oss dens innflytelse. Vi ønsker likevel verden vel og ønsker å fremme deres lykke, men vi kan ikke la oss styre av deres praksis eller være under deres innflytelse. Gud er Herren vår Gud, det er han som skal være vår konge og lovgiver, og han må regjere over oss.⁶

Integritet betyr å være ærlig mot Gud, oss selv og hverandre

Det er ett stort prinsipp jeg tror vi alle burde ha som en drivkraft i oss i vår tilbedelse fremfor noe annet vi befatter oss med i livet, og det er ærlighet i hensikt. Skriftene sier: «Hvis sannheten får frigjøre dere, da blir dere virkelig fri, Guds ulastelige barn midt i en vrang og forvendt slekt.» [Se Joh. 8:32, 36, Filipperne 2:15.] Vi får igjen høre at Gud krever sannhet i det innerste av hjertet [se Salmene 51:8]. Det er passende at mennesker er ærlige mot seg selv, at de er ærlige mot hverandre i alle sine ord, sin omgang, [sine samtaler], sin innbyrdes kommunikasjon, sine forretningsavtaler og alt annet. De burde styres av sannferdighet, ærlighet og integritet, og det menneske er i sannhet en dåre som ikke er sann mot seg selv, sann mot sin overbevisning og sine følelser når det gjelder religiøse anliggender

Vi kan bedra hverandre … slik falske penger går for å være det som er sant og verdifullt blant mennesker. Men Gud ransaker hjertene og prøver menneskebarnas nyrer [se Jeremia 17:10]. Han kjenner våre tanker og forstår våre ønsker og følelser. Han kjenner våre handlinger og motivene som tilskynder oss til å utføre dem. Han er kjent med alle den menneskelige families handlinger, og alle menneskebarnas hemmelige tanker og gjerninger ligger synlige for ham, og på grunn av dem vil han bringe dem til doms.⁷

Vi skulle være strengt ærlige mot hverandre og mot alle mennesker. La alltid vårt ord være bindende, unngå all form for stolthet og forfengelighet, og vær saktmodige, beskjedne og ydmyke. Vær full av integritet og hederlighet, og behandle alle mennesker med rettferdighet og rettskaffenhet.⁸

Hvis et menneske låner fem dollar, må det gi en pant, for utlåneren frykter for at han vil bli lurt. Mennesker har ikke tillit til hverandres ord. Jeg ville ikke gitt et strå for en mann hvis jeg ikke kunne stole på hans ord. Den mannen har verken verdi eller fundament, ingenting man kan stole på. Men det var slike mennesker profeten sa ville eksistere i de siste dager. De inngår pakter, men akter ikke å oppfylle dem. Deres ord er ingenting verdt, deres integritet har ikke noe fundament.

Jeg snakker om disse tingene til deres informasjon, for dette er verdens tilstand. Og er vi spart for det? Overhodet ikke. Jeg skulle ønske vi var det. Jeg skulle ønske det fantes mer ærlighet, dyd, integritet og sannferdighet, og mer av hvert prinsipp blant oss som vil bidra til å opphøye og foredle menneskeheten. Jeg snakker om disse ting som en skam for den menneskelige familie. Og hvis de eksisterer blant de hellige, er det en stor skam, og vi burde alle forarges over det. For hvis noen i denne verden burde være mennesker med integritet, sannhet og ærlighet, skulle det være oss, overalt og under alle omstendigheter. Og hvis vi sier noe, burde det være like troverdig som om vi hadde sverget ved det, og som om vi var bundet av ti tusen bånd for å oppfylle det.⁹

Hva tror vi på? Vi tror på renhet, på dyd, på ærlighet, på integritet, på sannferdighet og på at vi ikke skal gi etter for falskhet. Vi tror at vi må behandle alle rettferdig, rettsindig og hederlig. Vi tror at vi må frykte Gud, følge hans lover og holde hans bud. Gjør vi alle det? Nei, ikke helt. Jeg skulle ønske vi gjorde det. Men en stor majoritet av de siste-dagers-hellige gjør dette, og hvis det finnes dem som ikke gjør det, la dem nøye vurdere seg selv… Og siden vi er her for å bygge opp Sion, venter han at vi skal være rettsindige og hederlige i all vår ferd overfor hverandre og overfor alle mennesker.¹⁰

Vi må ha integritet for å overvinne ondskap og bygge opp Guds rike

Vi lever i en avgjørende og viktig tid. Mennesker blir iblant forbløffet når de ser korrupsjon, ugudelighet og ondskap, mangel på ærlighet og integritet, og den skurkaktighet som eksisterer overalt. Men hvorfor skulle de være det? … Har vi ikke hørt forkynt at jordens nasjoner har ødeleggelsens elementer innenfor egne grenser, og at de var nødt til å falle sammen? Og når vi ser hederlighet bli tråkket på, og integritet og sannhet stå langt borte mens de ugudelige, korrupte og gjenstridige [eller ulydige] styrer og dirigerer, kan vi vente at øksen ligger ved roten av treet, og at [treet] råtner og snart vil falle [se L&p 97:7]. Det er det som skjer blant nasjonene i dag. Vi trenger ikke å klage og tro at det er noe merkelig eller underlig ved det. Vi har ventet at disse tingene skulle skje, og det vil bli ganske mye verre enn det er i dag. Men vi er opptatt av å presentere korrekte prinsipper.¹¹

Vi lever i evangelieutdelingen i tidenes fylde, når Gud samler alle ting til ett, og han har bragt oss fra forskjellige nasjoner, land, himmelstrøk og folk. Hvorfor? For å dumme oss ut? Er vårt mål å leve slik de ugudelige gjør, å være «pengekjære, skrytende, overmodige, spottende, ulydige mot foreldre, utakknemlige, uten aktelse for det hellige … [med] skinn av gudsfrykt, men [uten] dens kraft»? [Se 2. Tim. 3:2-5.] Nei, vi kom hit for å lære Den allmektiges lover og gjøre oss og våre etterkommere rede til troner, fyrstedømmer, makter og herredømmer i Guds celestiale rike.

Vi snakker iblant om Sion som må bygges opp i Jackson County, også om et nytt Jerusalem som må bygges og settes i stand for å møte et Jerusalem som skal komme ned fra himmelen. Hvordan stiller vårt liv og våre handlinger seg i forhold til disse tingene? Higer vårt hjerte, våre følelser og våre sympatier mot det, eller er vi glemsomme og våre tanker opptatt med de fysiske ting?

Forbereder vi barna våre på denne tiden og sprer innflytelse rundt oss hvor vi enn går, for å lede folk på livets stier og løfte dem opp mot Gud? Eller har vi en nedadgående kurs der vi tar hver dag som den kommer? Jeg synes vi burde våkne og være aktive og anstrenge oss for å ta en kurs som vil sikre oss Den allmektiges velvilje og godkjennelse…

Vi burde forberede vår ungdom til å gå i våre fotspor, hvis de er rette, så de kan bli hederlige medlemmer av samfunnet, slik at når vi er ferdige med dette livet og skal over i det neste, så kan vi etterlate oss [etterkommere] som er fulle av integritet, og som vil holde Guds bud. Vi burde lære våre barn saktmodighet og ydmykhet, integritet, dyd og gudsfrykt, så de kan lære de prinsippene videre til sine barn… Søk å plante i hjertet på deres unge prinsipper som gjør dem til hederlige, høysinnede, intelligente, dydige, anstendige, rene menn og kvinner, fulle av integritet og sannhet … slik at de sammen med dere kan få en arv i Guds rike.¹²

Vi glemmer iblant at vi arbeider ivrig, med mange andre, for å opprette rettskaffenhet og etablere Guds rike på jorden, og vi nedverdiger oss iblant til smålighet og glemmer det store og herlige kall vi har fått. Mange av oss gir etter for fristelse. Vi snubler og ender i mørke og mister Herrens Ånd. Vi glemmer at Gud og engler ser på oss. Vi glemmer at åndene til rettskafne mennesker som er fullkommengjort, og våre forfedre, som ser frem til opprettelsen av Guds rike på jorden, skuer ned på oss, og at våre gjerninger kan beskues av alle som har myndighet til det i den usynlige verden.

Og siden vi iblant glemmer dette, oppfører vi oss som dårer, og Guds ånd sørger. Den trekker seg tilbake fra oss, og vi må famle oss frem i mørket. Men hvis vi kunne etterlevd vår religion, fryktet Gud, vært strengt ærlige, overholdt hans lover og vedtekter og holdt hans bud, ville vi følt noe helt annet. Vi ville følt oss vel til pass og lykkelige. Vår ånd ville vært fredfull og glad. Og fra dag til dag, fra uke til uke, fra år til år, ville våre gleder forøkes.¹³

Gud vil velsigne dem hvis liv gjenspeiler integritet og renhet

Når det gjelder begivenheter som skal finne sted, og hva slags prøvelser, problemer og lidelser vi må takle, bekymrer jeg meg svært lite for det. Disse ting ligger i Guds hender… Hvis vi viser oss villige og lydige, og står på Herrens side for rett, sannhet og integritet, for dyd og renhet og hellighet, og retter oss etter sannhetens prinsipper og livets lover, så vil Gud være med oss, og han vil oppholde alle som retter seg etter disse prinsippene… De rene og dydige, de hederlige og rettsinnede vil dra ut med seier og for å seire inntil de skal oppnå alt som Gud har tiltenkt dem å gjøre på denne jorden.¹⁴

Vær ærlige mot dere selv, ærlige foran Gud. Vær dydige, sannferdige og fulle av integritet, og frykt Herren din Gud i ditt hjerte, så vil hans velsignelser være med dere, og hans Ånd vil være med dere og deres generasjoner etter dere i all evighet. Amen.¹⁵

Forslag til studium og drøftelse

Basert på hva du har lært av president Taylor, hvordan vil du definere integritet? På hvilke områder i livet kan det være spesielt utfordrende å holde fast ved integritet
Hva tror du det betyr å være ærlig mot seg selv? Mot andre? Mot Gud? Hvorfor er det viktig å være ærlig på alle områder i livet? Hvordan blir vi velsignet når vi er ærlige?
Hvordan ville livet vært annerledes hvis alle holdt fast ved prinsippene for ærlighet og integritet? Hvordan ville en slik forpliktelse påvirke dine handlinger?
Hvilke utfordringer når det gjelder integritet, møter barn i dag? Hva kan vi gjøre for å lære barn verdien av ærlighet og integritet?
Hvordan stiller vårt liv og våre handlinger seg i forhold til vårt mål om å bygge opp Guds rike? Hvorfor er det viktig å foreta denne sammenligningen ofte?

Aktuelle skriftsteder: Salmene 15:1–5, Ordspråkene 20:7, Alma 41:14, L&p 10:28, 136:25–26, 13. trosartikkel

President John Taylor, ca. år 1883. Ifølge hans rådgivere har det «levd få menn som har vist tilsvarende integritet og like ubøyelig moral og fysisk mot.»