Το επόμενο βήμα σας
Από τον Πρεσβύτερο Ράνταλ Μπένετ
Των Εβδομήκοντα
Ο στοργικός Επουράνιος Πατέρας σας και ο Υιός Του, Ιησούς Χριστός, σας προσκαλούν να κάνετε το επόμενο βήμα σας προς Αυτούς. Μην περιμένετε. Κάντε το τώρα.
Ανησύχησα κατά τη διάρκεια μίας πρόσφατης συγκέντρωσης με υπέροχους Αγίους των Τελευταίων Ημερών. Τέθηκε η ερώτηση: «Ποιος επιθυμεί να ζήσει με τον Επουράνιο Πατέρα ξανά;» Όλοι σήκωσαν τα χέρια τους. Η επόμενη ερώτηση ήταν: «Ποιος έχει πεποίθηση ότι θα επιτύχετε;» Δυστυχώς και με έκπληξη, τα περισσότερα χέρια κατέβηκαν.
Όταν αντιλαμβανόμαστε ένα κενό μεταξύ αυτού που είμαστε τώρα και αυτού που επιθυμούμε να γίνουμε, πολλοί από εμάς μπαίνουμε σε πειρασμό να επιλέξομε να χάσουμε πίστη και ελπίδα1.
Επειδή «τίποτα ακάθαρτο δεν μπορεί να κατοικεί με τον Θεό»2 για να ζήσουμε με Εκείνον ξανά, θα πρέπει να καθαρισθούμε από την αμαρτία3 και να αγιαστούμε4. Αν έπρεπε να το κάνουμε αυτό μόνοι, κανένας από εμάς δεν θα τα κατάφερνε. Όμως δεν είμαστε μόνοι. Στην πραγματικότητα, δεν είμαστε ποτέ μόνοι.
Έχουμε τη βοήθεια των ουρανών χάριν του Ιησού Χριστού και της Εξιλέωσής Του5. Ο Σωτήρας είπε: «Αν έχετε πίστη σε μένα, θα έχετε δύναμη να κάνετε οτιδήποτε θεωρώ ωφέλιμο»6. Όταν ασκείται πίστη, τότε αυξάνεται η πίστη.
Ας συλλογισθούμε μαζί τρεις αρχές που θα μας βοηθήσουν στο ταξίδι μας πίσω στον Πατέρα μας στους Ουρανούς.
Να γίνουμε σαν παιδί
Ο μικρότερος εγγονός μας επεξηγεί την πρώτη αρχή. Αφού έμαθε να μπουσουλάει και μετά να στέκεται, ήταν έτοιμος να προσπαθήσει να περπατήσει. Κατά τις δύο του πρώτες προσπάθειες, έπεσε, έκλαψε και έριξε μια ματιά που έλεγε: «Δεν θα το προσπαθήσω ποτέ --ποτέ-- ξανά! Απλώς θα εξακολουθήσω να μπουσουλάω».
Όταν παραπάτησε και έπεσε, οι στοργικοί γονείς του δεν ένιωσαν ότι ήταν χωρίς ελπίδα ή ότι δεν θα περπατούσε ποτέ. Αντιθέτως, άπλωσαν τα χέρια τους ενώ τον καλούσαν και με τα μάτια του επάνω τους, προσπάθησε ξανά να κινηθεί προς τη στοργική αγκάλη τους.
Οι στοργικοί γονείς είναι πάντοτε έτοιμοι με απλωμένους βραχίονες να καλωσορίσουν ακόμη και το μικρότερο βήμα μας στη σωστή κατεύθυνση. Ξέρουν ότι η προθυμία μας να προσπαθήσουμε και να προσπαθήσουμε ξανά θα μας οδηγήσει στην πρόοδο και την επιτυχία.
Ο Σωτήρας δίδαξε ότι για να κληρονομήσουμε τη βασιλεία του Θεού, πρέπει να γίνουμε σαν ένα μικρό παιδί7. Έτσι, από πνευματικής απόψεως, η πρώτη αρχή είναι ότι πρέπει να κάνουμε αυτά που κάναμε ως παιδιά8.
Με παιδική ταπεινοφροσύνη και προθυμία για να εστιάζουμε στον Πατέρα μας στους Ουρανούς και στον Σωτήρα μας, κάνουμε βήματα προς Αυτούς, χωρίς ποτέ να εγκαταλείπουμε την ελπίδα, ακόμη και όταν πέφτουμε. Ο στοργικός Επουράνιος Πατέρας μας αγαλλιάζει σε κάθε πιστό βήμα και αν πέσουμε, αγαλλιάζει σε κάθε προσπάθεια να σηκωθούμε και να προσπαθήσουμε ξανά.
Να ενεργούμε με πίστη
Μία δεύτερη αρχή επεξηγείται από δύο πιστούς Αγίους, καθένας τους με την επιθυμία να βρει τον/την αιώνιο σύντροφο. Και οι δύο με προσευχή έκαναν βήματα γεμάτα πίστη.
Ο Γιούρι, ένας Ρώσος Άγιος των Τελευταίων Ημερών, θυσίασε και αφιέρωσε χρόνο για να κάνει το μακρύ ταξίδι προς τον ναό. Στο τρένο παρατήρησε μία όμορφη γυναίκα με μία λαμπρή όψη και ένιωσε ότι θα έπρεπε να της διαδώσει το Ευαγγέλιο. Μη γνωρίζοντας τι άλλο να κάνει, άρχισε να διαβάζει από το Βιβλίο του Μόρμον, ελπίζοντας ότι εκείνη θα μπορούσε να το παρατηρήσει.
Ο Γιούρι δεν συνειδητοποίησε ότι η γυναίκα, η Μαρίγια, ήταν ήδη Αγία των Τελευταίων Ημερών. Μη γνωρίζοντας ότι και ο Γιούρι ήταν μέλος, και ακολουθώντας μία προτροπή ότι έπρεπε να του διαδώσει το Ευαγγέλιο, η Μαρίγια άρχισε να διαβάζει στο Βιβλίο του Μόρμον επίσης, ελπίζοντας ότι εκείνος θα μπορούσε να το παρατηρήσει.
Λοιπόν, όταν και οι δύο κοίταξαν επάνω ταυτοχρόνως, ο Γιούρι και η Μαρίγια εξεπλάγησαν που είδαν το Βιβλίο του Μόρμον στα χέρια ο ένας του άλλου -- και ναι, αφού ερωτεύτηκαν, επισφραγίσθηκαν στον ναό. Σήμερα, ο Γιούρι και η Μαρίγια Κούτεποβ από το Βορονέζ της Ρωσίας, ως αιώνιοι σύντροφοι, συνεισφέρουν σημαντικώς στην ανάπτυξη της Εκκλησίας στη Ρωσία.
Η έμφαση εδώ δεν είναι μόνον στην προθυμία αυτού του ζεύγους να ενεργήσει με πίστη. Είναι επίσης για μία δεύτερη αρχή -- ο Κύριος κάνει περισσότερα από το να ταιριάζει την προθυμία μας να ενεργούμε με πίστη. Η προθυμία μας να κάνουμε ένα βήμα δεν καλύπτεται απλώς. Την υπερβαίνουν οι υπεσχημένες ευλογίες του Κυρίου.
Ο Επουράνιος Πατέρας και ο Σωτήρας μας είναι πρόθυμοι να μας ευλογήσουν. Εξάλλου, ζητούν μόνον ένα δέκατα από αυτό που μας ευλογούν και μετά υπόσχονται ότι οι καταρράκτες των ουρανών θα ανοίξουν!9
Όποτε ενεργούμε προθύμως με πίστη στον Ιησού Χριστό και κάνουμε ένα άλλο βήμα, ειδικώς ένα άβολο βήμα που απαιτεί αλλαγή ή μετάνοια, ευλογούμαστε με δύναμη10.
Καταθέτω μαρτυρία ότι ο Κύριος θα μας καθοδηγήσει στα --και μέσα από αυτά-- επόμενα βήματά μας. Θα κάνει περισσότερο από το να ταιριάξει τις προσπάθειές μας με τη δύναμή Του, αν είμαστε πρόθυμοι να εξακολουθήσουμε να προσπαθούμε, να μετανοούμε και να κινούμεθα με πίστη στον Επουράνιο Πατέρα μας και στον Υιό Του, Ιησού Χριστό.
Υπάρχει υπόσχεση για τα πνευματικά χαρίσματα όχι μόνον σε όσους αγαπούν τον Θεό και τηρούν όλες τις εντολές Του, αλλά επίσης ευγνωμόνως σε όσους από εμάς που «[επιδιώκουμε] να το [κάνουμε]»11. Δύναμη δίνεται σε όσους εξακολουθούν να επιδιώκουν και να προσπαθούν.
Δύο απαραίτητες εβδομαδιαίες πινακίδες που σημαδεύουν το ταξίδι μας πίσω στον Πατέρα μας στους Ουρανούς είναι η διηνεκής διαθήκη της διατάξεως της μεταλήψεως και της τήρησης της Ημέρας του Κυρίου. Ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον μάς δίδαξε στην προηγούμενη γενική συνέλευση ότι η Ημέρα του Κυρίου είναι το δώρο του Κυρίου σε εμάς. Η αφοσιωμένη εβδομαδιαία τήρηση της Ημέρας του Κυρίου αποτελεί ένδειξη στον Κύριο ότι Τον αγαπούμε12.
Κάθε Ημέρα του Κυρίου μαρτυρούμε ότι είμαστε «πρόθυμοι να πάρουμε επάνω [μας το όνομα το όνομά Του] και να τον θυμόμαστε πάντοτε και να τηρούμε τις εντολές του»13. Σε αντάλλαγμα για τη μεταμελημένη καρδιά μας και τη δέσμευσή μας, ο Κύριος ανανεώνει την υπεσχημένη άφεση των αμαρτιών και μας δίνει τη δυνατότητα να «έχουμε πάντοτε το Πνεύμα του μαζί [μας]»14. Η επιρροή του Αγίου Πνεύματος βελτιώνει, ενδυναμώνει, διδάσκει και μας καθοδηγεί.
Αν, με το να τον θυμόμαστε κάθε Ημέρα του Κυρίου, στρέφουμε την καρδιά μας στον Σωτήρα μέσω αυτών των δύο σημαντικών πινακίδων, οι προσπάθειές μας και πάλι συνταιριάζονται από τον Κύριο με τις υπεσχημένες ευλογίες του. Λαμβάνουμε την υπόσχεση ότι, με την αφοσιωμένη τήρηση της Ημέρας του Κυρίου, η πληρότητα της γης θα είναι δική μας15.
Το μονοπάτι πίσω στον Πατέρα μας στους Ουρανούς οδηγεί στον οίκο του Κυρίου, όπου ευλογούμαστε να λάβουμε σωτήριες διατάξεις για εμάς και για τους αποθανόντες αγαπημένους μας. Ο Πρόεδρος Μπόιντ Πάκερ δίδαξε ότι «διατάξεις και διαθήκες γίνονται τα διαπιστευτήριά μας για την εισδοχή στην παρουσία [του Θεού]»16. Προσεύχομαι ώστε καθένας από εμάς θα είναι πάντοτε άξιος του εγκριτικού ναού και θα το χρησιμοποιεί για να υπηρετεί τακτικώς.
Να υπερνικήσουμε τον φυσικό άνθρωπο
Μία τρίτη αρχή είναι η εξής: Πρέπει να καταπολεμήσουμε την τάση του φυσικού ανθρώπου να αναβάλλει ή να εγκαταλείπει17.
Καθώς προοδεύουμε κατά μήκος του μονοπατιού της διαθήκης, θα κάνουμε λάθη, πολλαπλές φορές. Ορισμένοι από εμάς παλεύουμε με συμπεριφορές ή εθισμούς για τους οποίους νιώθουμε αδύναμοι να υπερνικήσουμε. Όμως η πίστη στον Επουράνιο Πατέρα και στον Ιησού Χριστό είναι μία αρχή ενέργειας και δύναμης18. Αν είμαστε πρόθυμοι να ενεργήσουμε, θα ευλογηθούμε με τη δύναμη να μετανοήσουμε και με τη δύναμη να αλλάξουμε.
Αποτυγχάνουμε μόνον αν αποτύχουμε να κάνουμε ένα άλλο πιστό βήμα προς τα εμπρός. Δεν θα αποτύχουμε, δεν μπορούμε να αποτύχουμε, αν έχουμε ζευχθεί με πίστη στον Σωτήρα μας -- Εκείνον που ποτέ δεν μας απογοήτευσε και δεν θα μας απογοητεύσει ποτέ!
Υπεσχημένες ευλογίες
Υπόσχομαι ότι κάθε βήμα γεμάτο πίστη θα γίνει με βοήθεια από τους ουρανούς. Η καθοδήγηση θα έλθει καθώς προσευχόμαστε στον Επουράνιο Πατέρα μας, βασιζόμαστε στον Σωτήρα μας και Τον ακολουθούμε και ενωτιζόμαστε το Άγιο Πνεύμα. Η δύναμη θα έλθει χάριν της εξιλεωτικής θυσίας του Ιησού Χριστού19. Η ίαση και η συγχώρηση θα έλθουν λόγω της χάρης του Θεού20. Η σοφία και η υπομονή θα έλθουν με το να εμπιστευόμαστε την επιλογή του κατάλληλου χρόνου του Κυρίου για εμάς. Η προστασία θα έλθει, ακολουθώντας τον ζώντα προφήτη του Θεού, τον Πρόεδρο Τόμας Μόνσον.
Δημιουργηθήκατε «για να μπορέσ[ετε] να [έχετε] αγαλλίαση»21 αγαλλίαση που θα νιώσετε, όταν επιστρέψετε επάξια στον Επουράνιο Πατέρα σας και στον Σωτήρα σας και μπείτε στη ζεστή Τους αγκάλη.
Δίνω μαρτυρία για αυτές τις απόλυτες αλήθειες. Ο στοργικός Επουράνιος Πατέρας σας και ο Υιός Του, Ιησούς Χριστός, ζουν. Σας γνωρίζουν. Σας αγαπούν. Σας προσκαλούν στοργικά να κάνετε το επόμενο βήμα σας προς Αυτούς. Μην περιμένετε. Κάντε το τώρα. Στο ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.