Αιώνια ζωή -- Να γνωρίζουμε τον Επουράνιο Πατέρα και τον Υιό Του, Ιησού Χριστό
Από τον Πρεσβύτερο Ρόμπερτ Χέιλς
Της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων
Ο Θεός και ο Χριστός είναι στην κυριολεξία ο Πατέρας και ο Υιός -- ξεχωριστά, διαφορετικά άτομα που είναι πλήρως ενωμένα στον σκοπό Τους.
Πολλά χρόνια πριν, είχα την ευκαιρία να μελετήσω τις τελευταίες μαρτυρίες των προφητών της κάθε θεϊκής νομής. Ο καθένας έδωσε μια πολύ δυνατή μαρτυρία για τον Θεό Πατέρα και τον Υιό Του, Ιησού Χριστό.
Καθώς διάβασα αυτές τις μαρτυρίες --και πολλές άλλες παρόμοιες κατά τη διάρκεια των χρόνων-- πάντα έχει αγγίξει την καρδιά μου όταν βλέπω πόσο πολύ αγαπά ο Επουράνιος Πατέρας τον μεγαλύτερο Υιό Του και πώς ο Ιησούς δείχνει την αγάπη Του με την υπακοή Του στο θέλημα του Πατέρα Του. Καταθέτω μαρτυρία πως όταν κάνουμε ό,τι είναι απαραίτητο για να γνωρίσουμε Αυτούς και την αγάπη Τους ο ένας προς τον άλλον, θα αποκτήσουμε «το μεγαλύτερο από όλα τα δώρα του Θεού» -- την αιώνια ζωή1. Γιατί «αυτή είναι η αιώνια ζωή, το να γνωρίζουν εσένα τον μόνον αληθινό Θεό, κι αυτόν που απέστειλες»2.
Πώς μπορεί αυτό το δώρο να γίνει δικό μας; Έρχεται μέσω προσωπικής αποκάλυψης, για την οποία έγινε λόγος και για την οποία διδαχτήκαμε αυτό το πρωί.
Θυμάστε την πρώτη φορά που γνωρίσατε ότι υπάρχει Θεός και μπορέσατε να αισθανθείτε την αγάπη Του; Ως αγόρι, συνήθιζα να ατενίζω τον γεμάτο αστέρια ουρανό και να συλλογίζομαι και να αισθάνομαι την παρουσία Του. Λαχταρούσα να εξερευνώ τη θαυμάσια ομορφιά αυτών που έχει δημιουργήσει ο Θεός -- από τα μικρά έντομα μέχρι τα πανύψηλα δέντρα. Καθώς αναγνώριζα την ομορφιά αυτής της γης, ήξερα ότι ο Επουράνιος Πατέρας με αγαπούσε. Ήξερα ότι ήμουν ένας πραγματικός πνευματικός απόγονος, ότι είμαστε όλοι γιοι και κόρες του Θεού.
Μπορεί να ρωτήσετε, πώς το ήξερα αυτό; Οι γραφές διδάσκουν: «Σε μερικούς έχει δοθεί με το Άγιο Πνεύμα να γνωρίζουν ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο Υιός τού Θεού, και… σε άλλους έχει δοθεί να πιστεύουν στα λόγια εκείνων, ώστε και αυτοί επίσης να μπορούν να έχουν ζωή αιώνια αν συνεχίσουν πιστοί»3. Από την πλευρά μου, αυτό δεν σημαίνει ότι ορισμένοι άνθρωποι θα εξαρτώνται πάντα από τις μαρτυρίες των άλλων.
Η μαρτυρία μου μεγάλωνε καθώς μάθαινα για τον Επουράνιο Πατέρα και τον Σωτήρα από τις διδασκαλίες και τη μαρτυρία των γονιών μου, των διδασκάλων, από τις γραφές --τις οποίες διαβάζω με επιμέλεια-- και ειδικότερα από το Άγιο Πνεύμα. Καθώς ασκούσα πίστη και ήμουν υπάκουος στις εντολές, το Άγιο Πνεύμα κατέθετε μαρτυρία ότι αυτό που μάθαινα ήταν αληθινό. Έτσι απέκτησα τη μαρτυρία μου.
Σε αυτή τη διαδικασία, είναι σημαντικό να αναζητούμε την προσωπική αποκάλυψη. Ο Νεφί προσκαλεί τον καθέναν από εμάς να «χορτ[άσουμε] με τα λόγια τού Χριστού. Γιατί ιδέστε, τα λόγια τού Χριστού θα σας πουν όλα όσα πρέπει να κάνετε»4.
Πριν τα όγδοα γενέθλιά μου, ερεύνησα για να μάθω περισσότερα για το βάπτισμα. Διάβασα τις γραφές και προσευχήθηκα. Έμαθα ότι θα ελάμβανα τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος, όταν θα ελάμβανα την επικύρωση. Επίσης, άρχισα να καταλαβαίνω ότι ο Θεός και ο Χριστός είναι στην κυριολεξία ο Πατέρας και ο Υιός -- ξεχωριστά, διαφορετικά άτομα που είναι πλήρως ενωμένα στον σκοπό Τους. «Τους αγαπά[με], επειδή πρώτα μας αγάπησαν [Εκείνοι]»5. Και ξανά και ξανά παρατήρησα πώς αγαπούν ο Ένας τον Άλλον και εργάζονται μαζί για το δικό μας καλό. Ακούστε ορισμένες από τις πολλές γραφές που διδάσκουν αυτή την αλήθεια:
Διδάσκοντάς μας σχετικά με την προγήινη ζωή μας, ο Επουράνιος Πατέρας αναφέρθηκε στον Ιησού Χριστό ως «ο Υιός μου ο Αγαπητός, ο οποίος ήταν ο Αγαπητός μου και ο Εκλεκτός μου από την αρχή»6. Όταν ο Πατέρας δημιούργησε τη γη, το έκανε «με τον Μονογενή [Του]» Υιό7.
Στη μητέρα του Ιησού, Μαρία, έγινε γνωστό ότι θα γεννήσει τον «Υιό του Υψίστου»8. Και όταν ο Ιησούς ήταν νέος άνδρας, είπε στη μητέρα Του ότι Εκείνος πρέπει να «[είναι] στα πράγματα του Πατέρα [Του]»9. Χρόνια αργότερα, όταν ο Σωτήρας βαπτίστηκε, ο Επουράνιος Πατέρας μίλησε από τους ουρανούς, λέγοντας: «Αυτός είναι ο Υιός μου ο αγαπητός, στον οποίο ευαρεστήθηκα»10.
Για να διδάξει τους μαθητές Του να προσεύχονται, ο Ιησούς είπε τα εξής λόγια:
«Πατέρα μας, που είσαι στους ουρανούς, ας αγιαστεί το όνομά σου·
»ας έρθει η βασιλεία σου· ας γίνει το θέλημά σου, όπως στον ουρανό, έτσι κι επάνω στη γη»11.
Δίδαξε τον Νικόδημο: «Επειδή, με τέτοιον τρόπο αγάπησε ο Θεός τον κόσμο, ώστε έδωσε τον Υιό του τον μονογενή» 12. Και εξήγησε τα θαύματά Του λέγοντας: «Δεν μπορεί ο Υιός να κάνει τίποτα από μόνος του, αν δεν βλέπει τον Πατέρα να το κάνει αυτό· επειδή, όσα κάνει [ο Πατέρας], αυτά παρόμοια, κάνει και ο Υιός»13.
Καθώς πλησίαζε η στιγμή της εξιλέωσης, ο Ιησούς προσευχήθηκε, λέγοντας: «Πατέρα, ήρθε η ώρα. …Εγώ σε δόξασα επάνω στη γη· το έργο, που μου έδωσες να κάνω, το τελείωσα»14. Τότε, καθώς το βάρος των αμαρτιών μας έπεσε επάνω Του, παρακάλεσε: «Πατέρα μου, αν δεν είναι δυνατόν να παρέλθει από μένα τούτο το ποτήρι, χωρίς να το πιω, ας γίνει το θέλημά σου»15. Τις τελευταίες Του στιγμές επάνω στον σταυρό, ο Ιησούς προσευχήθηκε: «Πατέρα, συγχώρεσέ τους· επειδή δεν ξέρουν τι κάνουν». Και ύστερα φώναξε: «Πατέρα, στα χέρια σου παραδίνω το πνεύμα μου»16.
Ύστερα επισκέφθηκε τα πνεύματα εκείνων που είχαν πεθάνει, στον κόσμο των πνευμάτων, για να «[τους] [δώσει] δύναμη να βγουν, μετά την ανάστασή του από τους νεκρούς, να μπουν μέσα στου Πατέρα του το βασίλειο»17. Μετά την Ανάσταση του Σωτήρα, παρουσιάστηκε στη Μαρία τη Μαγδαληνή, λέγοντας: «Ανεβαίνω προς τον Πατέρα μου και Πατέρα σας»18.
Όταν ήλθε στους ανθρώπους της αμερικανικής ηπείρου, ο Πατέρας Του Τον παρουσίασε, λέγοντας: «Ιδέστε, ο Υιός μου ο Αγαπητός στον οποίο ευαρεστούμαι, μέσω του οποίου δόξασα το όνομά μου»19. Όταν ο Ιησούς κατέβηκε ανάμεσα στους ανθρώπους στον ναό, παρουσιάστηκε λέγοντας: «Ιδές, εγώ είμαι ο Ιησούς Χριστός. …δόξασα τον Πατέρα παίρνοντας επάνω μου τις αμαρτίες του κόσμου»20. Όταν δίδαξε τη διδαχή Του, εξήγησε:
«Και είναι η διδαχή που ο Πατέρας μού έδωσε. Και δίνω μαρτυρία για τον Πατέρα, και ο Πατέρας δίνει μαρτυρία για μένα»21.
«Αληθινά… ο Πατέρας και εγώ είμαστε ένα»22.
Μπορούμε να δούμε ένα πρότυπο σε αυτές τις γραφές που καταθέτουν μαρτυρία για τον Πατέρα και τον Υιό ως ξεχωριστά άτομα και όντα; Πώς, τότε, είναι «ένα»; Όχι επειδή Εκείνοι είναι το ίδιο άτομο, αλλά επειδή είναι ενωμένοι σε σκοπό, ισάξια αφοσιωμένοι στο να «πραγματοποιήσ[ουν] την αθανασία και αιώνια ζωή του ανθρώπου»23.
Ο Ιησούς είναι ένας Θεός, παρ’ όλα αυτά Εκείνος συνεχώς διακρίνει τον εαυτό Του ως ξεχωριστό, μεμονωμένο άτομο, με το να προσεύχεται στον Πατέρα Του και με το να λέει ότι κάνει το θέλημα του Πατέρα Του. Κατά τη διακονία Του ανάμεσα στους Νεφίτες, παρακάλεσε: «Πατέρα, δεν προσεύχομαι για τον κόσμο, αλλά γι’ αυτούς που μου έδωσες από τον κόσμο… ώστε να είμαι σε αυτούς όπως και εσύ, Πατέρα, είσαι σε μένα, ώστε να μπορέσω να δοξαστώ μέσω αυτών»24.
Με αυτό στον νου, δεν μας εκπλήσσει που η αποκατάσταση του Ευαγγελίου άρχισε με την παρουσία όχι ενός αλλά δύο ένδοξων ατόμων. Για το Πρώτο Όραμα που είχε, ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ κατέθεσε μαρτυρία: «Ο ένας τους μου μίλησε, καλώντας με με το όνομά μου και είπε, δείχνοντας τον άλλον -- Αυτός είναι ο Υιός μου ο Αγαπητός. Αυτόν να ακούς»!»25
Ο νεαρός Προφήτης, που πήγε στο δάσος για να βρει σε ποια εκκλησία να προσχωρήσει, πήγε με ακλόνητη πίστη και βγήκε με τη γνώση και τη μαρτυρία τού ενός αληθινού Θεού και Ιησού Χριστού, τον οποίο ο Θεός έστειλε. Ο Τζόζεφ, όπως οι προφήτες πριν από αυτόν, ήταν προορισμένος να είναι ένα εργαλείο για να αποκαταστήσει στον κόσμο την γνώση που οδηγεί στην αιώνια ζωή.
Και εσείς, επίσης, μπορείτε να αναζητήσετε τον Επουράνιο Πατέρα μας και «αυτόν τον Ιησού για τον οποίο [έδωσαν μαρτυρία] οι προφήτες και οι απόστολοι»26 στις γραφές και σε αυτή τη γενική συνέλευση. Καθώς αναζητάτε μια προσωπική μαρτυρία --την προσωπική σας αποκάλυψη-- θα ανακαλύψετε ότι ο Επουράνιος Πατέρας παρείχε έναν ξεχωριστό τρόπο για εσάς να γνωρίσετε την αλήθεια για τον εαυτό σας, μέσω του τρίτου μέλους της Θεϊκής Κεφαλής, ένα άτομο πνεύματος που γνωρίζουμε ως το Άγιο Πνεύμα.
«Και όταν θα τα λάβετε αυτά» --συμπεριλαμβανομένων αυτών που είπα σήμερα-- «θα ήθελα να σας εξορκίσω να ρωτήσετε το Θεό, τον Αιώνιο Πατέρα, στο όνομα του Χριστού, αν αυτά δεν είναι αλήθεια. Και αν το ζητήσετε με καρδιά ειλικρινή, με πρόθεση πραγματική, έχοντας πίστη στο Χριστό, θα σας φανερώσει ότι αυτά είναι αλήθεια, με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος.
»Και με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος μπορείτε να γνωρίσετε [με βεβαιότητα] την αλήθεια των πάντων»27.
Αδελφοί και αδελφές, καταθέτω μαρτυρία ότι ο Επουράνιος Πατέρας μας θέλει να αναζητήσουμε αυτή τη γνώση τώρα. Τα λόγια του προφήτη Ήλαμαν φωνάζουν από το χώμα: «Να θυμάστε, να θυμάστε ότι επάνω στο βράχο του Λυτρωτή μας, που είναι ο Χριστός, ο Υιός τού Θεού, εκεί πρέπει να χτίσετε το θεμέλιό σας… θεμέλιο επί του οποίου αν χτίσουν οι άνθρωποι δεν μπορούν να πέσουν»28. Πράγματι, δεν θα πέσουμε.
Αυτό το γερό θεμέλιο είναι ο Ιησούς Χριστός. Εκείνος είναι ο «Βράχος των Ουρανών»29. Όταν χτίζουμε το σπίτι μας επάνω Του, οι βροχές των τελευταίων ημερών μπορεί να πέσουν, οι πλημμύρες μπορεί να έλθουν και οι άνεμοι να φυσούν, αλλά δεν θα πέσουμε. Δεν θα αποτύχουμε, γιατί το σπίτι μας και η οικογένειά μας θα είναι οικοδομημένα επάνω στον Χριστό30.
Καταθέτω μαρτυρία ότι ένα τέτοιο σπίτι είναι «ένα[ς] οίκο[ς] δόξας»31. Εκεί μαζευόμαστε για να προσευχηθούμε στον Επουράνιο Πατέρα μας στο όνομα του Ιησού Χριστού, του Υιού Του τού Αγαπητού. Εκεί δίνουμε δόξα και ευγνωμοσύνη προς Εκείνους. Εκεί λαμβάνουμε το Άγιο Πνεύμα και την «υπόσχεση που [μας δίνει] για ζωή αιώνια, γι’ αυτή τη δόξα τού σελέστιου βασιλείου»32.
Καταθέτω την ειδική μαρτυρία μου ότι ο Σωτήρας μας είναι ο Ιησούς Χριστός, ότι ζει, ότι ο Αιώνιος Επουράνιος Πατέρας μας μάς αγαπά και μας προσέχει, ότι έχουμε έναν προφήτη σε αυτή τη θεϊκή νομή --τον Πρόεδρο Τόμας Μόνσον-- να μας καθοδηγεί. Το Άγιο Πνεύμα καταθέτει μαρτυρία ότι αυτό είναι αληθινό στον καθένα που αναζητά τη γνώση. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.