Έχει αποτελέσματα υπέροχα!

Οκτωβρίου 2015

17:55

Έχει αποτελέσματα υπέροχα!

Από τον Πρόεδρο Ντίτερ Ούχτντορφ

Δεύτερο Σύμβουλο στην Πρώτη Προεδρία

Προσεύχομαι να εστιάσουμε στην «απλότητα που υπάρχει στον Χριστό» και να επιτρέψουμε στη χάρη Του να μας ανυψώσει και να μας μεταφέρει.

Αγαπημένοι αδελφοί και αδελφές μου, αγαπητοί φίλοι, είναι χαρά μου να είμαι μαζί σας σήμερα. Μας λυπεί το θέαμα εδώ στο βήμα με τις τρεις άδειες θέσεις. Μας λείπει ο Πρόεδρος Πάκερ, ο Πρεσβύτερος Πέρρυ και ο Πρεσβύτερος Σκοτ. Τους αγαπούμε και προσευχόμαστε για την ευημερία των οικογενειών τους.

Κατά τη διάρκεια αυτού του σαββατοκύριακου της συνελεύσεως, θα έχουμε το προνόμιο να υποστηρίξουμε τρεις που έχουν κληθεί από τον Κύριο να πάρουν τη θέση τους ανάμεσα στην Απαρτία των Δώδεκα Αποστόλων.

Οι προσευχές μας για λογαριασμό τους θα τους ενδυναμώσουν καθώς αποδέχονται την ιερή κλήση και ευθύνη της ιδιότητος του μαθητού.

Έχει αποτελέσματα το Ευαγγέλιο για εσάς;

Όχι πολύ καιρό πριν είδα ένα παράθεμα που με έκανε να σταματήσω και να σκεφθώ. Ήταν ως εξής: «Πες σε έναν άνθρωπο ότι υπάρχουν τρισεκατομμύρια αστέρια στο σύμπαν και θα σε πιστέψει. Πες του ότι υπάρχει νωπή βαφή στον τοίχο και θα τον αγγίξει για να βεβαιωθεί».

Δεν είμαστε όλοι έτσι; Ύστερα από μία πρόσφατη ιατρική διαδικασία, οι πολύ ικανοί ιατροί μου εξήγησαν τι έπρεπε να κάνω για να θεραπευθώ σωστά. Όμως πρώτα έπρεπε να μάθω ξανά κάτι για τον εαυτό μου που έπρεπε να είχα μάθει εδώ και καιρό: ως ασθενής δεν είμαι πολύ υπομονετικός.

Συνεπώς, απεφάσισα να επιταχύνω τη θεραπευτική διαδικασία, κάνοντας τη δική μου αναζήτηση στο Διαδίκτυο. Υποθέτω ότι ανέμενα να ανακαλύψω αλήθεια την οποία δεν γνώριζαν οι ιατροί μου ή είχαν προσπαθήσει να μου κρύψουν.

Μου πήρε λίγο προτού συνειδητοποιήσω την ειρωνεία αυτού που έκανα. Βεβαίως, το να αναζητούμε πράγματα για τον εαυτό μας δεν είναι κακή ιδέα. Όμως αγνοούσα την αλήθεια στην οποία μπορούσα να βασισθώ και αντ’ αυτού βρέθηκα να ενδιαφέρομαι για πληροφορίες που βρίσκονται στο Διαδίκτυο και περιλαμβάνουν ισχυρισμούς που συχνά δεν είναι αληθινοί.

Ενίοτε, η αλήθεια μπορεί να φαίνεται πάρα πολύ άμεση, ολοφάνερη, και πολύ απλή για να εκτιμήσουμε πλήρως τη μεγάλη της αξία. Έτσι, θέτουμε στην άκρη όσα έχουμε βιώσει και γνωρίζουμε ότι είναι αλήθεια σε αναζήτηση πιο μυστήριων ή πολύπλοκων πληροφοριών. Καλώς εχόντων των πραγμάτων, θα μάθουμε ότι όταν κυνηγούμε σκιές, αναζητούμε θέματα που έχουν λίγη ουσία και αξία.

Όταν έχει να κάνει με την πνευματική αλήθεια, πώς μπορούμε να ξέρουμε ότι είμαστε στο σωστό μονοπάτι;

Ένας τρόπος είναι κάνοντας τις σωστές ερωτήσεις -- αυτές που μας βοηθούν να συλλογιζόμαστε την πρόοδό μας και αξιολογούν πώς λειτουργούν τα πράγματα για εμάς. Ερωτήσεις όπως:

«Έχει νόημα η ζωή μου;»

«Πιστεύω στον Θεό;»

«Πιστεύω ότι ο Θεός με γνωρίζει και με αγαπά;»

«Πιστεύω ότι ο Θεός ακούει και απαντά στις προσευχές μου;»

«Είμαι πραγματικά ευτυχισμένος;»

«Με οδηγούν οι προσπάθειές μου στους ανώτερους πνευματικούς στόχους και αξίες στη ζωή;»

Βαθυστόχαστες ερωτήσεις σχετικά με τον σκοπό της ζωής έχουν οδηγήσει πολλά άτομα και οικογένειες σε όλον τον κόσμο να αναζητήσουν την αλήθεια. Συχνά αυτή η αναζήτηση τούς έχει οδηγήσει στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών και το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο.

Αναρωτιέμαι αν εμείς, ως μέλη της Εκκλησίας, θα μπορούσαμε επίσης να επωφεληθούμε από το να κάναμε τις ερωτήσεις στον εαυτό μας πού και πού: «Έχει αποτέλεσμα η εμπειρία μου στην Εκκλησία; Με φέρνει πιο κοντά στον Χριστό; Ευλογεί εμένα και την οικογένειά μου με τη γαλήνη και τη χαρά για τις οποίες υπάρχει υπόσχεση στο Ευαγγέλιο;»

Ο Άλμα έθεσε παρόμοιες ερωτήσεις σε μέλη της Εκκλησίας στη Ζαραχέμλα, όταν ρώτησε: «Αισθανθήκατε αυτήν τη μεγάλη αλλαγή στην καρδιά σας; …[Και] μπορείτε να [την] νιώσετε τώρα;»¹ Ένας τέτοιος στοχασμός μπορεί να μας βοηθήσει να εστιάσουμε εκ νέου ή να ευθυγραμμίσουμε τις καθημερινές μας προσπάθειες με το θείο σχέδιο της σωτηρίας.

Πολλά μέλη θα απαντήσουν με μεγάλη θέρμη ότι η εμπειρία τους ως μέλους της Εκκλησίας έχει αποτέλεσμα με εξαιρετικό τρόπο γι’ αυτά. Θα καταθέσουν μαρτυρία ότι είτε σε καιρό φτώχιας είτε ευημερίας, είτε τα πράγματα είναι ευχάριστα είτε οδυνηρά, βρίσκουν σημαντικό νόημα, γαλήνη και χαρά λόγω της δέσμευσής τους προς τον Κύριο και την αφοσιωμένη υπηρέτησή τους στην Εκκλησία. Κάθε ημέρα συναντώ μέλη της Εκκλησίας που είναι γεμάτα ακτινοβόλο χαρά και που δείχνουν με λόγια και πράξεις ότι η ζωή τους εμπλουτίζεται με απροσμέτρητο τρόπο από το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού.

Όμως αναγνωρίζω επίσης ότι υπάρχουν κάποιοι που έχουν μία λιγότερη από ικανοποιητική εμπειρία -- οι οποίοι νιώθουν ότι η ιδιότητα του μέλους στην Εκκλησία ενίοτε δεν είναι ακριβώς αυτό που ήλπιζαν.

Αυτό με λυπεί, επειδή γνωρίζω από πρώτο χέρι πώς μπορεί το Ευαγγέλιο να ζωντανεύσει και να ανανεώσει το πνεύμα κάποιου -- πώς μπορεί να γεμίσει την καρδιά μας με ελπίδα και τον νου μας με φως. Γνωρίζω αφ’ εαυτού μου πώς οι καρποί του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού μπορούν να μεταμορφώσουν ζωές από το συνηθισμένο και το θλιβερό στο εξαιρετικό και το θεσπέσιο.

Όμως γιατί φαίνεται ότι έχει καλύτερα αποτελέσματα για μερικούς απ’ ό,τι για άλλους; Ποια είναι η διαφορά μεταξύ αυτών των οποίων η εμπειρία στην Εκκλησία γεμίζει την ψυχή τους με τραγούδια λυτρωτικής αγάπης² και αυτών που νιώθουν ότι λείπει κάτι;

Καθώς έχω συλλογισθεί αυτές τις ερωτήσεις, ήλθε ένας κατακλυσμός σκέψεων στον νου μου. Σήμερα θα ήθελα να μοιρασθώ μαζί σας δύο.

Απλοποιήστε

Πρώτη: μήπως κάνουμε πάρα πολύ πολύπλοκη την ιδιότητά μας του μαθητού;

Αυτό το όμορφο Ευαγγέλιο είναι τόσο απλό που ένα παιδί μπορεί να το συλλάβει, κι όμως τόσο βαθυστόχαστο και περίπλοκο που θα πάρει μια ζωή --ακόμη και μια αιωνιότητα-- μελέτης και ανακάλυψης για να το καταλάβει πλήρως.

Όμως ενίοτε παίρνουμε τον όμορφο κρίνο της αλήθειας του Θεού και τον καλύπτουμε με το ένα μετά το άλλο στρώμα καλών ιδεών, προγραμμάτων και προσδοκιών κατασκευασμένων από τον άνθρωπο. Καθένα από αυτά, από μόνο του, μπορεί να είναι χρήσιμο και κατάλληλο για μία συγκεκριμένη περίοδο και περίσταση, αλλά όταν τίθενται το ένα επάνω στο άλλο, μπορούν να δημιουργήσουν ένα βουνό ιζημάτων που γίνεται τόσο παχύ και βαρύ, ώστε κινδυνεύουμε να χάσουμε από τα μάτια μας εκείνο το πολύτιμο λουλούδι που κάποτε αγαπούσαμε τόσο πολύ.

Συνεπώς, ως ηγέτες πρέπει αυστηρώς να προστατεύουμε την Εκκλησία και το Ευαγγέλιο στην αγνότητα και απλότητά του και να αποφεύγουμε να θέτουμε περιττά βάρη επάνω στα μέλη μας.

Και όλοι εμείς ως μέλη της Εκκλησίας, πρέπει εμείς να καταβάλλουμε μία ενσυνείδητη προσπάθεια να αφιερώσουμε την ενέργεια και τον χρόνο μας στα πράγματα που έχουν πραγματικά σημασία, ενώ ανυψώνουμε τους συνανθρώπους μας και οικοδομούμε τη βασιλεία του Θεού.

Μία αδελφή, μία δασκάλα της Ανακουφιστικής Εταιρείας, ήταν γνωστή για την προετοιμασία άψογων μαθημάτων. Κάποτε απεφάσισε να φτειάξει ένα όμορφο πάπλωμα που θα εξυπηρετούσε ως το τέλειο φόντο για το θέμα του μαθήματός της. Όμως η ζωή επενέβη -- υπήρχαν παιδιά να πάει να πάρει από το σχολείο, ένας γείτονας που χρειαζόταν βοήθεια με τη μετακόμιση, ο σύζυγος που είχε πυρετό και ένας φίλος που ένιωθε μόνος. Η ημέρα του μαθήματος πλησίαζε και το πάπλωμα δεν ήταν έτοιμο. Τελικώς, τη νύχτα πριν από το μάθημά της δεν κοιμήθηκε πολύ καθώς εργαζόταν όλη νύχτα για το πάπλωμα.

Την επομένη, ήταν εξουθενωμένη και μετά βίας μπορούσε να οργανώσει τις σκέψεις της, αλλά στάθηκε γενναία και έδωσε το μάθημά της.

Και το πάπλωμα ήταν εκπληκτικό -- οι βελονιές ήταν τέλειες, τα χρώματα ζωηρά και το σχέδιο περίπλοκο. Και στο κέντρο όλων αυτών ήταν μία μοναδική λέξη που αντηχούσε θριαμβευτικά το θέμα του μαθήματός της: «Απλοποιήστε».

Αδελφοί και αδελφές, το να ζούμε το Ευαγγέλιο δεν χρειάζεται να είναι πολύπλοκο.

Είναι πραγματικά άμεσο. Θα μπορούσε να περιγραφεί ως εξής:

Το να ακούσουμε τον λόγο του Θεού με ένθερμη πρόθεση μάς οδηγεί να πιστέψουμε στον Θεό και να εμπιστευθούμε τις υποσχέσεις Του³.
Όσο περισσότερο εμπιστευόμαστε τον Θεό, τόσο περισσότερο η καρδιά μας γεμίζει με αγάπη για Εκείνον και για αλλήλους.
Λόγω της αγάπης μας για τον Θεό, επιθυμούμε να Τον ακολουθούμε και ευθυγραμμίζουμε τις πράξεις μας με τον λόγο Του.
Επειδή αγαπούμε τον Θεό, θέλουμε να Τον υπηρετούμε· θέλουμε να ευλογήσουμε τη ζωή άλλων και να βοηθήσουμε τους φτωχούς και τους έχοντες ανάγκη.
Όσο περισσότερο βαδίζουμε σε αυτό το μονοπάτι της ιδιότητος του μαθητού, τόσο περισσότερο επιθυμούμε να μάθουμε τον λόγο του Θεού.

Και έτσι πηγαίνει, κάθε βήμα να οδηγεί στο επόμενο και να μας γεμίζει με ολοένα αυξανόμενη πίστη, ελπίδα και χριστιανική αγάπη.

Είναι όμορφα απλό και έχει αποτελέσματα με όμορφο τρόπο.

Αδελφοί και αδελφές, αν ποτέ νομίσετε ότι το Ευαγγέλιο δεν έχει τόσο καλά αποτελέσματα για εσάς, σας προσκαλώ να κάνετε ένα βήμα πίσω, να κοιτάξετε τη ζωή σας από ένα υψηλότερο επίπεδο και να απλοποιήσετε την προσέγγισή σας στην ιδιότητα του μαθητού. Εστιάστε στις βασικές διδαχές, αρχές και εφαρμογές του Ευαγγελίου. Υπόσχομαι ότι ο Θεός θα σας καθοδηγήσει και ευλογήσει στο μονοπάτι σας προς μία ικανοποιητική ζωή και το Ευαγγέλιο θα έχει οπωσδήποτε καλύτερα αποτελέσματα για εσάς.

Αρχίστε εκεί όπου είσθε.

Η δεύτερη πρότασή μου είναι: αρχίστε εκεί όπου είσθε.

Ενίοτε νιώθουμε αποθαρρυμένοι, επειδή δεν είμαστε κάτι «περισσότερο» -- περισσότερο πνευματικοί, αξιοσέβαστοι, έξυπνοι, υγιείς, πλούσιοι, φιλικοί ή ικανοί. Φυσικά, δεν υπάρχει τίποτε το κακό με το να θέλουμε να βελτιωθούμε. Ο Θεός μάς δημιούργησε για να αναπτυχθούμε πνευματικώς και να προοδεύουμε. Αλλά θυμηθείτε, οι αδυναμίες μας μπορούν να μας βοηθήσουν να είμαστε ταπεινοί και να στραφούμε προς τον Χριστό, ο οποίος θα «κάν[ει] τα αδύναμα να γίνουν δυνατά»⁴. Ο Σατανάς, από την άλλη, χρησιμοποιεί τις αδυναμίες μας σε βαθμό να αποθαρρυνθούμε από την προσπάθεια.

Έμαθα στη ζωή μου ότι δεν χρειάζεται να είμαστε «περισσότερο» από οτιδήποτε για να αρχίσουμε να γίνουμε το άτομο που προόριζε ο Θεός να γίνουμε.

Ο Θεός θα σας πάρει όπως είστε αυτήν τη στιγμή και θα αρχίσει να εργάζεται μαζί σας. Το μόνο που χρειάζεστε είναι μία πρόθυμη καρδιά, την επιθυμία να πιστέψετε και να εμπιστευθείτε τον Κύριο.

Ο Γεδεών είδε ο ίδιος ως φτωχός αγρότης το ελάχιστο από το σπίτι του πατέρα του. Όμως ο Θεός τον είδε ως ισχυρό άνδρα με ανδρεία⁵.

Όταν ο Σαμουήλ επέλεξε τον Σαούλ για βασιλέα, ο Σαούλ προσπάθησε να τον μεταπείσει. Ο Σαούλ ήταν από μία εκ των μικρότερων φυλών του οίκου του Ισραήλ. Πώς θα μπορούσε να γίνει βασιλέας;⁶ Όμως ο Θεός τον έβλεπε ως «γιο, εκλεκτό και ωραίο»⁷.

Ακόμη και ο μέγας προφήτης Μωυσής αισθάνθηκε τόσο επιβεβαρυμμένος και αποθαρρυμένος σε κάποιο σημείο που ήθελε να εγκαταλείψει και να πεθάνει⁸. Όμως ο Θεός δεν παρέδωσε τα όπλα με τον Μωυσή.

Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές μου, αν κοιτάξουμε τον εαυτό μας μόνον μέσω των θνητών ματιών μας, μπορεί να μη τον δούμε αρκετά καλό. Όμως ο Επουράνιος Πατέρας μας μάς βλέπει αυτό που είμαστε πραγματικά και ποιοι μπορούμε να γίνουμε. Μας βλέπει ως τους υιούς και τις θυγατέρες Του, ως όντα αιωνίου φωτός με παντοτινές δυνατότητες και με θείο προορισμό⁹.

Η θυσία του Σωτήρος άνοιξε την πόρτα της σωτηρίας για να επιστρέψουν όλοι στον Θεό. «Η χάρη Του είναι αρκετή για όλους που ταπεινώνουν τους εαυτούς τους ενώπιόν [του Θεού]»¹⁰. Η χάρη Του είναι η επικουρική δύναμη που επιτρέπει την πρόσβαση στα βασίλεια σωτηρίας του Θεού. Λόγω της χάριτός Του, όλοι μας θα αναστηθούμε και θα σωθούμε σε ένα βασίλειο δόξας.

Ακόμη και το χαμηλότερο βασίλειο δόξας, το τελέστιο «ξεπερνάει κάθε διανόηση»¹¹ και αμέτρητοι άνθρωποι θα κληρονομήσουν αυτήν τη σωτηρία¹².

Όμως η χάρη του Σωτήρος μπορεί να κάνει πολλά περισσότερα για εμάς. Ως μέλη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, αποβλέπουμε σε κάτι αφάνταστα μεγαλύτερο. Είναι η υπερύψωση στο σελέστιο βασίλειο. Είναι η αιώνια ζωή στην παρουσία του Πατρός μας στους Ουρανούς. Είναι η μεγαλύτερη δωρεά του Θεού¹³. Στο σελέστιο βασίλειο, λαμβάνουμε «από την πληρότητά Του, και από τη δόξα του»¹⁴. Πράγματι, όλα όσα έχει ο Πατέρας, θα μας δοθούν¹⁵.

Υπερύψωση είναι ο στόχος μας· η ιδιότητα του μαθητού είναι το ταξίδι μας.

Καθώς ασκείτε λίγη πίστη και αρχίζετε την πορεία σας ως ειρηνικός ακόλουθος του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, η καρδιά σας θα αλλάξει¹⁶. Όλο σας το είναι θα γεμίσει φως¹⁷.

Ο Θεός θα σας βοηθήσει να γίνετε κάτι μεγαλύτερο απ’ ό,τι σκεφθήκατε ποτέ δυνατόν. Και θα ανακαλύψετε ότι το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού έχει όντως αποτελέσματα στη ζωή σας. Εφαρμόζεται καλά.

Έχει αποτελέσματα!

Αδελφοί και αδελφές, αγαπητοί φίλοι, προσεύχομαι να εστιάσουμε στην «απλότητα που υπάρχει στον Χριστό»¹⁸ και να επιτρέψουμε στη χάρη Του να μας ανυψώσει και να μας μεταφέρει κατά το ταξίδι μας από εκεί όπου είμαστε τώρα στον ένδοξο προορισμό μας στην παρουσία του Πατέρα μας.

Καθώς το κάνουμε και κάποιος μας ρωτήσει: «Τι αποτέλεσμα έχει που είσαι μέλος της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών;» θα μπορούμε να πούμε με υπερηφάνεια, με κάθε ταπεινοφροσύνη και με μεγάλη χαρά: «Έχει υπέροχα αποτελέσματα. Σας ευχαριστώ που ρωτήσατε! Θα θέλατε να μάθετε περισσότερα;»

Αυτή είναι η ελπίδα μου, η προσευχή μου, η μαρτυρία μου και η ευλογία μου στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.