Συνεχής αποκάλυψη
Από τον Πρόεδρο Χένρυ Άιρινγκ
Πρώτο Σύμβουλο στην Πρώτη Προεδρία
Η ανθρώπινη κρίση και ο λογικός τρόπος σκέψεως δεν θα είναι αρκετά για να ληφθούν απαντήσεις στα ερωτήματα που έχουν τη μεγαλύτερη σημασία στη ζωή. Χρειαζόμαστε αποκάλυψη από τον Θεό.
Η ελπίδα μου για εμάς σήμερα είναι να μπορέσουμε όλοι να αισθανθούμε αγάπη και φως από τον Θεό. Υπάρχουν πολλοί που ακούν σήμερα και αισθάνονται την επιτακτική ανάγκη για αυτήν την ευλογία της προσωπικής αποκαλύψεως από τον στοργικό μας Επουράνιο Πατέρα.
Για τους προέδρους ιεραποστολής, μπορεί να είναι μία ικετευτική προσευχή να μάθουν πώς να παροτρύνουν έναν ιεραπόστολο που αγωνίζεται. Για έναν πατέρα ή μία μητέρα σε ένα κατεστραμμένο από τον πόλεμο μέρος στον κόσμο, θα είναι απεγνωσμένη ανάγκη να γνωρίζει αν πρέπει να μετακινήσει την οικογένειά του προς ασφαλές μέρος ή αν πρέπει να μείνει εκεί όπου είναι. Εκατοντάδες πρόεδροι πασσάλου και επίσκοποι προσεύχονται σήμερα, προκειμένου να μάθουν πώς να βοηθήσουν τον Κύριο να διασώσει ένα χαμένο πρόβατο. Και για έναν προφήτη, θα είναι για να μάθει τι θα ήθελε ο Κύριος να πει στην Εκκλησία και σε έναν κόσμο σε αναταραχή.
Όλοι γνωρίζουμε ότι η ανθρώπινη κρίση και ο λογικός τρόπος σκέψεως δεν θα είναι αρκετά για να ληφθούν απαντήσεις στα ερωτήματα που έχουν τη μεγαλύτερη σημασία στη ζωή. Χρειαζόμαστε αποκάλυψη από τον Θεό. Και θα χρειασθούμε όχι απλώς μία αποκάλυψη εν καιρώ άγχους, αλλά χρειαζόμαστε ένα συνεχώς ανανεωμένο ρεύμα αποκαλύψεων. Δεν χρειαζόμαστε απλώς μια σύντομη στιγμή κατανόησης και παρηγοριάς, αλλά χρειαζόμαστε τη συνεχή ευλογία της επικοινωνίας με τον Θεό.
Η ίδια η ύπαρξη της Εκκλησίας προέρχεται από ένα νεαρό αγόρι που ήξερε ότι ήταν αληθινή. Ο νεαρός Τζόζεφ ήξερε ότι δεν μπορούσε να γνωρίζει αφ’ εαυτού του σε ποια εκκλησία να προσχωρήσει. Επομένως, ρώτησε τον Θεό, όπως του είπε ότι μπορούσε το βιβλίο του Ιακώβου. Ο Θεός Πατέρας και ο Αγαπημένος Του Υιός εμφανίσθηκαν σε ένα δάσος. Απήντησαν στην ερώτηση που ήταν πέρα από τη δύναμη του Τζόζεφ να λύσει.
Όχι μόνον τότε εκλήθη από τον Θεό να ιδρύσει την αληθινή Εκκλησία του Ιησού Χριστού, αλλά με αυτήν αποκατεστάθη η δύναμη της επίκλησης του Αγίου Πνεύματος, ώστε η αποκάλυψη από τον Θεό να είναι συνεχής.
Ο Πρόεδρος Μπόιντ Πάκερ περιέγραψε αυτό το προσδιοριστικό σημείο της αληθινής Εκκλησίας κατ’ αυτόν τον τρόπο: «Η αποκάλυψη συνεχίζεται στην Εκκλησία: ο προφήτης την λαμβάνει για την Εκκλησία· ο πρόεδρος για τον πάσσαλό του, την ιεραποστολή του ή την απαρτία του· ο επίσκοπος για τον τομέα του· ο πατέρας για την οικογένειά του· το άτομο για τον εαυτό του» 1 .
Αυτή η υπέροχη διαδικασία αποκαλύψεως αρχίζει, τελειώνει και συνεχίζει καθώς λαμβάνουμε προσωπική αποκάλυψη. Ας πάρουμε ως παράδειγμά μας τον σπουδαίο Νεφί, υιό του Λεχί. Ο πατέρας του είχε ένα όνειρο. Άλλοι στην οικογένεια του Νεφί θεώρησαν το όνειρο του Λεχί ως αποδεικτικό στοιχείο νοητικής σύγχυσης. Το όνειρο περιελάμβανε μία εντολή από τον Θεό για τους υιούς τού Λεχί να διατρέξουν τον τρομερό κίνδυνο να επιστρέψουν στην Ιερουσαλήμ για τις πλάκες οι οποίες περιείχαν τον λόγο του Θεού, ούτως ώστε να τις πάρουν στο ταξίδι τους προς τη γη της επαγγελίας.
Συχνά παραθέτουμε τη γενναία δήλωση του Νεφί, όταν ο πατέρας του τούς ζήτησε να επιστρέψουν στην Ιερουσαλήμ. Ξέρετε τα λόγια: «Θα πάω και θα κάνω αυτά που ο Κύριος πρόσταξε» 2 .
Όταν ο Λεχί άκουσε τον Νεφί να λέει αυτά τα λόγια, η γραφή λέει ότι «ευχαριστήθηκε υπερβολικά» 3 . Ευχαριστήθηκε, επειδή ήξερε ότι ο Νεφί είχε ευλογηθεί με επιβεβαιωτική αποκάλυψη ότι το όνειρο του πατέρα του ήταν αληθινή επικοινωνία με τον Θεό. Ο Νεφί δεν είπε: «Θα πάω και θα κάνω αυτά που πατέρας μου μού είπε να κάνω». Αντιθέτως είπε: «Θα πάω και θα κάνω αυτά που ο Κύριος πρόσταξε».
Από την εμπειρία σας στη δική σας οικογένεια, ξέρετε επίσης γιατί ο Λεχί «ευχαριστήθηκε υπερβολικά». Η χαρά του προερχόταν από το γεγονός ότι ήξερε πως ο Νεφί είχε λάβει επιβεβαιωτική αποκάλυψη.
Πολλοί γονείς έχουν θέσει οικογενειακούς κανόνες για το πότε ένας έφηβος πρέπει να επιστρέψει σπίτι τη νύκτα. Όμως, σκεφθείτε τη χαρά, όταν ο γονέας μαθαίνει, όπως έμαθε ένας μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, ότι ένα παιδί που προσφάτως έφυγε από το σπίτι, όχι μόνον όρισε μια ώρα που θα έπρεπε να είναι σπίτι το βράδυ, αλλά επίσης τηρούσε την Ημέρα του Κυρίου όπως είχε διδαχθεί στο σπίτι. Η αποκάλυψη ενός γονέα έχει διαρκή αποτελέσματα στην προσωπική αποκάλυψη που εξακολουθεί στο παιδί.
Η μητέρα μου πρέπει να είχε καταλάβει αυτήν την αρχή της αποκαλύψεως. Ως νέος άνδρας, έκλεινα πολύ σιγά την πίσω πόρτα, όταν επέστρεφα στο σπίτι αργά το βράδυ. Έπρεπε να περάσω από το υπνοδωμάτιο της μητέρας μου για να πάω στο δικό μου. Όσο ήσυχα και να περπατούσα στις μύτες των ποδιών, καθώς έφθανα στη μισάνοικτη πόρτα της, άκουγα το όνομά μου, πάντοτε τόσο ήσυχα: «Χαλ. Έλα για λίγο μέσα».
Πήγαινα μέσα και καθόμουν στην άκρη του κρεβατιού της. Το δωμάτιο ήταν σκοτεινό. Αν μπορούσατε να ακούσετε, θα νομίζατε ότι ήταν απλώς μια φιλική συζήτηση για τη ζωή. Αλλά μέχρι και σήμερα, αυτά που έλεγε έρχονται πίσω στον νου μου με την ίδια δύναμη που αισθάνομαι, όταν διαβάζω το δακτυλογραφημένο αντίγραφο της πατριαρχικής ευλογίας μου.
Δεν ξέρω τι ζητούσε στην προσευχή της καθώς με περίμενε εκείνες τις νύκτες. Υποθέτω ότι θα ήταν εν μέρει για την ασφάλειά μου. Όμως είμαι βέβαιος ότι προσευχόταν όπως προσεύχεται ένας πατριάρχης προτού δώσει μία ευλογία. Προσεύχεται ώστε να έλθουν τα λόγια του στον αποδέκτη ως λόγια του Θεού, όχι δικά του. Οι προσευχές της μητέρας μου για εκείνη την ευλογία, απαντήθηκαν στην περίπτωσή μου. Είναι στον κόσμο των πνευμάτων για περισσότερα από 40 χρόνια. Είμαι βέβαιος ότι ευχαριστήθηκε υπερβολικά που εγώ ευλογήθηκα, όπως το ζήτησε, να ακούσω στις συμβουλές της τις εντολές του Θεού. Και έχω προσπαθήσει να πάω και να κάνω όπως εκείνη ήλπισε ότι θα έκανα.
Έχω δει το ίδιο θαύμα της συνεχούς αποκαλύψεως σε προέδρους πασσάλου και επισκόπους στην Εκκλησία. Και, όπως ισχύει για την αποκάλυψη σε οικογενειακούς ηγέτες, η αξία της αποκαλύψεως εξαρτάται από αυτούς που καθοδηγούνται, ώστε να λάβουν επιβεβαιωτική αποκάλυψη.
Είδα αυτό το θαύμα της αποκαλύψεως στο επακόλουθο του σπασίματος του φράγματος Τέτον στο Άινταχο το 1976. Πολλοί από εσάς γνωρίζετε την ιστορία των όσων συνέβησαν. Όμως το παράδειγμα συνεχούς αποκαλύψεως που έλαβε ένας πρόεδρος πασσάλου θα μπορούσε να ευλογήσει όλους εμάς κατά τις ημέρες στο μέλλον.
Χιλιάδες ανθρώπων απομακρύνθηκαν καθώς καταστράφηκαν τα σπίτια τους. Η διεύθυνση των προσπαθειών αρωγής έπεσε σε έναν τοπικό πρόεδρο πασσάλου, έναν αγρότη. Ήμουν σε μία τάξη στο Κολλέγιο Ρικς μόλις λίγες ημέρες μετά την καταστροφή. Ένας ηγέτης από την ομοσπονδιακή υπηρεσία καταστροφών είχε φθάσει. Εκείνος και οι αρχιβοηθοί του ήλθαν στη μεγάλη αίθουσα, όπου ο πρόεδρος πασσάλου είχε συγκεντρώσει επισκόπους και ακόμη και ορισμένους ιερείς από άλλες τοπικές θρησκείες. Ήμουν εκεί, επειδή πολλοί από τους επιζώντες φροντίζονταν και στεγάζονταν στην πανεπιστημιόπολη του κολλεγίου, όπου ήμουν πρόεδρος.
Καθώς άρχισε η συγκέντρωση, ο αντιπρόσωπος από την ομοσπονδιακή υπηρεσία καταστροφών σηκώθηκε και άρχισε να λέει με τη φωνή τής εξουσίας τι έπρεπε να γίνει. Αφού απαρίθμησε καθένα από τα πέντε ή έξι καθήκοντα που είπε ότι ήσαν απαραίτητα, ο πρόεδρος πασσάλου απήντησε ήρεμα: «Τα έχουμε ήδη κάνει αυτά».
Ύστερα από λίγα λεπτά, ο άνδρας από την ομοσπονδιακή υπηρεσία καταστροφών είπε: «Νομίζω ότι απλώς θα καθίσω και θα παρακολουθήσω για λίγο». Εκείνος και οι βοηθοί του τότε άκουγαν, καθώς επίσκοποι και πρόεδροι απαρτίας πρεσβυτέρων έδιδαν αναφορά για το τι είχαν κάνει. Περιέγραψαν τι κατεύθυνση είχαν λάβει και ακολουθήσει από τους ηγέτες τους. Μίλησαν επίσης για το τι είχαν λάβει έμπνευση να κάνουν καθώς εκτελούσαν τις οδηγίες για να βρουν οικογένειες και να τις βοηθήσουν. Ήταν αργά εκείνη την ημέρα. Ήσαν όλοι πολύ κουρασμένοι για να δείξουν πολύ συναίσθημα εκτός από την αγάπη τους για τους ανθρώπους.
Ο πρόεδρος πασσάλου έδωσε μερικές τελικές οδηγίες στους επισκόπους και κατόπιν ανακοίνωσε την ώρα για την επόμενη συγκέντρωση αναφοράς, νωρίς το επόμενο πρωινό.
Το επόμενο πρωινό, ο ηγέτης από την ομοσπονδιακή ομάδα έφθασε 20 λεπτά προτού αρχίσει η προγραμματισμένη συγκέντρωση αναφοράς και αναθέσεων. Στεκόμουν κοντά. Τον άκουσα να λέει ήρεμα προς τον πρόεδρο του πασσάλου: «Πρόεδρε, τι θα ήθελες να κάνω εγώ και τα μέλη της ομάδος μου;»
Αυτό που είδε εκείνος ο άνδρας το έχω δει εν καιρώ δυστυχίας και δοκιμασίας σε όλον τον κόσμο. Ο Πρόεδρος Πάκερ είχε δίκιο. Η συνεχής αποκάλυψη έρχεται στους προέδρους πασσάλου για να τους ανυψώσει υπεράνω της δικής τους σοφίας και ικανοτήτων. Και πέρα από αυτό, ο Κύριος δίδει σε αυτούς, τους οποίους καθοδηγεί ο πρόεδρος, την επιβεβαιωτική μαρτυρία ότι οι εντολές του προέρχονται από τον Θεό μέσω του Αγίου Πνεύματος σε ένα ατελές ανθρώπινο ον.
Έχω ευλογηθεί που εκλήθην να ακολουθώ εμπνευσμένους ηγέτες μεγάλο μέρος της ζωής μου. Ως πολύ νεαρός άνδρας εκλήθην ως σύμβουλος σε ένα πρόεδρο απαρτίας πρεσβυτέρων. Στη συνέχεια, ήμουν σύμβουλος σε δύο προέδρους περιφερείας και σε έναν Προεδρεύοντα Επίσκοπο της Εκκλησίας, μέλος της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων και σύμβουλος σε δύο Προέδρους της Εκκλησίας. Έχω δει την αποκάλυψη που τους δόθηκε και κατόπιν επιβεβαιώθηκε στους οπαδούς τους.
Αυτή η προσωπική αποκάλυψη αποδοχής, την οποία όλοι λαχταρούμε, δεν έρχεται εύκολα ούτε έρχεται απλώς ζητώντας την. Ο Κύριος έδωσε την ακόλουθη καθοδήγηση για να μας βοηθήσει να λάβουμε τέτοια μαρτυρία από τον Θεό. Αποτελεί οδηγό για οποιονδήποτε επιζητεί προσωπική αποκάλυψη, όπως πρέπει όλοι.
«Τα σπλάχνα σου ας είναι επίσης γεμάτα ευσπλαχνία προς όλους τους ανθρώπους και το σύνολο των πιστών, και η αρετή να στολίζει τις σκέψεις σου ακατάπαυστα. Τότε η πεποίθησή σου θα γίνει ισχυρή στην παρουσία τού Θεού, και η διδαχή τής ιεροσύνης θα κατασταλάζει επάνω στην ψυχή σου όπως οι δροσοσταλίδες από τον ουρανό.
»Το Άγιο Πνεύμα θα είναι ο συνεχής σου σύντροφος»4.
Από αυτό αντλώ συμβουλές για όλους μας. Μην παίρνετε επιπόλαια το συναίσθημα αγάπης για τον προφήτη του Θεού. Όπου και να πάω στην Εκκλησία, οποιοσδήποτε είναι ο προφήτης εκείνη την περίοδο, τα μέλη θα ρωτήσουν: «Όταν επιστρέψετε στην έδρα της Εκκλησίας, θα πείτε σας παρακαλούμε στον προφήτη πόσο πολύ τον αγαπούμε;»
Αυτό είναι κατά πολύ περισσότερο από ανόητος θαυμασμός για κάποιον ή τα συναισθήματα που έχουμε ενίοτε, όταν θαυμάζουμε ηρωικές μορφές. Είναι ένα δώρο από τον Θεό. Με αυτό θα λάβετε πιο εύκολα τη δωρεά της επιβεβαιωτικής αποκαλύψεως, όταν μιλά στον ρόλο του ως προφήτη του Κυρίου. Η αγάπη που αισθάνεστε, είναι η αγάπη που έχει ο Κύριος για οποιονδήποτε είναι αντιπρόσωπός του.
Αυτό δεν είναι εύκολο να το αισθανθείτε συνεχώς, επειδή ο Κύριος συχνά ζητεί από τους προφήτες Του να δίδουν συμβουλές που είναι δύσκολο να τις αποδεχθούν οι άνθρωποι. Ο εχθρός της ψυχής μας θα προσπαθήσει να μας οδηγήσει να προσβληθούμε και να αμφισβητήσουμε την κλήση του προφήτη από τον Θεό.
Έχω δει πώς το Άγιο Πνεύμα μπορεί να αγγίξει μία μαλακωμένη καρδιά για να προστατεύσει έναν ταπεινό μαθητή του Ιησού Χριστού με επιβεβαιωτική αποκάλυψη.
Ο προφήτης έστειλε εμένα να απονείμω την ιερά δύναμη της επισφραγίσεως σε έναν άνδρα σε μία μικρή πόλη πολύ μακριά. Μόνον ο προφήτης του Κυρίου έχει τα κλειδιά για να αποφασίζει ποιος πρέπει να λάβει την ιερά δύναμη, η οποία εδόθη από τον Κύριο στο Πέτρο, τον ανώτερο Απόστολο. Είχα λάβει την ίδια δύναμη επισφράγισης, αλλά μόνον κατά την οδηγία του Προέδρου της Εκκλησίας μπορούσα να την απονείμω σε κάποιον άλλον.
Επομένως, σε ένα δωμάτιο, σε μία κυρίως εκκλησία μακριά από τη Σωλτ Λέηκ, έθεσα τα χέρια μου επάνω στο κεφάλι ενός άνδρα τον οποίο είχε επιλέξει ο προφήτης, για να λάβει τη δύναμη επισφράγισης. Τα χέρια του έδειχναν τα σημάδια μιας ζωής που όργωνε το χώμα για έναν πενιχρό βιοπορισμό. Η μικροσκοπική σύζυγός του καθόταν δίπλα του. Και εκείνη έδειχνε σημάδια ετών σκληρής δουλειάς μαζί με τον άνδρα της.
Είπα τα δοθέντα από τον προφήτη λόγια: «Υπό ανάθεση της εξουσίας και ευθύνη από» και μετά το όνομα του προφήτη «ο οποίος κρατά όλα τα κλειδιά της ιεροσύνης επάνω στη γη αυτό το διάστημα, απονέμω τη δύναμη επισφράγισης στον» και έδωσα το όνομα του άνδρα και κατόπιν το όνομα του ναού όπου θα υπηρετούσε ως επισφραγιστής.
Δάκρυα κυλούσαν στα μάγουλά του. Είδα ότι έκλαιγε και η σύζυγός του. Περίμενα να ηρεμήσουν. Εκείνη σηκώθηκε και ήλθε προς το μέρος μου. Κοίταξε επάνω και κατόπιν είπε δειλά ότι ήταν ευτυχισμένη αλλά και λυπημένη. Είπε ότι της άρεσε τόσο να πηγαίνει στον ναό με τον σύζυγό της, αλλά τώρα αισθανόταν ότι δεν θα έπρεπε να πάει μαζί του, επειδή ο Θεός τον είχε επιλέξει για ένα τέτοιο ένδοξο και ιερό καθήκον. Κατόπιν είπε ότι το συναίσθημα ότι ήταν ανεπαρκής για να είναι συνάδελφος του ναού σε εκείνον ήλθε, επειδή ούτε μπορούσε να διαβάζει ούτε να γράφει.
Την διαβεβαίωσα ότι θα ήταν τιμή για τον σύζυγό της η συντροφιά της στον ναό λόγω της μεγάλης πνευματικής δύναμής της. Όσο πιο καλά μπορούσα με την περιορισμένη κατανόηση της γλώσσας της τής είπα ότι ο Θεός τής είχε αποκαλύψει πράγματα υπεράνω όλης της επίγειας μόρφωσης.
Ήξερε με τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος ότι ο Θεός είχε δώσει, μέσω του προφήτη Του, την μία ουράνια ευθύνη στον σύζυγο που εκείνη αγαπούσε. Γνώριζε αφ’ εαυτού της ότι τα κλειδιά για να δοθεί αυτή η δύναμη της επισφράγισης τα κρατούσε ένας άνδρας που δεν είχε δει ποτέ και όμως γνώριζε αφ’ εαυτού της ότι ήταν ο ζων προφήτης του Θεού. Γνώριζε, χωρίς να της το πει κανείς ζωντανός μάρτυρας, ότι ο προφήτης είχε προσευχηθεί για το όνομα του συζύγου της. Γνώριζε αφ’ εαυτού της ότι ο Θεός είχε κάνει την κλήση.
Γνώριζε επίσης ότι οι διατάξεις που θα τελούσε ο σύζυγός της, θα έδεναν τους ανθρώπους για την αιωνιότητα στο σελέστιο βασίλειο. Είχε επιβεβαιώσει στον νου και την καρδιά της ότι η υπόσχεση που είχε κάνει ο Κύριος στον Πέτρο ακόμη εξακολουθούσε στην Εκκλησία: «Και ό,τι αν δέσεις επάνω στη γη, θα είναι δεμένο στους ουρανούς»5. Το γνώριζε αυτό αφ’ εαυτού της, δι’ αποκαλύψεως, από τον Θεό.
Ας επιστρέψουμε στο σημείο εκκίνησής μας. «Η αποκάλυψη συνεχίζεται στην Εκκλησία: ο προφήτης την λαμβάνει για την Εκκλησία· ο πρόεδρος για τον πάσσαλό του, την ιεραποστολή του ή την απαρτία του· ο επίσκοπος για τον τομέα του· ο πατέρας για την οικογένειά του· το άτομο για τον εαυτό του»6.
Δίδω τη μαρτυρία μου ότι είναι αλήθεια. Ο Επουράνιος Πατέρας ακούει τις προσευχές σας, σας αγαπά και γνωρίζει το όνομά σας. Ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ο Υιός του Θεού, και ο Λυτρωτής μας. Σας αγαπά πέρα από την ικανότητά σας να το καταλάβετε.
Ο Θεός εκχέει αποκάλυψη, μέσω του Αγίου Πνεύματος, στα τέκνα Του. Μιλά στον προφήτη Του επάνω στη γη, ο οποίος σήμερα είναι ο Τόμας Μόνσον. Καταθέτω μαρτυρία ότι κρατεί και ασκεί όλα τα κλειδιά της ιεροσύνης επί γης.
Καθώς ακούτε σε αυτήν τη συνέλευση τα λόγια αυτών τους οποίους ο Θεός έχει καλέσει να μιλούν για Εκείνον, προσεύχομαι να λάβετε την επιβεβαιωτική αποκάλυψη που χρειάζεστε για να βρείτε τον δρόμο σας στο ταξίδι προς το σπίτι πάλι, για να κατοικήσετε μαζί Του σε μία επισφραγισμένη οικογένεια. Στο ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.