Cel ales de Iehova
Joseph Smith a fost „[binecuvântat să deschidă] dispensația din urmă” iar noi suntem binecuvântați pentru că el a făcut aceasta.
Scopul meu, în această zi și întotdeauna, este să depun mărturie despre Isus Hristos, că El este Fiul lui Dumnezeu, Creatorul și Salvatorul lumii, Eliberatorul și Mântuitorul nostru. Deoarece „principiile fundamentale ale religiei noastre sunt incluse în mărturia apostolilor și profeților cu privire la Isus Hristos”, astăzi, vă împărtășesc cunoașterea și mărturia mea despre Salvator, așa cum au fost întărite și aprofundate prin viața și învățăturile unui apostol și profet cheie.
Începutul înțelepciunii
În dimineața unei zile frumoase, senine, de la începutul primăverii anului 1820, tânărul Joseph Smith în vârstă de 14 ani a intrat într-o dumbravă din apropierea casei familiei lui pentru a se ruga în legătură cu păcatele lui și a întreba cărei biserici să i se alăture. Rugăciunea lui sinceră, rostită cu credință neclintită, a primit atenția celor mai puternice forțe din univers, anume Tatăl și Fiul. Și diavolul. Fiecare dintre aceștia era foarte interesat de acea rugăciune și de acel băiat.
Ceea ce numim acum Prima Viziune a marcat începutul restaurării tuturor lucrurilor în această ultimă dispensație. Dar, pentru Joseph, experiența a fost personală și, de asemenea, pregătitoare. Tot ce voia era iertare și îndrumare. Domnul i le-a dat pe amândouă. Instrucțiunea de a „[nu se alătura] niciuneia dintre [biserici]” a fost îndrumătoare. Cuvintele „Păcatele îți sunt iertate” au fost mântuitoare.
Cu toate frumoasele adevăruri pe care le-am putea învăța din Prima Viziune, probabil că principala învățătură desprinsă de Joseph a fost: „Aflasem că mărturia lui Iacov este adevărată: că un om căruia îi lipsește înțelepciunea poate s-o ceară de la Dumnezeu și s-o obțină”.
Un erudit a spus: „Adevărata însemnătatee a Primei Viziuni astăzi constă în a ști că este în natura lui Dumnezeu să ofere înțelepciune acelora cărora le lipsește… Dumnezeul care Se arată lui Joseph Smith în Dumbrava Sacră este un Dumnezeu care răspunde adolescenților în vremuri de necaz”.
Experiența lui Joseph din dumbravă i-a dat încredere să ceară iertare și îndrumare tot restul vieții lui. De asemenea, experiența lui mi-a dat și mie încredere să cer iertare și îndrumare tot restul vieții mele.
Pocăire cu regularitate
În data de 21 septembrie 1823, Joseph s-a rugat cu sinceritate pentru iertare, fiind încrezător, datorită experienței lui în dumbravă, cu trei ani înainte, că cerul avea să răspundă din nou. Și a răspuns. Domnul a trimis un înger – pe Moroni – pentru a-l instrui pe Joseph și a-l informa despre o cronică din vechime pe care, ulterior, avea să o traducă prin darul și puterea lui Dumnezeu – Cartea lui Mormon.
După aproape 13 ani, Joseph și Oliver Cowdery au îngenuncheat într-o rugăciune solemnă, tăcută, în Templul Kirtland recent dedicat. Nu știm pentru ce s-au rugat, dar rugăciunile lor au inclus, probabil, o implorare pentru iertare, căci, atunci când s-au ridicat, Salvatorul li S-a arătat și a declarat: „Iată, păcatele voastre vă sunt iertate; voi sunteți curați înaintea Mea”.
În lunile și anii care au urmat acestei experiențe, Joseph și Oliver aveau să păcătuiască din nou. Și din nou. Dar în acel moment, pentru acel moment, ca răspuns la rugămintea lor și pentru a-i pregăti pentru glorioasa restaurare a cheilor preoției care era pe cale să aibă loc, Isus i-a făcut fără de păcat.
Viața lui Joseph de pocăire cu regularitate îmi dă încrederea de a „[mă apropia] încrezător de scaunul harului, ca să [capăt] îndurare”. Am învățat că Isus Hristos are, cu adevărat, „înclinare spre iertare”. Nu este nici în misiunea, nici în natura Sa să condamne. El a venit să salveze.
A cere de la Domnul
Ca parte a promisei „[așezări] din nou a tuturor lucrurilor”, Domnul, prin Joseph Smith, a scos la lumină Cartea lui Mormon și alte revelații care conțin plenitudinea Evangheliei Sale. Adevăruri vitale au fost clarificate și completate în timp ce Joseph I-a cerut Domnului, în repetate rânduri, îndrumare. Aveți în vedere cele de mai jos.
-
Tatăl și Fiul au trupuri „tot atât de [tangibile] ca și cel al omului”.
-
Isus a luat asupra Sa nu doar păcatele noastre, ci și bolile, suferințele și infirmitățile noastre.
-
Ispășirea Sa a fost atât de chinuitoare, încât L-a făcut să sângereze din fiecare por.
-
„După ce am făcut tot posibilul”, suntem salvați prin harul Său.
-
Pe măsură ce venim la Hristos, El nu doar că ne va ierta păcatele, ci ne va schimba și firea, astfel încât să „nu mai avem înclinare să facem rău”.
-
Hristos poruncește întotdeauna celor din poporul Său să construiască temple în care El Însuși li Se face cunoscut și îi înzestrează cu putere de sus.
Depun mărturie că toate aceste lucruri sunt adevărate și necesare. Ele reprezintă doar o parte din plenitudinea care a fost restaurată de Isus Hristos prin Joseph Smith ca răspuns la cererile repetate ale lui Joseph de a primi îndrumare.
Înaintarea acestei împărății
În anul 1842, Joseph a scris despre lucruri uimitoare care aveau să se întâmple în această ultimă dispensație. El a declarat că, în zilele noastre, „preoția cerească se va uni cu preoția pământeană pentru a înfăptui acele planuri mărețe; și, în timp ce suntem astfel uniți într-o singură cauză comună, aceea de a face să înainteze împărăția lui Dumnezeu, preoția cerească nu este un spectator inutil”.
Într-o declarație către prietenul său Benjamin Johnson, Joseph a spus: „Benjamin, [dacă aș muri] nu aș fi departe de tine și, dacă m-aș afla de cealaltă parte a vălului, aș continua să lucrez cu tine și cu o putere mult mai mare pentru a înainta această împărăție”.
În data de 27 iunie 1844, Joseph Smith și fratele său Hyrum au fost uciși. Trupul lui Joseph a fost pus să se odihnească, dar mărturia lui continuă să răsune în întreaga lume și în sufletul meu.
„Avusesem o viziune; știam aceasta și știam că Dumnezeu știe aceasta și n-am putut să o neg”.
„Niciodată nu v-am spus că sunt perfect; dar nu este nicio greșeală în revelațiile pe care vi le-am propovăduit.”
„Principiile fundamentale ale religiei noastre sunt incluse în mărturia apostolilor şi profeţilor cu privire la Isus Hristos, că El a murit, a fost înmormântat şi S-a ridicat din nou, în a treia zi, şi S-a înălţat la cer; şi toate celelalte lucruri care ţin de religia noastră sunt numai anexe ale acesteia.”
Ceea ce s-a spus despre Ioan Botezătorul ar putea fi spus și despre Joseph Smith: A* venit un om trimis de Dumnezeu: numele lui era [Joseph]… Nu era el Lumina, ci el a venit ca să mărturisească despre Lumină”, „pentru ca toți să creadă prin el”.
Eu cred. Eu cred și sunt sigur că Isus este Hristosul, Fiul Dumnezeului celui Viu. Mărturisesc că Dumnezeul cel Viu este Tatăl nostru iubitor. Știu acestea deoarece glasul Domnului mi le-a spus, la fel și glasul slujitorilor Săi, apostolii și profeții, inclusiv și începând cu Joseph Smith.
Depun mărturie că Joseph Smith a fost și este un profet al lui Dumnezeu, un martor și un slujitor al Domnului Isus Hristos. El a fost „[binecuvântat să deschidă] dispensația din urmă” iar noi suntem binecuvântați pentru că el a făcut aceasta.
Domnul a poruncit lui Oliver și nouă, tuturor: „Stai credincios lângă slujitorul Meu Joseph”. Eu depun mărturie că Domnul stă lângă slujitorul Său, Joseph, și restaurarea înfăptuită prin el.
Joseph Smith face parte acum din aceia cu preoția cerească despre care a vorbit. Așa cum i-a promis prietenului său, el nu este departe de noi și, de cealaltă parte a vălului, el continuă să lucreze cu noi și are o putere mult mai mare pentru a înainta această împărăție. Cu bucurie și mulțumire, îmi ridic glasul pentru a-l lăuda pe cel „ales de Iehova”. Și mai presus de toate, laudă lui Iehova care l-a ales pe acel om! În numele lui Isus Hristos, amin.