Έτοιμοι κατά τρόπο άγνωστο ώς τότε
Από τη Λίντα Μπέρτον
Γενική Πρόεδρο της Ανακουφιστικής Εταιρείας
Είθε να προετοιμαστούμε ώστε να λάβουμε άξια τις σωτήριες διατάξεις σταγόνα-σταγόνα και να τηρούμε ολόψυχα τις συνδεδεμένες με αυτές διαθήκες.
Όταν η μικρότερη κόρη μας επέστρεψε στο σπίτι μετά την πρώτη ημέρα της στο σχολείο, ρώτησα: «Πώς πήγε το σχολείο;»
Απάντησε: «Καλά ήταν».
Όμως το άλλο πρωί, όταν την ξύπνησα για το σχολείο, σταύρωσε τα χέρια της και δήλωσε σταθερά: «Πήγα ήδη στο σχολείο!» Προφανώς, δεν την είχα προετοιμάσει ή εξηγήσει ότι το να πάμε στο σχολείο δεν ήταν κάτι που γινόταν μια φορά, αλλά θα έπρεπε να πηγαίνει σχολείο πέντε ημέρες την εβδομάδα για πολλά, πολλά χρόνια.
Καθώς συλλογιζόμαστε την αρχή του να είμαστε προετοιμασμένοι, φανταστείτε μαζί μου την παρακάτω σκηνή. Κάθεστε στη σελέστια αίθουσα του ναού και παρατηρείτε κάποιες νύφες και γαμπρούς, οι οποίοι συνοδεύονται με ευλάβεια μέσα και έξω, περιμένοντας να παντρευτούν για όλον τον καιρό και την αιωνιότητα. Μια νύφη εισέρχεται στη σελέστια αίθουσα, κρατώντας από το χέρι τον αγαπημένο της. Φορά ένα απλό αλλά όμορφο ένδυμα ναού και έχει ένα ήρεμο, ειρηνικό, ζεστό χαμόγελο στο πρόσωπό της. Η εμφάνισή της είναι περιποιημένη, αλλά δεν αποσπά την προσοχή. Κάθεται, κοιτάζει γύρω της και μετά, ξαφνικά, πλημμυρίζει από συγκίνηση. Φαίνεται ότι τα δάκρυά της οφείλονται στο δέος και την ευλάβεια που νιώθει, τόσο για τον χώρο όπου βρίσκεται, όσο και για την ιερή διάταξη που αναμένει την ίδια και τον αγαπημένο της. Η συμπεριφορά της μοιάζει να λέει: «Πόσο ευγνώμων είμαι που βρίσκομαι σήμερα στον οίκο το Κυρίου, έτοιμη να ξεκινήσω ένα παντοτινό ταξίδι με έναν αγαπημένο, αιώνιο σύντροφο». Δείχνει προετοιμασμένη για πολλά περισσότερα από ένα συμβάν απλώς.
Η χαριτωμένη εγγονή μας άφησε πριν λίγο καιρό ένα σημείωμα για μένα στο μαξιλάρι μου, το οποίο εν μέρει έλεγε: «Ένα πράγμα που παρατηρώ καθώς εισέρχομαι στον ναό είναι το ειρηνικό, στοργικό πνεύμα που κατοικεί εκεί. …Οι άνθρωποι μπορούν να πάνε στον ναό για να λάβουν έμπνευση»1 . Έχει δίκιο. Μπορούμε να λάβουμε έμπνευση και αποκάλυψη στον ναό -- και, επίσης, δύναμη να αντεπεξέλθουμε στις αντιξοότητες της ζωής. Αυτό που εκείνη μαθαίνει σχετικά με τον ναό, καθώς συμμετέχει σταθερά στο να πηγαίνει τα ονόματα της οικογένειάς της για να γίνουν βαπτίσεις και επικυρώσεις στον ναό, θα την προετοιμάσει να λάβει επιπρόσθετες διατάξεις, διαθήκες και ευλογίες του ναού, τόσο για τον εαυτό της, όσο και για εκείνους στην άλλη πλευρά του πέπλου.
Ο Πρεσβύτερος Ράσελ Νέλσον δίδαξε: «Όπως οι ναοί προετοιμάζονται για τους ανθρώπους, έτσι και οι άνθρωποι θα πρέπει να προετοιμάζονται για τον ναό»2.
Καθώς διαβάζω ξανά για τον στρατηγό Μορόνι στο Βιβλίο του Μόρμον, θυμάμαι ότι ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα του Μορόνι ήταν η προσεκτική προετοιμασία των Νεφιτών, ώστε να αντισταθούν με επιτυχία στον φοβερό στρατό των Λαμανιτών. Προετοίμασε τον λαό του τόσο καλά, ώστε διαβάζουμε: «Ιδέστε, προς μεγάλη τους έκπληξη [των Λαμανιτών], εκείνοι ήταν έτοιμοι γι’ αυτούς, κατά τρόπο άγνωστο ώς τότε»3.
Εκείνη η φράση, «έτοιμοι… κατά τρόπο άγνωστο ώς τότε», πραγματικά τράβηξε την προσοχή μου.
Πώς μπορούμε να προετοιμαστούμε καλύτερα για τις ιερές ευλογίες του ναού; Ο Κύριος δίδαξε: «Και πάλι, θα σας δώσω ένα πρότυπο για τα πάντα»4. Ας συλλογιστούμε ένα υπόδειγμα από τις γραφές, το οποίο θα μας βοηθήσει να προετοιμαστούμε καλά. Η προετοιμασία του Μορόνι για τον εχθρό χρειάστηκε διαρκή και γεμάτη πίστη επιμέλεια και αυτό το πρότυπο θα απαιτήσει τα ίδια.
Ποτέ δεν με κουράζει η όμορφη παραβολή του Σωτήρα, που ειπώθηκε για τις πέντε φρόνιμες και τις πέντε μωρές παρθένες. Μολονότι η παραβολή αυτή αναφέρεται στην προετοιμασία για τη Δευτέρα Παρουσία του Σωτήρα μας, θα μπορούσαμε επίσης να την παρομοιάσουμε με το να είμαστε προετοιμασμένες για τις ευλογίες του ναού, οι οποίες μπορούν να είναι σαν μία πνευματική ευωχία για εκείνους που είναι καλά προετοιμασμένοι.
Στο Κατά Ματθαίον 25, διαβάζουμε:
«Τότε, η βασιλεία των ουρανών θα είναι όμοια με δέκα παρθένες, οι οποίες, αφού πήραν τα λυχνάρια τους, βγήκαν σε συνάντηση του νυμφίου.
»Όμως, απ’ αυτές πέντε ήσαν φρόνιμες, και πέντε μωρές…
»οι φρόνιμες, όμως, πήραν λάδι στα δοχεία τους μαζί με τα λυχνάρια τους.
»Κι επειδή ο νυμφίος καθυστερούσε, νύσταξαν όλες και κοιμόνταν.
»Στο μέσον, όμως τής νύχτας έγινε μια κραυγή: Να, ο νυμφίος έρχεται· βγείτε έξω σε συνάντησή του.
»Τότε, σηκώθηκαν όλες εκείνες οι παρθένες, κι ετοίμασαν τα λυχνάρια τους.
»Και οι μωρές είπαν στις φρόνιμες: Δώστε μας από το λάδι σας· επειδή, τα λυχνάρια μας σβήνουν.
»Και οι φρόνιμες απάντησαν, λέγοντας: Μήπως και δεν φτάσει για μας και για σας· γι’ αυτό, καλύτερα πηγαίνετε σ’ αυτούς που πουλάνε, κι αγοράστε για τον εαυτό σας.
»Κι ενώ έφευγαν για να αγοράσουν, ήλθε ο νυμφίος· και οι έτοιμες μπήκαν μαζί του μέσα στους γάμους, και η θύρα κλείστηκε.
»Και ύστερα, έρχονται και οι υπόλοιπες παρθένες, λέγοντας: Κύριε, Κύριε, άνοιξέ μας.
»Κι εκείνος απαντώντας είπε: Σας διαβεβαιώνω, δεν σας γνωρίζω»5.
Δεν νομίζω να υπάρχει κάποια, ιδιαίτερα ανάμεσα σε εκείνες με τρυφερή καρδιά, που να μην νιώθει θλίψη για τις μωρές νέες γυναίκες. Και κάποιες από εμάς θέλουν να πουν στις άλλες νέες γυναίκες: «Δεν μπορείτε απλώς να το μοιραστείτε, ώστε όλες να είναι χαρούμενες;» Όμως, σκεφθείτε το: Είναι μια ιστορία που είπε ο Σωτήρας και Εκείνος είναι αυτός ο οποίος αποκαλεί τις πέντε από αυτές «φρόνιμες» και τις πέντε «μωρές».
Καθώς συλλογιζόμαστε αυτή την παραβολή ως υπόδειγμα για την προετοιμασία για τον ναό, σκεφθείτε τα λόγια ενός προφήτη των τελευταίων ημερών, ο οποίος δίδαξε ότι «το έλαιο της πνευματικής προπαρασκευής δεν μπορεί να μοιραστεί»6. Ο Πρόεδρος Σπένσερ Κίμπαλ βοήθησε να διευκρινισθεί γιατί οι πέντε «φρόνιμες» νέες γυναίκες δεν μπορούσαν να μοιρασθούν το έλαιο στα λυχνάρια τους με εκείνες που ήταν «μωρές», όταν είπε: «Η προσέλευση στις συγκεντρώσεις μεταλήψεως προσθέτει έλαιο στα λυχνάρια μας, σταγόνα-σταγόνα με τα χρόνια. Η νηστεία, η οικογενειακή προσευχή, η οικογενειακή διδασκαλία, ο έλεγχος των σωματικών ορέξεων, η διακήρυξη του Ευαγγελίου, η μελέτη των γραφών -- κάθε πράξη αφοσίωσης και υπακοής είναι μία σταγόνα που προστίθεται στην αποθήκη μας. Οι πράξεις καλοσύνης, η πληρωμή των προσφορών και των δεκάτων, οι αγνές σκέψεις και πράξεις… -- αυτά επίσης συνεισφέρουν σημαντικά στο έλαιο με το οποίο μπορούμε να ανεφοδιάσουμε τα μεσάνυχτα τα λυχνάρια μας που έχουν αδειάσει»7.
Μπορείτε να δείτε το υπόδειγμα της προπαρασκευής --σταγόνα-σταγόνα-- το οποίο μπορεί να μας βοηθήσει καθώς σκεπτόμαστε πώς θα μπορούσαμε να είμαστε περισσότερο επιμελείς στην προετοιμασία μας, ώστε να λάβουμε ιερές διατάξεις για τον εαυτό μας και τους άλλους; Τι άλλα μικρά και απλά πράγματα θα μπορούσαμε να κάνουμε για να προσθέσουμε πολύτιμες πνευματικές σταγόνες ελαίου στα λυχνάρια μας της προετοιμασίας;
Μαθαίνουμε από τον Πρεσβύτερο Ρίτσαρντ Σκοτ ότι «προσωπική αξία είναι βασικό απαιτούμενο για να απολαύσουμε τις ευλογίες του ναού. …Ο άξιος χαρακτήρας σφυρηλατείται καλύτερα ζώντας μια ζωή σταθερών, σωστών επιλογών, επικεντρωμένων στις διδασκαλίες του Διδασκάλου»8. Μου αρέσει η λέξη σταθερών. Το να είμαστε σταθεροί σημαίνει να είμαστε ακλόνητοι, αμετάβλητοι και αξιόπιστοι. Πόσο σπουδαία περιγραφή της αρχής της αξιοσύνης!
Μας υπενθυμίζεται στο Bible Dictionary: «Μόνον το σπιτικό μπορεί να συγκριθεί με τον ναό σε ιερότητα»9. Τα σπίτια ή τα διαμερίσματά μας, ταιριάζουν με εκείνη την περιγραφή; Μια αξιαγάπητη νέα γυναίκα στον τομέα μας ήλθε πρόσφατα στο σπίτι μας. Ξέροντας ότι ο αδελφός της είχε μόλις επιστρέψει από την ιεραποστολή του, την ρώτησα πώς ένιωθε που τον είχαν ξανά στο σπίτι. Είπε ότι ήταν σπουδαίο, όμως πότε-πότε ρωτούσε αν μπορούσαμε να κλείσουμε τη μουσική. Είπε: «Και δεν ήταν καν κακή μουσική!» Ίσως θα άξιζε να ελέγχουμε τον εαυτό μας πότε-πότε, ώστε να βεβαιωνόμαστε ότι τα σπιτικά μας είναι τόποι όπου είμαστε προετοιμασμένες να αισθανθούμε το Πνεύμα. Καθώς προετοιμάζουμε τα σπιτικά μας να γίνουν τόποι όπου είναι ευπρόσδεκτο το Πνεύμα, θα είμαστε προετοιμασμένες να αισθανθούμε περισσότερο «άνετα» όταν εισερχόμαστε στον οίκο του Κυρίου.
Καθώς προετοιμαζόμαστε ώστε να εισέλθουμε άξια στον ναό και είμαστε πιστές στις διαθήκες του ναού, ο Κύριος θα παράσχει «πλήθος ευλογιών»10 σε εμάς. Η καλή φίλη μου, Μπόννυ Όσκαρσον, άλλαξε πρόσφατα τελείως τα λόγια μιας γραφής, όταν είπε: «Εκεί όπου πολλά απαιτούνται, πολλά περισσότερα θα δοθούν»11. Συμφωνώ απολύτως! Επειδή ερχόμαστε στον ναό για να λάβουμε παντοτινές ευλογίες, δεν θα πρέπει να μας εκπλήσσει ότι απαιτείται ένα υψηλότερο πρότυπο, ώστε να πληρούμε τις προϋποθέσεις για εκείνες τις ευλογίες. Ο Πρεσβύτερος Νέλσον δίδαξε: «Επειδή ο ναός είναι ο οίκος του Κυρίου, τα πρότυπα για την είσοδο έχουν τεθεί από Εκείνον. Ένας άνθρωπος εισέρχεται ως φιλοξενούμενός Του. Το να κατέχουμε ένα εγκριτικό ναού, αποτελεί ανεκτίμητο προνόμιο και ένα απτό δείγμα της υπακοής στον Θεό και τους προφήτες Του»12.
Οι παγκοσμίου κλάσεως αθλητές και οι φοιτητές με διδακτορικό πανεπιστημίου, καταναλώνουν ώρες, ημέρες, εβδομάδες και μήνες, ακόμα και χρόνια προετοιμασίας. Απαιτούνται από αυτούς καθημερινές σταγόνες προετοιμασίας για να βρεθούν στην κορυφή. Κατά τον ίδιο τρόπο, εκείνοι οι οποίοι επιθυμούν να πληρούν τις προϋποθέσεις για υπερύψωση στο σελέστιο βασίλειο, αναμένεται να ζουν ένα υψηλότερο πρότυπο υπακοής το οποίο έρχεται εξασκώντας την αρετή της υπακοής μέρα με τη μέρα και σταγόνα-σταγόνα.
Καθώς προσθέτουμε έλαιο σταθερά και με επιμέλεια, σταγόνα-σταγόνα, στα πνευματικά λυχνάρια μας, κάνοντας αυτά τα μικρά και απλά πράγματα, μπορούμε να έχουμε τα λυχνάρια μας «έτοιμ[α] και αναμμέν[α]»13 με εκπληκτική προετοιμασία. Ο σύζυγός μου, ο οποίος είναι πρόεδρος πασσάλου, παρατήρησε πρόσφατα ότι μπορεί σχεδόν πάντα να πει πότε κάποιοι είναι προετοιμασμένοι και άξιοι να εισέλθουν στον ναό, διότι «φωτίζουν το δωμάτιο» όταν έρχονται ζητώντας ένα εγκριτικό ναού.
Στην προσευχή αφιέρωσης του Ναού στο Κίρτλαντ, ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ ζήτησε από τον Κύριο «ώστε όλοι οι άνθρωποι οι οποίοι θα εισέλθουν το κατώφλι της θύρας τού οίκου του Κυρίου να αισθανθούν τη δύναμή σου… ώστε να αυξηθούν πνευματικά προς εσένα και να λάβουν μία πληρότητα του Αγίου Πνεύματος… και να είναι προετοιμασμένοι να λάβουν καθετί απαιτούμενο»14.
Προσευχή μου είναι ώστε για εμάς, το να πάμε στον ναό, να είναι πολύ περισσότερο από ένα γεγονός μιας φοράς. Είθε να προετοιμαστούμε ώστε να λάβουμε άξια τις σωτήριες διατάξεις σταγόνα-σταγόνα και να τηρούμε ολόψυχα τις συνδεδεμένες με αυτές διαθήκες. Καθώς θα το πράττουμε, ξέρω ότι θα έχουμε τα κατάλληλα προσόντα ώστε να λάβουμε τις υπεσχημένες ευλογίες για μία πληρότητα του Αγίου Πνεύματος και τη δύναμη του Κυρίου στα σπιτικά μας και την ατομική ζωή μας. Στο όνομα τού Ιησού Χριστού, αμήν.