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Sean pacientes y dispuestas a perdonar

Jane H. Neyman

Sociedad de Socorro de Beaver

Tabernáculo, Beaver, Territorio de Utah

4 de noviembre de 1869

Jane Harper Neyman [Fisher] (1792–1880) se dirigió a la Sociedad de Socorro de Beaver el 4 de noviembre de 1869, y habló sobre la debilidad humana y la caridad. Neyman nació y creció en la región occidental de Pensilvania. Se bautizó en 1838 y, junto a su esposo, William Neyman, se trasladó a Nauvoo, Illinois, en 1840, donde William murió a los pocos meses. Su segundo esposo, Thomas G. Fisher, murió poco después de su matrimonio en 1844. Ese año Neyman perdió a otros cuatro miembros de su familia¹.

Neyman y sus hijos padecieron gran pobreza en Nauvoo. Las actas de la Sociedad de Socorro de Nauvoo recogen la preocupación que había el 28 de abril de 1842 por “la viuda Neyman”, que se hallaba “en la indigencia”². Emma Hale Smith solicitó que se hiciera una investigación en cuanto al hogar de Neyman, evidentemente porque las hijas de esta, Matilda y Margaret, habían sido acusadas de inmoralidad sexual con Chauncey Higbee³. En mayo de 1842, las hermanas Neyman testificaron ante el sumo consejo de Nauvoo que Higbee las había seducido invocando la autoridad de José Smith⁴. Los hechos deben haber causado una gran cantidad de chismes. El obituario de Jane Neyman decía que “José Smith fue su amigo constante; él reprendió a aquellos que falsamente la calumniaban”⁵. Su hija, Mary Ann Nickerson, se unió a la Sociedad de Socorro de Nauvoo el 12 de mayo de 1842, pero cuando Jane Neyman solicitó ser miembro el 14 de julio de 1842 hubo objeción, lo más probable por causa de los incidentes con sus otras hijas, y no fue admitida⁶.

Posteriormente Neyman viajó a Utah con sus hijas Rachel Neyman y Mary Ann Nickerson. Ella cuidó de los enfermos durante la epidemia de cólera en las planicies “creyendo que si hacía todo lo posible por salvar a otros, el Señor le perdonaría la vida a ella, y así resultó ser”, según su amiga Louisa Barnes Pratt. Pratt explicó: “En muchas ocasiones, por medio de su fe, el poder de Dios se manifestó de una forma maravillosa”⁷. La familia Neyman se estableció en Beaver, Territorio de Utah, a trescientos veinte kilómetros (doscientas millas) al sur de Salt Lake City, y allí Neyman sirvió como la primera presidenta de la Sociedad de Socorro cuando esta se organizó el 11 de enero de 1868. Cuando Neyman escribió una carta invitando “a las honorables y caritativas damas de Beaver” a constituir una Sociedad de Socorro, señaló que sería “para socorrer a los pobres y afligidos entre nosotros, y para el beneficio mutuo de unas y otras, a fin de fomentar la lealtad a la causa de la verdad y todas las gracias cristianas; para visitar a nuestras hermanas enfermas y satisfacer sus necesidades, tanto temporales como espirituales”⁸. Su lema como presidenta era “[recoger] lo que ha quedado, para que no se pierda nada”. El 4 de marzo de 1869, a los setenta y ocho años, renunció a su llamamiento como presidenta “al considerar la carga demasiado pesada para ella, de una edad tan avanzada”⁹. En una reunión el 4 de noviembre de 1869, “quince hermanas fueron admitidas como nuevos miembros, todas ellas recomendadas por personas responsables”, y Neyman habló de la caridad y la unidad como elementos necesarios para ser miembros de la Sociedad de Socorro, un tema común en las enseñanzas de las mujeres mormonas del siglo diecinueve¹⁰.

Mamá Neyman trató en la reunión el tema de la caridad, alentando a todas a ser pacientes y dispuestas a perdonar; a abstenerse todo lo posible de escrutar la conducta de nuestro prójimo, y siempre recordar que somos humanos, por lo que cometeremos errores. Al parecer fue el acuerdo unánime del Espíritu que presidió la reunión que la acusación y la calumnia debían sufrir una muerte natural; que la caridad, que cubre multitud de pecados¹¹, que no piensa el mal y es sufrida y benigna¹², debía cavar la tumba y ayudar a enterrar toda malicia y toda envidia que en cualquier momento hubiera perturbado nuestra armonía y nuestra paz¹³, y en su lugar establecer la verdad y la integridad, hermanas gemelas de la caridad, y luego poner el credo mormón a la retaguardia para repeler el primer ataque del enemigo y poder ser advertidas a tiempo a fin de evitar un mal que pudiera destruir nuestra confianza mutua¹⁴. Todo esto, en esencia lo mismo aunque dicho en menos palabras, era sin duda el parecer de todos los presentes. Esperamos que nuestras nuevas hermanas entiendan lo que se espera de ellas en esta honorable hermandad: que vivan por encima del reproche y que, guardando la puerta de sus labios, eviten ser objeto de censura¹⁵.

Beaver First Ward, Beaver Stake, Relief Society Minutes, tomo I, 1868–1878, 4 de noviembre de 1869, págs. 25–26, Biblioteca de Historia de la Iglesia (CHL, por sus siglas en inglés). Letra manuscrita de Louisa B. Pratt. Título proporcionado por los editores.

1. Louisa Barnes Pratt, “Obituaries”, Woman’s Exponent, tomo IX, nro. 1, 1 de junio de 1880, pág. 4; “Jane Harper Neyman Fisher”, The First Fifty Years of Relief Society, accedido el 17 de junio de 2016, churchhistorianspress.org; “Neyman, William”, Old Nauvoo Burial Ground Inventory of Markers and Graves, Nauvoo Death Records, Neibaur to Nye, 1837–1851, Nauvoo Restoration, Inc., Early Residents Files, Biblioteca de Historia de la Iglesia (CHL, por sus siglas en inglés); Lyndon W. Cook, Nauvoo Deaths and Marriages, 1839–1845, Orem, UT: Grandin Book, 1994, pág. 112; Fred E. Woods, “The Cemetery Record of William D. Huntington, Nauvoo Sexton”, Mormon Historical Studies, tomo III, nro. 1, primavera de 2002, pág. 150.

2. Nauvoo Relief Society Minute Book, 28 de abril de 1842, pág. 42, en Jill Mulvay Derr, Carol Cornwall Madsen, Kate Holbrook y Matthew J. Grow, editores, The First Fifty Years of Relief Society: Key Documents in Latter-day Saint Women’s History, Salt Lake City: Church Historian’s Press, 2016, pág. 61.

3. Nauvoo Relief Society Minute Book, 28 de abril de 1842, pág. 42, en Derr et al., First Fifty Years, pág. 61.

4. Andrew H. Hedges, Alex D. Smith y Richard Lloyd Anderson, editores, Journals, Volume 2: December 1841–April 1843, tomo II de la serie Journals, de The Joseph Smith Papers, editado por Dean C. Jessee, Ronald K. Esplin y Richard Lyman Bushman, Salt Lake City: Church Historian’s Press, 2011, pág. 63. La hija mayor de Neyman, Mary Ann Neyman Nickerson, recordaba que “estaban John C. Bennett, Law, los hermanos Higbee y otros, todos tratando de desviar a los jóvenes, y descubrimos que así era. Llevaban a cabo reuniones secretas por toda la ciudad, y decían que eran las enseñanzas del Profeta”. (Mary Ann Nickerson, “A Woman’s Testimony”, Woman’s Exponent, tomo XXXVI, nro. 7, febrero de 1908, pág. 51).

5. Pratt, “Obituaries”, pág. 4; Louisa Barnes Pratt, The History of Louisa Barnes Pratt: Being the Autobiography of a Mormon Missionary Widow and Pioneer, editado por S. George Ellsworth, Logan: Utah State University Press, 1998, pág. 377.

6. Nauvoo Relief Society Minute Book, 14 de julio de 1842, pág. 76, en Derr et al., First Fifty Years, págs. 89–90. El 31 de marzo de 1842, José Smith dijo “que no se recibiría en la sociedad sino a quienes fueran dignas, y propuso que la sociedad llevase a cabo un examen minucioso de cada candidata”. Durante la misma reunión, Emma Smith dijo: “No queríamos a nadie en esta sociedad sino a aquellas que pudieran y fueran a caminar en orden, y estuvieran resueltas a hacer el bien y no el mal”. (Nauvoo Relief Society Minute Book, 31 de marzo de 1842, págs. 22–23, en Derr et al., First Fifty Years, págs. 42–44).

7. Pratt, “Obituaries”, pág. 4.

8. Las consejeras de Neyman eran Louisa Barnes Pratt y Caroline Barnes Crosby, que eran hermanas. (Beaver First Ward, Beaver Stake, Relief Society Minutes, 1868–1878, 11 de enero de 1868, pág. 1, Biblioteca de Historia de la Iglesia).

9. Beaver First Ward Relief Society Minutes, febrero de 1868, págs. 4, 13.

10. Beaver First Ward Relief Society Minutes, 4 de noviembre de 1869, pág. 25.

11. 1 Pedro 4:8.

12. 1 Corintios 13:4–5.

13. Véase Colosenses 3:8.

14. El credo mormón: “No se metan donde no les llaman”. (Michael Hicks, “Minding Business: A Note on ‘The Mormon Creed’”, BYU Studies, tomo XXVI, nro. 4, otoño de 1986, págs. 125–132).

15. Véase Salmos 141:3.