Τηρείτε τις εντολές
Από τον Πρόεδρο Τόμας Μόνσον
Εκείνος ο οποίος μας δημιούργησε και μας αγαπά, γνωρίζει τέλεια πώς πρέπει να ζούμε τη ζωή μας, προκειμένου να αποκτήσουμε τη μεγαλύτερη δυνατή ευτυχία.
Αγαπημένοι μου αδελφοί, πόσο καλό είναι να είμαι μαζί σας για άλλη μια φορά. Έχουμε εμπνευσθεί αυτό το βράδυ από τα λόγια που έχουμε ακούσει. Προσεύχομαι ώστε να καθοδηγηθώ κι εγώ στο τι να πω.
Το μήνυμά μου προς εσάς είναι άμεσο. Είναι το εξής: τηρείτε τις εντολές.
Οι εντολές του Θεού δεν δίδονται για να μας απογοητεύσουν ή για να γίνουν εμπόδια στην ευτυχία μας. Το ακριβώς αντίθετο ισχύει. Εκείνος ο οποίος μας δημιούργησε και μας αγαπά, γνωρίζει τέλεια πώς πρέπει να ζούμε τη ζωή μας, προκειμένου να αποκτήσουμε τη μεγαλύτερη δυνατή ευτυχία. Μας έχει δώσει κατευθυντήριες οδηγίες που, αν τις ακολουθήσουμε, θα μας καθοδηγήσουν με ασφάλεια σε αυτό το συχνά επισφαλές θνητό ταξίδι. Θυμόμαστε τα λόγια του οικείου ύμνου: «Τηρείτε τις εντολές! Σε αυτό υπάρχει ασφάλεια. Σε αυτό υπάρχει γαλήνη»1.
Ο Επουράνιος Πατέρας μας μάς αγαπά αρκετά για να πει: ΜΗ ψευδομαρτυρήσεις· ΜΗ κλέψεις· μη επιθυμήσεις τη γυναίκα τού πλησίον σου· αγάπα τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου και ούτω καθεξής2. Γνωρίζουμε τις εντολές. Εκείνος καταλαβαίνει ότι όταν τηρούμε τις εντολές, η ζωή μας θα είναι ευτυχέστερη, πιο ικανοποιητική και λιγότερο περίπλοκη. Οι δυσκολίες και τα προβλήματά μας θα είναι ευκολότερα να τα υπομείνουμε και θα λάβουμε τις υπεσχημένες ευλογίες Του. Όμως ενώ μας δίνει νόμους και εντολές, μάς επιτρέπει επίσης να επιλέξουμε αν τα αποδεχθούμε ή τα απορρίψουμε. Οι αποφάσεις μας από αυτήν την άποψη θα προσδιορίσουν τον προορισμό μας.
Είμαι πεπεισμένος ότι καθένας από εμάς έχει ως υπέρτατο στόχο την παντοτινή ζωή στην παρουσία του Επουράνιου Πατέρα μας και του Υιού Του, Ιησού Χριστού. Συνεπώς, είναι επιτακτικό να κάνουμε επιλογές σε όλη μας τη ζωή οι οποίες θα μας οδηγήσουν σε αυτόν τον μεγάλο στόχο. Γνωρίζουμε ωστόσο ότι ο εναντίος έχει δεσμευθεί να μας κάνει να αποτύχουμε. Εκείνος και οι δυνάμεις του είναι αμείλικτοι στις προσπάθειές τους να καταστρέψουν τις χρηστές επιθυμίες μας. Αποτελούν σοβαρή και διαρκή απειλή για την αιώνια σωτηρία μας εκτός και αν είμαστε και εμείς αμείλικτοι στην αποφασιστικότητα και τις προσπάθειές μας να επιτύχουμε τον στόχο μας. Ο Απόστολος Πέτρος μάς προειδοποίησε: «Εγκρατευθείτε, αγρυπνήστε· επειδή, ο αντίδικός σας ο διάβολος περιτριγυρίζει, σαν ωρυόμενο λιοντάρι, ζητώντας ποιον να καταπιεί»3.
Αν και δεν υπάρχει χρόνος στη ζωή μας που να έχουμε απαλλαγεί από τον πειρασμό, εσείς νέοι άνδρες είστε σε μία ηλικία που μπορεί να είστε ιδιαίτερα ευάλωτοι. Τα εφηβικά χρόνια είναι συχνά χρόνια ανασφάλειας, του αισθήματος ότι δεν είστε αντάξιοι των προσδοκιών σας, ότι προσπαθείτε να βρείτε τη θέση σας με τους συνομηλίκους σας και ότι προσπαθείτε να ταιριάξετε. Μπορεί να μπείτε σε πειρασμό να μειώσετε τα πρότυπά σας και να ακολουθήσετε το πλήθος, προκειμένου να γίνετε αποδεκτοί από αυτούς που επιθυμείτε να έχετε ως φίλους. Να είσθε σε επιφυλακή σε οτιδήποτε θα έκλεβε από εσάς τις ευλογίες της αιωνιότητος. Οι επιλογές που κάνετε εδώ και τώρα είναι για πάντα σημαντικές.
Διαβάζουμε στο Προς Κορινθίους Α΄: «Υπάρχουν… τόσα πολλά είδη γλωσσών μέσα στον κόσμο»4. Μας περιβάλλουν πειστικές φωνές, σαγηνευτικές φωνές, μειωτικές φωνές, εξεζητημένες φωνές και φωνές που προκαλούν σύγχυση. Θα μπορούσα να προσθέσω ότι αυτές είναι δυνατές φωνές. Σας νουθετώ να μειώσετε την ένταση και αντ’ αυτού να επηρεασθείτε από τη μικρή, σιγαλή σαν αύρα φωνή η οποία θα σας οδηγήσει στην ασφάλεια. Να θυμάστε ότι κάποιος με εξουσία έθεσε τα χέρια του επάνω στο κεφάλι σας, αφού βαπτισθήκατε, επικυρώνοντάς σας μέλος της Εκκλησίας και λέγοντας: «Λάβε το Άγιο Πνεύμα»5. Ανοίξτε την καρδιά σας, ακόμη και την ψυχή σας, στον ήχο αυτής της ξεχωριστής φωνής που καταθέτει μαρτυρία για την αλήθεια. Όπως υποσχέθηκε ο προφήτης Ησαΐας: «και τα αυτιά σου θα ακούν… έναν λόγο, που θα λέει: Αυτός είναι ο δρόμος, περπατάτε επάνω σ’ αυτόν»6. Είθε να είμαστε πάντοτε συντονισμένοι, ώστε να μπορούμε να ακούμε αυτήν την παρηγορητική, καθοδηγητική φωνή που μας θα διατηρήσει ασφαλείς.
Η αγνόηση των εντολών έχει ανοίξει τον δρόμο γι’ αυτό που θεωρώ μάστιγες της εποχής μας. Περιλαμβάνουν τη μάστιγα της ηθικής χαλαρότητας, τη μάστιγα της πορνογραφίας, τη μάστιγα των ναρκωτικών, τη μάστιγα της ανηθικότητας και τη μάστιγα της άμβλωσης, για να αναφέρω μόνον μερικές. Οι γραφές μάς λένε ότι ο εναντίος είναι «θεμελιωτής όλων αυτών»7. Ξέρουμε ότι είναι «πατέρας κάθε ψέματος, να παραπλανεί και να τυφλώνει τους ανθρώπους»8.
Σας παρακαλώ να αποφεύγετε οτιδήποτε θα σας στερήσει την ευτυχία σας εδώ στη θνητότητα και την αιώνια ζωή στον επόμενο κόσμο. Με τις εξαπατήσεις και τα ψέματα, ο εναντίος θα σας οδηγήσει σε μία ολισθηρή πλαγιά προς την καταστροφή σας, αν του το επιτρέψετε. Πιθανόν να είσθε σε εκείνη την ολισθηρή πλαγιά προτού καν συνειδητοποιήσετε ότι δεν υπάρχει τρόπος να σταματήσετε. Έχετε ακούσει τα μηνύματα του εναντίου. Τις πονηρές κλήσεις του: Αυτό μόνο μια φορά δεν θα πειράξει. Όλοι το κάνουν. Μην είσαι παλιομοδίτης. Οι καιροί έχουν αλλάξει. Δεν μπορεί να πειράξει κανέναν. Είναι δική σου η ζωή να τη ζήσεις. Ο εναντίος μάς ξέρει και ξέρει τους πειρασμούς που θα είναι δύσκολοι να αγνοήσουμε εμείς. Πόσο ζωτικής σημασίας είναι να ασκούμε συνεχή επαγρύπνηση, προκειμένου να αποφύγουμε να ενδώσουμε σε τέτοια ψέματα και πειρασμούς.
Θα απαιτηθεί μεγάλο θάρρος καθώς παραμένουμε πιστοί και αληθινοί ανάμεσα στις ολοένα αυξανόμενες πιέσεις και ύπουλες επιρροές με τις οποίες περιβαλλόμαστε και οι οποίες διαστρεβλώνουν την αλήθεια, κατεδαφίζουν το καλό και το ευπρεπές και επιχειρούν να αντικαταστήσουν τις φιλοσοφίες του κόσμου που έχει δημιουργήσει ο άνθρωπος. Αν οι εντολές είχαν γραφεί από άνθρωπο, τότε η αλλαγή τους από τάση ή νομοθέτηση ή από οποιαδήποτε άλλα μέσα θα ήταν προνόμιο του ανθρώπου. Εντούτοις, οι εντολές ήσαν δοθείσες από τον Θεό. Χρησιμοποιώντας την ελεύθερη βούλησή μας, μπορούμε να τις θέσουμε στην άκρη. Ωστόσο, δεν μπορούμε να τις αλλάξουμε, όπως δεν μπορούμε απλώς να αλλάξουμε τις συνέπειες που προέρχονται από την ανυποταγή και την παραβίαση αυτών.
Είθε να συνειδητοποιήσουμε ότι η μεγαλύτερη ευτυχία μας σε τούτη τη ζωή θα έλθει καθώς ακολουθούμε τις εντολές του Θεού και υπακούμε στους νόμους Του! Αγαπώ τα λόγια που βρίσκονται στον Ησαΐα κεφάλαιο 32, εδάφιο 17: «Το έργο τής δικαιοσύνης θα είναι ειρήνη· και το αποτέλεσμα τής δικαιοσύνης, ησυχία και ασφάλεια στον αιώνα». Τέτοια ειρήνη, τέτοια διαβεβαίωση μπορεί να έλθει μόνον μέσω της χρηστότητος.
Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε στον εαυτό μας την παραμικρή ευελιξία όσον αφορά στην αμαρτία. Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε στον εαυτό μας να πιστεύουμε ότι μπορούμε να συμμετάσχουμε «μόνον λίγο» στο να μην υπακούμε τις εντολές του Θεού, διότι η μαρτυρία μπορεί να μας αρπάξει με ένα σιδερένιο χέρι από το οποίο είναι βασανιστικά οδυνηρό να ελευθερωθούμε. Οι εθισμοί που μπορούν να έλθουν από ναρκωτικά, αλκοόλ, πορνογραφία και ανηθικότητα είναι αληθινοί και σχεδόν αδύνατοι να διακοπούν χωρίς μεγάλη πάλη και πολλή βοήθεια.
Εάν κάποιος από εσάς έχει σκοντάψει στο ταξίδι του, σας διαβεβαιώ ότι υπάρχει ο δρόμος της επιστροφής. Η διαδικασία ονομάζεται μετάνοια. Μολονότι το μονοπάτι είναι δύσκολο, η αιώνια σωτηρία εξαρτάται από αυτό. Τι θα μπορούσε να αξίζει περισσότερο από τις προσπάθειές σας; Σας παρακαλώ να αποφασίσετε εδώ και τώρα να κάνετε τα απαραίτητα βήματα για να μετανοήσετε πλήρως. Όσο το συντομότερο το κάνετε, το συντομότερο θα είσθε εις θέσιν να βιώσετε τη γαλήνη και την ηρεμία και τη διαβεβαίωση που είπε ο Ησαΐας.
Πριν από λίγο καιρό άκουσα τη μαρτυρία μίας γυναίκας η οποία, μαζί με τον σύζυγό της, παραστράτησαν από το μονοπάτι της ασφάλειας, παραβαίνοντας εντολές και, στη διαδικασία, σχεδόν κατέστρεψαν την οικογένειά τους. Όταν καθένας τους μπόρεσε τελικώς να δει μέσα από την επιρροή του εθισμού και να αναγνωρίσει πόσο δυστυχισμένη είχε γίνει η ζωή τους καθώς επίσης πόσο πολύ πλήγωναν τα αγαπημένα τους πρόσωπα, άρχισαν να αλλάζουν. Η διαδικασίας της μετανοίας ήταν αργή και ενίοτε οδυνηρή, αλλά με τη βοήθεια των ηγετών της ιεροσύνης, μαζί με τη βοήθεια από οικογένεια και αφοσιωμένους φίλους, επέστρεψαν.
Θα μοιρασθώ μαζί σας ένα τμήμα από τη μαρτυρία αυτής της αδελφής για τη θεραπευτική δύναμη της μετάνοιας: «Πώς περνά κάποιος από το να είναι ένα από τα χαμένα πρόβατα και να το έχει αρπάξει η [αμαρτία] σε αυτήν τη γαλήνη και ευτυχία που τώρα νιώθουμε; Πώς συμβαίνει αυτό; Η απάντηση… είναι χάρη σε ένα τέλειο Ευαγγέλιο, έναν τέλειο Υιό και τη θυσία Του για μένα. …Εκεί όπου υπήρχε σκότος, τώρα υπάρχει φως. Εκεί όπου υπήρχε απόγνωση και πόνος, υπάρχει χαρά και ελπίδα. Έχουμε ευλογηθεί απεριόριστα από την αλλαγή που μπορεί μόνο να έλθει μέσω της μετάνοιας που έγινε δυνατή με την Εξιλέωση του Ιησού Χριστού».
Ο Σωτήρας μας πέθανε, για να προσφέρει σε εσάς και σε εμένα αυτήν την ευλογημένη δωρεά. Παρά το γεγονός ότι το μονοπάτι είναι δύσκολο, η υπόσχεση είναι αληθινή. Είπε ο Κύριος σε όσους μετανοούν:
«Αν οι αμαρτίες σας είναι σαν το πορφυρούν, θα γίνουν άσπρες σαν το χιόνι»9.
«Και δεν θα [τις] θυμάμαι πλέον»10.
Σε όλη τη ζωή μας θα χρειασθεί να γαλουχούμε δυνατές μαρτυρίες, μελετώντας τις γραφές και προσευχόμενοι και συλλογιζόμενοι τις αλήθειες του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού. Όταν είναι γερά φυτεμένη, η μαρτυρία μας για το Ευαγγέλιο, για τον Σωτήρα και για τον Επουράνιο Πατέρα μας θα επηρεάσει όλα όσα κάνουμε.
Καταθέτω μαρτυρία ότι όλοι μας είμαστε αγαπημένοι υιοί του Πατέρα μας στους Ουρανούς, που έχουμε σταλεί στη γη αυτήν την εποχή και χρόνο για έναν σκοπό και μας έχει δοθεί η ιεροσύνη του Θεού, ώστε να μπορούμε να υπηρετούμε άλλους και να εκτελούμε το έργο του Θεού εδώ επάνω στη γη. Έχουμε προσταχθεί να ζούμε τη ζωή μας έτσι ώστε να παραμείνουμε άξιοι να κατέχουμε αυτήν την ιεροσύνη.
Αδελφοί μου, είθε να τηρούμε τις εντολές! Υπέροχες και ένδοξες είναι οι αμοιβές που έχουν φυλαχθεί για μάς, αν το κάνουμε. Είθε αυτή να είναι η ευλογία μας, προσεύχομαι στο όνομα του Ιησού Χριστού, του Σωτήρος μας και Λυτρωτή μας, αμήν.