Tjeneste, en guddommelig egenskap
De som tjener vil strebe etter å foredle, bygge opp og løfte sine medmennesker.
Alt det Kristus gjorde for vår frelse, er unikt. Han klarte å utføre sitt forløsningsverk i løpet av sitt ca. tre år lange virke. I dag vil jeg fokusere på tre formål med Frelserens liv på jorden.
1. Hans sonoffer
Det første og største formålet var det uovertrufne og fantastiske oppdrag han fikk av sin Fader – å utføre et altomfattende og evig offer for hele menneskeheten.
Som vår himmelske Faders enbårne Sønn i kjødet, arvet han alle sin Faders guddommelige egenskaper, og fra sin jordiske mor, Maria, arvet han dødelige egenskaper.
Bare hans offer kunne redde oss fra vår dødelige og falne tilstand (se Alma 34:8-14). Han kom til verden i den spesifikke hensikt å gi sitt liv, ettersom bare hans liv kunne gi oss evig liv.
Ingen annen jordisk person, i jordens fortid, nåtid eller fremtid, har levd eller vil noensinne leve som kan gjennomføre forsoningen for våre synder. Han er vår Frelser og Forløser (se Johannes 3:16).
Han vil vende tilbake igjen for å regjere blant oss med stor makt og herlighet.
2. Hans lære
Det andre formålet med at han levde blant oss var å undervise i den lære han hadde lært av sin Fader, som omfatter frelsens og opphøyelsens ordinanser og pakter (se Markus 1:27, Johannes 7:16).
Hans lære dreier seg om kjærlighet, tilgivelse og barmhjertighet. Den viser hvordan vi kan leve i fred og harmoni blant mennesker og vende tilbake for å bo hos Gud.
3. Hans tjeneste for Guds barn
Hans tredje formål var å bygge opp riket ved å tjene andre. Dette var en annen form for lederskap. Tjeneste er et kjennetegn på hans følgesvenner – en guddommelig egenskap.
«Dere kaller meg Mester og Herre. Og med rette sier dere det, for jeg er det.
Når da jeg, som er Herre og Mester, har vasket deres føtter, så skylder også dere å vaske hverandres føtter.
For jeg har gitt dere et forbilde, for at også dere skal gjøre slik som jeg har gjort mot dere» (Johannes 13:13-15).
Han levde for å forkynne rikets evangelium og helbrede alle slags sykdommer (se Matteus 4:23-24). Å forkynne hans lære og tjene våre medmennesker er to ansvarsoppgaver vi påtok oss da vi ble døpt. Dette gjør oss til Kristi sanne tjenere.
Ved én anledning, etter å ha forkynt sin lære, fikk han medlidenhet med folket og utførte miraklet med å mangfoldiggjøre brødene og fiskene og mette folkemengden, noe som viser hans medlidenhet og tjeneste. Neste dag var folkemengden enda større fordi de hadde fått mat. Han underviste dem målbevisst og med et evig perspektiv:
«Dere søker meg, ikke fordi dere så tegn, men fordi dere spiste av brødene og ble mette!
Arbeid ikke for den mat som forgår, men for den mat som varer ved til evig liv, den som Menneskesønnen skal gi dere. For på ham har Faderen, Gud, satt sitt segl» (Johannes 6:26-27).
Som kirke skulle vi gi mat til dem som sulter, hjelpe de syke, kle de nakne og gi husly til de nødlidende. Med våre fasteoffermidler dekker vi medlemmenes grunnleggende og umiddelbare behov, og med velferdsplanen bidrar vi til deres langsiktige behov. Ved naturkatastrofer kan vi gjennom Kirkens humanitærtjeneste, hjelpe våre brødre og søstre som ikke er medlem av Kirken.
Uten å forsømme disse timelige behovene, utfører Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige, etter befaling fra Herren, den mest storslagne og opphøyde tjeneste, nemlig å velsigne alle mennesker ved å undervise dem i Kristi lære og innby dem til å motta de frelsende ordinanser, slik at de kan få «udødelighet og evig liv» (Moses 1:39).
En forandring i tanke og holdning
Jeg vet at Gud elsker oss. Han lar oss utøve vår handlefrihet selv om vi misbruker den. Han tillater oss å ta våre egne avgjørelser.
Kristus kan ikke hjelpe oss om vi ikke stoler på ham. Han kan ikke undervise oss om vi ikke tjener ham. Han vil ikke tvinge oss til å gjøre det rette, men han vil bare vise oss veien når vi velger å tjene ham. Hvis vi skal tjene i hans rike, krever Kristus at vi opplever en forandring i tanke og holdning.
«For hvordan kjenner en mann den herre som han ikke har tjent og som er fremmed for ham og er langt borte fra hans hjertes tanker?» (Mosiah 5:13).
Tjenestens velsignelser
Jeg vitner om at vi gjennom tjeneste for våre medmennesker, lærer Herren å kjenne.
Tjeneste gjør oss sterke i vår tro og nyttige i hans rike. Tjeneste gir oss mening og mot i livet. Den fører oss nærmere Gud og hjelper oss å foredle vår guddommelige natur. Den lærer oss å elske og forstå våre medmennesker, den hjelper oss å glemme våre egne ønsker, og den eliminerer selviskhet, stolthet og utakknemlighet. Den lærer oss å tenke på andres behov, noe som hjelper oss å utvikle Frelserens egenskaper.
Vennlighet, kjærlighet, tålmodighet, forståelse og enhet vil vokse når vi tjener, mens intoleranse, sjalusi, misunnelse, grådighet og selviskhet avtar eller forsvinner. Jo mer vi gir av oss selv, jo mer vil vår evne til å tjene, forstå og elske vokse.
De som tjener, vil alltid søke å behage Gud og leve i harmoni med ham. De vil være fylt med fred. De vil vise glede og vennlighet.
De som tjener, vil strebe etter å foredle, bygge opp og løfte sine medmennesker. Derfor vil de finne det gode i andre, og de vil ikke finne grunn eller ha tid til å bli fornærmet. De utvikler den egenskap at de ber for dem som kritiserer. De forventer ikke anerkjennelse eller belønning. De har Kristi kjærlighet.
De som tjener, vil alltid være villige til å dele det de har og det de vet med andre, på alle steder og med alle mennesker.
De som tjener, selv i motgang, vil alltid kunne håpe på en bedre fremtid. De vil fortsette å stå fast midt i en krise fordi de har sitt håp i Kristus.
De som tjener, vil ta imot sine oppdrag med ydmykhet, idet de erkjenner sine begrensninger, men er overbevist om at to kan gjøre alt de ønsker å gjøre så lenge den ene av dem er Gud.
Med guddommelig inspirasjon erklærte kong Benjamin: «Når dere er i deres medmenneskers tjeneste, er dere jo i deres Guds tjeneste» (Mosiah 2:17). De som tjener, vil ha større forståelse for Guds personlighet og egenskaper.
De som tjener med hengivenhet, selv når ting ikke blir helt slik som de skulle ønske, blir ikke lett mismodige, slitne eller frustrerte, for løftet om fred i sinnet og Den hellige ånds veiledning vil aldri svikte dem.
Internasjonal og lokal tjeneste
I Kirken er det titusenvis av medlemmer som på uselvisk vis tjener i over 170 land på et stort mangfold av språk. De yter uselvisk tjeneste gjennom lederskap, undervisning og omsorg for andre, uten lønn eller materiell belønning, uten applaus eller verdslig anerkjennelse. De gir av sin tid, sine talenter og sine ressurser. De ofrer alt de har og tjener effektivt og fantastisk bra. Etter en viss tid blir de avløst for å gi andre muligheten til å tjene.
På grunn av Hans lære og Hans tjeneste, er den gjenopprettede Jesu Kristi Kirke bestandig til velsignelse for sine medlemmer. Vi takker Gud for alle dere trofaste hellige som har følt glede over å tjene, som føler den nå, og som vil fortsette å føle denne gleden i tjeneste for andre. Vi ber om at Gud alltid må velsigne dere for dette. I Jesu Kristi navn. Amen.