개종 Conversion

사도 바울은 이렇게 선언했다. “육신의 생각은 사망이요 영의 생각은 생명과 평안이니라”(로마서 8:6; 또한 니파이후서 9:39 참조) 우리는 타락한 상태에서 종종 유혹과 씨름하며, “육체의 뜻과 그 안에 있는 악을 좇”(니파이후서 2:29; 또한 본 책자 174~177쪽에 있는 “타락” 참조)게 된다. 영생의 축복을 받으려면, “영의 생각”을 지녀야 하며 자신의 불의한 욕망을 정복해야 한다. 우리는 변화해야 한다. 더 정확히 말하자면, 우리는 구주의 속죄의 권능와 성신의 권능을 통해 변화해야 한다. 즉, 하나님께로 돌이켜야 한다. 이러한 과정을 개종이라고 부른다.

개종에는 행동의 변화가 포함되지만, 그것은 행동 이상의 의미를 가지며, 우리의 본성 자체가 변화하는 것이다. 그것은 주님과 그분의 선지자들이 거듭남, 마음의 변화, 혹은 불의 침례라고 표현할 만큼 의미심장한 것이다.

“또 주께서 내게 이르시되, 모든 인류, 참으로 남자와 여자, 모든 나라와 족속과 방언과 백성이 반드시 거듭나야 함을 기이히 여기지 말라. 곧 하나님에게서 나서 그 속되고 타락된 상태에서 의로움의 상태로 변화되어, 하나님께 구속함을 받아 그의 아들과 딸이 되어야 하나니,

또 이같이 하여 그들은 새로운 피조물이 되느니라. 그러나 그들이 이를 행하지 않는 한, 그들은 결단코 하나님의 나라를 유업으로 얻지 못하리라 하셨나이다.”(모사이야서 27:25~26)

개종의 과정

개종은 과정이지 사건이 아니다. 여러분은 구주를 따르려는 의로운 노력의 결과로 개종된다. 이러한 노력에는 예수 그리스도를 믿는 신앙을 행사하고, 죄를 회개하고, 침례를 받고, 성신의 은사를 받고, 신앙으로 끝까지 견디는 것이 포함된다.

개종은 기적적이고 삶을 변화시키는 것이지만, 그것은 조용한 기적이다. 천사의 방문이나 다른 놀라운 사건이 개종을 가져오는 것은 아니다. 천사를 본 앨마는 진리에 대한 증거를 얻기 위해 “여러 날을 금식하고 기도”(앨마서 5:46)한 후에 개종되었다. 부활한 구주를 본 바울은 다음과 같이 가르쳤다. “성령으로 아니하고는 누구든지 예수를 주시라 할 수 없느니라”(고린도전서 12:3)

개종은 조용하고, 지속적인 과정이므로, 여러분은 지금 개종된다 해도 그것을 깨닫지 못할 수도 있다. 여러분은 개심한 레이맨인들과 같을 수 있다. “레이맨인들이 그 돌이킬 때에 [그리스도]를 믿는 그들의 신앙으로 인하여 불과 성신으로 침례를 받은 것 같으려니와 그들이 이를 알지 못하였느니라.”(제3니파이 9:20) 신앙을 행사하고 구주를 따르는 여러분의 지속적인 노력은 더 큰 개종으로 이어질 것이다.

개종한 사람들의 특징

몰몬경은 주님께 개종한 사람들을 다음과 같이 설명한다.

그들은 선행을 하려는 소망을 갖고 있다.

베냐민 왕의 백성들은 이렇게 선언했다. “전능하신 … 주의 영이 우리 안에, 곧 우리 마음 가운데 큰 변화를 이루셨으므로, 우리에게는 더 이상 악을 행하고자 하는 의향이 없으며, 끊임없이 선을 행하고자 하나이다.”(모사이야서 5:2) 앨마는 “혐오함 없이는 죄를 바라볼 수 없었”(앨마서 13:12)던 백성들에 대해 말했다.

주님을 거역하지 않는다.

몰몬은, 한때 사악하고 피에 굶주렸으나 “가르침을 믿고, 주께로 돌이킨”(앨마서 23:6) 레이맨인들 중 한 그룹에 관해 말했다. 이 백성들은 그들의 이름을 앤타이－니파이－리하이라고 하였으며 “이는 그들이 의로운 백성이 되었음이니, 그들은 그들의 반역의 무기를 내려놓고, 더 이상 하나님을 거스려서나, 그들의 형제 중 아무를 대적하여서도 싸우지 아니하였더라.”(앨마서 23:7)

복음을 나눈다.

이노스, 앨마 일세, 앨마 이세, 모사이야의 아들들, 앰율레크 및 지에즈롬은 주님께로 개종한 후에 복음을 전파하는 일에 전념했다.(이노스서 1:26; 모사이야서 18:1; 27:32~37; 앨마서 10:1~12; 15:12 참조)

사랑으로 충만해진다.

부활하신 구주께서 미대륙에 있는 백성들을 방문하신 후에, “니파이인이나 레이맨인이나를 막론하고 온 땅의 백성이 모두 주께로 돌이켰고, 저들 중에 다툼이나 논쟁이 없었으며, 사람마다 서로 대하기를 바르게 하였더라.

“또 이렇게 되었나니 백성들의 마음 속에 거하는 하나님의 사랑으로 말미암아 그 땅에 다툼이 없었더라.

“그리고 시기함이나, 싸움이나, 소동이나, 음행이나, 거짓말하는 일이나, 살인이나, 여하한 종류의 음란함도 없었으니, 정녕 하나님의 손으로 창조된 모든 백성 중에서 이들보다 더 행복한 백성이 있을 수 없었더라.

“도적이나 살인자도 없었고 레이맨인이라든가 무슨무슨인이라고 불리움도 없이, 그들은 하나로서, 그리스도의 자녀요, 하나님의 나라의 상속자이었더라.”(제4니파이 1:2, 15~17)

더 큰 개종을 위해 노력함

우리 모두는 자신의 개종에 대해 일차적인 책임을 지고 있다. 아무도 우리 자신을 위해 개종될 수 없으며, 우리가 개종되도록 강요할 수도 없다. 그러나, 개종하는 과정에서 다른 사람들은 우리를 도울 수 있다. 가족과, 교회 지도자들과 교사들과 경전에 나오는 분들의 의로운 모범에서 배우도록 노력한다.

구주의 완전한 모범을 따르려고 노력할 때, 큰 마음의 변화를 경험할 수 있는 능력이 향상될 것이다. 경전을 공부하고, 신앙으로 기도하고, 계명을 지키고, 성신의 지속적인 동반을 구한다. 개종의 과정을 계속할 때, 여러분은 주의 영이 베냐민 왕의 백성들에게 “마음 가운데 큰 변화를 이루셨”을 때처럼 “큰 기쁨으로 기뻐”(모사이야서 5:2, 4)하게 될 것이다. 여러분은 다음과 같은 베냐민 왕의 권고에 따를 수 있다. “그러므로 나는 너희가 굳건하고 흔들리지 아니하며, 항상 선한 행실이 가득하여, 전능하신 주 하나님이신 그리스도께서 너희를 자기 것으로 인 치시어, 너희로 하늘에 인도되게 하시고, … 영원한 구원과 영생을 갖게 하시기를 바라노라.”(모사이야서 5:15)