Αποκτώντας μαρτυρία για το φως και την αλήθεια
Από τον Πρόεδρο Ντίτερ Ούχντορφ
Δεύτερο Σύμβουλο στην Πρώτη Προεδρία
Η προσωπική σας μαρτυρία για το φως και την αλήθεια όχι μόνον θα ευλογήσει εσάς και τους απογόνους σας εδώ στη θνητότητα, αλλά θα σας συνοδεύει σε όλη την αιωνιότητα.
Ως κυβερνήτης αερογραμμών, πέταξα αμέτρητες ώρες επάνω από ηπείρους και ωκεανούς κατά το σκότος της νύχτας. Το να παρατηρώ τον νυκτερινό ουρανό έξω από το παράθυρο του πιλοτηρίου μου, ειδικώς τον Γαλαξία, συχνά με έκανε να θαυμάζω την απεραντοσύνη και το βάθος των δημιουργημάτων του Θεού -- αυτό που περιγράφουν οι γραφές ως «κόσμους χωρίς αριθμό» 1 .
Ήταν λιγότερο από έναν αιώνα πριν που οι περισσότεροι αστρονόμοι συμπέραιναν ότι ο Γαλαξίας μας ήταν ο μοναδικός στο σύμπαν 2 . Υπέθεταν ότι τα πάντα πέρα από τον γαλαξία μας ήταν ένα τεράστιο τίποτε, ένα άπειρο κενό -- άδειο, κρύο και χωρίς αστέρια, φως και ζωή.
Καθώς τα τηλεσκόπια έγιναν πιο εξεζητημένα --συμπεριλαμβανομένων τηλεσκοπίων που μπορούσαν να εκτοξευθούν στο διάστημα-- οι αστρονόμοι άρχισαν να αντιλαμβάνονται μία θεαματική, σχεδόν αδιανόητη αλήθεια: το σύμπαν είναι τόσο πολύ μεγαλύτερο απ’ όσο είχε πιστέψει κανείς κατά το παρελθόν που το κάνει πολύ δύσκολο να το κατανοήσουμε, ότι οι ουρανοί είναι γεμάτοι αναρίθμητους γαλαξίες, αφάνταστα μακριά από εμάς, περιέχων ο καθένας εκατοντάδες δισεκατομμύρια αστεριών 3 .
Σε μία πολύ σύντομη χρονική περίοδο, η κατανόησή μας για το σύμπαν άλλαξε διά παντός.
Σήμερα μπορούμε να δούμε ορισμένους από αυτούς τους μακρινούς γαλαξίες 4 .
Γνωρίζουμε ότι είναι εκεί.
Είναι εκεί για πάρα πολύ καιρό.
Όμως προτού αποκτήσει η ανθρωπότητα όργανα αρκετά δυνατά για να συλλέξουν ουράνιο φως και να κάνουν θεατούς αυτούς τους γαλαξίες, δεν πιστεύαμε ότι ήταν δυνατόν ένα τέτοιο πράγμα.
Η απεραντοσύνη του σύμπαντος δεν άλλαξε εξαίφνης, αλλά η ικανότητά μας να δούμε και να καταλάβουμε αυτήν την αλήθεια άλλαξε εντυπωσιακά. Και με αυτό το μεγαλύτερο φως, η ανθρωπότητα εισήχθη σε ένδοξες σκηνές που δεν είχαμε ποτέ πριν φαντασθεί.
Είναι δύσκολο να πιστέψουμε αυτό που δεν μπορούμε να δούμε
Υποθέστε ότι μπορούσατε να ταξιδέψετε πίσω στον χρόνο και να έχετε μία συζήτηση με ανθρώπους που έζησαν πριν από χίλια ή ακόμη και εκατό χρόνια. Φαντασθείτε να προσπαθείτε να τους περιγράψετε ορισμένες από τις σύγχρονες τεχνολογίες τις οποίες εσείς και εγώ παίρνουμε ως δεδομένες σήμερα. Παραδείγματος χάριν, τι θα μπορούσαν να σκεφθούν εκείνοι οι άνθρωποι για εμάς, αν τους λέγαμε ιστορίες για τζάμπο, φούρνους μικροκυμάτων, εύχρηστες συσκευές που περιέχουν τεράστιες ψηφιακές βιβλιοθήκες και βίντεο των εγγονιών μας που μοιραζόμαστε αυτοστιγμεί με εκατομμύρια ανθρώπων σε όλον τον κόσμο;
Ορισμένοι ενδεχομένως να μας πίστευαν. Οι περισσότεροι θα χλεύαζαν, θα αντετίθεντο ή ίσως μέχρι που θα επιζητούσαν να μας κάνουν να σωπάσουμε ή να μας βλάψουν. Ορισμένοι ενδεχομένως να επιχειρούσαν να εφαρμόσουν τη λογική, τον ορθολογισμό και γεγονότα όπως τα γνωρίζουν, για να δείξουν ότι έχουμε παραπλανηθεί, είμαστε ανόητοι ή ακόμη και επικίνδυνοι. Ενδεχομένως να μας καταδίκαζαν που θα επιχειρούσαμε να παραπλανήσουμε άλλους.
Όμως ασφαλώς αυτοί οι άνθρωποι θα έκαναν εντελώς λάθος. Ενδεχομένως να είχαν καλές προθέσεις και να ήσαν ειλικρινείς. Ενδεχομένως να αισθάνονταν απολύτως θετικά για την άποψή τους. Όμως δεν θα μπορούσαν απλώς να δουν ευκρινώς, επειδή δεν είχαν λάβει ακόμη το πιο ολοκληρωμένο φως της αλήθειας.
Η υπόσχεση για φως
Φαίνεται ότι είναι χαρακτηριστικό της ανθρωπότητος να υποθέτουμε ότι έχουμε δίκιο ακόμη και όταν έχουμε άδικο. Και αν έτσι έχουν τα πράγματα, τι ελπίδα υπάρχει για οποιονδήποτε από εμάς; Είμαστε προορισμένοι να περιφερόμαστε άσκοπα σε έναν ωκεανό αντικρουόμενων πληροφοριών, εγκαταλελειμμένοι σε μία σχεδία που έχουμε ενώσει ανεπαρκώς από τις δικές μας προκαταλήψεις;
Είναι δυνατόν να βρούμε την αλήθεια;
Σκοπός των σχολίων μου είναι να διακηρύξω το χαρούμενο μήνυμα ότι ο Ίδιος ο Θεός --ο Κύριος των Δυνάμεων που γνωρίζει όλη την αλήθεια-- έχει δώσει στα παιδιά Του την υπόσχεση ότι μπορούν να γνωρίζουν την αλήθεια αφ’ εαυτού τους.
Παρακαλώ, σκεφθείτε το μέγεθος αυτής της υπόσχεσης:
Ο Παντοτινός και Παντοδύναμος Θεός, ο Δημιουργός αυτού του τεράστιου σύμπαντος, θα μιλήσει σε όσους Τον προσεγγίζουν με ειλικρινή καρδιά και αληθινή πρόθεση.
Θα τους μιλήσει σε όνειρα, οράματα, σκέψεις και συναισθήματα.
Θα μιλήσει με έναν τρόπο που είναι αλάνθαστος και που υπερβαίνει την ανθρώπινη εμπειρία. Θα τους δώσει ουράνια κατεύθυνση και απαντήσεις για την προσωπική τους ζωή.
Φυσικά, θα υπάρξουν αυτοί που λοιδορούν και λένε ότι κάτι τέτοιο είναι απίθανο, ότι αν υπήρχε Θεός, θα είχε καλύτερα πράγματα να κάνει από το να ακούει και να απαντά στην προσευχή ενός ατόμου.
Όμως σας λέω το εξής: ο Θεός ενδιαφέρεται για εσάς. Θα σας ακούσει και θα απαντήσει στις προσωπικές ερωτήσεις σας. Οι απαντήσεις στις προσευχές σας θα έλθουν με τον δικό Του τρόπο και στον δικό Του χρόνο και, συνεπώς, πρέπει να μάθετε να ενωτίζεστε τη φωνή Του. Ο Θεός θέλει να βρείτε την οδό πίσω σε Εκείνον και ο Σωτήρας είναι η οδός 5 . Ο Θεός θέλει να μάθετε για τον Υιό Του, Ιησού Χριστό και να βιώσετε τη βαθιά γαλήνη και αγαλλίαση που προέρχονται όταν ακολουθούμε το μονοπάτι της θείας ιδιότητος του μαθητού.
Αγαπητοί μου φίλοι, ορίστε ένα εντελώς σαφές πείραμα, με την εγγύηση του Θεού, το οποίο βρίσκεται σε ένα βιβλίο αρχαίας γραφής διαθέσιμο σε κάθε άνδρα, γυναίκα και παιδί πρόθυμο να το δοκιμάσει:
Πρώτον, πρέπει να αναζητήσετε τον λόγο του Θεού. Αυτό σημαίνει διάβασμα των γραφών και μελέτη των λόγων των αρχαίων καθώς και των σύγχρονων προφητών αναφορικώς προς το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού -- όχι με πρόθεση για αμφισβήτηση ή επίκριση αλλά με ειλικρινή επιθυμία να ανακαλύψετε την αλήθεια. Συλλογισθείτε πράγματα που θα αισθανθείτε και προετοιμάστε τον νου σας να λάβει την αλήθεια 6 . «Έστω κι αν δεν μπορείτε τίποτα περισσότερο από το να επιθυμείτε να πιστέψετε, αφήστε αυτήν την επιθυμία να δουλέψει μέσα σας… ώστε να μπορέσετε να κάνετε χώρο για [τον λόγο του Θεού]» 7 .
Δεύτερον, πρέπει να σκεφθείτε, να συλλογισθείτε, να προσπαθήσετε ατρόμητα να πιστεύετε 8 και να είστε ευγνώμονες για το πόσο ελεήμων είναι ο Κύριος με τα τέκνα Του από την εποχή του Αδάμ ώς την ημέρα μας, παρέχοντας προφήτες, βλέποντες και αποκαλυπτές να ηγούνται της Εκκλησίας Του και να μας βοηθούν να βρούμε τον δρόμο πίσω σε Εκείνον.
Τρίτον, πρέπει να ζητήσετε από τον Επουράνιο Πατέρα σας, στο όνομα του Υιού Του, Ιησού Χριστού, να φανερώσει την αλήθεια της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Ζητήστε με ειλικρινή καρδιά και με πραγματική πρόθεση, έχοντας πίστη στον Χριστό 9 .
Υπάρχει επίσης ένα τέταρτο βήμα, δοθέν σε εμάς από τον Σωτήρα: «Αν κάποιος θέλει να κάνει το θέλημα [του Θεού], θα γνωρίσει για τη διδασκαλία, αν είναι από τον Θεό ή αν εγώ μιλάω από τον εαυτό μου» 10 . Με άλλα λόγια, όταν προσπαθείτε να επαληθεύσετε την αλήθεια των αρχών του Ευαγγελίου, πρέπει πρώτα να τις ζείτε. Δοκιμάστε ευαγγελικές διδαχές και διδασκαλίες της Εκκλησίας στη δική σας ζωή. Κάντε το με αληθινή πρόθεση και ακατάλυτη πίστη στον Θεό.
Αν κάνετε αυτά τα πράγματα, έχετε την υπόσχεση του Θεού --ο οποίος δεσμεύεται από τον λόγο Του 11 -- ότι θα σας φανερώσει την αλήθεια με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος. Θα σας δώσει μεγαλύτερο φως που θα σας επιτρέψει να κοιτάζετε μέσα στο σκότος και να είστε μάρτυρες αφάνταστα ένδοξων σκηνών ασύλληπτων για τη θνητή όραση.
Ορισμένοι μπορεί να πουν ότι τα βήματα είναι πάρα πολύ δύσκολα ή ότι δεν αξίζουν την προσπάθεια. Όμως, προτείνω ότι αυτή η προσωπική μαρτυρία για το Ευαγγέλιο και την Εκκλησία είναι το πιο σημαντικό πράγμα που μπορείτε να κερδίσετε σε τούτη τη ζωή. Όχι μόνον θα σας ευλογήσει και θα σας καθοδηγήσει κατά τη διάρκεια αυτής της ζωής, αλλά επίσης θα έχει άμεση επίπτωση στη ζωή σας σε όλη την αιωνιότητα.
Τα του Πνεύματος μπορούν να γίνουν κατανοητά μόνον με το Πνεύμα
Επιστήμονες πάσχιζαν να καταλάβουν το μέγεθος του σύμπαντος, έως ότου τα όργανα έγιναν αρκετά εξεζητημένα για να συγκεντρώσουν μεγαλύτερο φως, ώστε μπόρεσαν να καταλάβουν μία πιο ολοκληρωμένη αλήθεια.
Ο Απόστολος Παύλος δίδαξε μία παράλληλη αρχή αναφορικώς προς την πνευματική γνώση. «Ο φυσικός άνθρωπος, όμως, δεν δέχεται αυτά που ανήκουν στο Πνεύμα τού Θεού» έγραψε προς τους Κορινθίους «επειδή είναι σ’ αυτόν μωρία, και δεν μπορεί να τα γνωρίσει· επειδή, ανακρίνονται πνευματικώς» 12 .
Με άλλα λόγια, αν θέλετε να αναγνωρίσετε την πνευματική αλήθεια, πρέπει να χρησιμοποιήσετε τα σωστά εργαλεία. Δεν μπορείτε να κατανοήσετε την πνευματική αλήθεια με εργαλεία που δεν είναι εις θέσιν να την εντοπίσουν.
Ο Σωτήρας μάς έχει πει στην εποχή μας: «Εκείνο που είναι από το Θεό, είναι φως. Και αυτός που δέχεται φως, και συνεχίζει με το Θεό, λαβαίνει περισσότερο φως. Και αυτό το φως γίνεται λαμπρότερο και ακόμα πιο λαμπρό μέχρι την τέλεια ημέρα» 13 .
Όσο περισσότερο προσκλίνουμε την καρδιά και τον νου μας προς τον Θεό, τόσο περισσότερο φως ενσταλάζεται στην ψυχή μας. Και κάθε φορά που επιζητούμε προθύμως και ενθέρμως αυτό το φως, υποδεικνύουμε στον Θεό την ετοιμότητά μας να λάβουμε περισσότερο φως. Σταδιακώς, πράγματα που πριν έμοιαζαν ασαφή, σκοτεινά και απόμακρα, γίνονται ξεκάθαρα, λαμπρά και οικεία σε εμάς.
Ομοίως, αν απομακρυνθούμε από το φως του Ευαγγελίου, το δικό μας φως αρχίζει να θολώνει --όχι σε μία ημέρα ή μία εβδομάδα αλλά σταδιακώς με τον καιρό-- έως ότου κοιτάξουμε πίσω και δεν μπορούμε ακριβώς να καταλάβουμε γιατί πιστέψαμε ποτέ ότι το Ευαγγέλιο ήταν αληθινό. Η προηγούμενη γνώση μας μπορεί ακόμη να μας φανεί ανόητη, διότι αυτό που κάποτε ήταν τόσο ξεκάθαρο, έχει γίνει ξανά θολό, ασαφές και απόμακρο.
Γι’ αυτό ο Παύλος επέμενε ότι το μήνυμα του Ευαγγελίου είναι μωρία σε όσους χάνονται «σε [αυτούς], όμως, που [σώζονται] είναι δύναμη Θεού» 14 .
Δεν υπάρχει η δοκιμή του βάμματος ηλιοτροπίου
Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών είναι ένα μέρος για άτομα με κάθε είδους μαρτυρία. Υπάρχουν ορισμένα μέλη της Εκκλησίας των οποίων η μαρτυρία είναι βέβαιη και καίει λαμπρά μέσα τους. Άλλοι ακόμη πασχίζουν να μάθουν αφ’ εαυτού τους. Η Εκκλησία αποτελεί το σπίτι για όλους που συγκεντρώνονται, ασχέτως του βάθους ή του ύψους της μαρτυρίας μας. Δεν γνωρίζω καμία πινακίδα στις θύρες των οικημάτων συγκεντρώσεών μας που να λέει: «Η μαρτυρία σας πρέπει να είναι τόσο υψηλή για να εισέλθετε».
Η Εκκλησία δεν είναι μόνον για τέλειους ανθρώπους, αλλά για όλους να «[έλθουν] προς το Χριστό, και [να] τελειοποιηθ[ούν] με αυτόν»15. Η Εκκλησία είναι για ανθρώπους σαν εσάς και σαν εμένα. Η Εκκλησία είναι ένα μέρος καλωσορίσματος και γαλούχησης, όχι διαχωρισμού ή επίκρισης. Είναι ένα μέρος όπου προσεγγίζουμε για να ενθαρρύνουμε, ανυψώνουμε και υποστηρίζουμε ο ένας τον άλλον καθώς ακολουθούμε την ατομική μας αναζήτηση της θείας αλήθειας.
Στο τέλος, είμαστε όλοι οδοιπόροι επιζητούντες το φως του Θεού καθώς ταξιδεύουμε στο μονοπάτι της ιδιότητος του μαθητού. Δεν καταδικάζουμε άλλους για την ποσότητα φωτός που μπορεί να έχουν ή να μην έχουν. Αντιθέτως, καλλιεργούμε και παροτρύνουμε όλο το φως έως ότου γίνει ξεκάθαρο, λαμπρό και αληθινό.
Μία υπόσχεση προς όλους
Ας αναγνωρίσουμε ότι συχνότατα η απόκτηση μαρτυρίας δεν είναι έργο ενός λεπτού, μίας ώρας ή μίας ημέρας. Δεν είναι μια κι έξω. Η διαδικασία της συλλογής πνευματικού φωτός είναι η αναζήτηση μιας ζωής.
Η μαρτυρία σας για τον ζώντα Υιό του Θεού και την αποκατεστημένη Του Εκκλησία, την Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, μπορεί να μην έλθει τόσο γρήγορα όπως επιθυμείτε, αλλά σας υπόσχομαι το εξής: αν κάνετε αυτό που σας αναλογεί, θα έλθει.
Και θα είναι ένδοξο.
Σας προσφέρω την προσωπική μαρτυρία μου ότι πνευματική αλήθεια θα γεμίσει την καρδιά σας και θα φέρει φως στο πνεύμα σας. Θα σας αποκαλύψει αμιγή διάνοια με υπέροχη αγαλλίαση και επουράνια γαλήνη. Το έχω βιώσει αυτό αφ’ εαυτού μου με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος.
Όπως υπόσχονται οι αρχαίες γραφές, η ανείπωτη παρουσία του Πνεύματος του Θεού θα σας κάνει να ψάλλετε το τραγούδι της λυτρωτικής αγάπης, 16 θα σηκώσει τα μάτια σας προς τους ουρανούς και θα υψώσει τη φωνή σας σε δοξολογία προς τον Ύψιστο Θεό, το Καταφύγιό σας, την Ελπίδα σας, τον Προστάτη σας, τον Πατέρα σας. Ο Σωτήρας υποσχέθηκε ότι αν ζητήσετε, θα βρείτε 17 .
Καταθέτω μαρτυρία ότι αυτό είναι αληθινό. Αν επιζητήσετε την αλήθεια του Θεού, αυτό που τώρα φαίνεται θολό, εκτός εστίασης, και μακρινό, σταδιακώς θα αποκαλυφθεί και θα διευκρινισθεί και θα γίνει κοντά στην καρδιά σας με το φως της χάρης του Θεού. Ένδοξες πνευματικές σκηνές, αφάνταστες για το ανθρώπινο μάτι, θα σας αποκαλυφθούν.
Είναι η μαρτυρία μου ότι αυτό το πνευματικό φως είναι προσιτό σε κάθε τέκνο του Θεού. Θα διαφωτίσει τον νουν σας και θα φέρει ίαση στην καρδιά σας και αγαλλίαση στις ημέρες σας. Αγαπητοί φίλοι μου, παρακαλώ μην καθυστερείτε τη στιγμή να επιζητήσετε και να ενδυναμώσετε τη δική σας προσωπική μαρτυρία για το θείο έργο του Θεού, δηλαδή το έργο φωτός και αλήθειας.
Η προσωπική σας μαρτυρία για το φως και την αλήθεια όχι μόνον θα ευλογήσει εσάς και τους απογόνους σας εδώ στη θνητότητα, αλλά θα σας συνοδεύει επίσης σε όλη την αιωνιότητα, σε κόσμους χωρίς τέλος. Δίδω μαρτυρία για αυτό και σας αφήνω την ευλογία μου στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.