Inledning till Ethers bok
Varför studera den här boken?
När eleverna studerar Ethers bok får de lära sig om jarediterna, en grupp som färdades till västra halvklotet och levde där i många århundraden innan Lehis folk kom dit. De lär sig viktiga principer om bön och uppenbarelse, om sambandet mellan att utöva tro på Jesus Kristus och få andlig kunskap. De lär sig också om profeternas uppdrag att få människor att omvända sig och om följderna som drabbar dem som förkastar Jesus Kristus och hans profeter.
Vem skrev den här boken?
Moroni förkortade den här boken från 24 guldplåtar som kallas Ethers plåtar. Boken är uppkallad efter profeten Ether, som var den siste profeten bland jarediterna och som nedtecknade deras historia (se Ether 15:33–34). Omkring 500 år innan Moroni gjorde sitt sammandrag av de heliga uppteckningarna, hittade några av Limhis folk profeten Ethers plåtar medan de sökte efter Zarahemlas land (se Mosiah 8:7–11; Ether 1:2). Nephitiska profeter och skrivare lät Ethers plåtar gå från en till nästa tills de slutligen kom i Moronis ägo. Moroni skrev att han inte tog med ens ”en hundradel” av uppteckningen i sitt sammandrag (Ether 15:33).
För vem skrevs den här boken och varför?
Eftersom Moroni förkortade Ethers plåtar först efter jarediternas och sitt eget folks undergång, är boken avsedd för människor i vår tid. Moroni uppmanar icke-judar i de sista dagarna att omvända sig, tjäna Gud och göra slut på hemliga sammansvärjningar (se Ether 2:11–12; 8:23). Han skrev ner Jesu Kristi inbjudan till ”jordens alla ändar” att omvända sig, komma till honom, bli döpta och få den kunskap som är fördold för världen på grund av otro (se Ether 4:13–18).
När och var skrevs den?
Ether avslutade uppteckningen över sitt folk under och efter den sista stora striden, som ingen utom två av jarediterna överlevde: han själv och Coriantumr (se Ether 13:13–14; 15:32–33). Han gömde därefter sina skrifter ”på ett sådant sätt att Limhis folk hittade” dem (Ether 15:33; se också Mosiah 8:7–9). Moroni förkortade Ethers uppteckning mellan 400 och 421 e.Kr. (se Mormon 8:3–6; Moroni 10:1). Moroni skrev att jarediterna utrotades ”i detta nordliga land” (Ether 1:1), vilket tyder på att han kan ha befunnit sig i det landet när han förkortade deras uppteckning.
Vad kännetecknar den här boken?
Till skillnad från andra böcker i Mormons bok redogör Ethers bok inte för Lehis avkomlingars historia. Boken skildrar hur jarediterna kommer från Babels torn och färdas till löftets land, där de till slut går under. Ethers bok bär liksom nephiternas uppteckning vittnesbörd om att ”vilken nation som än äger [det utlovade landet] måste tjäna Gud, annars blir de bortsopade … när de har mognat i ondska” (Ether 2:9).
Att Jesus Kristus visade sig för Jareds bror i sin förjordiska andekropp ”hör till de främsta ögonblicken i all upptecknad historia”. Den här händelsen ”gjorde Jareds bror till en av de största profeterna någonsin” (Jeffrey R. Holland, Christ and the New Covenant: The Messianic Message of the Book of Mormon [1997], s. 17). Moronis berättelse om den här synen är ett mäktigt vittne om Jesus Kristus och ger oss viktig kunskap om andekroppar (se Ether 3:4–17).
Översikt
Ether 1–3 Herren bevarar jarediternas språk vid Babels torn och lovar att leda dem till ett utvalt land och göra dem till en stor nation. Han för dem till havsstranden och instruerar dem att bygga båtar för överfarten. Herren uppenbarar sig själv och ”allting” (Ether 3:26) för Jareds bror.
Ether 4–5 Moroni förseglar Jareds brors skrifter. Han upptecknar Jesu Kristi förklaring att dessa skrifter ska uppenbaras för dem som utövar tro på honom. Moroni lär att i de sista dagarna kommer jämte Fadern, Sonen och den Helige Anden också tre vittnen att vittna om Mormons bok.
Ether 6–11 Jarediterna färdas till det utlovade landet. Folket förökar sig och börjar sprida sig över hela landet. En följd av rättfärdiga och ogudaktiga kungar regerar över många släktled. Jarediterna är nära att gå under på grund av hemliga sammansvärjningar. Många profeter uppmanar folket att omvända sig, men folket förkastar dem.
Ether 12 Moroni lär att ingen får andens vittnesbörd förrän han eller hon har tro. Han säger till Herren att han är rädd att icke-judar i framtiden ska håna hans svaghet i att skriva den heliga uppteckningen, och han skriver ner Herrens svar till honom. Moroni uppmanar läsare i de sista dagarna att söka Jesus Kristus.
Ether 13–15 Moroni tar upp Ethers profetia om det Nya Jerusalem. När jarediterna förkastar Ether, bevittnar han och skriver om deras undergång.