Ældste W. Douglas Shumway
De Halvfjerds

Spørger man ældste Wilford Douglas Shumway, hvad der kendetegner hans familie, er han kun en brøkdel af et sekund om at svare: »Loyalitet.« Om det drejer sig om arbejde i et familieforetagende, eller hans datter, der passede hans mor, inden hendes død, eller hans otte børn, der har taget sig af hinanden, så han kunne være missionspræsident i Bolivia, så er ældste Shumways familie loyal over for hinanden og evangeliet. I forbindelse med hans kaldelse til De Halvfjerds’ Andet Kvorum har hans familie udvist den samme ubetingede støtte.

»Min hustru og jeg kunne på ingen måde sige ja til denne kaldelse, hvis det ikke var for vores families støtte,« siger ældste Shumway.

Ældste Shumway, 62 år, er søn af Wilford Jennings Shumway og Mabel Whiting Shumway. Han er født den 8. maj 1940 og vokset op i Saint Johns i Arizona, hvor han første gang mødte Dixie Ann Jarvis. Deres forældre var gode venner, og de to begyndte at gå lidt ud sammen i gymnasietiden. Da ældste Shumway vendte tilbage fra mission i Uruguay, tilskyndte hendes forældre hende til at give den gode ven af familien en chance. Det gjorde hun, og de blev gift i templet i Mesa i Arizona i 1963. De har otte børn og 20 børnebørn.

Der er for nylig flyttet fra Eagar i Arizona til den nærliggende by, Show Low, hvor deres familieforetagende driver hotel og en bilvaskehal. Sidste sommer ramte nogle ødelæggende naturbrande området. Ældste Shumway mindes, at rapporteren i tv i tre aftener sagde, at branden ville nå Show Low næste morgen. Branden nåede aldrig byen, og rapporteren sagde til sidst, at der var højere kræfter på spil, end han nogen sinde havde været vidne til – han havde ingen forklaring på det.

»Var branden nået dertil, tror jeg ikke, at jeg sad her i dag,« siger ældste Shumway. »Det havde været frygteligt.«

Hans familie og virksomhed blev skånet, og han er taknemmelig for sin mulighed for at kunne tjene. »Jeg betragter det som et privilegium at forkynde Jesu Kristi evangelium,« siger han.