Nye halvfjerdsere kaldet, ledere taler om krig og fred

Til mødet lørdag eftermiddag ved aprilkonferencen 2003 bekendtgjorde Det Første Præsidentskab ændringer i De Halvfjerds’ Præsidium og Søndagsskolens præsidentskab. En generalautoritet, som i øjeblikket fungerer, blev kaldet til De Halvfjerds’ Første Kvorum, og fem nye generalautoriteter og 37 nye halvfjerdser-områdeautoriteter blev kaldet.

Ældste Cecil O. Samuelson jun. fra De Halvfjerds, som for nylig blev udnævnt til rektor for Brigham Young University i Provo, blev afløst som medlem af De Halvfjerds’ Præsidium. Ældste Samuelson blev også afløst som Søndagsskolens præsident.

Ældste Merrill J. Bateman fra De Halvfjerds blev kaldet som medlem af De Halvfjerds’ Præsidium og som Søndagsskolens præsident. Ældste John H. Groberg og ældste Val R. Christensen fortsætter som henholdsvis førsterådgiver og andenrådgiver i Søndagsskolens præsidentskab.

Ældste Bruce D. Porter, som har været medlem af De Halvfjerds’ Kvorum siden 1995, blev kaldet som medlem af De Halvfjerds’ Første Kvorum. De nye generalautoriteter, som blev kaldet som medlemmer af De Halvfjerds’ Andet Kvorum, er ældste Mervyn B. Arnold, ældste Shirley D. Christensen, ældste Clate W. Mask jun., ældste William W. Parmley og ældste W. Douglas Shumway.

Tillige blev 37 halvfjerdser-områdeautoriteter også opretholdt: 4 fra Brasilien, 2 fra Mexico, 2 fra Nigeria, 12 fra USA og en fra hver af følgende lande: Argentina, Australien, Bolivia, Costa Rica, Den Dominikanske Republik, Filippinerne, Hong Kong, Indonesien, Italien, Panama, Samoa, Schweiz, Spanien, Taiwan, Tonga, Venezuela og Østrig (se den fuldstændige liste over navne i »Opretholdelse af Kirkens ledere« på s. 23).

Ældste J. Devn Cornish, der er halvfjerdser-områdeautoritet i USA’s Sydøstlige Område, blev afløst for at kunne modtage en kaldelse som missionspræsident.

Ved generalkonferencen talte præsident Gordon B. Hinckley og andre kirkeledere om konflikter rundt omkring i verden og ydede trøst og vejledning til dem, der befinder sig på begge sider af stridighederne.

Som svar på spørgsmålet: »Hvor står Kirken med hensyn til alt dette?« mindede præsident Hinckley Kirkens medlemmer om, at »vi ikke har noget udestående med muslimerne eller folk fra andre trosretninger. Vi anerkender og underviser i, at alle jordens mennesker tilhører Guds slægt.«

Præsident Hinckley bad Kirkens medlemmer om at adlyde den tolvte trosartikel ved at holde deres lands love og være loyale over for deres regering. Han gav også denne advarsel: »Lad os aldrig gøre eller sige noget ondt om vore brødre eller søstre i forskellige lande på den ene eller den anden side.«

Til slut formanede han de hellige til at bede for dem, der er ramt af konflikten, og til at se hen til Frelseren: »Når alt kommer til alt er vi, som tilhører denne kirke, fredselskende mennesker. Vi er disciple af vor Forløser, Herren Jesus Kristus, som var Fredsfyrsten.«

I sin tale ved mødet lørdag formiddag kommenterede præsident Hinckley Kirkens fortsatte vækst. Han bed mærke i, at Kirken bygger omtrent 400 nye kirker hvert år og fortsætter med at »bygge templer over hele jorden.« Han fortalte også, at omkring 8000 unge mænd og piger har modtaget midler fra Den selvsupplerende uddannelsesfond, og at de i gennemsnit forøger deres indtægt omkring fire en halv gang på grund af undervisning og uddannelse.

Kirken bekendtgjorde umiddelbart før konferencen, at der ikke bliver sendt missionærer til Hong Kong, før man har vurderet risikoen i forbindelse med SARS-virusset yderligere. Kirken gør sit yderste for at sikre, at de missionærer, som i øjeblikket arbejder i Hong Kong, er i sikkerhed og befinder sig vel, og man overvåger situationen nøje. Præsidentskabet for Det Asiatiske Område og områdets lægelige rådgiver i Hong Kong mødes daglig for at holde sig ajour med udviklingen og vejlede missionspræsidenterne, så de kan oplyse missionærerne om, hvilke forholdsregler de skal træffe.